La voix de Ji Qingyi s'est glacée : « Su Cheng, tu as toujours été futé, mais aujourd'hui il te semble avoir perdu la tête, comme si tu avalais le mauvais remède. Puisque tu n'as pas délibérément diffusé d'objets dangereux, je ne poursuis pas ton dossier, mais te voilà pourtant qui surgis dans cette histoire pour plaider sa cause. Il semblerait que j'ai été trop tolérante envers toi, te laissant prendre de hautières habitudes. »
« Tu viens vraiment de parler d’ailes, là ? »
À l'écoute, Liu Qingyue ne put s'empêcher de plaisanter.
Entendant cela, le visage de Su Cheng se figea ; tournant instinctivement la tête vers Liu Qingyue, il fut aussitôt pris d'une irritation telle qu'il ne put même pas la déverser et lança : « Tais-toi ! »
Revenant rapidement son regard vers l'écran où trônait Ji Qingyi, le visage barré de sourires excusateurs, il reprit : « Euh… Présidente, ce n'était pas à vous que je pensais. »
« Je le dis une dernière fois : la manière dont elle sera traitée, ainsi que ce qu'il se passera entre elle et moi, relèvent de mon droit en tant que membre de la famille Ji. Cela ne nécessite aucunement les commentaires d'étrangers. »
Ji Qingyi énonça chaque mot avec précision.
Après avoir parlé, elle coupa tout simplement la visioconférence.
En voyant l'appel interrompu sur son écran, un sentiment de défaite traversa le visage de Su Cheng, mais il se ressaisit vite, se tournant vers Liu Qingyue : « Cette femme a retenu toute mon attention ! »
Entendant cela, Liu Qingyue ne put retenir un mouvement d'humeur : « Tu es bien naïf ; elle n'est pas le genre de méchante qu'on convainc par de simples paroles. D'autant que ton arsenal rhétorique n'est pas exactement celui d'un expert. »
Dès que ses mots eurent résonné, Su Cheng la fixa le visage impassible : « Qualifier ton propre maître de vilaine méchante alors ?! C'est ça, ton éthique professionnelle ? Ou bien tu serais peut-être une petite tsundere ? »
« Très bien, très bien, je ne vais plus te harceler. »
Liu Qingyue redressa sa silhouette sur le canapé, s'étira paresseusement, révélant un coin de peau aussi blanche que neige au niveau de la taille, d'un charme irrésistible.
Puis elle se leva, ferma sa valise et secoua ses vêtements : « Même si c'est du machisme classique, bien présent dans l'ACG, contempler un spectacle de la vie réelle sous toutes ses coutures possède tout de même son charme viril. »
Avant de se diriger vers la porte, elle ajouta en marchant : « Je file donc de mon côté. »
« Attends ! »
Toujours assis sur le sofa, Su Cheng baissa légèrement la tête et l'appela sur un ton grave : « Où comptes-tu aller ? »
Liu Qingyue freina brusquement, pivota sur ses talons pour lui faire face : « Évidemment, je vais m'abriter ailleurs. »
« Je ne t'ai pas promis que tu pourrais rester chez moi ? »
Su Cheng se leva à son tour et s'approcha d'elle : « Le fait que tu viennes me voir en premier prouve que tu cherches mon aide, n'est-ce pas ? »
Une fois ces mots prononcés, il enchaîna : « Puisque je l'ai dit, je ne reviendrai pas dessus, même si l'Empereur en personne venait m'en dissuader. »
Elle jeta un bref regard silencieux à Su Cheng : « Tu en es certain ? »
« Absolument. »
Su Cheng hocha la tête sans la moindre hésitation, puis, le regard sérieux, il précisa : « Mais si tu as besoin d'aide, tu devras me dire franchement ce qui s'est passé. »
« Ça, jamais ! »
Sans réfléchir, Liu Qingyue secoua la tête pour refuser : « N'essaie surtout pas de défier ses limites. Comprends-moi ? »
« D'accord alors… »
Su Cheng soupira, puis hocha la tête pour marquer son accord.
Surtout que la curiosité le démangeait atrocement.
Qu'avait-il bien pu faire, au juste ?
Il invita alors Ji Qingyi à passer en visioconférence.
« Tu viens de merder lamentablement et tu oses lui renvoyer un appel vidéo ? Quel intérêt ? Ça ne fera que renforcer son mépris à ton endroit. »
Voyant qu'il persistait, Liu Qingyue hésita un instant avant de le mettre en garde.
« Tu as commis une faute et j'en porte une partie de responsabilité. Tu dois quand même t'excuser convenablement. »
Au moment où elle acheva sa phrase, le visage familier et magnifique apparut sur l'écran. Les yeux de Ji Qingyi étincelèrent d'une lumière glaciale tandis que ses paroles sortirent telles des blocs de glace : « Ma patience est très limitée. »
« Présidente, je suis là pour vous présenter mes excuses. »
Le visage grave, il enchaîna : « Tout cela découle de mon initiative. Si je ne lui avais pas fourni ces accessoires, rien ne se serait produit. Je me présente donc pour endosser la responsabilité, mais aussi pour vous demander de m'écouter. »
À ces mots, Ji Qingyi plissa les yeux en une fine incision, et un sourire railleur étira ses lèvres. Elle répondit froidement : « Très bien, dis ce que tu veux. »
« Je vous demande d'entendre sa version des faits. »
Le ton de Su Cheng était empreint d'une sincérité absolue, incapable de laisser place au doute.
Debout à ses côtés, Liu Qingyue fronça les sourcils à cette déclaration.
« Se rendre coupable d'un tel acte et espérer encore que j'entende sa défense ? »
Ji Qingyi ricana, la voix dure : « Inutile d'écouter. C'est justement de cette trempe qu'elle est faite. Elle croit être fine, mais ignore que les actes accomplis ont complètement discrédité la famille Ji. »
Le visage légèrement crispé par ces paroles, Su Cheng ne put s'empêcher de murmurer avec franchise : « Présidente, j'espère que vous pourrez lui accorder une chance de s'excuser et de s'expliquer. »
Ji Qingyi le dévisagea, le regard aussi profond qu'un puits, le ton toujours glacial : « Des excuses ne règlent pas tout. Je connais parfaitement son caractère. Même si je lui donne une occasion… elle ne saura pas l'exploiter. »
« Sœur, commence par t'excuser. »
Après quelques secondes de silence, Su Cheng prit soudain la parole.
À ces mots, le visage de Liu Qingyue se décomposa ; elle recula d'un pas : « Tu penses vraiment qu'un simple pardon peut tout effacer ? C'est bien là ce que tu crois ? »
« Tu te trompes. »
Su Cheng secoua la tête, le front marqué d'inquiétude : « S'ils sont sincères, beaucoup de conflits peuvent trouver une issue. »
« Je trouve que vous êtes pareils, vous et elle. Vous avez trop vu d'absurdités, au point d'en croire désormais ces billevesées. »
Alors que Ji Qingyi s'apprêtait à clôturer l'appel vidéo,
Liu Qingyue, debout à ses côtés, laissa choir ses affaires au sol, la tête baissée et les poings serrés, la voix tendue de colère : « Mademoiselle, n'exagérez pas ! C'est vous qui m'avez poussée à bout la première, je ne faisais que me défendre ! »
Soudain, elle releva la tête, les yeux flammoyants d'indignation : « Je vous ai toujours laissé gagner tous les coups, mais aujourd'hui, vous allez trop loin ! Je ne peux plus rien y tenir ! »
« Trop loin ? »
À ces mots, Ji Qingyi eut un rire narquois, comme si elle avait entendu un terme amusant, avant de rétorquer : « À mon sens, c'est loin d'être exagéré. Si nous avions été au château familial, ce genre d'incident n'aurait même pas eu le temps de surgir. »
« Assez ! »
Lança Liu Qingyue dans un cri.
« Après tout ce qui s'est passé, tu oses encore te moquer de moi ? C'est déjà trop ! »
« Ha ! »
Entendant cela, Ji Qingyi préféra rire plutôt que de s'offusquer : « Est-ce que tu as seulement réfléchi à la durée de ta fuite sans la protection de la famille Ji, après avoir commis quelque chose comme ça ? »
Liu Qingyue se tut net, puis rejoignit Su Cheng, braquant son regard vers l'écran où figurait Ji Qingyi. Elle murmura : « Et toi, que penses-tu ? »
Bien que muette, Ji Qingyi saisit parfaitement son sous-entendu.
Elle balaya successivement Su Cheng et Liu Qingyue du regard, avant d'esquisser un bref rire moqueur, son sourire teinté de dérision.
« Tu penses que Su Cheng est ton rempart ? Crois-tu qu'il prendra fait et cause pour toi et s'opposera à moi coûte que coûte ? »
« Justement, tu as touché juste. »
Avoua Liu Qingyue sans détour, avant de reporter son regard sur Su Cheng, les yeux flamboyants.
Sur l'écran, l'expression de Ji Qingyi se fit sévère. Ses yeux aiguisèrent tandis qu'elle prononça lentement : « Su Cheng, laisse-moi te poser une question. »
« Vas-y. »
Répliqua gravement Su Cheng.
Ji Qingyi le fixa intensément avant de lancer délibérément : « Est-ce que je suis qualifiée pour être la présidente de ton club ? »
Après une brève pause, Su Cheng hocha la tête : « Bien sûr. »
« Alors… »
Un mélange de sentiments complexes parcourut son regard tandis qu'elle enchaînait doucement : « Ce dossier ne te regarde pas. Je ne déverserai pas ma colère sur toi. Donc, tu devrais rester à l'écart de ses histoires, compris ? »
Le visage de Su Cheng trahit une micro-expression.
Il fixa Ji Qingyi sur l'écran, ruminant longuement, avant de se retourner vers Liu Qingyue et d'articuler lentement : « Senior, excuse-toi ! »
Sa voix était cristalline, chaque syllabe frappant les oreilles de Liu Qingyue telle une bombe, la pétrifiant.
S'il ne rajouta rien, il était évident qu'elle n'accepterait jamais de s'excuser ; la portée de ses mots ne faisait dès lors aucun doute.
Su Cheng ne la soutiendrait plus dorénavant.
« Impossible. »
Affirma catégoriquement Liu Qingyue, la voix carrée. Au moment précis où elle se retourna pour partir, visage altéré par la déception, le rire de Ji Qingyi retomba sur l'écran.
Cependant, à l'instant suivant, Su Cheng interpella brutalement Ji Qingyi sur l'écran : « Et toi, ferme-la aussi ! »
Ces paroles firent trembler à la fois Ji Qingyi et Liu Qingyue, projetées sur l'écran.
Liu Qingyue se retourna, stupéfaite, fixant le profil de Su Cheng, les yeux emplis d'incrédulité.
Il venait vraiment de dire à Ji Qingyi de fermer sa gueule ?!
Comment pouvait-il se permettre ça ?!
C'était d'un courage déconcertant. Était-ce réellement prudent ?
Sur l'écran, Ji Qingyi restait également sidérée, manifestement choquée qu'on ose lui adresser la parole sur ce ton. Elle marqua une pause, une ombre passant derrière son regard.
« En tant qu'homme, comment peux-tu agir comme une femme ! » murmura Su Cheng pour lui-même. Puis il posa son téléphone sur la table, ajusta l'angle de vue et s'écroula à genoux sur le sol avec un bruit sourd, les mains jointes vers l'appareil : « Veuillez accorder une chance à ma senior, je vous en supplie. »
La tête inclinée, son attitude trahissait une profonde sincérité.
Un éclair de surprise traversa le regard de Ji Qingyi, ses paupières s'élargissant sous le choc.
Jamais elle n'aurait imaginé le voir franchir cette limite !
Pourtant, il l'avait fait.
« Lève-toi ! »
Hurlait Ji Qingyi avec austérité, le ton formel.
Les genoux d'un homme valent de l'or, et pourtant, Su Cheng adoptait là un comportement totalement opposé au sien.
On peut aisément imaginer le choc intérieur qui la submergeait.
Face à Su Cheng agenouillé, Liu Qingyue resta un instant figée avant de réagir vivement, en lançant : « Su Cheng, pourquoi tu fais ça ? Relève-toi tout de suite ! »
« Parce qu'il y a des choses plus importantes que la dignité ou cet or qu'ils valent mes genoux, et que je dois protéger absolument. »
Une fois ces mots prononcés, Su Cheng releva lentement la tête, posant son regard calme sur l'écran où trônait Ji Qingyi, avant de murmurer : « Présidente, je vous prie d'accéder à ma requête. »
À ces paroles, Ji Qingyi retomba brusquement dans le silence.
Elle saisissait fort bien ce que Su Cheng entendait par « protection » : l'affection et l'amitié liant les deux jeunes femmes.
Pourtant, Su Cheng, en simple tiers, avait choisi de se sacrifier pour elles sans arrière-pensée, un geste qu'elle n'aurait jamais soupçonné.
Ji Qingyi scruta intensément le visage de Su Cheng, que l'écran ne remontait qu'au torse, et après un long moment, souffla : « D'accord. Rentre. »
Sans attendre, elle coupa purement et simplement l'appel vidéo.
S'avançant vers Su Cheng encore accroupi, elle jeta un coup d’œil à sa posture étrange devant la caméra et déclara : « Je n'arrive pas à croire que tu aies pensé à la roublardise ! »
« Moi ? Je voulais simplement arrêter d'être debout et m'accroupir un peu. »
Su Cheng se redressa et s'étira longuement.
« Vraiment ? »
Liu Qingyue le fusilla du regard : « Tu sais quelle aurait été sa réaction en apprenant la vérité ? »
« Je ne sais pas ! »
Su Cheng haussa les épaules : « Mais je suppose qu'elle serait furax à fond. »
Entendant cela, Liu Qingyue fronça les sourcils, jugeant les agissements de Su Cheng quelque peu imprudents, mais songeant à sa bonne intention, elle se tint à nouveau silencieuse.
« Je ne souhaite pas que ça crée de fissure entre vous. »
Enchaîna-t-il avec conviction : « Alors j'espère que tu t'excuseras sincèrement quand tu rentreras ! »
« Seulement une excuse de grand cœur peut résoudre la situation, et moi… »
En disant cela, Su Cheng se désigna du doigt le visage et sourit : « Je n'ai fait qu'jouer le rôle d'amortisseur. »
« Toi… »
À ces mots, Liu Qingyue afficha une pointe de lassitude dans le regard avant de soupirer, acceptant finalement de laisser tomber l'affaire.
« Merci pour ce soir. »
Elle lui tendit la main et la serra avec reconnaissance.
Su Cheng secoua la tête, retirant délicatement sa main. Ne perdant pas de vue que Liu Qingyue l'avait poussé à choisir un camp, il arbora une mine contrite : « La prochaine fois, s'il te plaît, ne m'oblige plus à trancher. Et cesse de bricoler avec des accessoires sur toi, Mademoiselle. Aujourd'hui, je n'avais vraiment pas le choix, mais si un scénario similaire se reproduit, je ne m'en mêlerai plus. »
« Je comprends. »
Liu Qingyue hocha sérieusement la tête : « Je veillerai à ce que ta gentillesse ne soit pas gâchée. »
Soulagé, Su Cheng lâcha un profond soupir.
Il craignait sincèrement que Liu Qingyue ne persévère dans son obstination, ce qui aurait rendu tous ses efforts vains.
« Très bien, je retourne m'excuser auprès de Mademoiselle. »
Voyant cela, Liu Qingyue se leva, salua Su Cheng d'un signe de main avant de traîner sa valise hors du logement.
Su Cheng observa la silhouette de Liu Qingyue qui s'éloignait, un nuage d'impuissance flottant dans son regard. Même en partant, elle tenait à semer le chaos.
Il ne pouvait que s'imaginer ce que deviendrait leur quotidien si elle résidait quotidiennement à Yan City…
À cette évocation, il frissonna involontairement.
La nuit tomba.
Après son bain, Su Cheng se blottit dans son lit, attendant le coup de minuit afin d'écouter un message vocal lui octroyant des points d'attributs aléatoires en récompense.
« Je me demande si atteindre neuf points d'attribut débloquera de nouvelles compétences ? »
Fixant le plafond du regard, Su Cheng ne put s'empêcher de formuler son interrogation.
Ding-dong~
Son téléphone vibra au son d'une notification entrante.
Su Cheng se saisit précipitamment de l'appareil pour consulter l'écran.
Liu Qingyue : « C'est arrangé, et merci encore une fois pour tout. »
En lisant les mots de Liu Qingyue, un léger sourire étira les lèvres de Su Cheng, un soulagement envahissant son cœur : « C'est à toi d'être reconnaissante. »
Une fois sa réponse expédiée, il ouvrit la conversation avec Ji Qingyi et tapota quelques caractères avant d'appuyer sur envoyer.
Pas fan d'oranges : « Bonne nuit, Présidente. »
Quelques secondes s'écoulèrent.
Ji Qingyi : « Hmm. »
Finalement, Su Cheng rédigea un dernier message et l'envoya : « Présidente, tu savais depuis le début, n'est-ce pas ? »
Son humeur oscilla alors sous le coup d'une sourde anxiété.
Une minute passa ensuite.
Ji Qingyi : « Je dors. »
Pas fan d'oranges : « Merci. »
Il réalisa que son interlocuteur ne ripostait plus.
« Trop fière pour l'avouer… »
Souffla Su Cheng en direction du plafond, conscient que chacun d'eux trois comprenait la situation ce jour-là, constituant là le seul moyen pour tous de sauver la mise.
Parce qu'ils savaient pertinemment qu'insister outre mesure sur ce conflit ne ferait qu'alimenter un cercle vicieux, amplifier les tensions et finir par créer un fossé infranchissable.
Grâce à son entremise, l'une comme l'autre avaient daigné baisser d'un cran. Le différend s'en était trouvé réglé avec succès, rendant l'atmosphère de nouveau limpide.
Finalement, il consulta l'heure et constata qu'il était minuit.
Impatient, il sortit son enregistreur vocal et appuyait déjà sur lecture !
« Su Cheng, je t'aime ! »
【Ding——】