« Attends-moi un instant, je dois aller aux toilettes. »
Su Cheng s'arrêta net et interpella l'homme costaud devant lui.
« Bien sûr, prends ton temps », acquiesça l'homme en se retournant pour patienter.
Voyant cela, Su Cheng entraîna immédiatement Li Guanqi dans un angle mort des caméras de surveillance, puis sorti une Lame Fantôme de son système pour la lui tendre : « Prends ça. »
Li Guanqi inclina la tête en acceptant l'arme, la serra d'une main et fixa la lame scintillante avec perplexité : « Comment on s'en sert ? »
« Il suffit de se concentrer pour vouloir devenir invisible », expliqua Su Cheng.
Il jugeait nécessaire de renforcer les capacités de Guanqi.
Avec son invisibilité naturelle combinée au mode furtif de la Lame Fantôme.
Même si leur ennemi était Yahweh, elle pourrait probablement s'approcher et le frapper, non ?
« Ah. »
À ces mots, Li Guanqi resserra sa prise sur la lame. Soudain, une lueur à peine perceptible jaillit de la pointe.
Puis elle s'estompa progressivement jusqu'à disparaître, comme si la lame avait été sectionnée.
Tandis que Li Guanqi écarquillait les yeux, méditative, la lame, la garde, puis sa main, tout son bras droit s'évanouirent, suivis de son corps entier.
Su Cheng, observant pour la première fois le processus d'invisibilité du point de vue d'un tiers, ne put s'empêcher de s'émerveiller. Quand il revint à lui, la silhouette de Li Guanqi avait déjà disparu.
« Tu es là ? »
« Oui. »
L'air portait la réponse étouffée de Li Guanqi, bien que sa voix trahît une pointe d'étonnement.
« Donne-lui aussi l'un de tes écouteurs », intervint à cet instant la voix légèrement impuissante de Liu Qingyue dans l'oreillette Bluetooth.
Su Cheng tendit immédiatement l'écouteur à Li Guanqi et ordonna : « Maintenant, mets l'écouteur directement. L'écouteur ne deviendra pas invisible, donc il faut d'abord sortir du mode furtif, le mettre, puis y retourner. »
« Bien. »
Li Guanqi acquiesça, réapparut, enfila l'écouteur, réactiva le mode furtif et s'évanouit à nouveau.
« Hmm, la capacité de cette lame... est assez intrigante », le rire de Liu Qingyue résonna dans l'oreillette, sans aucune malice, seulement de la curiosité.
Pendant ce temps, Li Guanqi, l'écouteur en place et invisible, entendit aussi la voix familière de Liu Qingyue.
« Senior, ça fait longtemps. »
Le ton de Li Guanqi resta calme alors qu'elle la saluait la première.
Liu Qingyue répondit avec un sourire : « Oui, ça fait un moment. Il a été sous ta protection pendant ce temps. »
« Pas du tout. C'est Su Cheng qui s'est occupé de moi. »
Li Guanqi répondit modestement.
Écoutant l'échange entre les deux sur le côté, Su Cheng sentit soudain quelque chose d'incohérent et coupa court : « Bon, y a quelqu'un qui attend dehors. »
Puis il expliqua rapidement la situation à Li Guanqi.
L'entendant tout en étant invisible, Li Guanqi comprit que la mission était de résoudre un nouveau problème pour Su Cheng.
« Hmm, je comprends. »
Li Guanqi répondit.
« Cette fois, je t'ai aussi demandé spécifiquement d'aider la présidente Ji à régler ça. »
La voix de Liu Qingyue portait une pointe de supplication.
Su Cheng, en revanche, fut surpris : « Me demander quoi ? »
C'est pas pour régler *mon* problème ?
Comment Ji Qingyi entre-t-elle dans l'histoire ?
« En résolvant ton problème, il faut aussi aider Aino Marui à se retrouver elle-même. Je sais que la présidente Ji ne veut pas qu'elle vive éternellement dans son ombre. Elle comprend la tristesse de ne pas pouvoir se changer soi-même, alors au moins, elle ne veut pas qu'Aino suive son ancien chemin. Elle ne veut pas qu'Aino admire un tel "elle-même" et en souffre même. »
Ici, Liu Qingyue marqua une pause avant de poursuivre : « Et elle ne pouvait rien y faire avant. Donc maintenant, elle espère que tu pourras prendre sa place pour la libérer du passé, la racheter. »
En entendant ces mots, Su Cheng tomba dans le silence.
Ji Qingyi semblait avoir une compréhension profonde d'Aino Marui.
Qu'est-ce qui s'était passé entre elles par le passé ?
Il l'ignorait, mais il savait que puisque c'était pour aider la présidente, il ferait de son mieux.
Bien.
Après un instant, Su Cheng répondit solennellement.
« Tu as accepté ? »
La voix surprise de Liu Qingyue vint de l'oreillette.
« Ouais, j'ai accepté », acquiesça Su Cheng.
Alors Liu Qingyue rit, son rire clair comme des clochettes d'argent, mélodieux et agréable : « Alors, je prends le commandement à partir d'ici. C'est notre première collaboration, je me demande quel sera notre niveau de compréhension tacite ? »
Su Cheng et Li Guanqi hochèrent la tête, puis Liu Qingyue expliqua brièvement les détails de la mission à Su Cheng, pendant que Li Guanqi écoutait attentivement.
« On y va. »
Su Cheng dit en faisant un pas en avant.
Mais à peine eut-il fini sa phrase qu'un étrange bruit sourd résonna.
« Hein ? »
« Hein ? »
Su Cheng et Liu Qingyue exprimèrent leur confusion simultanément, mais instantanément Su Cheng réalisa et bougea vivement pour aider Li Guanqi à se relever, mais ne la trouvant pas, il ne put que tâtonner aveuglément dans l'air où il la devinait.
S'habituer à la Lame Fantôme prendrait du temps.
Donc le bruit sourd tout à l'heure...
Probablement... Li Guanqui qui trébuche.
Il se demanda si elle s'était fait mal.
Honteux, il aurait voulu se gifler violemment, mais avec Liu Qingyue là, comment pouvait-il laisser Li Guanqi perdre la face ?
Alors il ne cria pas, de peur que Liu Qingyue ne devine ce qui s'était passé.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Rien.
Soudain, la voix de Li Guanqi retentit, suivie d'une toux légère : « On y va. »
« Tu viens de trébucher ? »
Liu Qingyue posa la question qui fend l'âme.
« Bien. »
Li Guanqi laissa échapper un léger grognement, suivi du bruit de quelqu'un qui secoue la poussière sur ses vêtements.
« Ça fait mal ? »
Su Cheng, tout inquiet, demanda dans la direction du son.
« Pfft~ »
Liu Qingyue ne put s'empêcher de pouffer.
« Bon... peut-être qu'on devrait plus utiliser cette capacité ? »
Su Cheng ignora directement la remarque et exprima plutôt son inquiétude.
« C'est bon, je vais juste te tenir la main et m'habituer. »
Li Guanqi répondit.
Bien.
Su Cheng venait de finir sa réponse quand il sentit soudain sa main fermement saisie par Li Guanqi. La chaleur et la douceur de sa paume le poussèrent instinctivement à serrer à son tour. La sensation était en effet agréable.
Le rire de Liu Qingyue dans l'oreillette s'arrêta net, puis elle reprit : « Mets les lunettes que tu as utilisées lors de la dernière compétition et garde les mains dans les poches quand tu la rencontreras. »
« Ah, d'accord. Au fait, pourquoi les mains dans les poches ? »
Su Cheng répondit, enfilant une paire de lunettes, tenant toujours la main de Li Guanqi, et demanda, perplexe.
« Elle a une fierté très forte, donc il faut adopter une posture supérieure. Une attitude nonchalante peut la provoquer. »
Liu Qingyue expliqua via l'oreillette.
C'est donc ça.
Su Cheng rejeta mentalement cette explication. C'était clairement juste pour l'empêcher de tenir la main de Li Guanqi, il n'allait pas se laisser faire. Au contraire, il serra sa main encore plus fort.
Après tout, elle venait de trébucher ; il devait la réconforter et prendre soin d'elle.
À côté de lui, Li Guanqi remarqua le geste de Su Cheng et répondit en serrant un peu plus leurs mains jointes. Puis elle dit sérieusement : « Encore quelques pas, ça ira. »
Bien que Su Cheng ne puisse pas voir Li Guanqi, il sentit le changement dans leurs mains jointes et dans son ton. Il sut donc que Li Guanqi était plutôt satisfaite de son geste.
« Hé, vous deux m'écoutez ? »
Liu Qingyue rappela à nouveau, le ton menaçant.
« J'ai entendu, et je suis prêt. »
« Très bien, allons-y. Je te dirai quoi dire ensuite. »
« Hum. »
…………………………………………
Zone des classes inférieures
Un pavillon, une jeune fille au tempérament glacial était assise sur un banc de pierre, attendant tranquillement.
Sur la table de pierre devant elle étaient posés des ustensiles de thé.
Elle portait l'uniforme des classes inférieures, ses bas noirs soulignant ses longues jambes droites, ses cheveux noirs luisants répandus sur ses épaules. Ses yeux étaient calmes et indifférents, dégageant une aura de détachement du monde.
Même Su Cheng, de loin, l'aurait prise pour la présidente Ji, mais malheureusement ce n'était pas elle, mais une élève de seconde année de collège — Aino Marui.
Elle semblait un être isolé du monde, assise seule dans le pavillon. Son visage d'une beauté stupéfiante ne montrait aucune expression, comme dépourvu de toute émotion humaine, et il était impossible de deviner ses pensées intérieures.
Jusqu'à ce que des pas résonnent à l'extérieur du pavillon.
Elle leva les yeux pour scruter les alentours et vit Su Cheng, portant des lunettes et l'air impassible, entrer dans le pavillon les mains dans les poches. Son regard se posa sur Su Cheng, et d'une voix froide, elle dit : « Asseyez-vous, s'il vous plaît. Je suis Aino Marui de la classe 2. »
« Mmh. »
Su Cheng répondit calmement, puis s'assit droit et regarda Aino Marui en demandant : « Puis-je savoir ce que la fille du groupe Rokuro veut de moi ? »
Le regard d'Aino Marui resta placide, mais intérieurement elle fut impressionnée par le sang-froid de Su Cheng.
Pourtant, elle pensait que ce calme n'était qu'une façade.
D'après l'enquête, Su Cheng avait un besoin urgent d'argent.
Alors...
« Le but de la rencontre d'aujourd'hui est... »
En parlant, elle sorti un chèque de la table et le fit glisser vers Su Cheng en disant indifféremment : « Une petite mise, veuillez l'accepter. »
Mais Su Cheng ne fit que le jeter un coup d'œil et perdit tout intérêt, son visage restait aussi calme qu'avant, et son ton tout aussi neutre : « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Juste déclarer publiquement que tu es sous mes ordres », répondit froidement Aino Marui.
« C'est tout ? »
« Oui. »
Su Cheng resta indifférent et impassible, puis secoua la tête : « Mais je refuse ! »
Aino Marui fronça légèrement les sourcils sans montrer d'émotion : « Ça t'apporte des avantages sans inconvénients. Tu n'aimes pas l'argent ? »
Su Cheng se leva, dominant Aino Marui du regard, et articula chaque mot sérieusement : « Non. L'une des choses que j'apprécie le plus, c'est de dire non à quelqu'un qui se surestime ! »
En entendant cela, une lueur de surprise passa dans les yeux d'Aino Marui. Puis elle se leva lentement, ses yeux froids fixés sur Su Cheng.
Le regard de Su Cheng la fit se sentir méprisée. Ce mépris, teinté de moquerie, la mit un peu en colère. Après tout, peu de gens dans cette académie osaient lui parler comme ça.
« Tu me provoques ? »
« Je n'oserais pas. »
« Tu crois que parce que tu as une capacité spéciale, tu as le droit de te pavaner devant moi ? Tu te surestimes. »
En disant cela, elle repoussa le chèque vers Su Cheng en disant froidement : « Ou est-ce la présidente Ji qui t'a donné cette confiance ? »
À peine eut-elle fini que ses pupilles se dilatèrent d'incrédulité en regardant le chèque sur la table.
Tout à l'heure, elle l'avait clairement poussé du côté de Su Cheng, mais maintenant il était revenu du sien ?
« C'est impossible. »
Bien que son visage restât composé, l'esprit d'Aino Marui était en plein chaos. Elle jeta un œil à la table, puis à Su Cheng.
Il n'avait pas bougé, et il n'y avait pas de vent, seulement eux deux dans le pavillon.
« Un trou de mémoire ? »
Aino Marui pensa, une pointe de confusion traversant ses yeux.
Su Cheng, voyant la réaction d'Aino Marui, conserva son air impassible, son ton aussi calme que jamais : « Ne te méprends pas. Je ne te provoque pas. Ne trouves-tu pas ton comportement cliché un peu enfantin ? »
« Enfantin ? »
Aino Marui rétorqua avec un sarcasme lourd : « Je ne pense pas qu'utiliser mes avantages pour en tirer profit soit stupide. »
« Ce n'est pas stupide. »
Le ton de Su Cheng resta plat : « Mais je trouve ça plutôt discordant. »
« Discordant ? »
« Oui. Rien qu'en te regardant, je pense à notre présidente Ji. On dirait qu'elle t'imite mais pas très bien, parce qu'elle n'utiliserait jamais l'argent pour mesurer la valeur des autres. Elle sait qu'elle n'en a pas la qualification. À la place, elle utilise l'action pour prouver que son caractère et sa force valent plus que l'argent. »
En entendant cela, le masque impassible d'Aino Marui se fissura. Si avant c'était juste du mépris, maintenant c'était une humiliation pure. Et c'était vrai — elle imitait la présidente Ji, et être démasquée avec un tel sarcasme ne fit qu'attiser sa colère.
C'était la première fois que quelqu'un osait lui parler ainsi.
Aino Marui fixa le visage impassible de Su Cheng, sa colère atteignant son paroxysme.
Mais grâce à son entraînement à la gestion des expressions faciales, elle ne le laissa pas paraître. Des mots de Su Cheng, elle comprit deux choses : le caractère et la force.
Pour que Su Cheng travaille sous ses ordres, il lui fallait les deux.
Aino Marui prit une grande respiration pour réprimer sa colère, puis repoussa le chèque en avant en disant froidement : « Tu as raison. Je n'aurais pas dû utiliser l'argent pour mesurer tes capacités. J'admets que mes méthodes étaient enfantines. Mais maintenant, la flèche est déjà sur la corde. »
« Puis-je me retirer ? La présidente Ji m'a demandé de transmettre un message. »
« La présidente Ji... quel message ? »
Le visage d'Aino Marui montra un indice de surprise, puis elle se recomposa vite, regardant Su Cheng froidement.
Son ton était plus rapide que d'habitude, trahissant son empressement inconscient à savoir.
Mais Su Cheng garda le silence, la regardant.
« Suis-moi », dit-elle enfin, s'avançant gracieusement vers un local de matériel sportif et renvoyant tout le monde.
« Parle. »
Dans le local de matériel sportif, à peine eut-elle fini qu'elle se retourna soudain, les yeux écarquillés d'incrédulité devant le chèque dans sa main. Puis ses pupilles se contractèrent à nouveau.
Elle venait de sentir le chèque être arraché et tomber au sol sous ses yeux.
« Comment est-ce possible ? »
Aino Marui s'exclama, reculant d'un pas, oubliant de cacher son choc. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait.
Elle regarda le chèque au sol, puis de nouveau Su Cheng, toujours impassible.
Son choc dépassait l'entendement.
« Qu'as-tu fait ? »
Aino Marui demanda.
Su Cheng répondit posément : « Je n'ai rien fait. »
À peine eut-il fini que le chèque au sol s'enflamma soudain et se réduisit instantanément en cendres, se dispersant dans l'air.
« Qu'as-tu fait exactement ! »
Aino Marui s'exclama, les yeux emplis de choc et de panique.
Elle savait qu'il existait au monde des gens dotés d'un sens spécial, proche d'un sixième sens appelé « perception mentale ».
Mais c'était dans des limites raisonnables, car elle en avait déjà croisé. C'était une forme de capacité dépassant les limites humaines, mais progressive et développée avec le temps.
En revanche, ce que Su Cheng venait de faire — faire apparaître du feu pour brûler le chèque — dépassait les capacités spéciales. C'était un « superpouvoir » légendaire !
« Détends-toi, assieds-toi et parlons calmement », dit Su Cheng en désignant une chaise, son ton plat, ne laissant transparaître aucune pensée.
Aino Marui, elle, ne bougea pas.
Elle fixa Su Cheng, sa voix glaciale : « Peu m'importent tes tours. Mais souviens-toi de ta place — l'écart entre nous n'est pas quelque chose que ces petits tours peuvent combler. »
En entendant cela, Su Cheng ne put s'empêcher de secouer la tête.
Parce qu'Aino Marui n'avait toujours pas baissé sa posture.
« Qu'est-ce que secouer la tête veut dire ? »
Aino Marui demanda froidement.
Alors, Su Cheng claqua des doigts. Ce qui suivit plongea Aino Marui dans un choc sans précédent.
Une chaise derrière elle flotta soudain dans les airs et vola vers elle, s'arrêtant juste derrière elle.
Aino Marui regarda le vol de la chaise, utterly stupéfaite.
Ses pupilles se contractèrent violemment, et son visage pâlit tandis qu'elle se retournait vers la chaise.
« Assieds-toi d'abord », fit Su Cheng d'un signe de tête.
Mais Aino Marui ne s'assit pas. Au lieu de cela, elle fixa fermement Su Cheng : « Dis-moi, qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Assieds-toi ! »
Su Cheng parla à nouveau.
Aino Marui, saisie par le ton sec de Su Cheng, serra les lèvres mais ne s'assit toujours pas, son esprit cherchant frénétiquement une issue.
Mais en quelques secondes, son esprit devint vide, son visage hébété, ses yeux révélant une peur inconnue de Su Cheng. Elle eut l'impression que tout ce qu'elle avait appris auparavant était aussi fragile que du papier.
Parce que —
Elle sentit quelque chose la pousser soudain par-derrière, l'obligeant à s'asseoir.
Le problème était... il n'y avait personne derrière elle.