Liu Qingyue entendit cette voix familière et tourna lentement la tête, incrédule. Son visage d'une beauté renversante se figea dans le choc et l'étonnement. Ses lèvres bougèrent plusieurs fois sans qu'aucun son n'en sorte. Pourtant, ses yeux trahissaient un mélange complexe d'émotions.
Finalement, elle baissa la tête et esquissa un pâle sourire.
Puis elle releva le visage, arborant un sourire d'une éclatante clarté. Sur ses bas noirs et ses jambes élégantes, elle s'approcha, posa sa main délicate sur le bras de Su Cheng et s'installa sur le porte-bagages, en réprimandant doucement : « Tu es un peu en retard aujourd'hui, non ? »
« En retard, mais à temps », répondit Su Cheng en pédalant, emmenant Senior Liu loin de l'arrêt de bus.
Les passagers du bus, eux, restèrent bouche bée à les voir partir.
« C'est pas… »
« C'est… »
« C'est Su Cheng ! »
« Le Su Cheng des infos d'aujourd'hui ? »
« Oui ! Regarde l'uniforme de l'Académie privée de Flame City ; c'est bien lui ! »
……………………
« Senior Ji. »
Su Cheng parla soudain tout en pédalant.
Liu Qingyue fut légèrement surprise, puis sourit : « Je préfère encore que tu m'appelles Senior Liu. »
« Senior m'a sauvé. »
Su Cheng l'affirma sans détour.
« Je m'en doutais. »
Liu Qingyue acquiesça.
« Du coup, quelle récompense Senior désire-t-elle ? »
Su Cheng sourit.
Liu Qingyue réfléchit un instant, puis dit : « Hmm… peut-être un repas chez toi, un de ces jours. »
« C'est tout ? »
« C'est tout. »
« Et demain matin ? »
Liu Qingyue secoua la tête et ajouta : « Probablement pas pour un moment. Je n'ai pas de scènes à tourner récemment. »
« Ah bon ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Su Cheng demanda, surpris, se retournant vers Liu Qingyue.
« C'est tout à cause de ton affaire. Je vais bientôt me rendre dans ta ville natale. »
Liu Qingyue compta adorablement sur ses doigts : « L'orphelinat a besoin de rénovations, les routes de la ville doivent être refaites, ainsi que les écoles, les hôpitaux et autres installations. Je dois superviser ; sinon, je ne serai pas tranquille. »
« Ça… »
En entendant cela, Su Cheng ressentit une vague intense de gratitude. Il s'arrêta, tourna la tête et dit sincèrement : « Merci. »
« Pas la peine de remercier. C'était convenu par la Jeune Maîtresse. »
Liu Qingyue agita la main avec un sourire inoffensif.
Soudain, elle sembla se rappeler de quelque chose et dit : « Ah, au fait. Si la Jeune Maîtresse te voit en vie, elle sera sûrement heureuse, car elle te considère déjà comme un ami. »
Su Cheng rougit de gêne, puis remarqua l'expression étrange de Liu Qingyue et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je t'en prie, arrête de lui apprendre des argots bizarres d'internet, comme… »
Le visage de Liu Qingyue montra des signes de malaise, mais elle finit par rassembler son courage pour dire : « Comme, "putain !" »
..............................
« Putain** »
En entendant ce mot, Su Cheng resta totalement abasourdi. Son esprit fit soudain un flash-back sur un incident passé.
Son visage vira alternativement au vert et au pourpre, à la fois horrifié et remords.
Il ne pouvait pas imaginer à quoi cela ressemblerait si Ji Qingyi prononçait un jour un grossier mot comme « putain ».
C'était tout simplement trop destructeur pour son image.
Sa tête devint un chaos total, bourdonnant violemment.
Mais il parvint vite à se calmer, prenant une grande respiration pour retrouver son sang-froid.
Pourtant, un instant plus tard…
Ses pensées se mirent à tourbillonner à nouveau : « Senior, si elle apprend à quel point le mot "putain" est impoli et grossier, va-t-elle me tuer ? »
« Qui sait ? » répondit Liu Qingyue avec nonchalance.
Le visage de Su Cheng oscilla dans l'incertitude, ne sachant que faire. Il se tourna vers l'arrière, demandant à Liu Qingyue : « Senior, ça… tu lui as expliqué ? »
Liu Qingyue sourit doucement, clignant de ses grands yeux brillants : « Bien sûr que non, mais… »
« Mais quoi ? »
Su Cheng insista.
« Mais elle a peut-être deviné certaines choses à mon expression, donc… »
En parlant, Liu Qingyue haussa les épaules.
« Ne t'inquiète pas, la Jeune Maîtresse est une personne très gentille. Elle ne fait jamais de mal à personne. »
Liu Qingyue le rassura en lui tapotant l'épaule.
« Alors, qui est-ce qu'on dit avoir coulé quelqu'un dans la baie de Flame City ? »
Su Cheng creusa à nouveau.
« Oh, voyons, ce n'était certainement pas la Jeune Maîtresse ! »
Liu Qingyue s'exclama, le visage rempli de peur.
« Alors qui ? »
« C'était moi ! »
Liu Qingyue l'affirma avec certitude.
Su Cheng : « …… »
Sa bouche tressaillit d'incrédulité.
Dans son cœur, il commença à redouter les activités du club l'après-midi, ne sachant pas comment faire face à Ji Qingyi.
« Bon, arrête-toi là. »
Liu Qingyue appela soudain.
« On n'est pas encore arrivés à l'éco… »
Avant que Su Cheng ne finisse, il aperçut une berline noire devant lui, d'où descendit une femme d'âge moyen élégamment vêtue.
Comprenant, il immobilisa le vélo.
« Bon, Junior. »
Alors que Liu Qingyue descendait du vélo, son sourire s'effaça instantanément, remplacé par une expression sérieuse tandis qu'elle fixait intensément Su Cheng.
« N'utilise tes capacités qu'en cas de nécessité absolue. Maintenant que tu as changé, de plus en plus de gens te surveillent. À l'avenir, si tu rencontres quelque chose que tu ne peux pas gérer, tu peux venir me voir. »
Elle le conseilla fermement.
Une chaleur émue brilla dans le cœur de Su Cheng tandis qu'il acquiesçait vivement.
Le visage de Liu Qingyue s'illumina alors de joie, elle tendit les bras tandis que Su Cheng hésita un instant avant de descendre du vélo et de l'étreindre doucement. Un parfum délicat effleura son nez pendant que son cœur s'accélérait.
« Bienvenue. »
Liu Qingyue l'étreignit tendrement, d'une voix douce.
Une sensation inhabituelle monta en Su Cheng.
Puis, ils se séparèrent ; Liu Qingyue arbora à nouveau un sourire radieux : « À la prochaine, n'oublie pas de me contacter s'il y a un problème. Je serai toujours de ton côté. Il n'y a pas de règle des "histoires affaiblies" pour moi. »
« D'accord, si Senior rencontre des soucis, tu peux aussi venir me voir. Bien que je ne puisse pas tout résoudre, je ferai de mon mieux. »
Répondit Su Cheng sincèrement.
Liu Qingyue hocha la tête joyeusement.
Après un au revoir, ils se séparèrent. En regardant la silhouette de Liu Qingyue s'éloigner, Su Cheng pédala vers l'académie.
Bien que les participants au concours puissent se reposer trois jours, Su Cheng, passionné par ses études, ne supportait pas de gâcher son temps d'apprentissage.
Il aimait les cours ; les cours lui apportaient de la joie et l'aidaient à oublier ses soucis.
Quelques minutes plus tard…
Il gara son vélo à la porte de l'académie, sous la surveillance de deux membres du Comité de discipline qu'il ne connaissait pas.
Malgré tout, ils semblaient le reconnaître, leurs regards fermement plantés sur lui.
Il y avait aussi des élèves qui entraient à l'école, tous le fixant simultanément.
Se sentant un peu mal à l'aise, il savait que la célébrité avait ses revers.
D'ordinaire, gagner ne suffisait pas à déclencher une telle attention.
Mais pendant ses matches, il avait démontré un talent extraordinaire.
Les journaux télévisés, internet et les journaux bruissaient tous de titres tels que : « Il ne vit que pour le tir à l'arc » ; « Le brillant et mystérieux Su Cheng ? » ; « Série stupéfiante de dix flèches – à couper le souffle ! » ; « Un duel légendaire — Sa lumière éclipse toutes les autres » ; « Su Cheng mérite-t-il le titre de meilleur du monde ? » ; « Quelle posture Su Cheng adoptera-t-il pour remporter le championnat de tir à l'arc monté de cette année ? » ; « Su Cheng a dit : Depuis la première fois qu'il a saisi l'arc, il a su qu'il régnait en maître ! ».
Hier, alors qu'il était prêt à mourir en mer, il avait surfé sur internet, pour le trouver bourré de choses le concernant.
Avant même d'y aller, il était déjà socialement mort.
Il commença à lire avec nonchalance, puis à mi-chemin, il évita totalement, voulant copuler avec le rédacteur du dernier article.
Quand avait-il déclaré de telles propos outranciers et effrontés ? !
La simple idée des reportages d'hier mettait Su Cheng dans un embarras insupportable, prêt à creuser un trou pour s'y enterrer.
Pourtant, il endura sa honte, calmement et indifféremment, poussant son vélo vers le parking, ignorant les regards et les bavardages.
« Les gars, regardez, c'est Su Cheng. Il est à l'école aujourd'hui !! »
Soudain, une voix forte et familière résonna, glaçant son sang.
« Vraiment ! »
« Su Cheng ! Su Cheng ! »
« Attendez-nous ! »
À cet instant, les élèves qui n'avaient pas encore remarqué Su Cheng tournèrent la tête, les yeux brillants d'enthousiasme. Se sentant comme une proie, il ne put penser qu'une chose : « Putain, Wang Guancong ! »
« Su Cheng !! »
Juste alors, une nouvelle vague de cris extatiques éclata dans la foule.
Tournant la tête, Su Cheng vit un groupe de ses camarades lui faire signe.
Finalement forcé de s'arrêter, il se retrouva entouré par Wang Guancong et les autres. Pas seulement cela, mais toute la classe s'était aussi rassemblée autour, bavardant.
« Je t'ai regardé au concours d'hier — tu étais absolument incroyable ! »
« Comment t'as fait ? »
« Ces dix flèches que tu as tirées en finale étaient juste dingues. »
« Le commentateur était à deux doigts de s'incliner devant toi ! »
…
Les questions fusaient de tous côtés, et Su Cheng n'eut d'autre choix que de répondre humblement, mettant brave face.
Cependant, il ne remarqua pas qu'un peu plus loin, une belle fille au port noble et élégant, dégageant une aura froide et distante, l'observait en silence.
Bien que son visage ne montrât aucune émotion, ses yeux étaient remplis d'émotions complexes et incompréhensibles.
« Combien d'autres surprises me caches-tu… »
Murmura Ji Qingyi pour elle-même, puis s'éloigna gracieusement sur ses jambes gainées de soie noire, laissant derrière elle un parfum léger.
D'après sa démarche, son humeur semblait plutôt bonne.
« Hé, vous comptez vraiment laisser Su Cheng aller en cours ? »
Soudain, une voix féminine familière retentit.
Tous se retournèrent, et là se tenait Zhao Yan, accompagnée de Xuan Yinger.
Xuan Ying, en particulier, décochait à Su Cheng un regard furieux.
« Tombez bien ! »
Voyant cela, Su Cheng baissa immédiatement la tête et fit semblant de se concentrer sur son vélo pour le pousser vers le parking.
En un rien de temps, il gara son vélo et entra en classe, pour constater que tout le monde le fixait encore.
Il fit semblant de ne pas remarquer et alla droit à sa place, posant son sac sur le bureau.
Mais Wang Guancong n'allait pas le laisser tranquille. Se penchant par-dessus le dossier de sa chaise, il tendit le cou vers Su Cheng et demanda : « On mange ensemble midi ? »
Su Cheng secoua la tête.
« Tu te souviens pas ? La dernière fois, j'ai mis tout mon fric sur toi, et avec ce match, Gao Ye et moi on a gagné presque deux millions. C'est grâce à toi ! On doit fêter la victoire aujourd'hui ! »
À la mention de « deux millions », Su Cheng, qui ne possédait plus que quelques dizaines de balles, ne put s'empêcher de faire tressaillir les lèvres.
Il ne put s'empêcher de regretter de ne pas avoir parié sur lui-même.
Attends, non. C'était un garçon de bonne moralité.
Il ne touchait ni aux jeux d'argent ni à la drogue.
Après avoir perdu tout l'argent gagné à laver la vaisselle pendant plusieurs mois après son transfert, il avait juré de ne plus jamais parier.
« J'ai apporté mon repas aujourd'hui. Si je le mange pas, il va tourner. »
Répondit Su Cheng, puis baissa la tête pour continuer à feuilleter son livre.
Wang Guancong parut déçu mais connaissait bien la personnalité de Su Cheng. Il lui lança alors un regard espoir et dit : « Bon… si t'as un quelconque besoin, tu peux toujours me le dire, d'accord ? »
Su Cheng sentit un frisson lui parcourir l'échine et le regarda d'un air peu aimable. « N'importe quel besoin ? »
Wang Guancong fut un instant stupéfait.
Cependant, il se remit vite, souriant gentiment à Su Cheng. « Bien sûr, si c'est quelque chose que je peux faire, je le ferai certainement. »
« La banderole dans mon quartier — c'est toi qui l'as fait mettre ? »
« Pas moi. »
Wang Guancong secoua la tête, puis sembla réaliser quelque chose et dit : « C'est sûrement le quartier qui a agi de son propre chef. Tu as dit en classe avant le concours que les banderoles te mettraient mal à l'aise, alors pourquoi voudrais-je te mettre mal à l'aise ? »
« Ok, je vois. Merci. »
Su Cheng acquiesça, se sentant quelque peu soulagé. Tant mieux si c'était pas Wang Guancong — il avait craint que le type ne cherche exprès à l'embarrasser.
« Dring~ »
La cloche de l'école sonna.
Su Cheng mit ses pensées de côté et sortit son manuel pour commencer le cours.
Ses yeux, cependant, ne cessaient de dériver vers la place de Li Guanqi.
Elle n'était pas venue au premier cours.
À la fin du premier cours, il s'était déjà effondré sur son bureau, endormi. Il ne parvenait tout simplement pas à s'habituer à être le centre d'attention comme ça. Il préférait être ignoré plutôt que d'endurer cette torture.
Heureusement, personne ne le dérangea pendant qu'il faisait semblant de dormir.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que dès que la cloche de la récréation sonna, une fille aux cheveux tressés devant lui, qui avait un échiquier dans son tiroir, jeta un coup d'œil à Su Cheng affalé sur son bureau, puis détourna le regard.
Et aujourd'hui, le brouhaha dans la classe était aussi plus calme que d'habitude.
Même si quelqu'un faisait du bruit, il était réduit au silence par un simple regard de Zhao Yan et Xuan Ying.
Comme il n'avait pas dormi depuis sept jours, l'épuisement mental finit par le faire vraiment sombrer dans le sommeil.
Pendant le deuxième cours, il dormit, et personne ne le réveilla.
Même le professeur fit semblant de ne pas voir.
À la fin du deuxième cours, une silhouette gracieuse apparut soudain à la porte. Elle entra sans expression, n'attirant l'attention de personne, mais remarqua Su Cheng endormi.
Elle posa son sac, s'assit et posa sa joue sur sa main, contemplant tranquillement le Su Cheng endormi.
La posture de sommeil de Su Cheng était loin d'être impeccable. Une jambe pendait au bord de la table, l'autre était repliée, et il serrait un manuel de 《Chinois》 contre lui, ressemblant à un paresseux endormi. Son sommeil semblait très profond.
C'était définitivement le genre de personne qui jette les couvertures en dormant.
À cause de sa posture bizarre, certaines filles de la classe ne purent s'empêcher de vouloir rire.
Xuan Ying, assise devant, ne cessait de jeter des regards furtifs à Su Cheng.
Elle ne riait pas ; au contraire, elle le trouvait très mignon.
Elle aurait même voulu se transformer en le manuel qu'il serrait dans ses bras.
…………………………
« Dring~ »
La cloche du troisième cours sonna.
Le son réveilla aussi Su Cheng de son sommeil profond.
Il cligna des yeux embrumés, se frotta les yeux et regarda autour de lui, réalisant qu'il était encore en classe.
« Comment j'ai pu m'endormir… »
Marmonna Su Cheng, se frottant les yeux ensommeillés tandis qu'il regardait autour, finissant par croiser le regard de Li Guanqi dans le coin.
Li Guanqi lui fit un léger signe de tête, et Su Cheng rendit le geste.
Puis le professeur entra, et il détourna le regard.
À la fin du troisième cours, en revenant des toilettes, il trouva un échiquier installé sur son bureau, et face à lui était assise une fille aux cheveux tressés, lui adressant un sourire et tendant ses doigts blancs : « On peut enfin faire une partie d'échecs tranquille, cette fois ? »
Su Cheng fut un instant stupéfait, puis acquiesça.
Xu Tianyi l'avait aidé auparavant, et il lui avait promis de l'accompagner pour une partie, alors il ne pouvait pas revenir sur sa parole.
Ainsi, il s'assit à sa place, face à elle.
Dès qu'ils furent assis, l'attention de toute la classe se porta sur eux, et Xuan Ying et Zhao Yan s'approchèrent aussi.
Elles voulaient regarder la partie.
Li Guanqi avait déjà repoussé la chaise de Wang Guancong, se positionnant derrière Su Cheng.
« Encore une partie de gomoku ? »
Demanda Xu Tianyi, regardant l'échiquier dans les mains de Su Cheng.
Su Cheng acquiesça.
« Cette fois, ne me laisse pas gagner exprès. »
« T'inquiète, cette fois je gagne. »
Ils commencèrent à poser leurs pierres.
Mais après quelques dizaines de coups, le cœur de Su Cheng s'affaissa car il était sur le point de perdre.
Juste au moment où il ne savait pas quoi faire, une main fine et pâle s'étendit depuis derrière lui, désignant doucement une position sur le plateau.
Su Cheng fut saisi, et un parfum familier lui fit soudain comprendre quelque chose.
Personne d'autre ne le savait — lui seul le savait.
Il possédait un alter ego observateur d'échecs !
Attends, n'avait-on pas dit que « les joueurs d'échecs doivent rester silencieux » ? Alors pourquoi lui enseignait-elle maintenant ?
Non, elle ne parlait pas !
Mais même ainsi…
Quelle était la différence entre ça et tricher ou utiliser un code de triche ?
N'était-il pas un homme d'intégrité… était-il incapable d'accepter la défaite ?
À cette pensée, Su Cheng agit décisivement comme si de rien n'était, prenant une pierre et la posant sur l'endroit que Li Guanqi venait d'indiquer.
N'était-ce pas tout l'intérêt d'être un transmigré que de tricher et d'utiliser des codes de triche ?
Dans la seconde qui suivit, la situation de la partie changea immédiatement. Xu Tianyi regarda Su Cheng avec une légère surprise, puis joua un autre coup.
Et l'étoile d'échecs derrière lui — Li Guanqi — tendit à nouveau la main, désignant une autre position.
Cela se répéta plusieurs fois.
« J'ai perdu. »
Xu Yan regarda Su Cheng et afficha un sourire forcé.
« C'était juste de la chance. »