Li Guanqi, entendant cela, jeta un œil au placard puis à Cornelia. Elle s'essuya les mains avec une serviette, se baissa pour ramasser un petit tabouret et le lui tendit en disant : « Fais attention. »
L'ambiance était déjà installée, donc naturellement, Cornelia en fut influencée. Elle prit machinalement le petit tabouret, le posa devant ses bas blancs, puis enjamba avec sa jambe droite. Suivit sa gauche, se tenant fermement sur le tabouret. Elle se tourna alors la tête, excitée, et dit : « Je suis prête ! »
Voyant cela, la bouche de Su Cheng s'étira en un sourire satisfait, et Li Guanqi à côté d'elle hocha la tête avec encouragement.
« Mm-hmm. »
Cornelia leva les mains et ouvrit le placard pour prendre une assiette. Cependant, dès qu'elle la toucha, le sourire sur ses lèvres s'effaça progressivement.
Elle venait de réaliser qu'il y avait un truc.
« Pourquoi vous me traitez comme une gamine ?! »
Réalisant la vérité, Cornelia fut immédiatement mécontente. Elle baissa les mains, les posa sur ses hanches et questionna bruyamment.
Entendant cela, Su Cheng et Li Guanqi échangèrent un regard, puis secouèrent la tête à l'unisson et dirent : « Non, pas du tout. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "pas du tout" ?! »
Cornelia les regarda avec suspicion, ses yeux remplis d'incrédulité.
À l'instant, elle avait eu l'illusion fugace d'être avec ses parents.
Mais elle réalisa alors que ces deux-là la traitaient clairement comme une enfant !
Plus elle y pensait, plus Cornelia était frustrée. Elle attrapa une assiette, lança un regard furieux à Li Guanqi, puis souffla : « Dites-moi, quoi de si dangereux à prendre une assiette ? »
« À mon avis, il y a des risques pour la sécurité. »
Dit Li Guanqi d'un ton plat, son expression inchangée.
« Je trouve que vous me traitez comme une gamine. »
Entendant cela, Cornelia fut à la fois en colère et gênée. Du coup, elle perdit l'équilibre et pencha en arrière.
« Oups~ »
Heureusement, Su Cheng semblait s'y attendre et fit un pas en avant pour la soutenir doucement, l'empêchant de tomber.
« Vite, pose l'assiette. Il faut commencer à cuisiner. D'ailleurs, qui laisse un gamin manipuler quelque chose d'aussi dangereux qu'une assiette ? »
Conseilla Su Cheng sur le côté.
Son raisonnement était solide et convaincant.
Cornelia, réalisant qu'elle avait failli tomber, se sentit un peu coupable et posa rapidement quelques assiettes à côté de Su Cheng. « Tiens. Si tu as besoin d'aide, dis-le. »
Après avoir dit cela, elle courut penaude vers le canapé, prit la télécommande, alluma la télé et se mit à zapper, tentant de dissiper la gêne.
Ce petit épisode dans la cuisine n'affecta pas les deux autres ; ils continuèrent de se concentrer sur leurs tâches.
Assise sur le canapé, Cornelia se calma et pensa progressivement à quelque chose d'important.
Une affaire cruciale.
Su Cheng lui avait fait une déclaration, bien qu'elle l'ait rejetée. Mais Su Cheng l'aimait clairement beaucoup.
Qu'est-ce que cette femme impassible avait pour lui faire concurrence ?
Elle n'était qu'à un pas de devenir la maîtresse légitime de la maison.
Si c'était le cas, elle pourrait aussi bien faire preuve de plus de générosité.
Après tout, elle n'était qu'une camarade de classe ordinaire.
En tant que celle que Su Cheng aimait mais ne pouvait pas avoir, elle sentait qu'elle devait faire preuve à l'avance de son allure de maîtresse.
Pensant ainsi, Cornelia se sentit bien plus à l'aise. Elle tourna la tête pour jeter un œil furtif à Su Cheng qui cuisinait.
La seconde d'après, son expression se figea.
La femme impassible utilisait un mouchoir pour essuyer la sueur sur le front de Su Cheng.
« Ça… ça… ça. »
La scène devant elle était trop difficile à encaisser !
Elle n'avait même pas fait quoi que ce soit d'aussi intime avec Su Cheng !
Et cette femme impassible, elle l'avait fait ?
Elle ne supportait tout simplement pas !
Pourquoi ?!
Alors, elle se leva, essayant de marcher vers Li Guanqi, mais Li Guanqi avait déjà fini d'essuyer la sueur et portait un plat, passant près d'elle.
Voyant son dos, Cornelia serra les dents de frustration. Elle trouvait cette femme trop peu réservée, comment pouvait-elle faire un geste si intime ?
Puis, elle regarda le front de Su Cheng et constata qu'il était déjà sec, ce qui la déçut grandement.
Toujours est-il qu'elle se tint à côté de Su Cheng et dit d'un air mécontent : « Pourquoi as-tu laissé une "camarade de classe ordinaire" t'essuyer la sueur ? Tu ne sais pas que c'est un geste très intime ? »
Elle appuya lourdement sur les mots « camarade de classe ordinaire ».
« Alors, tu peux m'essuyer la sueur, toi ? »
Dit Su Cheng sans lever les yeux, continuant de cuisiner.
Entendant cela, Cornelia fut un instant stupéfaite, puis ses joues rougirent légèrement, mais elle retrouva vite son calme. Elle toussota légèrement et fit semblant d'être un peu réticente : « Bon, je suppose… je pourrais le faire… mais seulement pour cette fois… »
Disant cela, elle tira quelques mouchoirs sur le côté, leva le bras, tendit la main, se mit sur la pointe des pieds et essuya délicatement la fine sueur sur le front de Su Cheng.
« Voilà, c'est fait. La prochaine fois, ne laisse pas n'importe qui faire ça pour toi ! »
Cornelia essuya le front de Su Cheng jusqu'à ce qu'il soit propre, puis se plaignit comme une petite femme jalouse.
« Oh. »
Su Cheng acquiesça calmement et continua de cuisiner.
Voyant l'attitude décontractée de Su Cheng, Cornelia se sentit un peu agacée. Elle fit la moue, regarda Su Cheng, puis dit d'un ton ennuyé : « Dis, c'est la première fois que cette femme vient ? Pourquoi elle est si froide ? C'est vraiment impoli. »
À peine Cornelia eut-elle fini de parler que Su Cheng cessa de cuisiner et se tourna vers elle sérieusement : « Elle ne peut pas contrôler ses nerfs faciaux. »
« …… »
Cornelia resta sans voix.
Elle avait cru que la fille lui lançait délibérément des regards froids, mais il s'avérait que c'était pour cette raison…
Cela la mit mal à l'aise.
Alors, elle baissa la tête et joua avec ses ongles, ne disant plus rien.
« Vous vous êtes déjà rencontrées avant ? »
Demanda à nouveau Su Cheng, puis continua de cuisiner.
Entendant cela, Cornelia se souvint qu'elles ne s'étaient pas correctement présentées plus tôt, alors elle se sentit un peu gênée et dit : « Non. »
À ce moment-là, Li Guanqi arrivait justement de l'extérieur et porta son regard sur Cornelia, disant calmement : « William, je m'appelle Li Guanqi, camarade de classe de Su Cheng. »
Entendant sa présentation, qui semblait même la reconnaître, Cornelia se sentit encore plus mal à l'aise. Elle jeta un œil à Su Cheng, mais il était concentré sur la cuisine, ne lui accordant aucune attention.
Cela mit Cornelia encore plus mal à l'aise, mais elle ne pouvait pas ignorer la question de Li Guanqi, alors elle dut forcer sa réponse : « Bonjour, je m'appelle Cornelia. Je suis la "bonne" amie de Su Cheng. »
Elle articula le mot « bonne » très clairement, car il y avait une nette différence entre être camarade de classe et bonne amie.
Cependant, Li Guanqi ne fit qu'un léger hochement de tête : « Mm-hmm. »
Puis elle emporta le plat.
Entendant cela, Cornelia eut l'impression que son coup avait frappé du coton. Elle ne put que rester là, à fixer Su Cheng cuisiner jusqu'à ce qu'il finisse le dernier plat.
« C'est prêt. »
Dit Su Cheng.
« Je l'apporte. »
Cornelia se redressa immédiatement, attrapa vite l'assiette et emporta le plat, très diligente.
Li Guanqi s'approcha, dénoua le tablier dans le dos de Su Cheng et dit : « Tu as travaillé dur. »
« C'est bien plus facile avec ton aide. Merci. »
Répondit Su Cheng avec un sourire, puis alla laver la casserole.
« De rien. »
Répondit Li Guanqi, puis se tourna vers la table à manger et se mit à servir du riz dans les bols.
Cornelia était assise sur le canapé, les bras croisés, le regard un peu vide tandis qu'elle regardait Li Guanqi servir le riz.
Su Cheng finit de laver la casserole, sortit et apporta un bol de soupe, disant à Cornelia : « Le dîner est prêt. »
La table était maintenant garnie de quatre plats et une soupe.
Tous étaient des plats maison standards.
De quoi nourrir trois personnes.
Entendant cela, Cornelia revint à la réalité et se leva, marchait vers la table à manger et prit place.
Li Guanqi lui tendit un bol de riz.
« Merci. »
Cornelia la remercia et prit le bol.
L'arrangement des places formait un triangle.
Su Cheng était assis au milieu, Cornelia à sa droite et Li Guanqi à sa gauche.
Su Cheng baissa la tête, mangeant le riz que Li Guanqi lui avait tendu, tout en observant secrètement Cornelia et Li Guanqi.
Après tout, recevoir des éloges pour sa cuisine était une joie.
Il voulait naturellement être complimenté !
Mais malheureusement, ces deux femmes restaient silencieuses et leurs habitudes alimentaires étaient assez étranges.
Pour une raison quelconque, cela lui donna l'impression que les deux étaient engagées dans une course compétitive pour finir leur repas.
La vitesse à laquelle elles prenaient la nourriture et mangeaient était simplement trop rapide pour qu'il distingue qui était qui, lui donnant même l'illusion d'images rémanentes sur la table.
« Euh, vous deux, vous pourriez ralentir un peu ? »
Rappela timidement Su Cheng.
« …… »
Cornelia et Li Guanqi échangèrent un regard, puis arrêtèrent leurs baguettes et reprirent à un rythme normal.
Ce silence dura une demi-heure avant que Li Guanqi ne pose enfin ses baguettes, prenne un mouchoir sur le côté et essuie élégamment le coin de ses lèvres. Elle dit calmement : « Merci pour le repas, c'était très bon. La prochaine fois, j'espère que Su Cheng pourra venir chez moi. Je voudrais vous régaler de ma cuisine. »
Tout en s'essuyant les lèvres, elle parlait avec une attitude humble.
Voyant le comportement de Li Guanqi, Cornelia posa aussi son bol et ses baguettes, hocha légèrement la tête et s'essuya les lèvres avec un mouchoir. Puis, se rappelant l'étiquette que sa mère lui avait apprise pour aller chez les autres, elle répondit calmement : « J'ai aussi beaucoup apprécié les plats que vous avez préparés aujourd'hui. Ils correspondent parfaitement à mes goûts. Si vous en avez l'occasion, venez chez moi la prochaine fois. »
Ces mots des deux femmes sonnaient comme des invitations.
Mais en entendant les paroles de Cornelia, Su Cheng ne put s'empêcher de vouloir râler intérieurement.
Tu m'invites à manger des plats à emporter chez toi ?!
Cependant, il ne dit rien à voix haute, se contenta de hocher la tête et regarda la table où ne restait plus que la soupe. Il dit : « Reposez-vous un peu toutes les deux, je vais faire la vaisselle. »
« J'aiderai. »
« Faisons-le ensemble. »
Les deux femmes se levèrent et parlèrent d'une seule voix.
Voyant leur détermination, Su Cheng ne put refuser. Ainsi, une chaîne de production se forma dans sa cuisine.
Su Cheng lavait une assiette et la tendait à Li Guanqi, qui l'essuyait avec un torchon et la passait à Cornelia. Cornelia, debout sur un petit tabouret, rangeait l'assiette dans le placard.
Quiconque aurait vu cette scène aurait dit : « Quelle famille de trois, chaleureuse et harmonieuse. »
Malheureusement, seule Cornelia ressentait un inexplicable malaise parmi les trois.
Ça avait l'air… bizarre.
« William, tu veux étudier avec nous ? »
Après avoir fini les corvées et être revenus au salon, Li Guanqi lança une invitation. Cornelia acquiesça immédiatement et ajouta : « Ouais, bien sûr. En tant que senpai, je peux aussi vous apprendre un truc ou deux dans ce domaine. »
À cet instant, elle se souvint enfin de son statut de senpai et ressentit une pointe de fierté. Son humeur s'éclaircit, et elle dit avec un large sourire.
Elle se mit même à fantasmer :
Les deux la regardant comme des idoles, posant des questions avec humilité, tandis qu'elle, comme une prof stricte, les guidait sévèrement.
Juste d'imaginer cette scène la fit rire bêtement.
Jusqu'à ce que…
Su Cheng balance un cahier d'exercices sur ses genoux.
« Hein ? »
Cornelia fixa béatement le cahier d'exercices de maths dans ses mains, puis leva les yeux vers Su Cheng.
Comme pour demander : « C'est quoi ça ? »
Su Cheng, lui, se contenta de pouffer légèrement et dit : « Aujourd'hui, notre tâche d'étude est de finir la moitié de ce cahier ! »
« ? »
Cornelia feuilletta le cahier et fut instantanément abasourdie.
Quoi ?
Pourquoi y a-t-il autant de problèmes ?!
Ce seul cahier prendrait un mois à finir !
Attendez, attendez !
La première question… je ne l'ai jamais vue ?!
Non, je ne connais la plupart de ces problèmes !!
C'est clairement du niveau CM2 !!
Elle feuilleta les pages incrédule, mais pas un seul problème ne lui était familier. Elle écarquilla les yeux et fixa Su Cheng, ne sachant que faire. Puis elle regarda Li Guanqi.
Mais Li Guanqi avait déjà sorti son propre cahier de son sac et écrivait frénétiquement, comme si elle connaissait les réponses par cœur.
Le visage de Cornelia s'assombrit, et elle se tourna vers Su Cheng, pour le trouver lui aussi en train d'écrire, sa vitesse n'étant pas moindre que celle de Li Guanqi.
« Euh… moi… »
Cornelia ouvrait la bouche, sur le point de dire quelque chose, mais Su Cheng l'interrompit : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien ! »
Cornelia s'affala sur la table, sa fierté de senpai prenant le dessus. Elle attrapa un stylo et se mit à écrire.
Même si elle ne connaissait pas la plupart des problèmes, cela ne l'empêcha pas de tenter ceux qu'elle pouvait.
En tant que senpai, comment pouvait-elle perdre face à Li Guanqi et Su Cheng là-dessus ?!
Le temps passa minute par minute.
Pour Cornelia, une accro à internet, écrire ces problèmes relevait de la torture. Pourtant, elle devait maintenir son allure de senpai, alors elle serra les dents et persista.
Quelques minutes de plus passèrent, et Li Guanqi comme Su Cheng tenaient toujours le coup.
Mais l'état mental de Cornelia s'était déjà effondré. Elle ne pouvait plus écrire. Plus elle écrivait, plus sa tête lui faisait mal, comme si ses cellules cérébrales dansaient follement dans son esprit.
Pourtant, ni Li Guanqi ni Su Cheng ne montraient le moindre signe d'arrêt.
Quelques minutes plus tard, Cornelia ne put plus tenir. Elle se couvrit le visage de ses mains, l'air absolument misérable.
Entendant cela, Li Guanqi et Su Cheng se tournèrent tous deux vers elle.
Su Cheng, comprenant la situation, posa son stylo et dit : « Je vais préparer du thé et des collations. »
« Mm. »
Li Guanqi acquiesça et continua de travailler.
Cornelia regarda le comportement concentré de Li Guanqi, mordit sa lèvre avec rancœur et se sentit encore plus frustrée. Elle ne put s'empêcher de râler intérieurement : « Comment peux-tu continuer à écrire comme ça ?! »
Au bout d'un moment, Su Cheng revint avec des collations et trois bouteilles de « Huit Noix » (une boisson populaire en Chine pour stimuler le cerveau).
Ces collations étaient des articles haut de gamme qu'il avait achetés lors d'une précédente virée shopping, les réservant d'ordinaire pour les grandes occasions. Il avait senti qu'il n'avait pas été un bon hôte la dernière fois quand Zhao Yan et Xuan Ying étaient venues, donc celles-ci étaient réservées pour les invités.
Voyant les « Huit Noix », les yeux de Cornelia brillèrent. Son expression était celle d'un super-héros apercevant sa friandise préférée.
« Faisons une pause. »
Su Cheng tendit les boissons aux deux femmes.
« Merci. »
« Merci. »
Les deux femmes le remercièrent, prirent les boissons et, sans hésiter, les ouvrirent et se mirent à boire.
Après une gorgée, Cornelia sentit son cerveau purifié, ses pensées plus claires, son intelligence en flèche.
Confiant, elle se replongea dans l'un des problèmes de maths, pour retomber dans la confusion car elle ne pouvait toujours pas le résoudre.
Alors, elle prit une autre gorgée.
Mais quoi qu'elle fasse, elle n'y arrivait pas.
Elle jeta un œil à Li Guanqi, qui buvait aussi, puis posa sa bouteille sur la table. Elle poussa son cahier devant Su Cheng et pointa un problème en demandant : « Qu'en penses-tu pour celui-là ? »
« Laisse-moi voir. »
Su Cheng se pencha pour regarder le problème dans le cahier.
Cette scène, cependant, fit rougir Cornelia de colère. Les deux étaient si proches que leurs têtes presque se touchaient, paraissant intimes et inconscients de tout.
Ils étaient si absorbés par leurs études qu'ils ne le remarquaient même pas.
Cornelia n'en pouvait plus. Elle toussa bruyamment et les rappela à l'ordre : « Hé, hé, si vous expliquez un problème, gardez vos distances ! »
Entendant les mots de Cornelia, les deux se regardèrent d'abord.
Leurs visages n'étaient qu'à un poing de distance, assez proches pour sentir le souffle de l'autre, comme s'ils pouvaient même entendre le cœur de l'autre battre.
Cet instant figé était encore plus stimulant pour la psyché de Cornelia. Elle grimpa sur la table, tendant ses deux petites pattes pour les séparer de force.
« Respectez vos distances !!! »
Hurla-t-elle sèchement, sa voix assourdissante, surprenant Su Cheng et Li Guanqi.
« Hmph ! »
Cornelia lança un regard noir à Su Cheng et Li Guanqi avant de finalmente se rasseoir, satisfaite.
Su Cheng et Li Guanqi échangèrent un regard, puis Su Cheng tenta de détendre l'atmosphère avec une explication au hasard : « Ce problème est la première question de notre prochain examen, et aussi la plus difficile. Quand on voit le problème, on devrait pouvoir deviner son but. »
Li Guanqi hocha légèrement la tête et dit : « La première question est censée servir de base pour ce problème, tandis que la deuxième est une fausse proposition. Même ainsi, à mon avis, ces deux problèmes sont les thèmes principaux de nos futures études. Par conséquent, je pense que nous devrions commencer par la première question, la combiner avec la seconde, puis arriver à la réponse. Je crois que cette approche correspond davantage aux règles de survie de ce monde. »
De quoi parle-t-elle ?
Cornelia était complètement perdue, ne comprenant pas un mot.
Su Cheng et Li Guanqi se jetèrent un coup d'œil mais ne répondirent pas.
Parce que Su Cheng et Li Guanqi ne savaient pas vraiment de quoi ils parlaient.
Le temps s'écoula tranquillement.
Les trois sentirent qu'il était temps de rentrer.
Alors Su Cheng raccompagna Li Guanqi jusqu'à la porte de son appartement, le regarda monter dans la voiture, puis emmena Cornelia vers le quartier des villas.
En chemin, Cornelia ne cessait de répéter une chose.
C'était de s'assurer de la prévenir la prochaine fois qu'elles étudieraient ensemble.
« Phew~ »
Après une longue journée, Maître Su Cheng rentra chez lui, s'effondra sur le canapé et poussa un long soupir. Après s'être reposé un moment, son humeur redevint excitée et anxieuse.
C'était parce qu'il allait bientôt vérifier sa récompense.
« Alors… »
Cette fois, la récompense de rang A est—