Après avoir dit au revoir à Psyduck, Su Cheng regagna sa chambre pour réviser. Mais juste au moment où il allait entrer dans un état de concentration profonde, une oppression soudaine lui serra la poitrine, le forçant à serrer les poings tandis que des perles de sueur perlaient sur son front.
Plusieurs minutes passèrent, et cette sensation ne s'estompa pas comme d'habitude. Au contraire, elle s'intensifia. D'ordinaire, elle ne durait que trois minutes environ, mais cette fois elle persista pendant plus de cinq minutes.
« Mes émotions sont trop instables... »
Songea Su Cheng. Alors qu'il hésitait à utiliser la potion rouge, un coup de vent souffla, faisant voleter les rideaux. La lumière de la lune s'engouffra dans la pièce, accompagnée d'une brise fraîche qui apportait le parfum des fleurs d'osmanthus.
Cela apaisa sa gêne thoracique, la remplaçant par une impression de bien-être. Il attrapa son téléphone et se mit à chercher les symptômes de douleurs thoraciques sur le navigateur « Qiandu ». Mais quand il vit certains résultats, son visage s'assombrit.
Des suggestions du genre « amputer sous les sourcils » et « une bonne position d'enterrement, face au nord et au sud, debout, apportera sûrement la prospérité aux générations futures ! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Il balança son téléphone de côté, puis sortit la potion rouge. Il retira son T-shirt et fit goutter la potion sur les « boutons » de sa poitrine.
« Hah~ »
Le liquide froid 자극a sa peau, arrachant un grognement à Su Cheng. Il ferma les yeux et sentit en silence les changements dans son corps.
Mais une minute passa...
Deux minutes passèrent...
Dix minutes passèrent...
« Pourquoi je ne sens rien du tout ? »
Su Cheng rouvrit les yeux, perplexe, et regarda sa poitrine. Aucun changement, ni plus gros ni plus petit, absolument aucune réaction.
« C'est pas que c'est déjà guéri ? »
Il remit la potion rouge dans l'espace du système, se leva et s'étira. Puis il se dirigea vers le salon. Il pensait quand même que ça pouvait venir de la révision intense et de la fatigue des derniers jours.
« La prochaine fois que ma poitrine me fait mal, je devrais aller faire un check-up à l'infirmerie du lycée. »
Avec cette pensée, il’ouvrit le frigo, prit une boisson et retourna dans sa chambre pour continuer à réviser.
...
Le temps filait.
À trois heures du matin, Su Cheng éteignit la lumière et alla dormir.
Le lendemain, il se leva tôt, fit sa toilette, prit un petit-déjeuner simple et partit pour l'école.
Aujourd'hui, aucune belle fille ne lui barrait la route, et Su Cheng arriva sans encombre à la grille de l'établissement.
« Tellement calme. »
Comme prévu, la salle de classe était pleine, mais inhabituellement silencieuse. Même ceux qui parlaient le faisaient à voix basse. Presque tout le monde avait le nez dans ses notes, d'une concentration intense.
Même Wang Guancong et Chai Hao, d'ordinaire bruyants, restaient assis tranquillement à leur place, l'air grave tandis qu'ils étudiaient leurs notes, sans prêter attention à leur entourage.
Bien que ce ne fût qu'un test, les résultats étaient directement liés à leur argent de poche.
Une progression signifiait une augmentation, une baisse entraînait une diminution.
Su Cheng ne fit naturellement aucun bruit en entrant droit dans la classe et en gagnant sa place.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que Li Guanqi l'observait depuis son entrée. Elle repéra immédiatement ses cernes marqués et son air exténué.
« Pas assez dormi. »
Li Guanqi fronça légèrement les sourcils, puis baissa la tête pour continuer à lire son manuel.
Su Cheng regarda le tableau, sur lequel était inscrit que le test du matin porterait sur le chinois et les maths.
Quelques minutes plus tard,
« Dinglingling~ »
La sonnerie retentit, et bientôt un professeur entra, tenant une épaisse liasse de copies.
« Test de chinois. »
À peine le prof eut-il fini sa phrase que tout le monde se mit au travail, rangeant leurs bureaux.
Bientôt, une copie atterrit dans les mains de Su Cheng.
« Début de l'épreuve ! »
Sur l'ordre du prof, la salle se remplit du bruissement des pages tournées et du grattement rapide des stylos sur le papier. L'atmosphère était tendue et sérieuse.
Su Cheng ouvrit lentement sa copie et commença à lire les sujets. Après les avoir lus, son visage ne montra aucune expression.
...
« Dinglingling~ »
L'examen du matin s'acheva, et Su Cheng quitta la classe en direction des toilettes. Il entendit des pas derrière lui, et sans deviner, il sut que c'étaient Wang Guancong et Chai Hao.
Su Cheng s'arrêta au lavabo pour se laver le visage. À côté de lui, Wang Guancong avait l'air malheureux et dit : « Je crois que je suis foutu. »
« Attendons les résultats. On ne sait jamais. »
Chai Hao avait l'air inquiet lui aussi.
« Si je chute cette fois, je vais peut-être devoir quitter le club e-sport. »
Dit Wang Guancong avec anxiété.
« C'est si grave que ça ? »
Su Cheng fut légèrement surpris.
« Quand j'ai rejoint le club e-sport, ma sœur était farouchement contre. Ce n'est qu'après avoir promis que ça n'affecterait pas mes notes qu'elle m'a autorisé. »
Expliqua Wang Guancong.
« Allez, ne t'en fais pas trop. On se fait quelques parties à midi pour décompresser. Travail et repos équilibrés. »
Chai Hao lui tapa sur l'épaule pour le consoler.
Wang Guancong acquiesça, puis se tourna vers Su Cheng et l'invita directement : « Tu veux te joindre à nous ? Ça fait un bail qu'on a pas joué ensemble. Aujourd'hui on fait une team à cinq, j'appellerai aussi notre président de club. »
« Non, j'ai besoin de me reposer à midi. »
Su Cheng s'essuya les mains et déclina.
À cette réponse, Wang Guancong n'insista pas et partit avec Chai Hao.
« Su Cheng bosse vraiment dur, hein ? T'as vu ses cernes ? »
Se tourna Wang Guancong vers Chai Hao.
Chai Hao hocha la tête : « Je les ai vus. Je parie qu'il a veillé toute la nuit dernière. »
« La dernière fois il était dans le milieu du paquet. Il a dû prendre un coup. Je me demande combien il va progresser cette fois avec tout ce travail ? »
Soupira Wang Guancong, un brin inquiet.
« Je me souviens qu'il était premier au niveau national à l'entrée ? »
« Même s'il était premier national, il peut pas être premier de notre classe. On a le délégué aux études, ce monstre. T'as pas vu qu'il était juste dans le milieu du paquet la dernière fois ? »
Le programme de l'Académie privée de Flame City est complètement différent de celui des autres écoles.
Donc la dernière fois, le classement moyen de Su Cheng ne les avait pas surpris du tout.
Parce que les meilleurs élèves de leur classe, sortis d'ici, se classeraient pratiquement tous parmi les meilleurs du pays.
« Non, la dernière fois il a volontairement bridé sa note. »
Soudain, une silhouette féminine apparut à côté d'eux. Elle repoussa ses lunettes, et les verres reflétèrent la lumière du soleil, révélant un éclat étrange.
Cette fille avait les cheveux en tresse, portait des lunettes à monture noire, et dégageait une aura de première de la classe.
Si Su Cheng avait été là, il aurait remarqué que cette fille avait aussi une marque de « déclaration » au-dessus de la tête.
Si quelqu'un avait regardé de près, il aurait découvert que cette fille était en fait une beauté époustouflante.
Cependant, la tresse et les lunettes abaissaient considérablement son apparence.
« Tu sors d'où ? »
Gao Ye fit un bond en arrière, puis fixa la fille à la tresse et demanda.
« Bridé sa note ? »
Wang Guancong, lui, parut pensif : « Tu veux dire... la dernière fois il a délibérément baissé sa note ? »
« Oui, en tant que première nationale, je l'ai naturellement surveillé. »
La fille hocha la tête et continua : « La dernière fois, son attitude et sa vitesse de réponse étaient complètement différentes d'aujourd'hui. Il a l'air très confiant pour être premier. »
En parlant, elle regarda Wang Guancong d'un air sérieux : « Et j'ai aussi ressenti un sentiment de crise inexplicable. Ça a éveillé mon excitation. »
À ce stade, elle parla lentement, sa voix pleine d'une confiance inébranlable : « Mais j'ai aussi une confiance totale. »
Après avoir dit cela, elle s'en alla d'un pas léger.
Les deux se regardèrent, puis parlèrent presque simultanément : « Tu en penses quoi ? »
« Puisqu'elle le dit, il peut probablement être premier, non ? »
Dit Wang Guancong.
« Je trouve ça un peu incertain. Par contre, rentrer dans le top dix devrait être possible. »
Haussant les épaules, Chai Hao répondit.
« Tu paries ? »
« Quoi ? »
« Une carte graphique. »
« Pas de problème. »
...
...
Toit
Su Cheng n'était pas venu ici depuis longtemps. Dès qu'il posa le pied sur le toit, il ressentit un sentiment de déjà-vu.
« C'est quoi ça ? »
Le regard de Su Cheng se posa sur un coin où se trouvait un objet noir. En s'approchant, il découvrit que c'était un manchot sculpté dans la pierre.
« Un manchot ? »
Su Cheng fut surpris, puis réalisa que c'était en fait une sculpture de lui-même !
Comment l'avait-il reconnu ?
Eh bien, il avait un couteau coincé dans le bec.
Ce couteau est identique à sa Lame Fantôme, jusqu'à la forme du manche.
« Donc, c'est l'œuvre de Hoshino Mirai ? »
Su Cheng secoua la tête avec un sourire ironique, puis tendit la main pour le ramasser et l'examiner de plus près. Après tout, à l'époque, il n'avait pas pu voir clairement sa propre apparence complète.
« Hein ? »
Quand il essaya de l'attraper, il constata qu'il ne parvenait pas du tout à le soulever, ce qui le poussa instinctivement à rivaliser avec « lui-même », mais il échoua quand même.
« Laisse tomber. »
Il décida de ne plus s'embêter.
Juste au moment où il allait partir, des pas pressés montèrent de la cage d'escalier.
Le rythme indiquait que le visiteur n'était pas amical.
Dans une telle situation, il sortit instinctivement sa Lame Fantôme et activa le mode furtif, puis grimpa sur le toit près de la cage d'escalier et se cacha.
« Petite sœur, ralentis. »
Sur cette voix masculine, une fille aux longs cheveux en uniforme, portant l'insigne de Membre du Comité de discipline, déboula en courant. Elle regarda d'abord le manchot dans le coin, puis courut vers lui, s'accroupit enfin, et tendit la main pour tapoter la tête du manchot.
« Petite sœur ! »
La voix masculine retentit à nouveau, et un grand élève de troisième année en uniforme monta l'escalier.
« Frère, t'as pas à t'inquiéter pour moi, je vais manger tout à l'heure. »
Hoshino Mirai vit son frère et dit.
« Des conneries, t'as pas mangé le midi depuis des jours ! »
Hoshino Yikui était fou de rage : « Tu restes ici tous les matins après les cours jusqu'au début des cours. Tu crois que je sais pas ? »
« J'attends le Prince Manchot... »
Hoshino Mirai resta sans voix sous les hurlements de son frère, mais insista : « Et s'il apparaît à midi et que je suis pas là ? »
« Je ne reconnais absolument pas le Prince Manchot. »
Hoshino Yikui gronda Hoshino Mirai avec un air de déception.
« La dernière fois, y avait pas un étudi qui jouait à action ou vérité ? »
Hoshino Mirai rétorqua, puis continua : « Et c'est toi qui l'as dit. Tant qu'il apparaît quelqu'un qui viole le règlement en jouant à action ou vérité, tu me croiras ! »
« C'est deux choses différentes. Ce que j'ai dit la dernière fois, c'est que s'il apparaît et te donne l'occasion d'obtenir le soutien de la Présidente du Comité de discipline, je le croirai ! »
Hoshino Yikui continua de hurler, en colère : « Mais c'est pas le même groupe de gens, et t'as pas eu l'occasion d'obtenir le soutien ! »
Hoshino Mirai resta sans voix, elle n'avait effectivement pas eu l'occasion d'obtenir le soutien.
Parce que plus tard, la Présidente du Comité de discipline avait dit que ce n'était pas cette personne.
Et la nature de cette personne était complètement différente.
En résumé, ils avaient arrêté la mauvaise personne.
« Tu peux pas continuer comme ça ! »
Hoshino Yikui hurla de colère.
Ces jours-ci, sa sœur ne mangeait pas le midi, restait juste sur le toit, insistant sur le fait que le Prince Manchot pourrait apparaître à midi, et qu'elle le raterait si elle n'était pas prudente.
Mais Hoshino Mirai persista malgré les conseils : « Frère, rentre d'abord, je vais vraiment manger tout à l'heure ! »
« Prince Manchot ! C'est tout la faute de ce putain de manchot ! »
Hoshino Yikui vit la statue de manchot par terre et, furieux, courut vers elle, leva le pied comme pour l'écraser.
Mais juste au moment où il allait toucher le manchot, Hoshino Mirai protégea soudain la statue de son corps, regardant son frère les yeux pleins de larmes et le suppliant : « Frère, t'as pas le droit de lui faire du mal ! »
« Petite sœur. »
Hoshino Yikui prit une grande respiration et continua : « Ce dont tu as le plus besoin maintenant, c'est de trouver un objet de soutien, pas de perdre ton temps ici ! »
Bien qu'il puisse aussi être l'objet de soutien de sa sœur, avoir un parent comme soutien serait inévitablement critiqué.
Comme Hoshino Mirai qui n'a pas d'amis, qui compte sur sa famille, son background, etc., ce serait méprisé et nuirait à son développement futur.
Et il n'y avait pas de précédent.
« J'en ai déjà trouvé un. »
Hoshino Mirai insista : « J'ai déjà trouvé un objet de soutien. »
« Qui c'est ? »
« Un camarade de classe. »
Expliqua Hoshino Mirai.
« Ah. »
Hoshino Yikui soupira en entendant cela et s'assit sur le banc de repos voisin : « Tu as dit tout à l'heure que le Prince Manchot t'a protégée, c'est ça ? »
« Oui, c'est ça. »
Hoshino Mirai acquiesça.
« Alors si ce que tu dis est vrai, et qu'il t'a protégée. »
Hoshino Yikui marqua une pause et continua : « Alors c'est quoi ce truc de te priver de bouffe tous les jours ? Ça a rien de protecteur ! Tu vas finir par tomber malade ! »
Il comptait trouver une faille dans les paroles de sa sœur et frapper fort pour briser son illusion et la faire faire face à la réalité.
« Je... »
Hoshino Mirai ouvrit la bouche, la referma, et après un moment de silence, dit lentement : « Il utilise ses dernières forces pour me protéger, pas qu'il soit personnellement toujours à mes côtés pour me protéger ! »
« Sa force ne vient pas de lui-même ? »
Hoshino Yikui se leva et insista : « Pour moi, s'il existe vraiment un Prince Manchot, c'est une mauvaise graine. Il te protège pas, il te fait vivre dans le brouillard tous les jours. Tu te rends compte à quel point t'as l'air idiote maintenant ?! »
« Frère ! »
Hoshino Mirai cria immédiatement : « T'as pas le droit d'insulter le Prince ! »
« Pourquoi j'aurais pas le droit de l'insulter ! »
Hoshino Yikui s'emporta aussi : « Même s'il existe, y a rien à en louer. À mes yeux, c'est un démon avide ! Il a grignoté ton âme en secret. Regarde dans quel état t'es !! »
« Tu racontes n'importe quoi ?! »
Hoshino Mirai hurla.
« Quoi, c'est pas ça ? C'est un démon ! »
Hoshino Yikui ricana froidement et continua : « S'il est vraiment aussi beau que tu le décris, il serait apparu depuis longtemps. Te laisser bien manger, bien vivre, bien étudier, au lieu de t'enfermer tous les jours avec une sculpture jouet cassée ! »
« Frère, je te permettrai pas de dire ça ! »
Dit Hoshino Mirai en serrant les dents.
« Les démons méritent des louanges ? »
Hoshino Yikui éclata d'un rire colère, puis se tourna et désigna le manchot : « S'il est vraiment bien, il devrait te donner une attitude positive, pas t'immerger dans un monde sombre tous les jours ! »
« Je... »
Hoshino Mirai sortit soudain un billet de sa poche, le tint dans sa main, et regarda Hoshino Yikui avec sincérité : « Frère, il est sûrement gentil. Si tu me crois pas, fais un vœu, il se réalisera sûrement ! »
« J'ai dit la dernière fois que c'était juste une coïncidence ! »
Hoshino Yikui jeta un regard glacial au manchot, mais face aux yeux suppliants de sa sœur, il ne put que continuer : « Bon. Puisque tu dis ça, qu'il te fasse apparaître un déjeuner à manger maintenant, et je croirai qu'il est gentil ! »
« D'accord ! »
Hoshino Mirai acquiesça sans hésiter, puis se mit à faire un vœu.
« Humph. »
Hoshino Yikui ricana, il savait que cette fois il briserait enfin l'illusion de sa sœur.
Après tout, ils n'étaient que tous les deux sur tout le toit, comment un déjeuner pouvait-il apparaître de nulle part ?
Mais la seconde d'après—
« Plop～ »
Un pain tomba soudain du ciel et atterrit pile aux pieds de Hoshino Yikui.
Hoshino Yikui baissa les yeux et son visage afficha un point d'interrogation : « ? »
Bien qu'il n'ait qu'un point d'interrogation sur le moment, son état d'esprit était bouleversant, stupéfiant, sans précédent, révolutionnaire, peu conventionnel. Un simple point d'interrogation, mais qui contenait toute sa confusion tumultueuse et son choc !
Cependant, la seule chose qui était claire pour lui, c'était.
Qu'il ne pourrait probablement plus briser les pensées délirantes de sa sœur.
« Il pleut du pain aujourd'hui ? »
Hoshino Yikui leva les yeux, perplexe, mais ne vit rien.
Mais il remarqua tout de même un morceau de papier qui tombait du ciel, avec une ligne de texte dessus.
En y regardant de plus près, c'était de l'écriture régulière.
Mais les mots étaient flous.
Il tombait pile sur la tête de sa sœur.