Des instants privilégiés comme ceux-là, avec leurs souffles mêlés et leurs regards croisés, semblent amplifier le son des battements de cœur de l'autre.
Alors, Li Guanqi leva une main, sa peau lisse comme du jade, et fit un pouce levé admiratif.
Su Cheng fut légèrement surpris, mais rendit vite le geste, exprimant le même sentiment.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
demanda Su Cheng.
Li Guanqi se contenta de secouer la tête.
Tous deux continuèrent de se fixer en silence. Juste au moment où Su Cheng allait parler, Wang Guancong poussa soudain un cri de panique, agitant les bras et hurlant : « Courez ! »
Puis il s'enfuit en titubant vers l'autre côté de la piscine.
Su Cheng et Li Guanqi furent tous deux saisis. Par réflexe, ils se tournèrent vers Gao Ye, où l'eau autour de lui virait visiblement au bleu et se répandait rapidement, bientôt à leur portée.
Même le coach qui enseignait à Gao Ye courait maintenant frénétiquement vers le bord.
« Putain ! »
Su Cheng comprit instantanément ce qui se passait et, saisi de panique, se retourna pour grimper hors du bassin. Mais à cet instant —
Li Guanqi dit soudain : « J… j'ai une crampe à la jambe. »
Son ton restait calme, mais Su Cheng y décela une pointe de rancœur et de peur.
En l'entendant, Su Cheng s'immobilisa et se tourna vers elle, l'expression résolue.
La zone bleue allait les engloutir en quelques secondes. Il n'hésita pas. Il souleva Li Guanqi dans ses bras, style « princesse », découvrant au passage qu'elle se tenait sur une jambe.
Clairement, elle avait eu une crampe en nageant. Quant à son air impassible ? Peut-être ne savait-elle pas faire d'expressions, ou bien essayait-elle de préserver la scène, se forçant à rester composée.
Su Cheng hissa Li Guanqi hors de l'eau, sentant immédiatement la douceur de son corps et le parfum unique d'une jeune fille.
Les bras de Li Guanqi enlaçèrent le cou de Su Cheng, et elle sentit les muscles solides de l'homme qui la portait, ainsi que les battements forts et vigoureux de son cœur.
« Je suis souillé… »
marmonna Su Cheng, regardant la zone bleue s'étendre autour de lui, le visage empli de désespoir.
« Merci, mon héros, »
La voix de Li Guanqi était chaleureuse et sincère. Su Cheng baissa les yeux sur elle et vit ses yeux remplis de gratitude. Leurs souffles chauds s'entremêlèrent à nouveau.
Héros ?
C'était le scénario classique du héros sauvant la beauté.
Mais s'il racontait cette histoire, il en mourrait de honte.
Il y avait un produit chimique dans la piscine qui devenait bleu foncé au contact d'un certain liquide.
Donc, ce que Gao Ye avait fait dans l'eau était évident.
« J… je vais t'amener au bord d'abord, »
Su Cheng sentit soudain son souffle sur l'oreille. Il se raffermit et la porta rapidement vers la rive.
« Si douce… »
En montant les marches, Su Cheng ne put s'empêcher de serrer légèrement, sentant à quel point le corps de Li Guanqi était moelleux, comme une éponge.
C'était la première fois qu'il tenait une fille dans ses bras.
Une fois à terre, Su Cheng la posa délicatement et recula vite, l'observant.
« Je t'ai causé des ennuis. Je vais me reposer un peu, »
Li Guanqi hocha la tête, reconnaissante envers Su Cheng. « Tu vas prendre une douche maintenant ? »
Sur ces mots, elle se baissa et tira ses orteils en arrière pour étirer sa cheville, une méthode qu'elle semblait bien connaître, pour soulager la crampe. Clairement, l'effort pour tenter de le rattraper l'avait fait se crisper.
Il était évident que l'écart physique entre eux la rendait si délicate.
C'est à ça que devrait ressembler une belle fille normale.
Des gens comme Ji Qingyi et Li Zhaohao étaient juste anormaux !
« D'accord, »
dit Su Cheng, et il se dirigea vers l'autre bout.
Il se sentait profondément souillé et avait besoin de se laver proprement.
« Tu es le type le plus ignoble que j'aie jamais rencontré ! »
Sur son passage, le coach désigna Gao Ye dans la piscine et l'engueula vertement. « Comment j'ai pu avoir un élève comme toi ! »
« Coach, je vais me rincer, »
dit Su Cheng.
« Vas-y. J'ai failli être ruiné par ce gars, »
répondit le coach, encore visiblement secoué.
« Moi aussi, »
Wang Guancong les suivit prestement, grommelant en marchant vers les vestiaires. « Pfff, je ne viendrai plus jamais avec lui. »
Wang Guancong avait l'air utterly frustré.
« Pareil, »
acquiesça Su Cheng.
Après s'être douchés et changés en uniformes scolaires, les deux tombèrent sur Gao Ye.
« Ne m'en voulez pas ! Ce coach n'était même pas un vrai coach. Il m'a forcé à boire de l'eau. C'était juste un accident ! »
Gao Ye arrivait de dehors, tentant de s'expliquer, le rouge aux joues de honte.
« Dégage. Tu nous as tous embarrassés, »
lâcha Wang Guancong, puis tourna les talons et partit.
« Hé, attendez-moi. Je vais vite me changer, »
appela Gao Ye, mais Su Cheng et Wang Guancong l'ignorèrent et continuèrent leur chemin.
………………
15 heures
Heure des activités de club.
Quand Su Cheng arriva au Club de tir à l'arc, il remarqua que l'atmosphère était plus sérieuse que d'habitude. Tout le monde s'entraînait intensément, pleinement concentré et en sueur.
La compétition de tir à l'arc approchait à grands pas.
« Voici le calendrier de cette année, »
Wang Xuejie s'approcha et lui tendit une feuille.
En parlant, les membres du Club de tir à l'arc arrêtèrent ce qu'ils faisaient et regardèrent.
Quand ils virent le calendrier pour la première fois, ils furent tous surpris.
Su Cheng s'était inscrit à l'épreuve individuelle !
Bien qu'il fût personnellement entraîné par la présidente du club, Ji Qingyi, il n'avait entraîné qu'une demi-lune avant de s'engager dans une compétition professionnelle. Cela leur semblait totalement absurde.
Donc, ils étaient curieux de voir comment Su Cheng réagirait.
Cependant, ils furent déçus. Su Cheng ne montra aucune émotion, remercia simplement Wang Xuejie, prit la feuille, la parcourut rapidement et la glissa dans sa poche.
Vestiaire
« Pas mal. T'as du cran. Moi aussi je pense que l'important c'est de participer, alors je me suis inscrit aussi ! »
À peine Su Cheng entré, Yang Xin le suivit et lui dit ça.
Su Cheng fut un peu surpris et se tourna vers lui. « Tu t'es inscrit aussi ? »
Yang Xin ricana. « Bien sûr ! »
« Impressionnant ! »
Su Cheng leva le pouce. « Ton esprit de défi est louable. Je te souhaite bonne chance. »
Il admirait sincèrement le courage de Yang Xin, lui qui n'oserait pas s'inscrire.
« C'est toi qui as les jolis mots. Ces seniors dehors m'ont tous dit de pas m'inscrire et de me concentrer sur l'an prochain. Mais puisque toi, un junior, t'es inscrit, moi, en tant que senior, je peux pas rester derrière ! »
Yang Xin secoua la tête, puis, remarquant qu'il n'y avait personne autour, se pencha vers Su Cheng et chuchota : « Au fait, pourquoi t'es inscrit ? »
« Ah, c'est la présidente Ji qui m'a inscrit, »
répondit Su Cheng franchement.
« La présidente Ji t'a inscrit ? »
Yang Xin resta coi, le visage plein de confusion. « Pourquoi la présidente Ji t'aurait inscrit ? »
Après avoir mis son équipement et s'être apprêté à partir, Su Cheng s'arrêta net sur le seuil, tourna légèrement la tête et regarda Yang Xin. « Parce que je vais gagner le championnat ! »
Alors que ses mots résonnaient dans la pièce, Yang Xin fixa le dos de Su Cheng, choqué.
Championnat…
Su Cheng avait dit qu'il gagnerait le championnat…
Impossible. Absolument impossible.
« Su Cheng, t'es gonflé. Tu racontes des salades, »
La bouche de Yang Xin tressaillit. Il ne savait pas pourquoi Su Cheng était si confiant, mais quoi qu'il en soit, il ne croyait pas qu'il puisse gagner le championnat.
……………………
Dojo privé
Ji Qingyi était assise à un bureau, encre, pinceaux et papier étalés. Elle était intensément concentrée sur son écriture, l'expression totalement absorbée.
Puis elle leva la tête et jeta un coup d'œil vers la porte.
L'instant d'après,
« Toc toc. »
Su Cheng frappa à la porte.
« Entre, »
répondit Ji Qingyi sans lever les yeux, continuant d'écrire.
La porte s'ouvrit, et une bourrasque entra, soulevant quelques mèches sur le front de Ji Qingyi.
« Présidente Ji, »
Su Cheng entra et la salua respectueusement.
Comme toujours, l'heure était la même, et Ji Qingyi aussi.
Son aura glaciale, comme une sculpture de glace, mettait encore les gens mal à l'aise à l'idée de l'approcher.
Mais Su Cheng savait que la présidente du club n'était pas aussi terrifiante qu'elle en avait l'air. En fait, elle était très facile à vivre.
Même quand il l'avait contredite auparavant, elle ne lui en avait pas tenu rigueur. Au contraire, elle avait sérieusement réfléchi à ses propres problèmes.
Le lendemain, elle avait même changé ses méthodes d'enseignement pour lui.
Alors, Su Cheng trouvait la présidente du club assez abordable et pas du tout intimidante.
Contrairement aux rumeurs dehors, qui prétendaient qu'elle bannissait des familles entières sur un simple coup de tête.
Ji Qingyi posa son pinceau et regarda Su Cheng, disant : « La date de la compétition approche. »
Su Cheng hocha la tête en entendant cela.
« Cette année, je ne participe pas, donc la compétition sera diffusée en direct sur diverses plateformes médiatiques. »
Ji Qingyi dit cela calmement, son ton dépourvu de toute émotion.
Su Cheng fut stupéfait et lâcha : « En direct ? À l'échelle nationale ? »
Puis il baissa la tête, comprenant l'implication.
Il était clair qu'autrement, un tel format n'existait pas parce que Ji Qingyi participait. Pas qu'il n'existait pas, mais plutôt que la famille Ji ne voulait pas exposer Ji Qingyi, donc ça n'avait jamais été rendu public.
Mais cette année, avec Ji Qingyi qui ne participait pas, la compétition serait naturellement rendue publique.
Après tout, les intérêts derrière la chaîne et les projets rentables impliqués n'étaient pas négligeables.
« Je comprends, » Su Cheng hocha la tête et se mit à s'entraîner. Il ne ressentait aucune pression ni peur, mais plutôt une légère excitation.
Et pourquoi ?
Parce que ça n'avait pas d'importance. Cette année, il ne serait que le champion.
Son but allait être atteint, alors faire du bruit dans le processus en valait la peine, même si cela signifiait utiliser son unique Deus Ex Machina.
L'entraînement continua sans pause. Su Cheng ne s'arrêta pas un instant.
Flèche après flèche atteignit la cible, mais son expression resta inchangée, devenant de plus en plus détendue, comme s'il entrait dans un état mystique.
En cessant d'obséder sur le fait de toucher la cible, il comprit progressivement que lorsqu'on tire des flèche, on ne vise pas la cible mais son propre cœur.
« Whoosh~ »
Une flèche fendit l'air et toucha le centre.
Su Cheng ne montra toujours aucune émotion. Il s'arrêta, essuya la sueur de son visage et prit une grande inspiration.
« Huff… »
Il exhala, s'étira, et aujourd'hui, son contrôle sur ses muscles et ses membres avait atteint un nouveau sommet.
…
« Fais une pause. »
À ce moment, Ji Qingyi parla soudain, interrompant les pensées de Su Cheng. Il se ressaisit vite et se tourna vers elle.
« D'accord, » dit Su Cheng humblement.
Ji Qingyi fit un léger « hmm » et dit : « Vient maintenant le contrôle de l'esprit et de la conscience. Si tu y parviens, tu peux presque toujours toucher ta cible à chaque tir. »
« Si je continue à mon rythme actuel, est-ce que je peux gagner le championnat ? »
demanda Su Cheng timidement, bien qu'il sût que la difficulté était immense.
Mais il devait demander.
Ji Qingyi but une gorgée de thé avant de répondre : « Même si je te donnais deux ans et demi, ce serait presque impossible, à moins que tu ne sois un miracle. »
En entendant cela, Su Cheng soupira, déçu.
Il le savait.
Malgré ses progrès, c'étaient encore des progrès ordinaires.
Son rythme restait trop lent.
« Cependant… »
Ji Qingyi parla soudain, sa voix teintée d'hésitation, puis continua lentement : « Si tu n'es pas affecté par l'environnement, tu peux atteindre un classement inférieur, juste assez pour entrer dans les premiers centaines. »
Après ces mots, les yeux de Su Cheng s'illuminèrent, et il se sentit quelque peu réconforté.
Ji Qingyi regarda la cible et dit : « Mais chaque année, il y a des candidats qui font des erreurs à cause du trac, allant jusqu'à rater la cible. Donc, tu dois surmonter l'aspect psychologique toi-même. »
« Je comprends. Au fait, Présidente, pourquoi vous ne participez pas cette année ? »
demanda Su Cheng curieux.
Ji Qingyi le regarda en biais et dit froidement : « Parce que c'est ennuyeux. »
« Ennuyeux ? »
Su Cheng fut stupéfait, mais il avait une intuition en tête.
Probablement parce qu'elle ne daignait pas participer à une compétition qu'elle était sûre de gagner.
Il y réfléchit et choisit finalement de garder le silence.
Finalement, il leva les yeux et aperçut par hasard la marque de déclaration sur la tête de Ji Qingyi.
Ji Qingyi semblait l'avoir remarqué aussi, et il détourna vite le regard, n'osant pas croiser ses yeux. Il baissa la tête et dit : « Présidente, je vais partir maintenant. »
« Mm. »
Ji Qingyi hocha la tête.
Comme Su Cheng faisait quelques pas, Ji Qingyi parla à nouveau : « C'est la troisième fois. Si tu me regardes encore comme ça, tu n'auras pas besoin de revenir. »
Su Cheng se figea sur place en entendant cela.
Il resta raide, n'osant ni se retourner ni répondre.
« Tu peux y aller. »
À cet instant, le ton de Ji Qingyi était froid et impitoyable, comme le mordant glacial d'une nuit d'hiver.
« Je comprends. »
Su Cheng s'enfuit alors rapidement du dojo privé.
Au manoir de la famille Ji.
Ji Qingyi était dans le bureau, un livre à la main, une tasse de thé parfumé devant elle.
Derrière elle se tenait une fille aux cheveux courts en tenue de servante, l'expression froide et silencieuse, tenant un plateau.
« Bang~ »
Ji Qingyi posa le livre qu'elle tenait et dit, mécontente : « Donc, tu passes une demi-heure chaque matin juste pour aller à l'école avec Su Cheng ? »
« Oui. »
L'expression de la fille resta froide alors qu'elle répondait honnêtement.
Ji Qingyi resta silencieuse un moment avant de parler à nouveau : « Désormais, tu iras à l'école avec moi tous les jours. N'oublie pas, ton devoir est de t'occuper de moi ! »
« Oui, Jeune Maîtresse. »
Ce n'est qu'alors que l'expression de la servante changea légèrement alors qu'elle baissait la tête respectueusement.
« Puisque tu tiens tant à lui, tu as dû enquêter sur ses détails à fond, non ? »
« Oui, de sa naissance jusqu'à maintenant, toutes ses informations, y compris ses parents, amis, horloge biologique, habitudes, plats préférés, goûts, dégoûts, et même toutes ses dépenses, sont clairement documentées. »
La voix de la servante restait dépourvue d'émotion, se contentant d'énoncer des faits.
En entendant cela, Ji Qingyi fronça les sourcils et demanda : « Et ses parents ? »
Après tout, Su Cheng était un membre de son club.
Donc, elle méprisait profondément de tels parents irresponsables.
« Les détails ne sont pas clairs, mais le jour où il a sauté dans la rivière, ses parents sont morts dans un accident inattendu. »