« Tu as du culot de revenir ici. »
Elias s'arrêta sous le balcon, la femme debout au-dessus de lui avait peu changé, ses longs cheveux sombres tombaient sur une épaule et la robe élégante qu'elle portait rendait difficile à croire qu'elle se tenait dans l'un des quartiers les plus dangereux de Ravenport, sa beauté n'avait fait que s'affiner avec l'âge, se raffinant au lieu de se faner au fil des années.
Elias sourit.
« Bonsoir, Seraphine. »
Ses yeux se plissèrent.
« Ne m'appelle pas comme ça, comme si nous nous étions quittés hier. »
« Tu préférerais quelque chose de plus formel ? »
« Je préférerais que tu m'expliques pourquoi un homme qui a disparu il y a dix ans se tient devant ma maison en plein milieu de la nuit. »
Elias jeta un coup d'œil aux gardes postés plus loin dans la rue. Les gardes qu'il avait manœuvrés avec expertise pour qu'ils arrivent devant le bâtiment face à lui. Les règles étaient les mêmes, ils n'étaient pas autorisés dans un large périmètre autour de l'édifice, c'est pourquoi ils étaient hors de portée de voix.
« Je peux monter ? »
« Non. »
« Toujours la même femme têtue d'il y a des années, je vois... »
« Toujours le même garçon sans vergogne d'il y a des années, je vois » rétorqua-t-elle.
Elias esquissa un sourire. « Allez, voyons, pas la peine d'être comme ça. »
Elle se tourna et s'éloigna du balcon, Elias soupira.
« Certaines choses ne changent jamais. »
C'était Seraphine, la troisième épouse du président.
Un instant plus tard, la porte de la résidence s'ouvrit, Seraphine se tenait là, elle le détailla de la tête aux pieds.
« Tu es vraiment revenu, hein ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« J'ai besoin de ton aide. »
Son expression se durcit.
« Bien sûr que tu en as besoin. »
« Quelqu'un que je connais a été enlevé. »
« Quelqu'un ? Qui ? »
« Kai. »
Quelque chose changea dans son expression.
« Qui est Kai ? »
« Quelqu'un de très important et cher pour moi » dit Elias d'un ton grave qui montrait à quel point il était sérieux.
Elle le fixa, puis rit doucement.
« Toi ? »
Elias leva un sourcil, son air grave vacilla.
« Quoi ? »
« Tu n'as jamais dit ces mots pour personne. »
« Allez, je suis sûr de les avoir dits par le passé. »
« Ouais, tu me les as dits, à moi, et tu ne les pensais pas. »
Elias ne répondit pas, Seraphine s'écarta avec un soupir.
« Entre. »
La résidence était exactement comme Elias s'en souvenait, meubles coûteux, couloirs silencieux, décorations de bon goût, tout disposé avec une élégance délibérée, Seraphine se servit un verre mais ne lui en proposa pas.
Elle but et posa la tasse.
« Maintenant, dis-moi pourquoi tu es là. »
L'expression d'Elias devint sérieuse.
« Je dois entrer dans le Dôme. »
La pièce plongea dans un silence total, le visage de Seraphine changea.
« Non. »
« Je n'ai pas fini. »
« Tu n'as pas besoin de finir. »
« Je dois trouver Kai. »
« Et tu penses qu'entrer dans le Dôme va t'aider à retrouver cette personne ? »
« Je ne suis pas assez stupide pour entrer dans le Dôme comme dans un moulin, tu me sous-estimes, Phina. »
« Ne m'appelle pas comme ça, tu as perdu le droit d'utiliser ce nom » dit-elle vivement.
« Allez, ne sois pas difficile. »
Elle le fixa, Elias continua.
« J'ai besoin d'un moyen d'entrer sans que personne ne sache que je suis là. »
Seraphine croisa les bras.
« Tu as perdu la tête. »
« Rien de nouveau. »
« Le Dôme te tuerait littéralement et ne crois pas que tu es aussi habile qu'eux, ils te tueraient littéralement dès qu'ils te reconnaîtraient. »
« C'est pour ça que je n'entrerai pas par les voies habituelles. »
Seraphine l'étudia, puis comprit lentement.
« Tu as déjà un plan ? »
« J'ai peut-être une idée en tête. »
« Alors pourquoi viens-tu me voir au lieu d'aller exécuter ce plan ? »
« Parce que tu as accès. »
Son expression devint soupçonneuse.
« Accès à quoi ? »
« La route de fret privée. »
Elle ne répondit pas, Elias sourit.
« Les expéditions de ton foyer entrent régulièrement dans le Dôme. »
Les yeux de Seraphine se plissèrent.
« Tu as fait tes devoirs. »
« Je me souviens comment les choses fonctionnent. »
« Et donne-moi des raisons pour lesquelles je devrais t'aider, toi de toutes les personnes, à récupérer un amant d'un des endroits les plus sécurisés du continent ? »
Elias s'agenouilla immédiatement.
« S'il te plaît... je sais que tu n'as aucune raison de m'aider et je comprendrais tout à fait si tu refuses mais je t'en supplie, aide-moi, ne serait-ce que pour la relation que nous avons partagée par le passé. »
Les yeux de Seraphine s'élargirent, visiblement surprise par l'homme agenouillé devant elle, elle fut touchée.
« Lève-toi, tu as l'air pathétique. » Il se releva d'un bond tandis qu'elle marchait vers la fenêtre, pendant plusieurs secondes elle regarda la rue en bas, puis elle parla.
« J'ai une expédition pour le Dôme demain. »
Elias ne dit rien.
« Mes provisions personnelles. Vêtements, livres, articles ménagers, quelques marchandises importées. »
Elle se retourna.
« Ils n'inspectent pas tout, donc tu pourrais te cacher à l'intérieur. »
« Merci infiniment » dit Elias, reconnaissant.
« Es-tu sûr de vouloir faire ça ? Tu pourrais étouffer, être découvert, ou être livré directement dans une armurerie. »
« Je tenterai ma chance. »
Seraphine rit malgré elle.
« Bien sûr que tu le feras. »
Elle revint vers lui.
« L'expédition part demain soir. »
« Quand ? »
« Six heures. »
« Où ? »
« Entrepôt sept. »
Elias hocha la tête.
« J'y serai, merci beaucoup. »
Seraphine attrapa son bras avant qu'il ne parte.
« Attends. »
Il regarda sa main, puis elle.
« C'est un jeu dangereux auquel tu joues, j'arrive pas à croire que je dise ça mais je ne veux pas te voir mort. »
Le sourire d'Elias disparut.
« Ce sont eux qui ont décidé de m'emmerder. »
Seraphina soutint son regard, un instant aucun ne bougea, puis elle le relâcha.
« Demain. Six heures. »
« J'y serai. »
« Et Elias ? »
Il se retourna.
« Si tu te fais prendre... »
« Je ne le serai pas. »
Elle sourit faiblement.
« Connard arrogant. »
Il se rua vers elle, lui donna un baiser sur la joue et partit.
**
Quand Elias atteignit le vieux bâtiment, la ville était tombée silencieuse, il frappa trois fois, une, deux, puis une fois de plus, la porte s'ouvrit, son ancien maître le regarda.
« Tu as trouvé un moyen d'entrer ? »
« Demain. »
Le vieil homme s'effaça.
« Entre. »
Elias entra, la porte se referma derrière lui.
« Dis-moi, comment as-tu réussi à te procurer un moyen de te faire passer en contrebande ? »
« J'ai une filière. »
« Par qui ? »
« La femme du président. »
Le vieil homme s'arrêta de marcher, puis se tourna lentement par-dessus son épaule.
« Laquelle ? »
« Seraphine. »
Un long silence suivit, enfin le vieux maître se frotta le front.
« Bien sûr. »
Elias sourit.
« Quoi ? »
« Tu as toujours eu le don de compliquer les situations simples. »
« Je pensais rendre celle-ci simple. »
« Tu as baisé une des femmes du président, disparu pendant dix ans, revenu à Ravenport, et ta solution pour infiltrer le Dôme est d'utiliser son fret domestique. »
Elias haussa les épaules.
« Quand tu le dis comme ça, ça a l'air compliqué. »
« C'est compliqué. »
« Demain soir. »
Le vieux maître soupira.
« Très bien. »
Il marcha vers une porte verrouillée.
« Mais si tu entres dans le Dôme, tu y vas préparé. »
La serrure s'ouvrit, à l'intérieur se trouvait une armurerie privée, les yeux d'Elias parcoururent les armes, le vieux maître désigna une cape noire.
« Suppression de présence. »
Elias la ramassa.
« Je m'en souviens, je m'en suis beaucoup servi pendant mes premières missions. »
« Ouais, eh bien tu en auras besoin si tu veux infiltrer le Dôme, elles sont très efficaces » dit le vieil homme en ramassant un couteau.
« Couteaux anti-magie. »
Il les examina.
« Ce sont de bons briseurs de contention, ton partenaire pourrait être attaché quand tu le trouveras. »
Elias en glissa deux dans son manteau.
« C'est utile, merci. »
Le vieil homme grogna quelque chose et prit un autre équipement.
« Capsules de fumée. »
« Combien ? »
« Six. »
« Je les prends toutes. »
« Bien sûr que tu les prends. »
Le vieux maître lui tendit un petit cristal.
« Cristal de communication. Portée limitée. »
Elias le mit dans sa poche.
« Urgence seulement ? »
« Uniquement si nécessaire. »
« Je n'en aurai pas besoin. »
« Tu dis toujours ça, par le passé, ce n'est pas une mission d'assassinat normale, c'est LA mission. »
« Je garderai ça à l'esprit, merci. »
Le vieux maître prit une fine lame noire.
« Celle-ci. »
Elias la regarda.
« Qu'a-t-elle de spécial ? »
« Dague nulle de haut grade, elle tranche les sorts très complexes comme si de rien n'était. »
Les yeux de Kai s'élargirent. « Je la prends, merci » dit-il. Le vieil homme ricana.
Ils revinrent à la table, le vieux maître étala une carte dessus.
« Le Dôme est sous le district central. »
Elias hocha la tête.
« Et on sait que c'est l'endroit le plus sûr de la zone... Les criminels ordinaires ne savent pas où il est. La plupart des nobles ne le savent pas. Même certains officiels de la Guilde des Aventuriers l'ignorent. »
Le vieux maître tapa le centre.
« Mais sous Ravenport se trouve un monde entièrement différent, un monde forgé par le sang. »
« Ton principal problème sera le cercle du président. »
L'expression d'Elias se durcit.
« La structure actuelle ? » demanda-t-il, un peu perplexe.
« Trois personnes comptent le plus. »
Le vieux maître posa trois marqueurs.
« Le Président. »
« La Première Griffe. »
« Et la Main Voilée. »
« La Première Griffe gère l'exécution. Si le Président ordonne une mort, il s'assure qu'elle advienne. »
Elias hocha la tête.
« La Main Voilée ? »
« Information. Surveillance. Sécurité interne. »
« Celle-là m'inquiète. »
« Elle devrait. »
Le vieux maître tapa le marqueur final.
« Puis le Président lui-même. »
Kai grimça, il connaissait le président, il savait exactement de quoi il était capable. Un monstre tout à fait différent des autres.
Le vieux maître l'étudia.
« Tu as vraiment l'intention d'aller jusqu'au bout. »
« Oui. »
« Pour un gamin que tu connais depuis combien de temps ? »
« Trois mois. »
« Trois mois ? » Le vieux maître réagit physiquement, puis il rit.
« Et moi qui pensais que tu le connaissais depuis trois ans ou plus, il t'a vraiment retourné pour que tu fasses tout ça pour lui. »
Elias baissa les yeux sur le billet qu'il gardait plié dans sa poche, les mots étaient toujours là, VIENS SEUL SI TU LE VEUX EN VIE, il le replia.
« Il n'est pas juste un gamin. »
« Alors qu'est-ce qu'il est ? »
Elias n'hésita pas.
« Il est ma vie. »
L'expression du vieux maître changea, Elias continua.
« Le seul qui compte. »
Silence, le vieux maître parut presque mal à l'aise.
« Trois mois. »
« Je sais. »
« Trois mois, Elias. »
« Je sais. »
« Tu as connu des gens pendant des années et tu t'en es allé. »
« Je sais. »
« Et maintenant quelqu'un disparaît pendant quelques heures et tu es prêt à retourner dans le Dôme ? »
Il dit ça en essayant de le raisonner, mais c'était comme si une force incontrôlable rencontrait un objet immuable.
Elias se leva.
« J'irais en enfer s'il s'y trouve. »
Le vieux maître le fixa, puis il soupira.
« Tu es vraiment stupide. »
Elias sourit.
« Tu m'as bien appris. »
« Ne laisse pas tes émotions te rendre imprudent. »