Le bâtiment devant lequel Elias s'arrêta enfin semblait parfaitement ordinaire : une étroite construction de trois étages coincée entre une boutique d'épices et une autre vendant je ne sais quel équipement de navigation enchanté, pas d'enseigne, pas de gardes ni de passants, et rien n'indiquant qu'il se passait quelque chose d'important à l'intérieur.
Kai observa Elias, toujours prudent dans sa façon de se tenir.
« Ici ? »
« Oui. »
« C'est quoi, cet endroit ? »
« Tu verras. »
Elias frappa, trois fois, fit une pause, puis deux fois de plus. Un petit volet s'ouvrit, une paire d'yeux apparut.
« Mot de passe. »
« Tuez les riches », dit-il posément, et le volet se referma. Il y eut un long silence, puis la porte s'ouvrit. Un homme d'âge mûr se tenait derrière, son regard alla immédiatement vers Elias, son visage changea, pas radicalement, juste ce qu'il faut, une expression de reconnaissance et de stupeur initiale.
Le regard de l'homme se porta sur Kai, puis revint vers Elias.
« Toi. »
Elias lui offrit un petit sourire.
« Bonjour, Vieux Râleur, je vois que t'es encore en vie. »
L'homme le fixa.
« Tu es revenu. »
« Apparemment. »
L'expression de l'homme se durcit.
« Après dix ans, je me demandais qui avait utilisé le vieux mot de passe. »
Elias haussa les épaules.
« J'ai été occupé. »
Kai regarda l'un puis l'autre, c'était un spectacle intéressant. L'homme s'effaça sans même demander qui était Kai.
« Entrez, et priez les cieux pour que le président ne sache pas que vous êtes en ville. »
« Oh, je crains qu'il ne soit déjà trop tard pour ça. »
Kai suivit Elias à travers l'embrasure. Au moment où ils franchirent le seuil, l'atmosphère changea. Le bâtiment ordinaire disparut. Un escalier descendait sous terre, et au bout se trouvait un monde entièrement différent. Les yeux de Kai s'écarquillèrent. Des salles d'entraînement s'étendaient à travers le complexe souterrain, des râteliers d'armes alignaient les murs, des rangées de couteaux, d'épées, d'arbalètes, d'outils spécialisés que Kai ne parvenait même pas à identifier, il y avait des tables couvertes de fioles.
Et il y avait des gens. Des hommes, des femmes, jeunes et moins jeunes, qui arpentaient les lieux.
Kai comprit immédiatement. C'était une planque de criminels.
« C'est quoi, cet endroit ? »
Elias ne répondit pas tout de suite. C'est l'homme qui avait ouvert la porte qui le fit.
« L'ancienne Salle des Assassins de Ravenport. »
Kai regarda autour de lui.
« Des assassins ? »
« Oui. »
Kai se tourna lentement vers Elias. Il s'avérait que ce n'était pas une planque de criminels, après tout. C'était en fait pire. Elias soupira.
« Il a raison, mais n'en fais pas tout un plat. »
« Tu m'as emmené dans un QG d'assassins. »
« Tu savais déjà que j'étais assassin. »
« C'est pas le sujet. »
Un jeune homme qui passait par là jeta un coup d'œil à Elias. Il s'arrêta, ses yeux se plissèrent, il regarda à nouveau, puis s'éloigna. Kai le remarqua. Quelques instants plus tard, une autre personne regarda Elias, puis une autre. Pas tout le monde le reconnut, la plupart ne semblaient même pas intéressés, mais les plus âgés, oui.
Un vieillard assis à une table se leva soudain, sa chaise racla le sol.
« Elias ? »
Toute la section proche devint silencieuse. Elias se tourna.
« Maître. »
Les sourcils de Kai se haussèrent. Maître ? Le vieillard s'approcha lentement. Il était mince, aux cheveux blancs et à plusieurs cicatrices traversant le visage. Il détailla Elias de la tête aux pieds.
« Tu as vraiment survécu. »
Elias sourit.
« Tu me sous-estimes tellement, maître. »
Le vieil homme lui asséna un coup sur l'arrière du crâne. Un simple coup qui fit s'effondrer Elias, le visage contre le sol… La bouche de Kai s'ouvrit grand.
Système, cette personne possède-t-elle la force infinie comme moi ? …
[Negatif mais l'individu considere comme "maitre" du candidat 004 possede une grande maitrise martiale dans differents domaines et peut etre classe rang SSS]
Elias lança un bon coup d'œil au vieillard presque frêle.
C'est étonnant.
[En effet]
« Tu as disparu pendant dix ans ! » continua le vieil homme.
Elias se frotta la tête et se releva, époussetant ses vêtements.
« Je sais. »
« Tu étais censé être mort ! »
« Clairement, je suis toujours là, monsieur. »
Le vieil assassin le fixa, puis son regard se porta sur Kai.
« Et qui est celui-ci ? »
Elias répondit avec désinvolture.
« Mon partenaire. »
Kai se raidit aussitôt, saisi par la façon dont le mot « partenaire » résonnait, comme s'ils étaient ensemble.
« Partenaire ? »
Elias le regarda. « Oui, on n'est pas partenaires ? »
Le vieil homme regarda l'un, puis l'autre.
« Partenaire d'aventurier. »
Kai rajouta vite, le vieil homme leva un sourcil.
« Bien sûr. »
Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire qui mit Kai mal à l'aise. Elias toussa.
« On est là pour des infos. »
L'expression du vieil homme devint sérieuse.
« Sur quoi ? »
« Marcell Veyr. »
Ce nom changea immédiatement l'atmosphère. Plusieurs assassins à proximité cessèrent leurs activités. Le vieil homme croisa les bras.
« Qu'est-ce qu'il a ? »
« On le cherche. »
« Pourquoi ? »
Elias sourit.
« Boulot. »
Le vieil homme le scruta un instant, puis hocha la tête.
« Suivez-moi. »
Ils entrèrent dans une pièce plus petite. Contrairement aux salles d'entraînement, celle-ci était garnie d'étagères, de documents, de cartes, de noms, de contrats. Kai reconnut plusieurs symboles de différentes organisations. Le vieil homme se dirigea vers un meuble.
« Tu as toujours préféré les cibles difficiles. »
Elias s'appuya contre le mur.
« Marcell est devenu difficile ? »
« Il est devenu utile. »
« Pour qui ? »
« Tout le monde. »
Le vieil homme sortit un dossier.
« Il vend des informations à des marchands, des groupes criminels et plusieurs tueurs indépendants. »
Il posa le dossier sur la table.
« Récemment, il achète des informations auprès d'assassins. »
Kai fronça les sourcils, déplaçant son poids avec précaution pour que la douleur résiduelle ne se voie pas.
« Sur quoi ? »
« Des gens. »
« Quels gens ? »
Le vieil homme regarda Elias.
« Toi. »
Silence. Kai se tourna vers Elias. Elias ne réagit pas.
« Moi ? »
« Oui. »
Le vieil homme secoua la tête.
« Vesper Cain. »
Les yeux de Kai se rétrécirent.
« Donc ton identité est déjà connue. »
« Pas exactement. »
Le vieil homme tapa sur le dossier.
« Marcell sait qu'un assassin correspondant à sa description arrive à Ravenport. »
Elias sourit faiblement.
« Il sait. »
« Il pose des questions. »
« Alors il trouvera des réponses. »
Le vieil homme le dévisagea.
« T'es toujours aussi arrogant. »
« Je me suis amélioré. »
« Non. »
Kai faillit rire. Elias lui lança un regard, Kai baissa immédiatement les yeux. Le vieil homme continua.
« Le Grand Livre Noir se réunit demain soir. »
L'attention de Kai s'aiguisa.
« Où ? »
« Le quartier souterrain. Sous le vieux quartier des douanes. »
« L'adresse exacte ? »
Le vieil homme leur donna une adresse. Elias la mémorisa instantanément. Kai fit de même.
« Qui y sera ? »
« Des marchands. Des criminels. Des courtiers en information. »
« Et Marcell ? »
« Il a confirmé sa présence. »
Kai hocha la tête. Enfin une vraie piste.
Ils étaient presque à la porte quand le vieil homme parla à nouveau.
« Elias. »
Elias s'arrêta. Kai se retourna. L'expression du vieil homme était différente maintenant.
« Tu n'aurais pas dû revenir. »
Elias ne dit rien.
« Tu sais ce qui s'est passé la dernière fois. »
« Je m'en souviens. »
« Alors pourquoi revenir ? »
Elias le regarda.
« Affaires. »
Le vieil homme rit amèrement.
« Bien sûr. »
Kai observa l'échange. Il y avait quelque chose entre eux, quelque chose de vieux, que ni l'un ni l'autre ne voulait expliquer. En sortant de la pièce, Kai finit par demander, voix basse pour que la rugosité résiduelle d'avant ne se voie pas.
« Qu'est-ce qui s'est passé il y a dix ans ? »
Elias continua de marcher.
« Rien. »
Kai le fixa.
« C'était évidemment quelque chose. »
« Pas important. »
« T'as évidemment fait quelque chose, dis-le-moi. »
Elias s'arrêta. Kai faillit marcher dedans. Elias se retourna, son expression était étrangement calme.
Kai attendit.
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
Elias le regarda. Une seconde, l'amusement habituel disparut. Puis il sourit.
« Je te le dirai éventuellement. »
Kai plissa les yeux.
« Quand ? »
« Quand tu seras prêt. »
« Prêt pour quoi ? »
« À rire. »
Kai le dévisagea. Cette réponse était pire que le silence.
« Tu es incroyablement secret. »
« On me l'a dit. »
Ils continuèrent de marcher. Chaque pas rappelait à Kai la ruelle, l'étirement, la chaleur, la façon dont Elias l'avait plaqué contre le mur comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. L'engourdissement était toujours là, sourd et constant, et, d'une manière ou d'une autre, il attisait encore plus sa curiosité sur le passé d'Elias.
Ils regagnèrent la salle principale. Le vieil homme se tenait près de l'entrée. Il regardait Elias partir. Kai remarqua plusieurs assassins plus âgés faire de même. Personne ne les suivit, personne ne les arrêta, mais les regards étaient sans équivoque. Ils se souvenaient de lui.
Quand Kai franchit la porte, il jeta un coup d'œil en arrière. La porte se referma. Le bâtiment semblait de nouveau inoffensif. Il se tourna vers Elias, toujours prudent dans sa démarche.
« J'ai le cul en feu », marmonna-t-il en grimçant.