« Je n'ai pas encore dit mon dernier mot ! »
« Je ne te laisserai rien faire du tout ! »
La poussière soulevée par nos appuis tourbillonne, et le crissement aigu des lames qui s'entrechoquent se répercute jusque dans nos mains. Kurogiri et moi nous entraînons à l'épée tous les jours. Nous sommes à égalité parfaite en puissance de combat, et il semble que mes propres capacités deviennent celles de Kurogiri.
Kurogiri possède pourtant son propre statut, mais c'est ainsi que les choses paraissent fonctionner. C'est pour cela que j'ai l'illusion de me battre contre moi-même. Et l'entraînement est si intense que le moindre relâchement me coûterait un bras.
« Maître~ donnez le meilleur de vous-même~. Kurogiri-san, vous aussi~. »
Les encouragements de Canaan me parviennent, puis s'interrompent quand ils deviennent gênants. Tu me fais sourire.
Oh, zut !
« Gnh… »
Sa lame s'est plantée dans mon ventre. Ne croyez pas que ce soit indolore : ça fait si mal que j'ai l'impression de mourir. Je n'ai pas pu m'empêcher de tomber à genoux sous la douleur.
« Tu souris à Canaan, et ça crée une ouverture ! »
« Ce n'est pas une raison pour me transpercer le ventre pour de bon… »
J'ai retiré la lame de Kurogiri de mon ventre et j'ai avalé deux tranches de viande grillée.
« Sur un champ de bataille, un instant de relâchement peut mener à la mort. Ne baisse pas ta garde sous prétexte que ce n'est qu'un entraînement. »
Bon sang, difficile de contredire ça. Cela dit…
« Espèce d'idiot de tas de viande. Aïe ! »
Il m'a frappé du poing.
« Je suis profondément navré à ce sujet, mais ce n'est pas le moment de dire ça, Tsukuru ! »
Ce type joue complètement les innocents à propos du tas de viande.
« Tsukuru-kuuun~, Kurogiri-saaan~. C'est prêt~. »
« Ooh, à table. Allez, Tsukuru. On y va ! »
C'est peut-être parce que Kurogiri ne pouvait pas manger quand il était une épée, mais sous forme humaine, il a désormais un appétit féroce.
« Suzuno, qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ? »
Kurogiri a rejoint Ichinose d'un pas vif et s'est dirigé vers la maison avec elle. Canaan avait déjà disparu au seul mot de nourriture. Autrement dit… je me retrouve tout seul, et je me sens un peu abandonné.
Quand je suis arrivé au salon, tout le monde était déjà assis à m'attendre.
« Le menu du jour est une cuisine d'Osaka. »
Hannah a entrepris de nous expliquer.
« L'okonomiyaki contient du calmar, du porc et un œuf. À côté, ce sont des takoyaki. Nous avons acheté le poulpe à Akashi. »
Il y a aussi un bol de riz à côté de l'okonomiyaki et des takoyaki. C'est vrai qu'à Osaka on sert des menus complets autour de l'okonomiyaki, mais cette fois nous avons aussi des takoyaki : cela fait donc une triple portion de féculents, de féculents et de féculents.
« J'ai préparé la soupe miso avec un mélange de misos. »
J'aime bien l'association du miso rouge et du miso blanc. Le miso a son caractère propre selon les régions.
« Quant aux pickles, je les ai faits avec du concombre et du chou chinois au kombu salé. »
Des pickles avec du riz, c'est indispensable !
« Hannah, c'est quoi ce truc rose ? »
« C'est du gingembre rouge. C'est aussi une sorte de pickles. »
Kurogiri a soulevé le gingembre rouge avec ses baguettes, avec dextérité, et l'a contemplé intensément.
« Tout a l'air délicieux. Tsukuru, mangeons vite ! »
« Ooh. Bon, itadakimasu. »
« Itadakimasu », ont dit tous en chœur.
Là-dessus, Kurogiri a piqué un takoyaki avec ses baguettes et l'a jeté dans sa bouche.
« C'est brûlaant ! »
L'intérieur brûlant du takoyaki a visiblement giclé, et le voilà qui se tient la bouche, les larmes aux yeux. Quel imbécile, kukuku.
Il est important de vérifier que l'intérieur n'est pas trop chaud.
« C'est chaud-nanodesu ! »
Il y avait une autre idiote. En plus, celle-là en avait trois d'un coup dans les joues, ce qui était pire que Kurogiri. Tout le monde s'est détendu en voyant Canaan et Kurogiri souffler tous les deux, les larmes aux yeux.
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Point de vue de Temas
« Quelqu'un ! … Il y a quelqu'un ? »
Gnh, personne n'a répondu.
« Que se passe-t-il ici ? Non seulement nous avons perdu le contact avec chaque royaume, mais les lignées anciennes ne sont pas revenues du tout… »
Qu'est-il arrivé à mes subordonnés ? J'ai balayé la table de tout ce qu'elle portait sans même y penser.
« Ce garçon… si je ne me trompe pas, il s'appelle Tsukuru, n'est-ce pas ? En ce qui me concerne, rien de bon ne s'est produit depuis que je l'ai affronté. »
J'ai eu tort de m'étonner qu'Antia la recluse fasse un mouvement inhabituel et d'aller la voir. J'aurais dû laisser Antia et les autres tranquilles. Je regrette le choix que j'ai fait ce jour-là.
Plus grave encore : les gens autour de moi disparaissent de plus en plus.
Maintenant que les géants et les démons s'affrontent sur mon territoire, sont-ce les démons qui éliminent mon entourage ?
« … Quoi qu'il en soit, impossible de décider quoi que ce soit sans le moindre rapport. Maudit soit-il ! »
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Point de vue de Kujou
Ces derniers temps, les esclaves des autres races, comme les hommes-bêtes que nous avions capturés, disparaissent. Je ne comprends pas pourquoi, et je me demande comment ils ont pu s'échapper. Se pourrait-il qu'une sorte d'organisation de forces spéciales du royaume de Dell libère les esclaves à notre insu ?
Non, le royaume de Dell est un pays suprémaciste humain, et ses habitants ont forcément maltraité les autres races. Mais alors, comment une chose pareille est-elle possible… ?
« Hé, Kujou. C'est quoi, ça ? »
Pendant que je réfléchissais, j'ai vu Tanahashi-kun lever les yeux vers quelque chose. J'ai décidé d'arrêter de penser aux esclaves, puisque nous étions en train d'attaquer un château du royaume de Dell, et je me suis tourné dans la direction qu'il indiquait. Hmm ?
« Qu'est-ce que c'est ? »
J'ai vu quelque chose traverser le ciel depuis l'autre côté du château et s'en approcher. Pour l'instant, cette ombre noire semble battre des ailes, mais elle ne cesse de grossir.
L'ombre a tournoyé quelques fois au-dessus du château, puis a plongé à l'intérieur ; au moment où je croyais les murailles l'avoir masquée, elle a jailli vers le haut. Qui plus est, elle tenait quelque chose dans ses serres.
« Ah, c'est un humain, non… ? »
« Sans aucun doute, c'était un humain… »
Autrement dit, un monstre volant attiré par le vacarme de la guerre s'en prend aux gens réfugiés dans le château.
« Hé, ce ne serait pas un griffon… ? »
Comme quelqu'un venait de le dire, ce monstre au corps de lion, à la tête et aux ailes d'aigle, était bel et bien un griffon.
« Hé, ça sent mauvais, non ? Kujou, qu'est-ce qu'on fait ? »
Vous avez beau me demander quoi faire, comment prendre une décision quand j'ignore si le griffon est plus fort que nous ?
« J'en ai déjà entendu parler. Le griffon serait un monstre extrêmement dangereux, que même un type de niveau 100 ne peut pas battre. »
« C'est un gros problème. »
« Kujou, tirons-nous d'ici. »
« Oui, partons, Kujou-kun ! »
« Si tout le monde le dit, alors partons. »
C'est à cet instant que j'ai pris ma décision. Ce griffon fonçait vers nous.
« Hein ? Il vient par ici ! »
« F-fuyez ! »
Nous nous sommes dispersés et nous avons détalé. Ce n'était pas une manœuvre très ordonnée, mais tant mieux, puisque cela ne nous a coûté qu'un seul camarade dévoré.
Nous avons regagné la ville que nous contrôlions et nous ne sommes plus sortis du château pendant un moment. Ce monde reste un endroit épouvantable. Que faire pour la suite ? Si nous attaquions une ville comme nous venions de le faire, nous serions assaillis par des monstres, et si nous perdions encore un camarade, nous qui sommes en infériorité numérique serions en mauvaise posture.
« … Nous devons devenir plus forts. »
« Plus forts, tu dis ? Comment veux-tu qu'on devienne plus forts ? Et puis Kujou n'a-t-il pas déjà atteint le niveau 100 ? »
Tanahashi-kun a réagi à mon murmure. Ces derniers temps, il reste beaucoup à mes côtés.
« Je ne crois pas que nous ayons le moindre avenir tant que nous n'aurons pas dépassé le niveau 100… »
« Mais comment franchit-on le niveau 100 ? »
Je n'ai pas pu répondre à la question de Tanahashi-kun. Si je le savais, personne n'aurait de difficulté.