Sherlock n'examina pas la lettre. Il prit le « Mensuel de Winterfell » et marmonna en s'asseyant.
« Je ne me souviens pas m'être abonné à un journal… »
Le journal était énorme. Une fois déplié, il équivalait à quatre pages. Chaque page avait son propre titre.
« Vente n° 666 de Winterfell, remise de 9,99 %, une vente qui ne reviendra pas, une occasion rare en cent ans ! »
« Vos enfants fument, crachent le sang, font l'école buissonnière et vous tiennent tête ? Ne vous inquiétez pas, découvrez la machine professionnelle à remettre les gamins dans le droit chemin. Une batte et vous en refaites un autre sans souci ! »
« Je vends de la contrefaçon, je vends de la contrefaçon. Je vends de la camelote, mais c'est vraiment pas cher. »
Sherlock lut les articles avec attention. Il était certain de ne rien acheter, mais il nota les adresses des boutiques.
« Appel aux annonceurs. »
Les publicités, qui n'intéressaient pas le Seigneur Sherlock, occupaient 95 % des première et quatrième de couverture.
Une petite portion des pages centrales contenait quelques nouvelles pratiques.
« Winterfell recrute une troupe de spectacle intrépide pour la Cérémonie d'Accueil et offre une belle rémunération. »
« Un Gnome chevaleresque a sauvé trois Aquahommes tombés à l'eau. Après avoir tenté de les sauver pendant dix jours, deux sont morts de déshydratation. Winterfell a décerné au Gnome une médaille de chevalerie. »
« Urgence ! Un sinistre s'est produit sur le site de fouille des Ruines Anciennes n° 85 ! »
Sherlock scruta le titre et lut le contenu avec soin.
« Hier soir, pendant la mise sous presse, un sinistre s'est produit sur le site de fouille des Ruines Anciennes n° 85.
Selon des sources officielles, le site était à l'origine un terrain funéraire ancestral d'une tribu Orque. À cause des fouilles, un grand nombre de Squelettes ancestraux sont sortis pour les stopper. Les Squelettes ancestraux dérangés ont réclamé une compensation de 1000 Pierres de Magie par foyer à l'équipe de fouille. L'Alliance des Marchands a subi de lourdes pertes et se réserve le droit de poursuivre l'équipe pour dommages.
Des experts ont souligné qu'il pourrait s'agir d'une fraude préméditée.
Le professeur Bacon, directeur adjoint du département académique du Collège des Spectres, en visite à Winterfell, a été forcé d'accepter notre interview.
Bacon : Quoi ? Vous m'interviewez ? Je peux refuser ? Je ne peux pas ? Vous me menacez ? Non, non, non, je sais, floutez mon nom.
Ba.Censuré.Con : Tousse, d'un point de vue professionnel, la probabilité que des Squelettes ancestraux sortent de leurs tombes est très faible, il pourrait donc y avoir une conspiration indicible !
Merci, Ba.Censuré.Con, d'avoir accepté notre interview.
Nous vous tiendrons informés au fil des événements. »
Sherlock posa le journal et déchira l'enveloppe.
« Au Seigneur de Donjon Sherlock du Royaume Éternel — Unité Commerciale de Winterfell »
« Respectable Seigneur Sherlock, veuillez vous présenter à l'Unité Commerciale de Winterfell, Comité d'Exploration des Ruines Anciennes n° 85, et rendre compte au Chef d'Équipe, Orque, dans un délai de trois jours.
Cordialement — Unité Commerciale de Winterfell. »
Sherlock rangea la lettre pendant que Bru disait : « On dirait qu'il y a une découverte majeure aux Ruines Anciennes n° 85, Seigneur Sherlock. »
« Qui sait. D'après le rapport officiel, on dirait une intrusion dans un terrain funéraire ancestral. » Sherlock parcourut le forum de discussion tout en tenant son thé au chrysanthème sanglant, qu'il sirota tranquillement. Il n'était pas inquiet.
« Que ce soit ce monde ou l'autre, la parole des marchands ne vaut rien. Seigneur Sherlock, vous devez en avoir conscience. » Bru sourit en disant cela.
« S'il y a un contrat, on peut leur faire confiance. » Sherlock dit en parcourant les messages des joueurs. Il trouva celui de Sylvanas, intitulé [Coupure de connexion ? Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?].
Des dizaines d'autres joueurs répondirent en confirmant avoir le même problème.
« Bru, ton invocation est instable ? » demanda Sherlock à Bru.
« Un instant, Seigneur Sherlock. Laissez-moi consulter les journaux du serveur. » Bru resta silencieux un moment avant de dire : « Seigneur Sherlock, selon les logs du serveur, la joueuse Sylvanas et les autres joueurs déconnectés ont subi une attaque de Cri Psychique de Mana Spirituel. Des Gobelins normaux, avec leur résistance au Mana, deviendraient fous sous cette attaque. Mais les âmes des joueurs ne sont pas dans ce monde, donc l'effet se traduit par une coupure de connexion internet. Ils n'ont qu'à se reconnecter et tout rentrera dans l'ordre. Ils ne mourront pas et ne subiront aucun dommage. Toutefois, je suggère d'arrêter les recherches de Cerveau. »
Sherlock se leva, se frotta la nuque et quitta la Salle Principale du Cœur de Donjon.
« Ce Cerveau… »
…
Dans une pièce sombre, un Gobelin à peau verte nommé Sylvanas gisait sur une grande dalle de roche polie. Le Gobelin avait les yeux fermés et semblait dormir.
Une Liche se tenait à côté, tenant un journal et prenant des notes consciencieusement.
« Attaque de Cri Psychique confirmée n° 21.
Expérience n° 41, Gobelin aux étranges mots « Sylvanas ». Comme le Gobelin précédent, après l'attaque de Cri Psychique, elle n'a pas montré de folie. Au contraire, elle s'est endormie. (Note : le trouble cognitif répandu chez les Gobelins n'affecte pas la constance des résultats de recherche)
Les hypothèses suivantes sont formulées.
1 : Ces Gobelins n'ont pas d'âmes comme les Soldats Squelettes. Seules leurs enveloppes existent dans ce monde.
D'après les expériences précédentes de Modification de Créature et leur comportement social et leur intelligence hautement complexes, chacun a sa propre volonté. Ils ne sont pas contrôlés, et la probabilité qu'ils le soient est faible.
Le plus grand Seigneur Démon ne pourrait pas contrôler cent marionnettes Gobelins aux caractères différents pendant longtemps.
2 : Ils sont immunisés contre le Mana Spirituel et possèdent un moyen spécial d'éviter d'être blessés. Le Cri Psychique n'a créé que l'effet d'une surdose de Vers du Sommeil sur les Gobelins.
Ce sera un sujet de recherche important à l'avenir. Les principes avancés du Mana Spirituel peuvent se décomposer et provoquer un changement révolutionnaire dans le Mana.
3 : Ces Gobelins et le Seigneur Sherlock ont signé des contrats d'âme. Leurs âmes étaient liées au Démon. Si c'est le cas, il est logique que mon Cri Psychique n'ait aucun effet sur eux.
Je ne parviens pas à expliquer l'effet d'endormissement.
4 : Sherlock pourrait avoir installé un Mana de zone qui annule le Mana Spirituel ou en diminue l'effet.
Je ne peux pas le confirmer, mais c'est le plus probable. Si j'en ai l'occasion, j'espère mener des expériences similaires à distance pour tester mon hypothèse.
Je chercherai à obtenir l'autorisation la prochaine fois.
5 : Je suis un novice. »
Cerveau termina ses notes de recherche et s'assit. Il observa Sylvanas et nota le temps qu'elle mit à se réveiller, ainsi que si elle se mettrait à sauter partout.
Son temps de recherche était limité, Sherlock ne lui ayant accordé que deux jours.
Il avait essayé vingt méthodes pour tuer les Gobelins avant de les ranimer et d'observer le processus.
Sans exception, tous les Gobelins avaient été ranimés avec succès.
Sherlock ne lui avait pas permis de brûler les cadavres.
Il pouvait les tuer avec du feu mais ne pouvait pas réduire leurs corps en cendres ni les détruire complètement. Selon Sherlock, cela allait à l'encontre des intérêts du Royaume Éternel.
Plus il faisait de recherches, plus il avait de questions sur les Gobelins. Le journal qu'il avait préparé était presque rempli.
Cerveau s'assit face à Sylvanas et révisa les expériences qu'il avait menées pendant les deux jours. Sherlock repoussa les Gobelins qui faisaient la queue à l'entrée pour leur tour d'expérimentation et entra dans la pièce.
Sherlock s'approcha de Sylvanas, l'attrapa sur la dalle de pierre. Après l'avoir examinée un moment, il la jeta dehors et referma la porte.
Les joueurs poussèrent des cris de déception.
« Non ! Mon délai de mission est écoulé ! Je veux la Modification Sombre moi aussi ! »
« Mauvais producteurs de jeu ! Il n'y a aucune indication de temps pour cette mission, pourquoi le temps est-il écoulé ? »
« Ah ! J'aurais dû faire la queue hier ! »
Sherlock ignora les récriminations des Gobelins. Il dit à Cerveau : « Les deux jours de recherche sont terminés. J'espère que vos travaux ont été fructueux. Veuillez procéder à la modification des œufs des Hommes-Têtes-de-Chien. J'ai un excellent plan. Si possible, rendez les Hommes-Têtes-de-Chien plus mignons. Heu, comprenez-vous le sens de mignon ? »
« Je comprends, Seigneur Sherlock. »
Cerveau se leva et s'inclina devant Sherlock. Puis il rangea son journal.
Comme Sherlock s'apprêtait à partir, il se retourna et dit à Cerveau : « Au fait, avez-vous déjà fait des recherches sur les Ruines Anciennes ? »
« C'est l'un de mes sujets de recherche. J'ai produit des articles sur le sujet pendant cinq années consécutives. Je me suis rendu aux Ruines Anciennes n° 1, n° 5 et n° 18 du nord du Monde Souterrain pour les explorer et les étudier. » dit Cerveau.
« Très bien. Bientôt, j'aurai une tâche connexe pour vous. Préparez-vous à l'avance. » dit Sherlock avant de partir.
Cerveau resta planté dans la Salle des Sépultures. Il ne put pas méditer tranquillement.
Les joueurs qui avaient perdu les missions de Cerveau suivirent Sherlock un moment. Après avoir constaté que c'était inutile, ils coururent vers Cerveau dans l'espoir de recevoir de nouvelles missions.
Ce qu'ils virent, ce fut le visage de crâne impassible de Cerveau.