Dans un bureau aux murs blancs, une table de couleur café était placée au centre de la pièce. Le professeur Bacon était assis derrière la table, examinant un formulaire de demande qu'il tenait en main.
En haut du formulaire figuraient les mots « Lettre de démission ».
La main du professeur Bacon couvrait le nom du demandeur, le rendant invisible.
Devant le professeur Bacon se tenait son élève, Brainiac.
« Brainiac, je me souviens que tu as renoncé au poste au Donjon de Feu Éternel pour travailler au collège, n'est-ce pas ? » Le professeur Bacon posa le formulaire de démission sur la table, croisa les doigts en posant les bras sur le plateau et dit : « Depuis ton retour, le collège soutient tes projets. Si tu démissionnes maintenant, n'est-ce pas dommage ? As-tu rencontré des problèmes dans ton travail ? Tu peux me parler de tes soucis. »
« Merci, professeur. Vous vous êtes occupé de moi. Moi aussi, je souhaiterais rester au collège pour faire de la recherche, mais je dois régler certaines affaires. »
Brainiac exhalait et regardait par la fenêtre.
Ses orbites vides fixaient un lieu lointain.
Bacon regarda les orbites de Brainiac, et elles lui rappelèrent sa jeunesse disparue. C'était pendant un printemps douillet et une histoire de ferme…
Le professeur Bacon exhalait et acquiesçait en écrivant « Approuvé » dans la case du superviseur et en signant le formulaire.
« Je comprends. C'est ta décision. » Le professeur Bacon tendit le formulaire à Brainiac et soupire.
« Quelles que soient tes aspirations, je te soutiendrai. Remets le formulaire au Département des Ressources en Créatures. Après avoir obtenu le tampon d'approbation, tu pourras partir. Utilise le portail de téléportation, car un voyage en Scarabémon rendrait malade. Bon voyage et prends soin de toi. »
Brainiac prit le formulaire et s'inclina devant le professeur Bacon. Puis il se retourna pour partir.
« Brainiac. »
Il entendit la voix réticente du professeur Bacon et s'arrêta. Il se retourna et demanda : « Professeur ? »
La silhouette squelettique du professeur Bacon paraissait extrêmement mince. Sur son crâne blanc couraient diverses fissures. Le professeur Bacon regarda Brainiac et acquiesça.
« Bonne chance, mon élève dont je suis fier. »
« Oui ! Professeur ! »
…
L'antique forteresse sombre était à peine discernable parmi les arbres de la forêt.
Brainiac prit ses gros bagages et s'assit sur le siège horizontal installé sur le dos d'un Scarabémon.
Il contempla la tour pointue de l'antique forteresse. Au rythme des pas du Scarabémon, la tour pointue qu'il observait depuis des dizaines d'années fut progressivement engloutie par la cime des arbres.
Il inspira profondément et dit avec sincérité : « Adieu, mon collège. Adieu, professeur Bacon. »
…
Au guichet de sortie du portail de téléportation du Collège des Spectres.
Dans le vaste Hall principal, un Orc en uniforme était assis dans une pièce aux parois de métal protecteur et demanda sans lever la tête : « Où allez-vous ? »
« Winterfell. »
« Visa de voyage. »
« Le voici. »
L'Orc examina le visa de voyage et remarqua que la photographie montrait un crâne.
« Posez vos bagages sur l'appareil de contrôle. »
Brainiac posa ses bagages sur l'appareil de contrôle magique, qui déclencha une sirène stridente.
« Alerte. Unités de mana excédant cent. Une exécution sur place est recommandée. »
L'Orc en uniforma frappa violemment l'appareil et regarda Brainiac.
« Petit frère, les unités de mana de tes bagages dépassent cent, et il y a des objets interdits. Tu ne peux pas utiliser le portail de téléportation. Tu pourrais utiliser un service de messagerie pour tes bagages avec 10 % de chances de ne pas les perdre, ou prendre le nouveau service de Scarabémon à grande vitesse dédié pour Winterfell. »
« Merci, je prendrai le Scarabémon. »
Brainiac récupéra ses bagages et se dirigea rapidement vers la zone de transit des Scarabémons.
« Combien de billets ? »
« Un. »
« Montez sur le Scarabémon. Le voyage commence dans une minute. Si vous croisez des fraudeurs à l'accident, tous les passagers devront partager l'indemnisation. »
« Quoi ? »
« Montez — ! »
…
« Patatras, patatras… Pouf ! »
« Merde ! Comment as-tu conduit ton Scarabémon ! Tu n'as pas vu que j'étais là ! Tu m'as percuté, et ma fourrure de jambe est toute en bataille. Si tu ne m'indemnises pas de 500 Pierres de Magie, je ne me lève pas ! »
« Paye, paye, on a affaire à un fraudeur à l'accident ! »
…
« Patatras, patatras… Pouf ! »
« Descendez, descendez du Scarabémon. Nous sommes arrivés à la Forêt de l'Est ! »
« Attendez, je vais à Winterfell ! »
« Quel Winterfell ? Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Les jeunes d'aujourd'hui sont si imprudents. Reste ici une nuit et prends mon Scarabémon demain matin. Il est trop tard maintenant, plus de Scarabémons ne rouleront car ils ont besoin de dormir. Voici notre hôtel recommandé avec 20 % de réduction. Vas-y. »
…
« Frère Liche, tu loges à l'hôtel ? »
« Frère Liche, tu veux un lavage de pieds ? »
« Frère Liche, tu t'intéresses au trading de dérivés ? Mes sœurs sont dans le métier, et elles ont gagné l'équivalent d'un Donjon. »
…
« Tu vas à Winterfell ? Quoi ? Passager de dernière minute ? Ce n'est pas le nouveau Scarabémon, mais un Scarabémon à peau verte aux équipements plus que médiocres. Assieds-toi là… remboursement partiel pour mauvais équipements ? Cela n'existe pas. Il n'y a plus de places pour toi. Merci de rester debout. »
« Patatras, patatras. »
« Merdre ! Y a-t-il un cafard parmi les passagers ? Ça pue la merde. Beurk, pourquoi ça pue ? »
« Frère, tu pourrais reculer un peu ta jambe ? »
« Boissons en vente ! Boissons en vente ! Délicieux thé de chrysanthème sanglant ! »
…
Sourire aux lèvres, service de cœur — Marché des Talents de Winterfell
Brainiac, l'air fatigué, était assis sur une chaise et regardait les énormes mots devant lui. Puis il porta son attention sur le Loup-Garou assis en face.
C'était un Loup-Garou aux cernes sombres, vêtu d'un costume formel avec un nœud papillon. Il était affalé, silencieux et sans expression.
« Excusez-moi, il n'y a pas d'avis de recrutement du Royaume Éternel ? Le Donjon vient-il d'ouvrir ? Selon mes connaissances, il n'y a pas de Liche qui y travaille. Ne recrutent-ils pas de Liches ? Si c'est une question de niveau, je pourrais postuler pour un poste externe afin de ne pas être affecté par la restriction de niveau du Donjon », Brainiac fixa le Loup-Garou et demanda avec impatience.
Le Loup-Garou souleva ses paupières et dit d'une voix faible : « Oui, mais le demandeur est parti sans payer les frais administratifs, donc nous ne publierons pas son avis de recrutement. »
« Comment puis-je consulter l'avis de recrutement du Royaume Éternel ? » demanda Brainiac.
« Ce n'est pas possible tant que les frais administratifs ne sont pas payés », dit le Loup-Garou calmement.
« Combien ? »
« 20 Pierres de Magie. »
…
Brainiac tenait le formulaire sur lequel figuraient les mots :
« Formulaire de recrutement de talents
Unité de recrutement : Donjon du Royaume Éternel
Coordonnées : Le candidat peut voir les détails après paiement des frais
Recruteur : Seigneur Sherlock
Exigence de recrutement : Liche compétente en Biologie
Exigences du poste : Compétente en soins aux créatures, suit les instructions, prend soin des collègues, professionnelle, responsable et travailleuse
Évolution de carrière : Le Donjon offre une formation complète et professionnelle. Il y a une chance d'apprendre les dernières connaissances, de tisser des liens et d'acquérir de l'expérience professionnelle pour aider à l'avancement de votre carrière et de votre famille
Salaire mensuel : À négocier en face-à-face »
« Attendez, pourquoi dois-je payer pour les coordonnées ? Je viens de payer, non ? » Brainiac regarda le Loup-Garou avec mécontentement et demanda.
« C'est la même chose. Partez si vous ne payez pas », le Loup-Garou souleva ses paupières et dit.
Brainiac allait argumenter lorsqu'il remarqua une Orque au maquillage chargé, aux cheveux permanents, aux tatouages, et au ventre possiblement enceint.
Elle croisa les jambes, tenait une fine tige de métal rouge incandescent, inspira profondément et souffla des anneaux de fumée en disant : « Petit frère, c'est ta première fois ici ? À moins d'être embauché lors d'un salon de recrutement d'un collège, c'est la pratique ici. S'ils ne perçoivent pas de frais, de quoi vivent-ils ? »
Brainiac regarda l'Orque avec méfiance mais ne répondit pas.
L'Orque rit comme une haltère et sortit sa carte de visite.
« Petit frère, viens me voir si ta candidature n'aboutit pas. Mes amies sont dans le commerce de la poudre de renforcement osseux. Avec ton beau physique, tu ferais un bon commercial. »
Alors que l'Orque lui tendait sa carte, elle fut stupéfaite.
« Toi… tu es le nouvel étudiant de tête du Collège des Spectres embauché par Feu Éternel ? »