Le général Shidan arpentait le couloir d'une pièce. Il avait rassemblé le reste de ses troupes. Bien que bon nombre de ses soldats fussent tombés aux mains de , ses effectifs restants suffisaient à en finir avec les Victoriens.
Pour une raison qu'il garda pour lui, il n'en informa pas le Roi. Le général Shidan prit la décision d'attaquer de sa propre initiative.
Il ne prévint pas le Roi parce que ce dernier était furieux de sa défaite. Avant d'avoir expier son échec, il n'osait pas braver la colère du souverain. Qui savait si le Roi ne le destituerait pas de son poste de général ?
S'il ramenait la Petite Princesse Fée et capturait les créatures du Royaume Éternel pour les offrir au Roi, sa défaite précédente n'aurait plus d'importance. Il pourrait se racheter et recouvrer son honneur.
Si le raisonnement et le plan étaient parfaits, le général Shidan n'était pas certain de pouvoir vaincre les Victoriens, capturer les créatures du Royaume Éternel et secourir la Petite Princesse Fée.
« Général, nous avons rassemblé les soldats. Nous pouvons partir à tout moment ! »
Le général Shidan se raidit et dit avec détermination : « En route ! »
***
Les joueurs n'avaient jamais ressenti à quel point les PNJ pouvaient constituer un obstacle aussi redoutable.
Lorsque les soldats rescapés du Royaume Divin quittèrent la ville de Goldshire, quelques joueurs en avertirent Dragonborn. Les autres furent également mis au courant.
Dragonborn, et leurs compagnons n'en firent pas grand cas. Quelques joueurs allèrent recueillir des renseignements sur les troupes du général Shidan et furent chassés. Ils n'obtinrent aucune information.
Quand Dragonborn, et leurs compagnons sortirent de la forêt de Victoria, ils aperçurent l'armée du Royaume Divin.
Même si des milliers de soldats avaient été capturés par le Royaume Éternel, l'armée du Royaume Divin restait bien trop puissante pour les joueurs.
Dragonborn tenta de négocier avec les PNJ, mais le général Shidan remarqua que Dragonborn était accompagné des créatures du Monde Souterrain et de deux Fées. L'une d'elles tremblait de peur. Il en fut certain : les Victoriens complotaient avec les créatures du Royaume Éternel.
« Pour la gloire du Royaume Divin, tuez ces traitres humains ! » hurla le général Shidan, et les soldats du Royaume Divin chargèrent et Dragonborn en poussant de sauvages cris de guerre.
La bataille éclata sans que personne ne puisse l'empêcher.
Des gens ordinaires auraient désespéré, mais les joueurs ne l'étaient pas. À la vue de l'affrontement, ils ne ressentirent aucune peur. Bien au contraire, ils se réjouissaient à l'idée de piller l'Équipement Vert Excellent des soldats du Royaume Divin.
Obtenir de l'équipement dans ce jeu n'était pas une mince affaire. Lorsque les joueurs de la Cité Victoria apprirent le combat, ils se ruèrent immédiatement sur le champ de bataille.
Mais ils étaient moins nombreux que les soldats du Royaume Divin. De plus, les joueurs n'étaient pas préparés et ne disposaient d'aucun portail de téléportation à proximité pour faire venir des renforts. Plus important encore, la cible des soldats était la Petite Princesse Fée et les créatures du Monde Souterrain.
Les soldats ne combattirent pas les Victoriens. Ils foncèrent sur et ses compagnons. L'avantage des joueurs résidait dans leur tactique d'usure, mais les soldats optèrent pour une attaque éclair. Les joueurs furent massacrés par des soldats parfaitement entraînés. Le général Shidan ne fit aucune pitié aux Victoriens et ne les considéra pas comme des alliés. Il les voyait comme des ennemis qui collaboraient avec les créatures du Monde Souterrain.
Comment les Victoriens auraient-ils pu survivre à une guerre aussi brutale contre les créatures du Monde Souterrain ? Comment la Cité Victoria était-elle restée intacte au cœur de la forêt de Victoria ? Ils devaient forcément être de mèche avec les créatures du Royaume Éternel.
Le général Shidan s'enflamma à cette pensée. Ses soldats avaient subi de lourdes pertes, et beaucoup gisaient enfermés dans le Donjon, peut-être incapables de regagner le Monde de Surface pour retrouver leurs familles. Pourtant, les Victoriens étaient encore capables de rire joyeusement face à la mort.
Le général Shidan serra la garde de son épée. C'était à cause d'eux qu'il se trouvait dans une situation précaire. S'il ne renversait pas la vapeur, le Roi le punirait, et il serait trop tard.
Il regarda avec excitation ses soldats, qui avaient percé la formation des Victoriens sans grande résistance et s'étaient présentés devant la Petite Princesse Fée. Les Orcs tentèrent de les arrêter, mais ils ne purent venir à bout d'eux. Les soldats qui avaient rompu le dispositif des Victoriens passèrent aux armes contondantes. Ils n'avaient pas l'intention de tuer les créatures du Monde Souterrain. C'était l'ordre du général Shidan. Il voulait les capturer vivantes et les ramener au Royaume Divin pour les juger.
S'il pouvait secourir la Petite Princesse Fée et capturer les créatures du Monde Souterrain, sa défaite précédente deviendrait insignifiante. Il pourrait tromper le Roi en affirmant que ses troupes avaient perdu des hommes parce qu'elles tentaient de sauver la Petite Princesse Fée.
Soudain, il remarqua que les soldats engagés au front s'immobilisaient. Les deux camps marquèrent un temps d'arrêt, et le carnage cessa. Un cavalier regagna le général Shidan pour lui rendre compte de la situation au front.
« Quoi ? La Petite Princesse Fée a suivi les créatures du Monde Souterrain de son propre chef ? Ces créatures l'ont secourue ? »
Le général Shidan eut l'impression qu'on lui martelait le cerveau. Des bourdonnements lui emplirent les oreilles.
Il pesa le pour et le contre avant de prendre une décision solennelle.
« Ce ne peut être qu'une de leurs ruses. Ne les croyez pas. Ces traitres victoriens ont comploté avec les créatures du Royaume Éternel. Ils cherchent à gagner du temps pour que nous les laissions partir. »
Le général Shidan hurla : « Mettez-les en pièces et ramenez la Princesse ! Tuez tous les Victoriens, mais capturez vivantes les créatures du Royaume Éternel ! Ne les croyez pas, suivez mon plan initial ! »
« Oui, général Shidan ! »
Le soldat reprit son cheval et repartit au front. Les soldats avaient encerclé les Victoriens et le groupe d'. Lorsque l'ordre du général Shidan serait exécuté, Dragonborn et les Victoriens seraient tués, tandis que la Princesse, et ses compagnons seraient capturés.
Le général Shidan afficha un air satisfait : tout se déroulait selon son plan. Dans quelques dizaines de minutes, ses pertes seraient négligeables. Juste au moment où il croyait n'avoir plus de souci, les Orcs encerclés par les soldats du Royaume Divin lancèrent une attaque. Quelques Orcs montèrent sur leurs Oiseaux Fuyants spéciaux, et quelques cavaliers humains les suivirent. Ils emmenèrent les Fées vers le campement de celles-ci et tentèrent de percer l'encerclement.
« Merdre ! Ils gagnent du temps ! » ragea le général Shidan. Il était trop loin du front pour transmettre ses ordres sur-le-champ. Les soldats ne réagirent pas à temps face aux Orcs qui rompaient le siège. Le groupe s'enfuit vers le campement des Fées, laissant les soldats du Royaume Divin sur place.
Dans le chaos, le général Shidan entendit un cri perçant au-dessus de sa tête. Une jeune Vouivre passa en vol au-dessus de lui.
C'en était bien une, une jeune Vouivre.
« Pourquoi y a-t-il une Vouivre ? »
Le général Shidan fut saisi d'effroi. Il se souvint qu'une jeune Vouivre avait été volée par un Victorian qui arborait des symboles verts au-dessus de la tête. Il comprit. Le voleur de Vouivre se trouvait parmi les Victoriens !
Il regagna confiance. S'il pouvait capturer ces criminels et la jeune Vouivre, le Roi le nommerait sûrement Duc et lui offrirait un vaste territoire.
Le général Shidan était aux anges.
pressa son Oiseau Fuyant de filer plus vite vers le campement devant eux. Il n'y avait pas beaucoup de Fées, car elles avaient des tâches importantes auprès d'Yggdrasill. La Princesse était importante aussi, mais elle ne valait pas Yggdrasill. Les Fées qui avaient quitté Yggdrasill étaient des servantes loyales de la Princesse. Elles étaient peu nombreuses, mais farouchement dévouées. Elles maintenaient le portail de téléportation vital.
Dans le plan de fuite, la portion la plus délicate était le passage du Portail Sombre, et ils pensaient pouvoir souffler une fois entrés dans le Portail Sombre. Ils ne s'attendaient pas à tomber sur l'armée du général Shidan à la lisière de la forêt de Victoria. Les PNJ n'avaient donné aucun avertissement, donc les joueurs crurent qu'il s'agissait d'une étape du Scénario.
et ses compagnons trouvèrent cela injuste et estimèrent que le niveau de difficulté de la Mission de Rencontre Étrange était trop élevé. Cependant, ils ne pouvaient rien faire contre le Scénario.
Ils ne pouvaient qu'espérer entrer dans le portail de téléportation pour rejoindre les forêts d'Yggdrasill. S'ils parvenaient au territoire des Fées, ils seraient en sécurité.
Les soldats du Royaume Divin lançaient aux trousses d' et de ses compagnons. Les Victoriens tentèrent de les retarder, mais les soldats n'avaient aucune intention de s'engager contre eux. Les cibles des soldats étaient , ses compagnons et la Petite Princesse Fée.
La poursuite dura jusqu'à l'entrée du groupe d' dans le campement. Les soldats du Royaume Divin suivirent de près et chargèrent à l'intérieur.
Quelques Fées tentèrent de les arrêter, mais furent assommées par leurs armes contondantes.
Selon les paroles du général Shidan, quiconque les empêchait de capturer les créatures du Monde Souterrain était un traitre, même les Fées.
« Ces PNJ sont-ils fous ? Les Fées ne sont-elles pas leurs alliées ? » demanda , surprise, en observant le chaos derrière elle.
parlait en mandarin. Si elle avait utilisé la langue commune du Monde Souterrain, Dragonborn et les Victoriens n'auraient pas compris. TakeASpearHit dit : « On ne sait pas, mais une Fée nous a dit qu'elles étaient alliées aux Humains. Ces soldats du Royaume Divin peuvent aider les Fées. »
Les créatures des deux mondes conversaient en mandarin. Une Fée à côté ne comprenait pas la conversation. L'anxieuse Fée cria aux Victoriens : « De quoi parlez-vous ? Passez par le portail de téléportation ! Les soldats rattrapent ! »
Les créatures en tête avaient déjà franchi le portail de téléportation vers le territoire des Fées.
Raintea, qui suivait la Princesse, s'arrêta devant le portail de téléportation.
« Vous entrerez la première, Princesse ! » dit Raintea à la Petite Princesse Fée, mais elle ne s'engagea pas.
La Petite Princesse Fée hésita et dit à Raintea : « Tu retournes au Royaume Éternel ? Pars avec moi. Le Royaume Éternel ne te convient pas. ne te laissera pas tranquille s'il apprend que tu m'as aidée à m'enfuir. »
La Petite Fée était inquiète, mais Raintea se contenta de secouer la tête. Elle avait décidé de ne pas partir avec la Petite Fée. Elle voulait rester au Royaume Éternel et être avec ses amis.
L'amitié avec un PNJ était importante, mais pour Raintea, son amitié avec les joueurs comptait davantage.
La Petite Fée hocha la tête. Elle lut la décision de Raintea dans ses yeux et n'insista plus. Au moment où la Petite Fée se tourna pour entrer dans le portail de téléportation, un rayon de Lumière Sacrée heurta le portail.
L'énorme impact de l'explosion propulsa toutes les créatures à l'intérieur du portail.