Des roches noires jonchaient le tunnel sombre. C'était la route vers l'avant-poste du carrefour d'intersection. Pour empêcher les autres joueurs de les attaquer, et ses compagnons n'utilisèrent pas de Béhanneton. Ils chevauchèrent des Oiseaux Fuyants et empruntèrent des tunnels déserts infestés de monstres.
étant très prudent, ils ne croisèrent aucun ennemi. Ils ne rencontrèrent que quelques Loups Terribles et Araignées qui ne pouvaient pas nuire à des combattants expérimentés. Ils n'étaient que quelques joueurs, mais c'étaient les meilleurs parmi les meilleurs.
Ils dépêchèrent aussi un grand nombre de joueurs pour reconnaître les alentours. Ils marchèrent une journée avant d'atteindre la route menant à l'avant-poste du carrefour d'intersection. S'ils restaient sur ce chemin, il n'y aurait pas d'embranchements. C'était un tunnel direct vers le Portail Sombre.
Dans des circonstances normales, ce tunnel aurait été très dangereux. Après mûre réflexion, ils décidèrent de se déguiser.
« Mettez vos masques. J'ai dépensé une somme considérable pour les acheter à Winterfell », dit Pas-de-Pantalon en distribuant les masques à tous. Les masques, créés à l'aide de Mana, pouvaient changer l'apparence du porteur pour une courte période, comme les techniques de déguisement des romans d'arts martiaux. C'était plus mystique que dans les romans, cependant, car les masques modifiaient même le corps, l'odeur et d'autres caractéristiques.
« Mon masque est la version Gnome ? » demanda Poil-de-Torse-Brûlant à Pas-de-Pantalon en tenant un masque. Il le posa sur son visage et devint un Gnome. Son corps d'Orc d'origine se transforma en corps de Gnome.
Tous mirent leurs masques et devinrent une autre créature. Même la Petite Fée fut transformée en un grand Orc. Il était difficile de deviner que l'Orc était en réalité une Fée.
Le corps transformé n'était pas virtuel. Au toucher, on avait l'impression d'une chair souple. Les effets étaient créés par le Mana.
« Les effets du masque ne durent qu'une heure. Nous devons entrer dans le Portail Sombre avant qu'ils ne s'estompent. Sinon, nous serons exposés. »
Pas-de-Pantalon s'était transformé en Gnome. Ils purent le reconnaître grâce aux symboles verts au-dessus de sa tête.
« Une seule heure ? Ce n'est pas assez ! »
Poil-de-Torse-Brûlant commenta, et Paysan dit : « C'est possible si nous prenons le train. »
« Train ? Quel train ? » demanda la Petite Fée.
« C'est un Béhanneton qui assure la liaison entre le Portail Sombre et l'avant-poste du carrefour d'intersection. Le Béhanneton passe toutes les dix minutes. Si nous prenons le Béhanneton, nous pouvons atteindre le Portail Sombre en trente minutes. C'est plus rapide qu'à pied », dit .
Frangipani, qui suivait les joueurs, resta silencieux. Après avoir quitté le Royaume Éternel, il ne dit pas un mot. Une fois sa mission accomplie, il n'avait pas l'intention d'interagir. C'était la Petite Fée qui était la plus curieuse.
Ils durent mettre leur plan à exécution. Le groupe déguisé s'avança vers l'avant-poste du carrefour d'intersection. Tous portaient un haut chapeau pour cacher les symboles verts au-dessus de leurs têtes. Ainsi, ils résolurent le problème de la Petite Fée et de Frangipani qui n'avaient pas de symboles verts au-dessus de leur tête.
Cela avait l'air étrange, tout le monde coiffé d'un haut chapeau. Cependant, ils n'étaient pas les seuls à avoir des costumes étranges. Beaucoup de joueurs voulaient avoir belle allure. S'ils n'avaient pas de beaux vêtements, ils utilisaient des teintures pour embellir leurs armes.
Le plan était parfait. Ils entrèrent dans l'avant-poste du carrefour d'intersection sans attirer beaucoup l'attention, puis arrivèrent à l'arrêt du Béhanneton.
Des centaines de joueurs pleinement armés se tenaient à l'arrêt du Béhanneton. Ils observaient intensément les autres joueurs, cherchant des personnages suspects portant des symboles verts indiquant l'Alliance des Pionniers ou les noms de ses guildes alliées. Ils interrogeaient les joueurs suspects, bien qu'ils ne puissent pas attaquer d'autres joueurs. Une fois des joueurs suspects repérés, ils organisaient le suivi de ceux-ci à bord du Béhanneton.
Un Béhanneton pouvait être rempli à craquer de membres de guildes adverses. Le Béhanneton était une zone de sécurité, donc ils attendaient qu'il arrive au Portail Sombre avant de lancer leur attaque. Peu leur importait que leurs cibles soient innocentes ou non, si leurs cibles étaient éligibles pour la Mission de Rencontre Étrange, ils les attaquaient.
Ce comportement agressif suscita la colère d'autres guildes et de joueurs non affiliés. La Cité de Changan et ses guildes alliées ne tenaient jamais compte des sentiments des autres joueurs. Les présidents derrière ces guildes étaient des joueurs fortunés qui méprisaient les sentiments d'autrui. Ils utilisèrent beaucoup d'argent pour recruter un grand nombre de membres dans tous les jeux en ligne.
L'Alliance des Pionniers n'avait aucune contre-mesure, car le Béhanneton était une zone de sécurité. La plupart des membres de l'Alliance des Pionniers et des guildes alliées étaient déjà au Portail Sombre pour protéger le groupe d'.
s'appuya contre un mur en surveillant l'arrêt du Béhanneton. Puis il se retourna et dit : « Nous devons nous séparer. Si nous sommes nombreux, on risque de nous empêcher de monter dans le Béhanneton. »
Puisque chacun portait un haut chapeau, cela serait voyant. Les ennemis à l'arrêt du Béhanneton les interrogeraient certainement. S'ils refusaient de montrer les symboles verts au-dessus de leurs têtes, ils seraient marqués. n'avait pas beaucoup de membres ici. S'il appelait des renforts, son identité serait découverte, et les ennemis au Portail Sombre seraient en alerte.
voulait éviter le conflit à tout prix. Mieux valait user de discrétion pour entrer dans le Portail Sombre.
Le groupe d' se divisa en deux. , Pas-de-Pantalon, Paysan, , Poil-de-Torse-Brûlant, Raintea, Frangipani et la Petite Fée prendraient le même Béhanneton.
Les autres joueurs prendraient le premier Béhanneton et distrairaient leurs ennemis en refusant d'enlever leurs hauts chapeaux et en faisant du scandale. Alors et ses compagnons subiraient moins de pression.
Quand le groupe de diversion arriva à l'arrêt du Béhanneton, il attira l'attention des joueurs hostiles et fut immédiatement encerclé. Ils s'engagèrent dans une dispute houleuse. Comme ils étaient dans la zone de sécurité, ils ne pouvaient pas se battre. Puis ils montèrent tous dans un Béhanneton et partirent.
L'arrêt du Béhanneton, auparavant bondé, devint vide, et les joueurs hostiles de la Cité de Changan et d'autres guildes ennemies diminuèrent en nombre. et ses compagnons sortirent immédiatement pour prendre le Béhanneton suivant.
Le second Béhanneton n'était pas aussi bondé. La plupart des joueurs préparaient la bataille au Portail Sombre. Il n'y avait donc pas beaucoup de joueurs à l'avant-poste du carrefour d'intersection.
Il y avait moins de vingt joueurs dans le second Béhanneton, ce qui permit à de pousser un soupir de soulagement.
Le conducteur du Béhanneton plissa les yeux. Au-dessus de sa tête figuraient les mots « Membre de la guilde Cité de Changan ».
…
Au Portail Sombre.
« et ses compagnons vont-ils passer par ici ? »
« Je suis excité. Ce va être un grand événement avec autant de monde. Pourrons-nous piller de l'équipement pendant le combat ? »
« Vente d'équipement, vente d'équipement exigeant Niveau de Réputation 10 et plus. Équipement Bleu Supérieur. Venez voir. Pour toutes les races et toutes les tailles. Nous acceptons les commandes sur mesure ! »
« L'Atelier d'Orfèvrerie Tournesol Minuscule est officiellement ouvert. Cherchez la marque Tournesol Minuscule. Nos pièces d'or sont fabriquées à la main et ne sont liées à aucun joueur ! »
« Tu plaisantes ? Tu crées un marché noir de pièces d'or ? »
« Combien coûte une pièce d'or ? Quel est le prix ? Vend-tu des Pierres de Magie ? Je veux des Pierres de Magie ! »
« Frérot, tu veux des Pierres de Magie ? Combien t'en faut-il ? J'en ai dix ici. »
Les joueurs rassemblés à l'avant-poste du carrefour d'intersection faisaient un vacarme en essayant de faire des affaires ou de recruter des membres pour défier le Donjon d'Instance.
C'était une occurrence quotidienne pour les joueurs.
Il y avait d'autres PNJ au Portail Sombre, comme des observateurs d'autres Donjons ou des volontaires de Winterfell.
Le Royaume Éternel avait acquis une bonne réputation lors de ses batailles précédentes. En plus des observateurs d'autres Donjons, il y avait des volontaires qui voulaient aider le Royaume Éternel à combattre les monstres du Monde de Surface. C'étaient des guerriers altruistes qui souhaitaient contribuer à la paix du Monde Souterrain.
Les joueurs ne témoignèrent aucun respect à ces guerriers, les traitant comme des PNJ de Mission de Rencontre Étrange. Certaines missions étaient fournies par ces volontaires puisqu'ils n'avaient pas de nécessités après être arrivés au Portail Sombre. n'avait pas préparé de nourriture ni d'eau pour ces volontaires. Ces fournitures étaient fournies par les joueurs en échange de Pierres de Magie.
Quand les joueurs recevaient des Pierres de Magie, ils servaient les volontaires comme des empereurs. Les joueurs aidaient même les volontaires à construire des maisons pour qu'ils restent au Portail Sombre de façon permanente. Après que le Portail Sombre fut contrôlé par les joueurs du Royaume Éternel, les joueurs de la Cité Victoria ne purent plus entrer dans le Monde Souterrain via les portails connectés. Les Victoriens ne pouvaient que se téléporter à l'avant-poste du carrefour d'intersection et entrer dans le Monde Souterrain à partir de là.
Les joueurs du Royaume Éternel contrôlaient entièrement le Portail Sombre après la seconde Guerre de Factions.
Beaucoup de membres de guildes de l'Alliance des Pionniers et de guildes alliées s'étaient rassemblés au Portail Sombre. Les membres de la guilde Cité de Changan et d'autres guildes adverses y étaient aussi postés. Les deux camps eurent quelques escarmouches, mais ils restèrent très mesurés dans leur comportement. La raison principale était qu'ils ne s'étaient pas encore cernés. De plus, et ses compagnons n'étaient pas apparus. S'il y avait une bataille majeure, profiterait de la situation chaotique pour faire passer la Petite Fée et Frangipani en contrebande dans le Portail Sombre.
Les membres de la guilde Cité de Changan étaient rusés. C'est ce qui inquiétait et ses compagnons.
Cependant, avait l'initiative puisqu'il pouvait décider quand arriver au Portail Sombre. Si les membres de l'Alliance des Pionniers parvenaient à vaincre les membres de la guilde Cité de Changan avant l'arrivée d', cela faciliterait l'infiltration d' et de ses compagnons dans le Portail Sombre.
La seule condition était que les mouvements d' ne soient pas découverts par les membres de la guilde Cité de Changan.
Quand s'approcha du Portail Sombre, les membres de l'Alliance des Pionniers harcelaient et narguaient les membres de Changan. Pourtant, ceux-ci restèrent imperturbables. Ils abandonnèrent même leur zone occupée pour laisser les membres de l'Alliance des Pionniers prendre le contrôle du Portail Sombre.
C'était comme si les membres de la guilde Changan avaient déjà percé leur plan.
« Notre plan est-il découvert ? » demanda doucement , qui était à bord du Béhanneton, à ses compagnons.
Paysan secoua la tête. Il ne savait pas ce qui s'était passé. Seul était plongé dans ses réflexions. Puis frappa sur la planche qui séparait le conducteur des passagers. Il découvrit un joueur endormi dans la cabine du conducteur.
Le joueur endormi était en fait hors ligne, ce qui indiquait qu'il contactait d'autres joueurs. Les mots « Cité de Changan » figuraient au-dessus de sa tête.
C'était un membre de la guilde Cité de Changan.
« Nous sommes grillés. Prévenez nos membres de se préparer au combat ! » cria à ses compagnons derrière lui. Les autres joueurs dans le Béhanneton se regardèrent avec curiosité. retira son haut chapeau et révéla les symboles verts au-dessus de sa tête, et les joueurs dans le Béhanneton s'exclamèrent avec excitation.
« Nous sommes là pour regarder le spectacle. On ne s'attendait pas à ce que les protagonistes soient à côté de nous ! »
« Pendant la bataille plus tard, s'il vous plaît, ne me tuez pas. Je ne prendrai pas votre équipement. Je ne fais que regarder ! »
« Frérot , je suis ton fan. Je te soutiendrai ! »
Les joueurs dans le Béhanneton crièrent. Pourtant, s'en moqua. Il découvrit que le conducteur était un membre de Changan, alors il se déconnecta pour informer les autres membres de guilde de se préparer au combat, disant qu'ils avaient été découverts. Les membres de Changan se prépareraient au combat au Portail Sombre.
Les membres de Changan avaient dû détecter le déguisement d' et percer son plan. Comment expliquer autrement que deux groupes de joueurs avec des hauts chapeaux quittent l'avant-poste du carrefour d'intersection ?
Un commandant de l'Alliance des Pionniers au Portail Sombre rassembla les membres de guilde après avoir reçu le message d'. Les membres de l'Alliance des Pionniers occupèrent l'arrêt du Béhanneton, et les membres de Changan encerclèrent les membres de l'Alliance des Pionniers sans attaquer. Les membres de Changan attendaient l'arrivée du Béhanneton.
Le temps passa, et les observateurs au Portail Sombre remarquèrent la situation étrange et tendue.
Les PNJ demandèrent aux joueurs ce qui se passait, et les joueurs leur racontèrent ce qu'ils savaient avec excitation.
et ses compagnons avaient reçu une Mission de Rencontre Étrange pour escorter la Petite Fée hors du Monde Souterrain, et une force adverse attendait pour empêcher et ses compagnons de partir avec la Petite Fée.
En d'autres termes, il y avait une querelle intestine dans le Royaume Éternel.