À Goldshire Town.
Le général Shidan attendait anxieusement des nouvelles de George. Cela faisait cinq jours qu'il était parti. Bien que le général Shidan pût voir les Victoriens errer çà et là et entendre parler de George par leur bouche, il les traitait de fous. Il ne leur accordait pas la moindre confiance.
Le prenaient-ils pour un imbécile ?
Le général Shidan se croyait loin de l'être. Il était convaincu que George s'était sans doute sacrifié en héros.
Il y avait eu des centaines de héros sacrifiés. Tout comme les éclaireurs qu'il avait dépêchés. Aucun n'était revenu.
C'était ce que disaient les Victoriens : « Les éclaireurs que vous avez envoyés ? Ce sont ces gens qui ont fui après s'être déséquipés ? Quoi ? C'est nous qui les aurions tués ? Nous ne les avons pas tués. Ils ne nous ont pas attaqués, pourquoi les aurions-nous tués ? Ils nous ont donné leur équipement et leurs chevaux, alors nous les avons renvoyés. »
C'était risible. Pourquoi ses guerriers d'élite auraient-ils peur des créatures du Monde Souterrain et pris la fuite ? Des balivernes. Le général Shidan ne croirait jamais à de telles balivernes.
Ce devaient être ces Victoriens et ces monstres du Monde Souterrain qui avaient tué ses éclaireurs. Telle était la conviction du général Shidan.
« Nous avons transmis votre message à George. Bien qu'il soit surpris, il vous est reconnaissant de votre préoccupation. Il ne reviendra que dans quelques jours car la bataille au Portail des Ténèbres est urgente. En tant qu'Humain responsable, il ne peut nous abandonner. Nous voudrions qu'il revienne. Il n'est pas d'une grande aide sur la ligne de front. »
Ce fut une journée ordinaire de plus. Le général Shidan était assis dans la tente dressée à Goldshire Town et écoutait le Victorian lui donner des nouvelles de George.
Mais le général Shidan traitait ces nouvelles comme des balivernes car le Victorian n'avait pas quitté Goldshire Town depuis cinq jours. Il le voyait apparaître devant lui chaque jour pour lui faire son rapport sur le front.
Lorsqu'il posait une question, le Victorian allait s'allonger quelque part. Ensuite, il se relevait et répondait à la question du général Shidan comme s'il en connaissait la réponse.
Si le général Shidan n'avait pas eu l'intention de se montrer amical envers la Cité Victoria, il aurait fait exécuter le Victorian qui insultait son intelligence.
Aujourd'hui, le Victorian fit son rapport habituel sur la situation du front au général Shidan.
« George aux cheveux d'or a quitté le front. Les attaques des guerriers du Royaume Éternel étaient féroces, et nous craignions que George ne soit tué, alors nous l'avons ramené de force. Cependant, il ne peut pas quitter la Forêt de Victoria pour retourner à Goldshire Town car de nombreux cochons Éternels ont percé le Portail des Ténèbres et rodent dans la Forêt de Victoria. Si vous entrez dans la Forêt de Victoria maintenant, ce sera très dangereux. Si George quitte la Forêt de Victoria, il sera en danger. Bien sûr, nous pouvons fournir un service d'escorte complet pour ramener George. Ou préférez-vous envoyer vos Chevaliers ? » dit le Victorian en regardant le général Shidan avec anticipation.
Le général Shidan savait ce que le Victorian tramait. Ce dernier essayait depuis le début d'obtenir du général Shidan qu'il lui attribue une Mission de Rencontre Étrange aux récompenses généreuses.
Si le Victorian avait été capable de contacter la reine Victoria ou George, le général Shidan n'aurait pas hésité à lui donner de l'argent ou de l'équipement. Mais le Victorian ne valait pas mieux qu'un fou. Pourquoi le général Shidan ferait-il affaire avec un fou ?
Bien sûr, il ne le ferait pas.
Pourtant, la situation était au point mort. Le général Shidan réfléchissait à la manière de résoudre le dilemme. Fallait-il risquer d'envoyer son armée dans la forêt ? Le général Shidan considérait cela comme un dernier recours.
Tout en réfléchissant, il vit un grand groupe de Victoriens dévaler vers Goldshire Town depuis la forêt. Les Victoriens étaient en émoi et semblaient excités comme s'ils célébraient une fête. Ils criaient en courant.
« Fuyez ! Les cochons Éternels sont là ! »
« C'est fini ! Goldshire Town va être massacrée ! »
Alors que ces Victoriens hurlaient au loin, le général Shidan se leva. Il séjournait à Goldshire Town depuis cinq jours et connaissait la signification de « cochons Éternels ». C'était ainsi que les Victoriens appelaient les créatures du Monde Souterrain.
Le général Shidan n'avait aucun problème avec cette appellation. Il n'était jamais trop pour insulter les créatures du Monde Souterrain.
« Quelle est la situation ? Pourquoi les créatures du Monde Souterrain apparaissent-elles ici ? La Cité Victoria est-elle tombée ? » demanda le général Shidan d'une voix forte. Son aide dépêcha rapidement des éclaireurs pour reconnaître la situation. Le Victorian devant le général Shidan s'effondra au sol.
Alors que le général Shidan hésitait entre appeler un médecin ou le laisser mourir de choc, le Victorian se réveilla et hurla : « Ces cochons Éternels sont trop fourbes ! Ils ont soudoyé les traîtres de la Cité Victoria, qui les amènent maintenant à Goldshire Town ! Général Shidan, vous devez fuir. Ils viennent pour vous ! »
« Quoi ? Ils viennent pour moi ? » Le général Shidan regarda le Victorian, choqué. Bien qu'il le prît pour un fou et qu'il ne dût pas lui faire confiance, le Victorian avait l'air sincère et véridique. Le général Shidan demanda nerveusement : « Comment est-ce possible ? Comment les créatures du Royaume Éternel ont-elles appris mon existence ? Nous ne nous sommes pas encore battus contre eux. »
« Parce que nous le leur avons dit ! » dit le Victorian avec fierté. Puis il se ressaisit et expliqua solennellement : « Ce que je veux dire, c'est que ces types ont appris votre existence par divers canaux. Il y a beaucoup de traîtres dans ce monde. Si vous êtes prêt à payer, ils montreront le chemin. C'est un monde pratique. »
Le Victorian avait l'air très grave.
Comme le général Shidan s'apprêtait à le gronder pour ses inepties, un Chevalier posté en éclaireur à la lisière de la Forêt de Victoria revint au galop.
« Des monstres ! J'ai vu beaucoup de créatures à peau verte. Ils viennent vers nous ! »
« Préparez-vous ! Préparez-vous au combat ! »
« Il y en a trop ! »
Le général Shidan entendit quelqu'un crier et devint nerveux.
« Les créatures du Monde Souterrain ont-elles percé les défenses de la Cité Victoria ? Foncent-elles sur Goldshire Town ? »
« Donnez l'ordre à tous de se préparer au combat ! » Le général Shidan dégaina son arme et cria. L'officier de transmission répandit l'ordre du général Shidan dans l'armée. Les soldats et les habitants de Goldshire Town se rassemblèrent en hâte. Ils étaient anxieux à l'idée d'affronter ces créatures du Monde Souterrain.
Les créatures à peau verte jaillirent de la Forêt de Victoria et apparurent dans le champ de vision du général Shidan. Des centaines de créatures à peau verte montaient d'étranges Oiseaux Fuyants et chargeaient vers eux. Les créatures avaient des tailles variées. C'étaient les Orques et les Gobelins légendaires que le général Shidan n'avait vus que dans des livres d'images historiques.
Quand le général Shidan vit les vraies créatures du Monde Souterrain, ses mains se mirent à trembler. C'étaient les monstres apparus il y a des milliers d'années. Récemment, il avait entendu dire que des gens avaient aperçu ces créatures à peau verte et d'autres Vampires. Cependant, ils n'avaient pu apporter de preuve concrète.
Maintenant, des centaines de créatures du Monde Souterrain chargeaient sur eux.
C'était la bataille fatidique entre le Monde de Surface et le Monde Souterrain après des milliers d'années !
Le général Shidan était grave. Il ne remarqua pas les Victoriens qui le regardaient avec excitation en chuchotant.
« Nous avons de la chance. Ces cochons Éternels ont vraiment osé venir par ici. Après qu'ils se seront battus avec l'armée du Royaume Divin, nous prendrons leur équipement ! »
« On ne sait pas si l'armée du Royaume Divin peut vaincre ces cochons Éternels ! »
« Pas de problème. Il y a beaucoup de Chevaliers du Royaume Divin ! »
« Je suis plus inquiet à l'idée que les cochons Éternels s'enfuient à mi-chemin. »
« Impossible. Je leur ai dit qu'il y a un commandant du Royaume Divin. Ils sacrifieront leur vie pour capturer le général Shidan. »
Les Victoriens bavardaient et ignoraient les troupes du Royaume Divin qui s'agitaient. Pour eux, les soldats du Royaume Divin n'étaient que des outils.
Les créatures à peau verte sur les Oiseaux Fuyants se rapprochaient rapidement du général Shidan. Il eut une illumination. Tout comme l'avaient dit les Victoriens, les créatures venaient pour lui.
Le général Shidan n'avait pas le temps de réfléchir. Les créatures sur les Oiseaux Fuyants arrivèrent devant lui. Le général Shidan leva son arme et tailla dans les Orques.
***
Les Seigneurs de Donjon du Monde Souterrain du Nord reçurent la notification de Nicholas et arrivèrent à Winterfell.
Ils étaient là pour faire face à l'invasion du Monde Souterrain par les monstres du Monde de Surface. Bien que les monstres du Monde de Surface aient attaqué le Royaume Éternel, si le Portail de Téléportation qu'ils utilisaient n'était pas désactivé, ils pourraient attaquer d'autres Donjons. Par conséquent, les divers Seigneurs de Donjon ne pouvaient pas s'en laver les mains.
Nicholas reçut une réponse du siège de l'Alliance des Marchands.
Le siège de l'Alliance des Marchands faisait confiance à Nicholas et lui donna pleine autorité pour gérer la crise.
L'Alliance des Marchands ne fournirait aucun soutien matériel ni renforts.
Ce n'était pas un gros problème. Nicholas pouvait compter sur l'assistance des autres Seigneurs de Donjon. C'était son plan, mais quand la réunion commença, il découvrit que son plan était trop simple. Les Seigneurs de Donjon étaient préoccupés par la menace des monstres du Monde de Surface, mais ils refusaient de fournir tout soutien matériel ou renforts au Royaume Éternel.
Lorsqu'ils avaient affaire à l'armée des Dieux Anciens, les Seigneurs de Donjon étaient enthousiastes car l'armée des Dieux Anciens n'était plus aussi puissante qu'avant. Ils pouvaient aisément gérer la faible menace de l'armée des Dieux Anciens. Cependant, les monstres du Monde de Surface étaient différents. Il y a des milliers d'années, Michelangelo, qui avait uni le Monde Souterrain, avait été vaincu par les monstres du Monde de Surface. Cette fois-ci, les monstres du Monde de Surface réapparaissaient et attaquaient le Royaume Éternel, et personne ne voulait se mettre à la place du Royaume Éternel et faire office de sac de frappe.
La réunion dura deux jours sans aucun progrès. Nicholas s'impatientait. Allaient-ils regarder le Royaume Éternel être détruit par les monstres du Monde de Surface ? Si Lord avait été présent, il aurait su persuader les Seigneurs de Donjon lâches.
Nicholas ne faisait que supposer. Lord ne pouvait pas apparaître à Winterfell à cet instant.
Car avait d'autres affaires bien plus importantes.
Après avoir quitté le Géant de Feu, regagna le Royaume Éternel. Il ne s'occupait pas de la Guerre de Factions. Au lieu de cela, il alla trouver Evelynn.
Il avait l'intention d'utiliser une Formation de Mana pour entrer dans l'esprit d'Evelynn et communiquer avec le renard, Grape.