Après s'être reposé un moment, Dragonborn se connecta au jeu.
Cette fois, il ressentit quelque chose d'anormal.
Il sentit sa ceinture être tirée. Il paniqua, ne sachant pas ce qui le tiraillait. Une fois calmé, il sentit son corps être tiré par quelque chose.
Était-ce une bête ? Et la jeune Vouivre ? Aurait-elle pu être mangée par la bête ?
Dragonborn commença à paniquer.
« Chirp ! Chirp ! » cria la jeune Vouivre, comme si elle savait que Dragonborn reprenait conscience.
Dragonborn fut soulagé d'entendre à nouveau la jeune Vouivre. Qui le tirait ? La jeune Vouivre ?
Il voulait se réveiller, mais n'y parvenait pas. Il pouvait entendre des sons, mais était incapable de contrôler son corps.
Il sentit son corps être posé sur un lit, et une créature le renifla. Peut-être était-ce cette jeune Vouivre.
Dragonborn s'efforçait de percevoir son environnement lorsqu'un liquide étrange fut versé dans sa gorge.
Il eut l'impression de boire une grande tasse de jus d'orange frais, sans aucune dilution d'eau.
Le goût stimulant rendit Dragonborn plus conscient.
« Est-ce qu'il reprend conscience ? »
Il entendit des voix près de ses oreilles.
Dragonborn'ouvrit lentement les yeux et vit une énorme tête de Loup.
Un Loup gris fixa Dragonborn de ses yeux ambrés.
Dragonborn eut une frayeur et bondit instinctivement. Cependant, son corps n'avait pas récupéré, et il ne put exercer la moindre force.
« Ne t'inquiète pas, ce Loup gris ne te fera pas de mal », dit une personne à côté en voyant que Dragonborn craignait d'être mordu par le Loup.
C'était un chasseur vêtu de peaux d'animaux, assis sur une chaise devant le lit de Dragonborn. Dragonborn ne put l'examiner, car le Loup gris obstruait sa vision.
L'homme avait environ quarante ans, une grosse barbe, un visage bonhomme et des orbites profondes. Il avait l'air d'un ermite négligé mais puissant.
Du moins, les types dans les séries télé avec la même allure étaient des personnages puissants.
« Où suis-je ? Où est ma jeune Vouivre ? » Dragonborn se ressaisit. Sa jeune Vouivre avait disparu, mais il venait d'entendre sa voix.
« Si tu cherches la Vouivre, elle est là. »
L'homme pointa derrière lui, où Dragonborn remarqua une cage métallique contenant une jeune Vouivre nue et sans écailles.
« Chirp… chirp… Neema ! Neema ! » cria la jeune Vouivre en voyant Dragonborn la regarder.
Les premiers mots s'adressaient à Dragonborn, les derniers au chasseur.
Le chasseur resta impassible face aux cris de la jeune Vouivre. Il regarda Dragonborn et dit : « Tu es tombé d'une falaise, et il y avait beaucoup de corbeaux rôtis à côté de toi. Dis-moi ce qui t'est arrivé, si cela ne te dérange pas. Je ne m'intéresse ni à toi ni à ta jeune Vouivre. Je ne souhaite pas avoir d'ennuis. »
***
Dans une tour située dans une ville animée.
Un homme à barbe blanche, coiffé d'un chapeau de Magicien et vêtu d'une cape ornée d'un pentagramme, se tenait devant une boule de cristal. Il dit avec servilité : « Croyez-moi, Grand Magicien. J'ai localisé la Vouivre et failli capturer son petit. »
La boule de cristal était emplie de brume grise, et une voix chaotique et incohérente en sortit : « Je t'ai fait confiance, mais tu m'as déçu. Tu as échoué complètement. Un Humain inconnu a réussi à faire capoter notre plan et à voler notre cible. Tu ne sers plus à rien, je vais te remplacer. »
« Attendez, Grand Magicien, croyez-moi. Donnez-moi une autre chance. Je retrouverai l'Humain qui a volé la Vouivre, je le capturerai et je vous l'amènerai », dit le Magicien avec une servilité extrême.
Le Grand Magicien dans la boule de cristal ne le crut pas.
« Je t'ai donné trop de chances. »
La boule de cristal s'assombrit.
« Non ! Non ! Non ! Écoutez-moi. Écoutez-moi… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il s'étouffa. Son corps devint noir, et ses doigts commencèrent à pourrir.
En quelques dizaines de secondes, il devint une flaque de sang noir.
Un chapeau de Magicien, une cape, un trousseau de clés, une gomme à modeler d'enfant, une couche jetable, un chewing-gum marque Superman et un bon d'anniversaire du café « See You There » gisaient près de la flaque de sang. C'étaient les seules preuves qu'une personne avait existé là.
***
« Quoi ? Dragonborn a été enlevé ? »
« Quoi ? La Vouivre construit encore son nid à proximité ? Et elle a pondu quatre œufs ? »
« Quoi ? Une jeune Vouivre nouvellement éclose est tombée de la falaise avec Dragonborn ? »
« Quoi ? Dragonborn et la jeune Vouivre ont été secourus par un ermite chasseur dans la forêt, et le chasseur a deux Loups Forestiers gris ? »
« Quoi ? Vous avez les photographies du chasseur, le plan de la maison et les Loups Forestiers ? »
Lancelot ne put réprimer son étonnement. Le prenaient-ils pour un idiot ?
« Non, non, non. Les photographies ont été mises en ligne sur le forum de discussion. Nous n'avons fait que dessiner d'après les photos. Il y a beaucoup d'artistes talentueux parmi les joueurs », dit TakeASpearHit à Lancelot.
Les joueurs tendirent deux dessins faits main à Lancelot.
Lancelot leva les dessins pour les examiner. L'un montrait l'intérieur de la pièce. Au centre, une cage avec la jeune Vouivre.
Le second dessin dépeignait un homme avec deux énormes Loups Forestiers à ses côtés.
C'était le chasseur qui avait capturé Dragonborn.
« Lancelot, le connais-tu ? Peux-tu parler à la Reine et nous mener pour secourir Dragonborn ? » demanda SealHeadLingChong à Lancelot.
« Oui, nous voulons une jeune Vouivre. Emmène-nous là-bas immédiatement. »
Bien que les citoyens de la Cité Victoria soient pleins d'anticipation, Lancelot ne put les aider. Il ne reconnaissait pas le chasseur et doutait de son existence.
Depuis la disparition de Dragonborn, comment avait-il pu transmettre ces informations si détaillées ?
Cependant, les joueurs avaient exhibé trop de miracles, alors il n'était pas surprenant d'en entendre d'autres.
Comme Lancelot examinait les dessins, un passant vit le dessin dans la main de Lancelot et dit : « Je le connais. C'était le Chef de la Garde Impériale du Roi, mais il a été mis en fuite il y a deux ans. Les rues étaient pleines de ses avis de recherche à l'époque, et ce dessin lui ressemble. Vous poursuivez ce fugitif ? »
« Quel Roi ? Savez-vous où il habite ? » demandèrent les joueurs avec excitation.
Le passant secoua la tête et dit : « Comment pourrais-je savoir où il est ? Si je le savais, j'aurais signalé sa position pour la prime. Vous êtes maintenant sur le territoire du Roi Pomme de Terre II, le Royaume Divin. »
Le passant partit après avoir répondu. Il n'avait aucune intention de discuter avec les joueurs.
« Au moins, nous avons quelques informations. »
Lancelot haussa les épaules et rangea les dessins. Il dit : « J'ai reçu vos informations importantes et j'en informerai la Reine Lilo. Dragonborn n'est pas seulement votre compagnon, c'est aussi mon camarade, donc je le retrouverai à tout prix. Ne vous inquiétez pas. »
Les joueurs acquiescèrent, déçus, avant de partir.
« Je vous ai dit que c'est une Mission de Rencontre Étrange. On ne peut pas trouver l'emplacement de la mission aussi facilement. »
« C'est une jeune Vouivre qu'on peut garder comme animal. Une fois grande, elle peut servir de monture. Ce serait trop cool. J'aimerais avoir une telle Mission de Rencontre Étrange moi aussi. »
« Cherchons l'emplacement du Chef de la Garde Impériale. Il est avec Dragonborn, donc si nous le trouvons, ne trouverons-nous pas Dragonborn aussi ? »
« Il y a trois œufs de Vouivre. Si nous escaladons la falaise, nous pourrons en voler trois autres. »
« Je suis d'accord, je suis d'accord. Dépêchons-nous. »
Les joueurs partirent avec excitation.
Lancelot ne savait pas ce qui s'était passé, mais il décida d'informer la Reine Victoria des dessins et de Dragonborn. La Reine déciderait quoi faire.
Ils continueraient à chercher la Vouivre, car c'était un ordre de la Reine. En tant que Chevalier, il devait exécuter l'ordre de la Reine.
***
Le Bal de Collaboration de l'Alliance des Marchands se tint dans un manoir luxueux.
En tant que plus grande organisation neutre et lucrative du Monde Souterrain, l'Alliance des Marchands comptait de nombreux marchands collaborateurs de tout le Monde Souterrain.
Les marchands étaient composés de nobles, de Démons supérieurs qui avaient établi leurs Donjons, et de chefs de tribus désolées. Ils avaient tous créé des relations commerciales avec l'Alliance des Marchands.
Tous les marchands collaborateurs n'avaient pas la chance d'assister à ce Bal. Ceux qui pouvaient y assister devaient être capables, influents, et avoir des relations de travail étroites avec l'Alliance des Marchands. Le Seigneur de Donjon du Royaume Éternel en était un bon exemple.
« Ah ! Seigneur , je fais enfin votre connaissance ! J'ai entendu votre nom au siège, mais je n'ai pas eu l'occasion de vous rencontrer en personne. C'est un honneur de vous rencontrer », dit un Gnome obèse avec excitation à en ôtant son chapeau et en révélant son crâne chauve style punk.
« C'est le Responsable des Relations Publiques du siège de l'Alliance des Marchands. Toutes les compensations et récompenses sont gérées par lui », expliqua Nicholas à .
et Evelynn assistaient au Bal. Sur l'épaule de se tenait un perroquet, et derrière lui se trouvait Tête-d'Œuf, vêtu en secrétaire.
Nicholas était l'hôte de , aussi était-il occupé à présenter à tous les officiels concernés de l'Alliance des Marchands et aux marchands importants de matières premières. allait construire des usines à l'avant-poste du carrefour, il allait donc avoir besoin de contacts d'affaires.
acquiesça vers Nicholas et tendit la main vers le Gnome devant lui.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis désolé de vous avoir causé du tort. J'espère que nous pourrons bien collaborer. »
Evelynn regarda nerveusement les invités importants. Elle travaillait auparavant à Winterfell pour l'Alliance des Marchands. Elle avait entendu parler de ces invités légendaires en discutant avec ses collègues. Maintenant qu'ils se tenaient juste devant elle, elle trouva cela un peu irréel.
Evelynn pensa que Seigneur tenait très bien le coup.
Après une série de présentations, Nicholas emmena vers un buffet et dit : « Seigneur , je vais au siège de l'Alliance des Marchands rendre compte de mes progrès. Vous pouvez manger quelque chose ou vous promener. J'ai hâte de vous voir danser avec Mademoiselle Evelynn. »
« C'est bon, allez-y. »
sourit à Nicholas tandis qu'Evelynn rougissait. Une danse du soir ? Elle n'avait jamais fait une telle danse auparavant.
Nicholas s'inclina devant et quitta le Bal.
regarda autour de lui distraitement tout en ramassant un morceau d'argile frit. À l'intérieur se trouvait une pâte rouge ressemblant à des haricots. Cela avait l'air très appétissant.
Il prit un morceau de la pâtisserie et le mit dans sa bouche. Puis il en prit un second, un troisième, un quatrième…
Tête-d'Œuf s'approcha d'un tonneau de bois sur lequel était inscrit « Thé de chrysanthème sanglant ». Il y avait des gobelets jetables à côté, mais Tête-d'Œuf ne les utilisa pas. Au lieu de cela, il ouvrit la bouche au robinet et avala le contenu à grandes gorgées.
« Seigneur , qui est votre vraie cible ? Est-ce le Président de l'Alliance des Marchands ou un autre personnage ? » demanda le perroquet aux yeux perçants perché sur l'épaule de .
« Es-tu au courant de quelque chose que j'ignore ? » demanda au perroquet tout en se servant des desserts.
« J'ai raison. Un grand Démon comme vous ne participerait pas à un Bal aussi insignifiant. Ne sous-estimez pas mes capacités ! Ce Bal est notre première étape pour conquérir le monde. N'est-ce pas ? » dit le perroquet avec excitation.
« Polio, Tête-d'Œuf et Phénix. »
mâcha sa nourriture en disant : « Allez trouver Alexandria. Prévenez-moi dès que vous l'avez trouvé. »
« Alexandria ? C'est le Démon supérieur de la photo que vous nous avez montrée la dernière fois ? Seigneur , si vous voulez, je le tuerai. Il me suffira d'une seule attaque de feu pour me débarrasser de ce Démon supérieur efféminé », dit le perroquet à .
« Je m'en fiche si vous pouvez le faire. »
Le perroquet déploya ses ailes et s'envola vers la foule.
Tête-d'Œuf ne bougea pas. Il continua d'ouvrir la bouche au robinet du tonneau rempli de thé de chrysanthème sanglant.
Cependant, ses yeux scrutaient attentivement les alentours. Lui aussi cherchait Seigneur Alexandria.
Evelynn connaissait Alexandria, mais elle n'en avait pas un souvenir profond. Elle ne l'avait vu qu'une ou deux fois pendant son temps de travail à Winterfell, ce qui datait déjà d'un moment, alors comment aurait-elle pu s'en souvenir ?
Evelynn ne pouvait pas le dire à voix haute, cependant, car elle se déguisait en le chaton noir Polio.
Evelynn s'écarta et chercha Alexandria. Elle devait faire semblant de faire quelque chose.
Après le départ d'Evelynn, dit à : « Seigneur , pourquoi cherchez-vous Alexandria ? En avez-vous assez de ses complots dans votre dos ? »
« Il semble en savoir long sur Michelangelo. Je suis curieux, alors je veux lui demander directement », répondit .
« Si c'est le cas, vous auriez pu écrire à Alexandria. Il est le successeur du Duché du Nord, il devrait être facile à trouver. »
« J'ai essayé toutes sortes de moyens pour le contacter. Je l'ai même invité au Royaume Éternel, mais sans réponse », répondit à en prenant plus de desserts.
« Est-il assez insolent pour ignorer vos lettres ? S'il était à ma place, je viendrais certainement vous demander pardon », dit avec indignation.
ne répondit pas à . Il regarda dans la direction d'Evelynn et dit : « Alexandria se déplace dans la foule. Allons-y. »
En parlant, tapa sur l'épaule de Tête-d'Œuf.