Hoodlum était accroupi, mais pas parce qu'un centre de gravité plus bas lui aurait permis de mieux se défendre et d'attaquer. Sa colonne vertébrale était gravement déformée, il devait donc rester courbé.
« C'est Hoodlum ! »
Outre l'officier commandant George, d'autres Chevaliers reconnurent également Hoodlum. Mais George ne dit rien car, devant lui, les Victoriens adoptaient des comportements étranges.
Beaucoup de joueurs se tenaient aux côtés de Hoodlum et chassaient les autres Victoriens. Ils se mirent à crier toutes sortes de choses.
« Poussez-vous, poussez-vous. Cet endroit est réservé par l'Association Yoga des Voyous. Les joueurs solitaires, merci d'aller vous battre ailleurs. Merci ! »
« Joueurs solitaires, poussez-vous. Ce BOSS est à nous. Il y en a un autre par là-bas. Merci de coopérer. »
« On vous tue si vous ne poussez pas. »
Des centaines de joueurs s'étaient rassemblés et criaient. C'était très impressionnant. George remarqua que beaucoup de Victoriens avaient quitté les lieux pour aller ailleurs.
Hoodlum restait accroupi au sol, n'attaquant pas immédiatement. Il retira l'Épée Courte de sa bouche et dit à ses membres de guilde : « Une fois qu'on commence le combat contre le BOSS, attaquez vite. Si vous êtes grièvement blessés, mourez immédiatement, puis revivez et montez sur les chevaux ici. On a des chevaux des deux côtés de la guilde. Les renforts doivent être rapides. Ne prenez pas de retard dans la bataille. »
Après avoir parlé, Hoodlum remit l'Épée Courte dans sa bouche. George pensa qu'il n'était pas nécessaire de la tenir ainsi. De plus, manier deux Épées Courtes n'était pas aussi puissant qu'un Bouclier et une Épée Courte.
Mais ce n'était pas le moment de critiquer la technique de combat de Hoodlum.
Hoodlum était le meneur de ce groupe de Victoriens, et il s'était déjà prouvé dans l'Arène des Gladiateurs. Bien que George pensât qu'Hoodlum lui était inférieur, il restait un guerrier respectable.
Lorsque deux meneurs se rencontrent sur le champ de bataille, c'est un duel à mort !
George ne craignait pas un tel combat. Il brandit son arme et ramassa un Bouclier Rond sur le côté. Les combats alentour continuaient sans faiblir. Les Chevaliers du Territoire d'York et les joueurs de la Cité Victoria laissèrent délibérément beaucoup d'espace vide à George. Les Chevaliers par honneur, les Victoriens parce qu'on les écartait par l'Association Yoga des Voyous.
« Tu es un adversaire digne de respect. Je ferai de mon mieux pour ne pas te tuer car le Duc a besoin de toi. »
George brandit son arme et marcha vers le centre du champ de bataille. Pour lui, c'était son terrain de duel.
Hoodlum fut surpris, ne s'attendant pas à ce que George lui parle directement. Un joueur sur le côté s'exclama avec excitation : « Président, t'es trop fort ! Même le PNJ te reconnaît. Dragonborn s'est fait tuer deux fois, mais aucun PNJ ne l'a reconnu. »
« Pas la peine de t'emballer. On suit le plan. »
Hoodlum cracha son Épée Courte et rappela le membre de guilde excité. Un autre demanda : « Président, on se rend ? Peut-être qu'ils t'enverront au Château pour la Mission de Rencontre Étrange. »
« Impossible. Tu vois à quel point le combat est vicieux ? Même si on veut se rendre, c'est trop tard ! »
« D'accord. On ne parle pas de reddition. La discussion est close. Prenez l'équipement et les chevaux. Je peux pas laisser mes frères perdre leur équipement à cause de moi. »
Hoodlum voulut mordre l'Épée Courte avec sa bouche mais trouva ça gênant. Les membres de guilde à côté firent un geste « OK » de la main et dirent : « T'inquiète pas, Président, j'ai lancé l'enregistrement vidéo. »
« Bien, on suit notre plan ! »
Hoodlum cria : « Attaquez le BOSS ! »
Hoodlum fonça sur George. Il maniait les doubles Épées Courtes et attaqua George avec férocité !
Les yeux de George brillèrent d'un éclat froid en voyant les diverses failles !
Il serra son Bouclier et fonça sur Hoodlum. Il vit la brèche dans l'attaque de Hoodlum et utilisa son Bouclier pour percuter le corps de Hoodlum. Hoodlum vola comme un cerf-volant dont la corde a lâché. Ce coup ne le tua pas, mais il se brisa quelques os et souffrit le martyre.
Bien que les guerriers de la Cité Victoria n'aient pas cédé, pour George ce n'était qu'une question de temps.
Il avait l'intention d'assommer Hoodlum et de le capturer, mais il sentit instinctivement le danger. Soudain, des dizaines de flèches volèrent vers lui.
Il leva son Bouclier, et les flèches s'y plantèrent. Certaines touchèrent son armure, mais ne percèrent pas sa protection. Cependant, l'impact des flèches lui fit mal au corps.
George fut furieux. C'était pas censé être un duel ? Pourquoi y avait-il des flèches de sniper ?
Avant qu'il ne se remette, une nouvelle volée de flèches lui fut tirée dessus. En réponse, ses Chevaliers se ruèrent vers le groupe de Victoriens.
Il vit quelqu'un utiliser un langage étrange, et une boule de feu apparut dans ses mains. Il la dirigea ensuite vers George.
« Mince ! Un Mage ! »
George ne put s'empêcher de maudire.
...
était assis devant son ordinateur et parcourait les vidéos que les joueurs avaient mises en ligne sur le forum de discussion.
Après l'ouverture de la fonction d'enregistrement vidéo de 3 minutes, les joueurs avaient commencé à faire des enregistrements en jeu. Par exemple, lors de la bataille du Volcan Noir et de la bataille entre la Cité Victoria et le Territoire d'York, beaucoup de joueurs avaient mis des vidéos en ligne sur le forum de discussion.
« C'est une bataille vicieuse à la Cité Victoria, Seigneur », dit pendant que regardait les scènes de combat.
« C'est pas bien ça ? Le combat apporte de l'expérience, de l'équipement et des chevaux. Avec autant de Chevaliers, ils pourraient peut-être créer la première unité de Cavalerie. Si la Cité Victoria arrive à occuper le Territoire d'York, ça fournira plus de ressources au Royaume Éternel. C'est très bénéfique pour nous. »
« Seigneur est sage. »
approuva , mais demanda avec inquiétude : « Mais si la Cité Victoria montre sa puissance trop tôt, ça attirera l'attention du Monde de Surface. La politique et les conflits des nobles et des religions sont compliqués et dangereux comparés au simple Monde Souterrain. »
« Je partage ton inquiétude. Qu'est-ce que tu crois que j'ai appris comme Démon supérieur ? Tout est sous contrôle, . »
Un son « Pom » se fit entendre.
Un chaton noir tendit ses pattes et se couvrit la tête, puis releva la tête pour regarder le perroquet perché sur une armoire.
Une tasse en bois roula par terre à côté du chaton noir. Tête-d'Œuf tourna la tête pour observer le bruit.
« Aïe, désolé », dit le perroquet en se décalant vers une autre tasse en bois et en tendant la patte...
« Grrr — ! »
Les poils du chaton noir se hérissèrent, ses yeux se remplirent d'intentions meurtrières. Il bondit vers l'armoire pendant que le perroquet lui envoyait la tasse en bois d'un coup de patte.
Le chaton noir agile esquiva la tasse, qui frôla son corps, alors qu'il atterrissait sur l'armoire.
« Je t'arracherai toutes tes plumes ! » dit le chaton noir au perroquet en se mettant en position menaçante.
« Hein ? Toi ? Quand Michelangelo conquérait le monde, si ce n'était pas pour Michelangelo, je t'aurais tué. Maintenant que t'es un chaton, c'est trop facile pour moi de te tuer. »
Le perroquet rit sinistrement en déplaçant ses pattes le long du support comme un vrai perroquet.
Le chaton noir était prêt à bondir, mais l'attrapa par le cou et regarda le perroquet. agita la main, et le perroquet vola se poser dans sa main. Puis le perroquet baissa la tête et fit mine d'être offusqué.
Cependant, c'était difficile pour un perroquet de faire une expression aussi complexe.
Pendant que réfléchissait à rôtir ou cuire le perroquet à la vapeur, on frappa à la porte.
tourna la tête vers la porte tout en jetant le chaton noir et le perroquet sur le côté. Les deux animaux regagnèrent vite leurs nids respectifs. Pendant ce temps, Tête-d'Œuf tituba jusqu'à la porte et l'ouvrit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À la porte se tenait Brainiac.
« Je souhaiterais rencontrer Seigneur . J'ai une affaire à lui soumettre. »
« Entre, Brainiac », cria .
Tête-d'Œuf s'effaça et laissa entrer Brainiac. Il referma ensuite la porte pour que les joueurs dehors ne puissent pas espionner.
Brainiac s'approcha de et posa une lettre devant lui.
C'était une lettre adressée à Brainiac.
« Qu'est-ce que c'est ? »
regarda le recto de l'enveloppe. N'ayant pas l'accord de Brainiac, il n'en examine pas le contenu.
« Ce sont les lettres envoyées par mon mentor, le professeur Bacon. » Brainiac posa chaque lettre devant et dit : « Au début, je pensais que c'était une lettre ordinaire. Mais ces derniers jours, les lettres sont trop fréquentes, et le contenu est étrange. »
« Ah bon ? »
« Oui, comme cette lettre. Mon mentor dit qu'il a acheté des dizaines de trucs de Poudre de Renforcement Osseux et me demande si j'en veux. »
Tête-d'Œuf, qui se tenait sur le côté, dit : « Probablement que ton mentor est vieux, donc il a besoin de plus de toniques. Il t'a envoyé la Poudre de Renforcement Osseux ? »
« C'est là le problème. Il n'en a pas envoyé, même si j'ai attendu longtemps. »
Brainiac secoua la tête.
« Tu dis que ton mentor t'a trompé, donc tu trouves ton mentor bizarre ? » réfléchit et dit : « Peut-être qu'il a oublié parce qu'il doit aider ces pauvres étudiantes ? C'est un prof serviable, il a beaucoup d'affaires à gérer. »
« C'est ce que je pensais au début jusqu'à ce que j'examine ces lettres attentivement. J'ai découvert qu'il y avait une différence de timing entre le moment où je recevais les lettres et celui où mon mentor les écrivait. J'ai suivi le timing où mon mentor les a écrites et je les ai rangées dans l'ordre chronologique. Ensuite, j'ai examiné le contenu attentivement. J'ai découvert que mon mentor avait laissé un message secret — Ne me cherche pas. C'est dangereux. »
Brainiac fronça les sourcils et dit avec inquiétude : « Mon mentor est en grand danger. »
« Non, selon la logique, s'il ne voulait pas que tu viennes le voir et sois en danger, il ne t'aurait pas délibérément rappelé », intervint abruptement le perroquet.
« T'es con ou quoi ? C'est un mentor. Il laisserait un message secret qui dit : Viens me sauver, s'il te plaît ! Ça serait une perte de face ! Si j'étais lui, je ferais la même chose pour attirer l'attention et envoyer une lettre de demande d'aide ! » Polio expliqua sa pensée.
Le perroquet et le chaton noir allaient se disputer, mais quand ils virent réfléchir, ils fermèrent leurs becs et leurs gueules.
« Ne t'inquiète pas. Vu ma relation proche avec le professeur Bacon, s'il est en danger, je ne resterai pas les bras croisés. Il faut considérer si les lettres ont été écrites par le professeur Bacon. Soit ça, soit c'est un piège élaboré pour t'attirer. Je sais que les mots ont l'air de venir du professeur Bacon, mais parfois, la vérité n'est pas apparente. »
se leva, prit son trench-coat et sortit. Il dit à Brainiac : « Viens avec moi. Allons au Collège des Spectres pour en savoir plus. Le collège saura forcément quelque chose. »
« Je vous suis très reconnaissant, Seigneur ! »
Brainiac s'inclina devant et le suivit hors de la pièce.
Le Royaume Éternel et le Collège des Spectres n'étaient pas directement reliés par des Portails de Téléportation. Seuls les terrains d'examen du Collège des Spectres étaient reliés au Royaume Éternel par des Portails de Téléportation, et c'était assez loin des terrains d'examen au campus du collège.
Pour aller au Collège des Spectres, dut passer par Winterfell.
Quand et Brainiac déposèrent leurs demandes pour visiter le Collège des Spectres à Winterfell, elles furent immédiatement acceptées. Quand les coordonnées du Portail de Téléportation furent ajustées, et Brainiac l'empruntèrent pour aller au Collège des Spectres.
fut surpris quand le professeur Bacon ne les reçut pas. À la place, c'était le professeur Cabbage.
Le professeur Cabbage était enseignant au Collège des Spectres. Lors d'une réunion, elle avait exprimé sa défiance envers le Démon supérieur et suggéré que le Collège des Spectres mette fin à sa collaboration avec le Royaume Éternel.
La proposition n'avait pas été acceptée par le Collège des Spectres. En dehors de , personne ne pouvait aider le Collège des Spectres à résoudre le problème de la graduation.
« Je suis ravie de vous rencontrer, Brainiac et... » Le professeur Cabbage portait un costume professionnel de femme de bureau. Elle regarda et Brainiac avant de saluer Tête-d'Œuf.
« Bienvenue, Dragon Noir. »
« Appelez-moi Maître des Flammes Sombres », corrigea Tête-d'Œuf.
Le professeur Cabbage ignora Tête-d'Œuf. Elle ignora aussi le perroquet sur l'épaule de et le chaton noir Polio près de la jambe de , car ils n'étaient que des animaux de compagnie.
« Cela fait longtemps qu'on ne s'est vus, professeur Cabbage. Vos os ont l'air plus blancs maintenant. La couleur osseuse vous va à ravir, surtout quand vous êtes une si belle dame », dit avec un sourire.
« Vous êtes un vrai taquin, Seigneur », dit le professeur Cabbage sans émotion.
Juste au moment où Brainiac allait exposer son but et demander des nouvelles du professeur Bacon, le professeur Cabbage fit signe à et dit : « Le professeur Bacon a réussi à vous contacter. Je pensais qu'il n'avait pas l'intention de vous contacter. C'est bien que vous veniez nous voir, car il y a beaucoup de questions de collaboration qu'il faut creuser. Suivez-moi, je vous prie. »
Le professeur Cabbage fit un geste à pour qu'il la suive, puis emmena tout le monde devant elle.
Brainiac allait parler, mais l'arrêta. secoua la tête vers Brainiac.
Bientôt, le groupe composé d'un Dragon, d'un chaton, d'un perroquet, de et de Brainiac rattrapa le professeur Cabbage. C'était l'heure de la récréation, et le collège était plein d'étudiants Liches joyeux.
Ils remarquèrent le groupe suivant le professeur Cabbage, et la plupart reconnurent Brainiac.
« C'est Brainiac, le génie rare ? Mon dieu, j'ai la chance de le rencontrer ! »
« Il a l'air puissant. C'est vraiment un génie rare. »
« Senior Brainiac n'a pas obtenu son diplôme ? Pourquoi est-il au collège ? »
« Je suppose qu'il transfère des dossiers de Syndicat ou qu'il est venu pour un pitch d'investissement. Peut-être qu'il a écrit un livre. »
Les étudiants Liches discutèrent avec enthousiasme, mais aucun n'osa parler du professeur Cabbage.
Le professeur Cabbage intima aux étudiants bavards de retourner en classe.
Elle emmena ensuite et ses suiveurs dans son bureau.
Elle exhala et sortit un gros livre avant de dire : « Voici le dernier Guide des Examens de Graduation mis à jour. Je méprise habituellement un tel guide, mais récemment, j'ai reçu une nouvelle version avec des contenus choquants. »
Le professeur Cabbage dit gravement : « J'ai découvert que vos combattants du Royaume Éternel utilisaient le Pouvoir de la Lumière Sacrée. Veuillez expliquer, Seigneur . »