Pour les joueurs, le combat entre et Phoenix ressemblait à une bataille d'immortels.
Dès le début, ils disparurent. Du fait de l'éruption du volcan, une épaisse fumée et de la poussière emplirent le ciel, et les silhouettes de Phoenix et de s'évanouirent dans la fumée et la poussière bouillonnantes.
ne s'était pas volontairement caché dans la fumée et la poussière. Peu après le début du combat, Phoenix essaya par tous les moyens de s'y dissimuler.
À chaque fois, le délogeait et lui administrait une correction avant qu'il ne se cache à nouveau.
La plupart des joueurs regardaient le combat des immortels comme s'il s'agissait d'une Animation de Scénario. Bien qu'une petite partie des joueurs à bord du Navire Aérien participât au combat.
Comme ils étaient habiles à piloter le Navire Aérien, on les avait choisis pour apporter un appui aérien à .
Tête-d'Œuf et Polio fournissaient du Mana aux Canons de Magie. Quant aux joueurs, ils se contentaient de les manœuvrer, de viser et de tirer.
Seuls quelques joueurs pouvaient tirer aux canons. La plupart étaient chargés de la voile, de la logistique et de la surveillance.
Les joueurs du Navire Aérien n'apportèrent pas grande aide à Lord . Du moins, les joueurs du Navire Aérien étaient contents. Ceux restés au sol étaient jaloux. Comme ce serait chouette de tirer aux Canons de Magie, même si ceux-ci ne purent tirer après quelques salves.
Le combat au sol prit fin rapidement. Lorsque les habitants de Petite Ville Lointaine sortirent du Volcan Noir, ils furent battus par les joueurs qui les attendaient dehors.
Les habitants de la ville ne purent vaincre les joueurs, n'étant pas entraînés au combat. Ils vivaient comme de simples roturiers, et leur puissance de combat était bien inférieure à celle des joueurs endurcis par les batailles.
Après quelques pertes, l'Inspecteur de la Gare et les habitants se rendirent.
Hormis les subordonnés de l'Inspecteur de la Gare qui possédaient un Équipement Supérieur, les autres habitants n'avaient aucun équipement décent. Rouleaux à pâtisserie, marteaux, fourches et faucilles ne représentaient guère de menace pour les joueurs.
Après la reddition des habitants, les joueurs ne les tuèrent pas. Ils se contentèrent de leur demander de remettre leurs équipements, armes et Pierres de Magie.
Les joueurs firent un butin considérable. La ville était un site touristique, aussi chaque année de nombreux touristes s'y rendaient pour dépenser. Par conséquent, la plupart des habitants avaient gagné pas mal d'argent.
Tandis que les joueurs ramassaient joyeusement les Pierres de Magie, le combat entre et Phoenix s'acheva.
Les joueurs virent la silhouette de Phoenix, projetant lave et rochers, s'abattre comme une comète vers le pied du Volcan Noir, où elle explosa.
Les joueurs se tenaient à une distance de sécurité, stupéfaits.
Non loin, un convoi de Béhannetons transportant les troupes de Winterfell fonçait vers eux à toute vitesse…
***
L'affaire du vol de la Caravane Marchande de Winterfell au Volcan Noir trouvait enfin son épilogue.
L'incident avait commencé des milliers d'années plus tôt, quand une calamité avait englouti le Monde de Surface et le Monde Souterrain.
Phoenix, l'un des 72 Dieux Démons, était un subordonné de Michelangelo. Après la défaite de Michelangelo par le Royaume Céleste, Phoenix s'était enfui au Volcan Noir du Monde Souterrain et était entré en conflit avec les habitants locaux et les Ogres. Il avait choisi le camp des habitants et vaincu les Ogres. Affaibli, Phoenix avait besoin d'une grande quantité de ressources pour récupérer sa puissance.
Après la chute de Michelangelo, la sanction du Comité de Gestion des Démons fut sévère. Phoenix fut étiqueté criminel de guerre. S'il ne s'était pas enfui, il aurait fini comme Polio, emprisonné à Bankazia.
Phoenix décida de se sceller dans l'une des grottes de lave du Volcan Noir. Il pouvait ainsi éviter d'être capturé et se soigner en même temps. Il passa un accord avec les habitants locaux pour qu'ils le libèrent après quelques centaines d'années.
Phoenix signa même un contrat avec les habitants locaux.
Ces quelques centaines d'années furent trop longues. Après deux générations, cela devint une légende, et bien peu de créatures savaient comment lever le sceau magique de Phoenix.
Le contrat touchait à sa fin, et si les habitants de Petite Ville Lointaine le rompaient, ils seraient maudits à vie. Ils n'auraient plus jamais de gros orteil, y compris les Slimes !
Ils voulaient éviter cette malédiction horrible. Puis les habitants apprirent l'existence de Cherry dans les journaux. Avec l'aide d'une créature mystérieuse, ils ourdirent un plan détaillé. Ils voulaient éviter la malédiction et contrôler Phoenix pour conquérir le monde ! Ils voulaient que leur lourde responsabilité serve leur conquête du monde !
Ils essayèrent par tous les moyens d'inviter Cherry à venir travailler à Petite Ville Lointaine. Tous échouèrent. Cherry ne voulait rester qu'à Winterfell.
Après avoir démissionné, Cherry vint à Petite Ville Lointaine. La Caravane Marchande de Winterfell passa par Petite Ville Lointaine et le Volcan Noir. Selon les habitants, l'incident de la Caravane était en réalité un accident.
Ils ourdirent pour que Cherry lève le sceau magique de Phoenix, mais découvrirent qu'ils s'étaient trompés. Ce n'était pas Cherry qu'il fallait pour lever le sceau. C'était le fruit appelé cerises, venu du Monde de Surface.
Phoenix avait apporté des cerises, mais les ancêtres des habitants les avaient mangées, oubliant d'en laisser pour Phoenix.
« Quoi ? Vous dites que notre histoire est du n'importe quoi ? Ce sont les journalistes qui sont du n'importe quoi ! Vous avez rapporté du n'importe quoi ! Savez-vous ce qu'on ressent ? Nous avons protégé Phoenix de l'emprisonnement à Bankazia pendant des milliers d'années ! Et comment nous a-t-il remerciés ? Savez-vous ce que c'est de vivre sans gros orteil ? Si nous pouvons récupérer nos orteils, nous sommes prêts à donner le monde en échange ! Vous ne comprenez pas ! Vous êtes pleins de n'importe quoi ! » hurla furieusement l'Inspecteur de la Gare capturé à Patrick Star.
Des Gardes de Garnison de Winterfell maintenaient l'Inspecteur de la Gare tandis qu'on l'escortait vers le Béhanneton à destination de Bankazia. Les gardes crièrent avec colère à l'Inspecteur : « Ferme-la ! Tu pourriras à Bankazia pour l'éternité ! »
Le Premier Assistant de l'Unité Commerciale de Winterfell et majordome de Nicholas, le Monstre de Boue, se tourna et regarda couvert de poussière et le chef du groupe mercenaire Nobody Has This Name, Polio.
« Nous sommes très reconnaissants envers le Capitaine Polio et Lord ! Il aurait été impossible de résoudre une affaire aussi complexe et machiavélique sans votre aide ! »
« C'est ce qu'il faut faire, miaou. »
Polio était solennel. acquiesça et dit : « C'est exact. Nous ne nous attendions pas à ce que le site touristique cache un tel secret tragique. Petite Ville Lointaine était sous une malédiction, et Phoenix un porte-malheur. Dommage qu'il ait réussi à s'enfuir. C'est ma faute de n'avoir pu le vaincre. Sinon, je l'aurais envoyé à Bankazia. »
Tout en parlant, caressa du doigt un perroquet rouge perché sur son épaule. Le perroquet aux plumes ébouriffées le fixait, les yeux écarquillés, dont l'un était bleu-noir. Il affichait une expression qui montrait qu'il n'osait pas bouger.
« La fuite de Phoenix est un problème épineux. Heureusement, il n'y a pas eu de dégâts massifs. Les 2 500 braves escortes de la Caravane peuvent désormais reposer en paix. C'est une tragédie. » Le Monstre de Boue soupira. Il hésita un moment avant de demander : « Lord , est-il possible que Phoenix ait été blessé par vous et se soit caché ? J'ai entendu dire de la bouche de l'Inspecteur de la Gare fou que vous vous êtes battus férocement. Même les Canons de Magie du Navire Aérien ont tiré sur lui. Pourrait-il être grièvement blessé ? »
« Se battre férocement avec lui ? Non, non, non. Phoenix avait le dessus. Comment aurais-je pu vaincre l'un des 72 Dieux Démons ? » dit en caressant le bec du perroquet, qui avala difficilement.
Les poils de Polio se dressèrent aussi sans raison.
« Bien sûr, vous pouvez envoyer vos troupes fouiller. Vous aurez peut-être de la chance et capturerez Phoenix. »
« Ah... si c'est le cas... » Le Monstre de Boue acquiesça et hésita à nouveau avant de dire : « Et le Cœur de Donjon qui était caché dans la maison de l'Inspecteur de la Gare... »
« Quoi ? Le Cœur de Donjon était caché chez lui ? Pourquoi ne le savais-je pas ? » fut choqué.
« Ah, c'est ce qu'il a dit. Quand nous avons fouillé sa maison, le Cœur de Donjon avait disparu. L'Inspecteur de la Gare a dit que vous l'aviez pris. Bien sûr, nous ne vous soupçonnons pas. C'est juste une question en passant. Vos subordonnés l'ont-ils emporté ? » demanda le Monstre de Boue, perplexe.
« Vraiment ? Attendez un peu. » attrapa Peasant, qui se tenait à côté, et demanda : « Es-tu allé à la maison de l'Inspecteur de la Gare ? As-tu vu le Cœur de Donjon ? »
« Hein ? Quel Cœur de Donjon ? Je ne sais pas ? »
Peasant était perplexe quand le jeta sur le côté. haussa les épaules tandis que le perroquet rouge changeait de patte, mal à l'aise.
« Ils ne savent rien du Cœur de Donjon. Moi non plus. Comment le sauraient-ils ? L'Inspecteur de la Gare doit mentir. Il a dû vendre le Cœur de Donjon ou le détruire. Il faut l'interroger soigneusement. Ne croyez pas ses accusations. Il nous hait à mort, alors il essaie de nous piéger. »
« Ce que vous dites est logique. J'enquêterai sur l'affaire. Merci, Lord et Capitaine Polio ! » dit le Monstre de Boue.
« Ce n'est rien. C'est ce qu'un Démon supérieur doit faire. Maintenir la paix est difficile. Le mérite revient à l'Alliance des Marchands. C'est notre devoir d'aider l'Alliance des Marchands ! »
demanda : « La rémunération... »
« Ne vous en faites pas, Lord . 10 000 000 Pierres de Magie seront transférées à vous... sur le compte de votre Capitaine Polio », dit le Monstre de Boue.
hocha la tête. Il était satisfait de l'efficacité de Winterfell.
Le Monstre de Boue demanda soudain : « Lord , où avez-vous acheté le perroquet ? Combien coûtait-il ? Il est beau et obéissant. A-t-il un nom ? »
« Lui ? Je l'ai ramassé. Il s'appelle Phoenix », dit en souriant.