« Vous me demandez pourquoi je suis si fort ? Je n'en sais rien. Un PNJ dans une Mission de Rencontre Étrange m'a entraîné. J'ai créé des sujets sur le forum. Vous pouvez y chercher mon nom. Ce ne sont que des théories. Même avec Baidu, vous pouvez trouver des informations similaires. Après avoir combattu et frôlé la mort, le corps mémorise comment se battre. C'est en forgeant qu'on devient forgeron. »
À l'entrée de la Cité Victoria, un groupe de joueurs se fit rosser par un Hoodlum difforme.
Les joueurs étaient en admiration devant les techniques de combat de Hoodlum. Hoodlum dit : « Mes mains nues sont plus fortes que n'importe quelle arme. »
Les joueurs n'étaient pas convaincus. Ils savaient seulement que Hoodlum faisait preuve d'humilité. Même un combattant hautement qualifié craignait la Hachette.
Hoodlum expliquait le JcJ aux joueurs et l'essence de chaque arme quand un groupe de chevaliers arriva.
Il y en avait une centaine environ. Les chevaux soulevaient une tempête de poussière, et ils avaient une allure arrogante.
Le chevalier de tête brandissait un drapeau arborant la vue de profil d'un lion d'or dressé.
C'était l'emblème du Duc d'York.
Le chevalier s'arrêta juste devant les joueurs.
Les joueurs fixaient les chevaliers. Un homme sans armure s'avança depuis leurs rangs.
L'homme n'avait pas de barbe. Son visage était très net. C'était le conseiller du Duc d'York.
Le conseiller examina les joueurs, et personne ne sut ce qu'il pensait.
La plupart des citoyens de la Cité Victoria étaient de beaux gars et de belles filles aux proportions harmonieuses. Il y avait aussi quelques visages communs, ainsi que des gens difformes et laids. Cela comprenait des Humains, des Fées et des Elfes.
C'était raisonnable de voir des Fées, mais pourquoi y avait-il des Elfes dans un endroit aussi désolé et minable que la Cité Victoria ?
Les Elfes étaient des solitaires aux caractéristiques très uniques. Comment pouvaient-ils s'habituer à vivre avec des Humains ?
Même au château du Duc d'York, il y avait peu d'Elfes.
Le conseiller remarqua les beaux gars et les belles filles et réprima son étrange jalousie et son impatience. Il bomba le torse et cria aux joueurs : « Nous sommes les serviteurs du noble Duc d'York. Je suis le conseiller du Duc. Vous avez commis des violences contre les Chevaliers du Duc d'York et irrité le Duc, mais il a magnanimement décidé de vous donner une chance de vous repentir ! Mettez-vous à genoux devant moi et mangez la boue sous les sabots. Le Duc d'York acceptera vos sincères excuses ! »
Le conseiller releva fièrement la tête et regarda les citoyens de la Cité Victoria avec dédain.
Il était confiant : une personne digne ne consentirait jamais à une telle requête. Même si les Humains craignaient le pouvoir du Duc d'York, les Elfes ne feraient pas une chose pareille !
Ils manifestaient de l'hostilité car c'était l'intention du Duc d'utiliser son humiliation pour déclarer la guerre. Précédemment, ses Chevaliers avaient été humiliés. Cependant, ils n'étaient que quelques dizaines, et ils capturaient un esclave en fuite. Cela n'était pas bon pour la réputation du Duc d'York, et ses opposants exploiteraient l'incident pour le diminuer.
Le Duc allait provoquer les citoyens de la Cité Victoria. Cette fois, il laisserait les Victoriens les attaquer les premiers !
C'est ce que pensait le conseiller. Le conseiller ne s'inquiétait pas de ne pas pouvoir s'enfuir car il avait cent Chevaliers, donc il était confiant.
Le conseiller était à cheval. Il tenait les rênes serrées et n'avait aucune intention de se détendre.
Il n'était pas dérangé par les quelques citoyens de la Cité Victoria tombés au sol. Il pensait qu'ils s'étaient évanouis de peur.
Le conseiller attendit que ces gens grossiers les attaquent, puis il vit un Elfe en colère s'avancer.
Un Elfe ? Cela fonctionnait aussi ! Tant qu'il était citoyen de la Cité Victoria, ça allait !
Bien ! Sois en colère ! Attaque ! Ils pourraient alors déclarer la guerre !
Le conseiller faillit rire quand l'Elfe en colère s'arrêta devant lui. Mais l'Elfe s'agenouilla et fourra une poignée de boue dans sa bouche, en criant : « Quoi d'autre ? Quelle est la prochaine mission ? »
« Quoi ? »
Le conseiller ne put croire ses yeux. Avant qu'il ne se remette, une Fée surgit et donna un coup de pied à l'Elfe agenouillé. La Fée hurla furieusement : « Ordure ! Tu crois que tu vas recevoir une Mission de Rencontre Étrange ? Si tu fais ce que le PNJ te dit de faire, il n'y aura jamais de conflit ! »
La Fée leva ses deux mains et les présenta devant le conseiller. Ses camarades sortirent une corde et lui lièrent les mains. La Fée dit au conseiller : « Je ne céderai pas ! Même si vous me capturez, me vendez comme esclave guerrier, me fouettez chaque jour, m'insultez et m'humiliez, trouvez un maître pour m'entraîner, me faites m'entraîner vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et me blessez, je ne céderai pas ! »
Ses mains étaient liées. Il leva ses deux mains attachées et se tint devant le conseiller en disant : « Même si vous m'emmenez, je ne céderai pas ! »
D'autres joueurs s'avancèrent et se pressèrent devant le cheval du conseiller.
« Capturez-moi, capturez-moi ! Regardez-moi, je suis le meilleur candidat pour un esclave guerrier ! »
« Moi ! Moi ! Moi ! Je suis le seul loyal au Duc d'York ! Ramenez-moi ! Je suis prêt à tout faire ! »
« Mon Niveau d'Arme est 3 ! Ramenez-moi. Je suis bien plus impressionnant que ces débutants ! »
Le conseiller remarqua une silhouette familière, Hoodlum.
Le conseiller paniqua quand les joueurs se ruèrent vers l'avant. Il fit pivoter son cheval pour reculer, et les Chevaliers formèrent un bouclier autour du conseiller. La situation devint chaotique.
Le conseiller paniqué cria : « Que faites-vous ? Écartez-vous ! Faites sortir votre Seigneur Surveillant ! Le Seigneur Surveillant doit s'agenouiller et s'excuser personnellement devant nous ! »
Un chevalier sur le côté toucha le bras du conseiller.
Le chevalier portait une armure, donc le conseiller ressentit une légère douleur. Il tourna la tête et vit le chevalier pointer vers leur dos.
Derrière eux, un groupe d'Humains, de Fées et d'Elfes à l'allure frustre se tenait dans la forêt.
Ils portaient des vêtements ou des armures en lambeaux et maniaient des lames courbes. Un petit groupe parmi eux avait de beaux costumes. Même les armes brillaient comme si elles étaient enchantées.
Attendez, depuis quand les encerclaient-ils ?
Le conseiller était perplexe. À cause de sa nervosité, il tira sur ses rênes, et son cheval hennit en piétinant nerveusement sur place.
Un homme qui avait des symboles verts au-dessus de la tête saisit les rênes du conseiller. Il le regarda sans émotion, comme si le conseiller n'était pas une personne mais un jouet. Cet homme dit : « Il est trop tard pour nous ramener comme esclaves guerriers. Nous prenons vos chevaux et votre équipement ! »
…
Les joueurs du Royaume Éternel exploraient assidûment les grottes de lave.
À l'entrée des grottes de lave, la puissance des Élémentaires de Feu était forte. De nouveaux Monstres Élémentaires apparaissaient hors de la lave.
Pour les joueurs, on aurait dit que de nouveaux monstres étaient générés.
Les bêta-joueurs de la première et de la seconde vague avaient des Niveaux d'Arme élevés, donc ils ne pouvaient plus s'entraîner au Repaire des Araignées.
Les joueurs ne pouvaient pas obtenir un entraînement convenable en combattant les Araignées Souterraines, mais ils pouvaient s'entraîner en combattant les Ogres. Cependant, les critères pour entrer dans la Forteresse des Ogres étaient trop stricts. Peu de joueurs pouvaient y entrer, et il était trop difficile d'affronter un Ogre avec une équipe de cinq membres.
Les grottes de lave n'avaient aucun critère d'entrée, et il n'y avait pas de limite au nombre de joueurs. Des dizaines de joueurs encerclaient et combattaient un Éclaireur de Lave ou un Guerrier.
Bien que les Éclaireurs et Guerriers de Lave endommageassent leur équipement, les joueurs trouvèrent un moyen d'éviter les dégâts d'équipement : ne pas porter d'armure. Ils combattaient nus contre les monstres !
Il était courant de voir des joueurs nus maniant des armes.
Les joueurs étaient enthousiastes à l'idée d'explorer les grottes de lave. En quelques jours, ils avaient achevé la cartographie de la frontière extérieure des grottes. À mesure que les joueurs s'enfonçaient dans les grottes, des Élémentaires de Feu qu'ils n'avaient jamais vus auparavant apparurent. Par exemple, Marco Polo découvrit un monstre gigantesque.
« Qu'est-ce que c'est ! » s'écria Marco Polo en fixant un Géant de Feu haut de quarante à cinquante mètres.