« Il est le Capitaine mercenaire, le Capitaine Chat Noir Polio, dont je vous ai parlé. »
présenta Polio, qui se tenait sur la table. Derrière se trouvaient Cerveau et Tête-d'Œuf.
« Salutations, je suis le Capitaine de Personne N'a Ce Nom, le Chat Noir Polio, miaou. »
Le chaton noir portait un petit gilet. On ne savait pas quand il l'avait préparé.
Nicholas jeta un coup d'œil à pour s'assurer qu'on ne se moquait pas de lui, puis serra la patte de Polio et dit : « Salutations… Capitaine de Personne N'a Ce Nom… »
Nicholas s'empressa d'oublier ce nom. Il percevait le caractère trempé de Polio, mais le nom du groupe mercenaire était étrange.
« Le nom n'a pas d'importance. L'important, c'est que le groupe mercenaire peut vous aider à récupérer votre objet et à enquêter sur la cause de la destruction du Cœur de Donjon. »
Nicholas s'empressa d'expliquer : « Non, non, non, Seigneur , le Cœur de Donjon n'a pas été confirmé détruit. »
« Oh, bien sûr. C'est une faible probabilité. Pour augmenter les chances de succès, j'envoie ma meilleure Liche, Cerveau, comme conseiller technique. Mon assistant capable, Maître des Flammes Sombres, Tête-d'Œuf, sera l'intendant de Polio. Ne vous inquiétez pas, Nicholas, attendez simplement nos bonnes nouvelles. »
Nicholas sortit son sceau et l'apposa sur le contrat pour engager Personne N'a Ce Nom.
« Je compte sur toi, Capitaine Chat Noir ! »
***
« De la lave jaillissait d'un lointain Volcan Noir comme un chou-fleur rouge abandonné… »
Patrick Star était assis dans une maison de thé d'une petite ville, non loin du pied du Volcan Noir, en train d'écrire l'ébauche de son dernier article.
Après avoir rapporté la Guerre de Donjon entre le Royaume Éternel et Morgan, il était devenu le meilleur reporter de la presse de Winterfell.
Le plus important était que Patrick Star avait compris le sens de sa vie, qui était d'obtenir les informations les plus inhabituelles.
Aider une vieille grand-mère à traverser la rue, déboucher des toilettes, la mort d'un vieux poulet d'élevage, les embouteillages n'étaient pas des informations, pas selon Patrick Star !
Par exemple, Patrick Star n'était pas intéressé par le reportage sur le fait de ne pas aider une vieille grand-mère à traverser la rue.
Lorsqu'il apprit la crise de Winterfell par un canal secret — Winterfell avait un accord avec un Duché du Nord et la Bande de Marchands avait été anéantie au Volcan Noir pour des raisons particulières —, il se précipita. Grâce à la technologie avancée du Portail de téléportation, il ne mit qu'un jour pour voyager depuis les confins du Monde Souterrain du Nord, Winterfell, jusqu'au cœur du Monde Souterrain du Nord, le Volcan Noir.
Ici, il recueillit de nombreuses informations.
« Avez-vous entendu parler de ça ? Le volcan entre en éruption ces jours-ci. C'est effrayant. Qui ira creuser l'argile à manger ? »
« Quoi ? Qui ose creuser de l'argile pendant qu'il entre en éruption ? L'argile est polluée par le volcan. N'ont-ils pas peur de la mort ? »
« Il pense à en finir. La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, sa femme avait une liaison avec un Gobelin. »
« Ah, il est à plaindre. Il ne connaît sa femme que depuis cinq ans. S'il meurt, son enfant de huit ans n'aura plus de père. »
Des conversations similaires se faisaient entendre dans la maison de thé.
Pendant que Patrick Star rédigeait son reportage, un Loup-Garou, qui était le patron de l'établissement, essuya le comptoir. Puis il jeta la serviette sur son épaule et demanda à Patrick Star : « Vous n'êtes pas là pour une visite du Volcan Noir ? »
« Hum, comment le savez-vous ? »
Patrick Star se mit sur ses gardes. Le Loup-Garou sourit et montra ses dents acérées. Puis il dit : « C'est la période d'éruption du volcan. Hormis les suicidaires et ceux qui cherchent une visite gratuite, personne ne vient ici. Leur état d'esprit est différent du vôtre. Je travaille ici depuis des dizaines d'années, donc rien n'échappe à mes yeux. »
« Vraiment ? Puis-je vous interviewer ? Je suis un reporter de Winterfell. Voici ma carte de presse. »
Les yeux de Patrick Star s'illuminèrent. Il sortit son badge d'emploi pour le montrer au Loup-Garou.
« Oh, un reporter ! Nous accueillons les reporters », s'exclama le Loup-Garou joyeusement. Il sortit une pancarte en bois sur laquelle était inscrit :
« Bureau d'informations de la maison de thé. N'hésitez pas à poser vos questions, une Pierre de Magie par question. »
Il y avait une ligne en petits caractères :
« Je fournis seulement des informations en tant que patron de maison de thé. Je ne suis pas un oracle. »
Il y en avait une autre en caractères encore plus petits :
« Je ne pourrai peut-être pas répondre aux questions extrêmement difficiles. »
La dernière ligne en tout petits caractères était presque illisible :
« Tous les droits d'explication appartiennent à la maison de thé. »
Patrick Star paya une Pierre de Magie et demanda avec impatience : « Il y a deux mois, pendant la période de dormance du volcan, un grand groupe de marchands est-il passé par ici ? Qu'est-il arrivé à ce groupe ? »
« Vous avez posé deux questions. »
Patrick Star paya une autre Pierre de Magie. Le patron rangea vite la Pierre de Magie et dit : « Pour la première question, je ne sais pas. Pour la deuxième question, je ne sais pas. »
« Vous ne savez pas ? » Patrick Star haussa la voix. « Vous vous moquez de moi ? »
Le patron tapota sur la pancarte en bois.
Patrick Star paya une Pierre de Magie et demanda : « Avez-vous remarqué des créatures suspectes ? »
Le patron désigna Patrick Star, qui gifla furieusement le doigt du Loup-Garou. Il lança une autre Pierre de Magie et demanda : « Qu'est-ce que vous savez d'autre ? Dites-moi toutes les bonnes nouvelles ! »
« Un groupe de cinq mille personnes vient dans notre petite ville pour une visite gratuite. Ils ont réservé un petit terrain en dehors de la ville. Ils n'ont pas l'intention de loger dans notre ville. Il y aura toujours des créatures qui n'aiment pas dormir dans des maisons. Je ne comprends pas pourquoi elles préfèrent dormir dans des sacs de couchage. Ils grimpent le Volcan Noir. Je pense qu'ils vont tous mourir. »
Le Loup-Garou allait partir, mais Patrick Star le retint et demanda : « Attendez, un groupe de cinq mille personnes en visite ? D'où viennent-ils ? »
« Du célèbre Royaume Éternel ! »
***
Le conflit entre l'Alliance des Pionniers et la Cité Changan s'intensifia. Elles entraînèrent d'autres petites Guildes comme auxiliaires. Presque tous les joueurs du Royaume Éternel étaient impliqués dans ce conflit.
Dragon Raja et les Guildes de l'Alliance Viande Légume Riz étaient enlisées dans leur propre conflit et n'avaient pas de temps à consacrer à d'autres Guerres de Guildes. Dragon Raja et l'Alliance Viande Légume Riz étaient du côté de l'Alliance des Pionniers. Cependant, il était impossible pour Dragon Raja et l'Alliance Viande Légume Riz de former une alliance et d'aider l'Alliance des Pionniers, ils décidèrent donc de ne pas s'impliquer.
Le conflit atteignait son paroxysme. Hormis la zone de sécurité dans le Donjon, les membres des Guildes s'entretuaient dans d'autres lieux. Les combats les plus acharnés avaient lieu devant l'entrée du Donjon d'Instance.
L'avant-poste au carrefour, ainsi que la Ville des Encres du Marais, étaient des zones de sécurité.
À l'entrée du Donjon d'Instance du Collège des Spectres, les deux Guildes étaient engagées dans une bataille épique.
Raintea se tenait derrière la formation de l'équipe, utilisant continuellement ses Compétences de Mana de Soin pour soigner ses coéquipiers.
« Raintea ! Repli ! On ne peut plus les retenir ! »
Un groupe de joueurs fonça sur Raintea en hurlant, l'entraînant vers l'entrée du Donjon d'Instance.
Quelques joueurs tirèrent Raintea à l'intérieur du Donjon d'Instance. Quant aux autres joueurs, ils n'y entrèrent pas car ils périrent à l'extérieur.
L'Alliance des Pionniers ne pouvait pas gagner tous les engagements. Parfois, leurs petits groupes tombaient sur des groupes ennemis plus grands.
Ils s'enfuirent dans le Donjon d'Instance après avoir acquis de longs mois d'expérience de combat.
Le butin des joueurs morts pouvait être échangé par les joueurs ennemis contre des récompenses. Ils pouvaient aussi s'approprier l'une des pièces d'équipement. Les seules exceptions étaient les équipements légendaires Violet et Orange.
Si les joueurs périssaient dans le Donjon d'Instance, leur équipement apparaissait au Royaume Éternel le lendemain. Les joueurs n'avaient qu'à payer un petit prix pour racheter leur équipement.
Il valait donc mieux mourir dans le Donjon d'Instance !
Raintea et les autres joueurs posèrent leur équipement soigneusement à l'entrée du Donjon d'Instance. Ils s'enfoncèrent ensuite dans les profondeurs du Donjon d'Instance pour se faire tuer par les monstres.
Ces incidents devinrent plus fréquents, et le Collège des Spectres fut troublé. Les étudiants diplômés ne pouvaient pas obtenir leur diplôme en battant ces joueurs suicidaires, car le surveillant invaliderait la victoire. Au final, les candidats durent repasser l'examen.
Bien que ce ne fût pas la première fois que Raintea mourait, elle appréhendait encore la mort. Le jeu était trop réaliste, il était donc normal que la timide Raintea ressente de la peur.
Les autres joueurs sourirent joyeusement en périssant.
En un clin d'œil, Raintea était de retour au Royaume Éternel.
Leurs camarades de Guilde les virent apparaître au Point de Résurrection et leur demandèrent ce qui s'était passé. Voyant leur inquiétude, Raintea sourit avec satisfaction. Ils avaient été encerclés par l'ennemi, puis ils étaient morts ensemble. C'étaient des expériences que Raintea n'avait jamais vécues auparavant.