« Clank ! »
Paysan abattit sa pioche sur le mur.
Les graviers qui s'en détachèrent retombèrent en pluie drue sur son casque. Les joueurs sur le côté utilisèrent leurs pelles pour évacuer le minerai extrait du Filon de Diamant.
Le minerai était transporté hors du Repaire des Araignées, puis ramené par des joueurs ayant reçu des missions spécialisées. Face à l'afflux de joueurs, le Royaume Éternel faisait face à une pénurie de terrain et devenait surpeuplé. La consommation de ressources avait explosé, et les roches du Filon de Diamant venaient à manquer.
Outre la fabrication d'équipement, ces roches servaient aussi de matériaux de construction. Le Royaume Éternel en disposait en abondance.
« Raintea est venue aujourd'hui ? » demanda un joueur pendant que Paysan travaillait sa pioche.
« Ah ? Je sais pas, je l'ai pas vue. » Paysan réfléchit un instant avant de répondre.
« Tu crois qu'elle a quitté le jeu ? Elle s'est pas connectée depuis plusieurs jours », dit le joueur avec incertitude.
Paysan secoua la tête. « J'en sais rien, mais ce serait dommage si elle avait quitté. Après tout, elle est presque une PNJ emblématique. T'as fini d'excaver pour aujourd'hui ? »
« Presque. Après cette mission d'excavation, je rentre au Royaume Éternel et je file à la Ville des Crache-encre des Marais pour ma Mission Quotidienne. »
« Ah, une fois ta Mission Quotidienne finie, attends dans le Donjon pour servir de remplaçant à l'équipe d'expédition. On forme un nouveau groupe ce soir. »
Paysan le lui rappela, et l'autre répondit : « D'accord ! »
Ils se mirent à bavarder d'autre chose. Devant le site d'excavation, une Araignée Souterraine pointa le bout de son nez et fut immédiatement tuée par les joueurs. Tuer des monstres dans la zone d'excavation était la routine.
« Pom. »
Arthur jeta la tête d'un Grand Lézard par terre.
Os, peau, chair et griffes furent proprement séparés. Les crânes des Grands Lézards devaient être remis aux Crache-encre des Marais pour valider les missions.
« Merci pour ton courage, Arthur. »
Poisson-Salé exprima sa gratitude à Arthur l'Armé de Noir. Il gardait un profond souvenir de ce Gnome en Armure Noire.
Arthur lui apportait quotidiennement les têtes de ces haïssables Grands Lézards, et les autres joueurs mentionnaient Arthur de temps à autre. Au bout d'un moment, Poisson-Salé en vint à connaître le célèbre Arthur.
Arthur fit un signe de tête à Poisson-Salé, tandis que les joueurs à côté manifestaient leur admiration : « C'est stylé, le PNJ a appelé son nom direct. C'est la classe d'être le top joueur. »
Sylvanas était fière d'Arthur et se sentit complimentée par la même occasion.
« J'ai fini ma Mission Quotidienne, alors on se lance dans le Donjon d'instance ! J'appelle tout le monde pour former le groupe ! »
Pas-de-Pantalon battit des mains, et Poil-de-Torse-Brûlant dit : « Dépêchez-vous ! La dernière fois, on a mis une heure rien qu'à organiser l'équipe. »
« Y'avait pas le choix, tous les membres de la Guilde n'étaient pas dispo. En plus, on a recruté plein de nouveaux. Beaucoup de vétérans encadrent les débutants, et la carte du jeu est énorme », répondit Pas-de-Pantalon après la plainte de Poil-de-Torse-Brûlant.
« Dépêchez-vous de former le groupe. Arrêtez de causer », dit Sylvanas.
« Attends un peu, Pants », cria Arthur à Pas-de-Pantalon. Quand ce dernier se retourna, Arthur dit : « Je ne fais pas le Donjon d'instance aujourd'hui. Trouvez un remplaçant, j'ai une réunion importante ce soir. »
« Ah ? D'accord, je comprends. »
S'il y avait une réunion, pas le choix. Le jeu ne devait pas empiéter sur la vie réelle. Pas-de-Pantalon acquiesça, mais Sylvanas parut déçue. Elle hésita sans rien dire.
Arthur se dirigea vers l'abri où stationnaient de nombreux Oiseaux Fuyants. Après en avoir choisi un gros et l'avoir enfourché, il dit : « Je me déconnecte. Amusez-vous bien. »
« À plus. »
« Salut. »
« À demain. »
Tout le monde dit au revoir à Arthur et le regarda quitter la Ville des Crache-encre des Marais sur son Oiseau Fuguant. Sylvanas avait l'air malheureuse, piétinait et marmonnait : « Frérot Arthur n'a pas de réunion aujourd'hui. Il doit enquêter sur Raintea. »
« Tu sais ça comment ? » demanda instinctivement Pas-de-Pantalon.
« Je le sais, c'est tout ! »
Sylvanas partit en claquant la porte, sauta sur un Oiseau Fuguant et ne se retourna pas.
Pas-de-Pantalon et Poil-de-Torse-Brûlant se regardèrent, surpris.
« On fait quoi ? C'est quoi ce truc ? » demanda Poil-de-Torse-Brûlant, perplexe.
« J'en sais rien. C'est pas une lesbienne, c'est une fille flippante. »
Pas-de-Pantalon secoua la tête. « T'as pas de réunion et tu t'es pas fait larguer. Tu viens en expédition ? »
Dans un hall luxueux, une capsule de jeu s'ouvrit lentement.
Un jeune homme s'assit dans la capsule pendant que des servantes s'empressaient à son service.
Celui qui s'était redressé était le riche Jeune Maître Ma.
« Jeune Maître Ma, l'avion est prêt. L'hôpital a été contacté, on peut partir à tout moment », dit le Majordome pendant que le jeune homme s'habillait.
« Je comprends. Préparez le départ. »
Le jeune maître acquiesça et quitta le grand hall.
Par le couloir vitré, il aperçut un immense aéroport. Un véhicule de guidage menait un avion de taille moyenne vers la piste.
Derrière le jeune maître suivaient une centaine de serviteurs et de gardes du corps.
TakeASpearHit se tenait près de l'Atelier du Charpentier, une grande louche à la main, remuant un chaudron. SealHeadLingChong accourut en criant : « Mon dieu ! TakeASpearHit, t'as entendu ? Raintea a été hospitalisée ! »