Les ténèbres enveloppaient une colline du territoire d'York.
Il était tard dans la nuit, mais personne ne parvenait à dormir.
La colline servait de retranchement à deux cents bandits redoutables.
Leur chef était surnommé « Edward Mains-ciseaux », car on lui avait tranché le poignet. L'auteur de cette torture n'était autre que le duc d'York lui-même.
Depuis, la main d'Edward avait été remplacée par des lames en forme de ciseaux.
L'histoire de son évasion, de son arrivée chez les bandits du retranchement, et de la façon dont le duc d'York lui avait coupé le poignet tenait en une centaine de mots.
L'ensemble du territoire d'York craignait Edward, qui avait désormais une nouvelle cible : le groupe d'Humains, de Fées et d'Elfes demi-nus et fous qui marchaient comme en parade en pleine nuit.
Il pourrait les revendre comme coolies, et certains feraient même de passables bandits !
« Chef ! Nous avons reconnu les lieux. Bien qu'ils soient nombreux, hormis un chevalier en armure complète, personne n'a d'arme ! »
Un subalterne crasseux qui ne s'était pas lavé depuis des jours s'approcha d'Edward et dit avec excitation : « Quelques-unes des Fées et des Elfes sont magnifiques. Elles vaudront une fortune ! »
« Laissez nos camarades en profiter d'abord avant de les vendre. Faites-leur laver nos vêtements aussi ! » dit Edward au bandit derrière lui, provoquant les acclamations de la troupe.
« Fantastique ! Ces gonzesses ont l'air costauds, elles nous feront un linge impeccable ! »
« On a de la chance. Ne me dispute pas celle-là, je veux la plus belle, la plus parfumée et la plus costaud pour laver mon linge. Leurs vêtements sont si propres qu'elles feront sûrement du bon travail ! »
« Mon dieu, t'es un génie ! »
Les bandits étaient en liesse, et Edward lui-même arborait un large sourire.
« Chef, regarde ! Ils sortent ! »
Le bandit à côté d'Edward désigna la grotte voisine avec excitation tandis qu'un flot de gens en sortait, chargé de marchandises.
Edward saisit ses jumelles et observa.
« C'est... du minerai de Filon de Diamant ! »
Edward fixa son regard sur les marchandises qu'ils transportaient. Outre le minerai, il y avait aussi de l'or et de l'argent.
« On est riches ! On est riches ! Chef, on est riches ! » hurla le lieutenant d'Edward, hors de lui.
« Tout le monde, préparez-vous ! On va faire un gros coup ! »
Edward Mains-ciseaux agita la main et donna l'ordre à ses bandits.
Sa bande de bandits était en effervescence, et ils se mirent en route dès qu'Edward donna l'ordre.
Deux cents bandits s'en prenaient à mille Humains, Fées et Elfes. On aurait dit qu'ils surestimaient leurs forces, mais leurs cibles étaient désarmées. D'après l'expérience d'Edward, il n'aurait pas besoin d'en tuer tant. Au simple éclat de leurs armes, la plupart de leurs victimes s'agenouilleraient pour supplier. Même si elles résistaient, elles ne feraient pas grand mal. Une fois qu'Edward et ses bandits en auraient abattu une centaine, elles perdraient toute volonté de résistance.
Quand bien même il y en aurait dix mille, elles se laisseraient capturer docilement !
Même en cas d'imprévu, Edward était certain qu'ils pourraient distancer leurs victimes à cheval, puisque celles-ci n'en avaient pas.
Les bandits rugirent en galopant vers le cortège en parade de mille créatures…
Lancelot attendit un moment dans le Monde Souterrain, s'assurant qu'il n'y avait personne aux alentours avant de sortir de la grotte.
Lancelot découvrit que Sherlock constituait la première ligne de défense contre les forces du mal et que la cité de Victoria différait des autres cités et royaumes qui semaient le trouble.
Ses pensées allaient vers Sherlock. Après tout, il était un chevalier qui devait se battre pour l'amour et la paix mondiale !
Lancelot se rendit à l'entrée de la grotte après n'avoir rien détecté d'anormal. Il savait que le territoire d'York n'était pas paisible et qu'une puissante bande de bandits y rôdait. Nul ne connaissait l'emplacement de leur repaire, et les caravanes de marchands qui passaient en étaient grandement harcelées.
Lancelot avait déjà effectué des missions d'escorte à travers le territoire d'York et connaissait la puissance des bandits. Bien qu'il n'ait jamais été vaincu, il escorterait cette fois mille Humains, Fées et Elfes vulnérables, sans armes ni armures. Bien que la livraison comprenne de l'équipement, les armures étaient de trop petite taille, inadaptées aux Humains. Elles ne convenaient qu'aux Fées. Quant aux armes disponibles, elles appartenaient à la cité de Victoria, et Lancelot ne pouvait pas les distribuer sans autorisation préalable.
Lancelot traversa le portail de téléportation reliant le Monde Souterrain au Monde de Surface. De retour dans ce dernier, il respira l'air frais et se sentit revigoré.
Face à l'obscurité silencieuse qui s'étendait devant lui, Lancelot se montrait optimiste. Si le voyage s'annonçait long, il ne prévoyait pas de difficultés. C'est alors qu'il remarqua des cailloux vibrer au sol. Des frissons lui parcoururent le crâne et il en comprit immédiatement le sens par expérience.
Il s'aplatit au sol et colla l'oreille contre la terre. Un grondement sourd et rapproché montait du sol.
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! Tout le monde, saisissez une arme ! Préparez-vous au combat ! »
En tant que chevalier, la fuite n'était jamais sa première option. De plus, il escortait le matériel. Et puis, même s'ils l'abandonnaient, où auraient-ils pu fuir ?
Un combat honorable était sa seule option !
Il lança un cri en courant vers le Monde Souterrain, hurlant à la foule : « Prenez vos armes ! Nous nous préparons au combat ! »