Sherlock se tenait dans une vaste salle.
Elle était somptueusement meublée. Sur une estrade de dix volées de marches trônait un siège, et soixante-douze silhouettes de haute taille se dressaient dans le couloir qui longeait le trône.
Sherlock les passa en revue, mais il ne distinguait pas leurs visages.
Le trône était vide, il n'y avait pas de maître.
Une silhouette noire s'avança depuis le rang des soixante-douze serviteurs et s'agenouilla sur un genou en disant : « Bienvenue, Maître Démon. »
…
Sherlock avait disparu, pourtant les joueurs ne paniquèrent pas.
Ils continuèrent leurs Quêtes Quotidiennes et purent toucher leurs récompenses. Ils pouvaient se passer de Sherlie, mais il restait le personnage central pour faire avancer les Intrigues. Sans Sherlie, ils se sentaient terriblement mal.
Ils se demandaient s'il existait une Intrigue principale sans Sherlie.
Peu importait aux joueurs qu'il y ait des Intrigues ou non, tant qu'ils pouvaient jouer. C'était un jeu en ligne, pas un jeu solo. De toute façon, seule une poignée de joueurs avaient assez de temps libre pour regarder les Animations d'Intrigue.
Mais tout le monde n'était pas joueur. Prenez Tête-d'Œuf, par exemple.
Il ne s'inquiétait même pas de la sécurité de Sherlock ! En fait, il était aux anges.
Dans la Salle du Trône du Seigneur de Donjon du Royaume Éternel, dix jours après le départ de Sherlock.
« Hein ? Te traiter comme une princesse ? »
Tête-d'Œuf était sur un logiciel QQ en train de discuter avec une fille, Chignon, qui avait écrit dans un message : « J'espère que tu pourras me traiter comme une princesse. »
Tête-d'Œuf était profondément embarrassé.
« Qu'est-ce que je fais ? La marier au Seigneur de Donjon d'Hiverfall Andrew pour sceller une alliance entre Hiverfall et le Royaume Éternel ? Ou trouver un roi pour épouser la princesse avant d'être nommé Baron de Glamorgan ? Puis je pourrais attaquer Hiverfall et assassiner le roi pour usurper le trône ? »
Tête-d'Œuf plongea dans une profonde réflexion.
C'était trop complexe pour lui. Il préférait lancer Crusader Kings 2 et commencer en 1066 en tant que Baron capétien français !
Tête-d'Œuf ferma QQ et démarra Crusader Kings 2. Une fenêtre surgit.
[Souhaites-tu jouer aux jeux vidéo pour l'éternité ?]
[Oui/Non]
Tête-d'Œuf voulut fermer la fenêtre pop-up, mais il n'y parvint pas.
Il songea à redémarrer l'ordinateur. Tête-d'Œuf pensa que c'était sans doute le logiciel de restriction d'âge qui faisait des siennes.
[Attends, n'éteins pas l'ordinateur. Le Seigneur Sherlock a besoin de toi !]
De nouveaux mots apparurent à l'écran :
[Si tu aides le Seigneur Sherlock, tu auras du thé au chrysanthème sanglant illimité et du temps de jeu illimité. Je le garantis.]
Les yeux de Tête-d'Œuf brillèrent.
…
Après avoir communiqué avec Bru, Tête-d'Œuf comprit ce qui s'était passé.
D'après Bru, Sherlock avait perdu contact pour certaines raisons. Bru voulait aider Sherlock à gérer le Donjon en attendant son retour, mais il découvrit qu'il ne pouvait pas le faire seul. Sans Sherlock, il était incapable de contrôler les joueurs.
Numéro 1 : Bru ne pouvait pas faire entrer les joueurs en mode Animation d'Intrigue.
Numéro 2 : Bru ne pouvait pas faire fabriquer d'équipement par Mufasa et Simba.
Numéro 3 : Sans l'aide de Sherlock, les joueurs ne prendraient pas au sérieux les annonces de missions de Bru.
Sans les missions d'Intrigue, comment se préparer à la guerre ? Ou s'entraîner ? Les joueurs se précipiteraient vers Hiverfall pour découvrir d'autres Missions de Rencontre Étrange auprès de PNJ. Ils accepteraient des missions de la Guilde des Aventuriers et défieraient les Donjons d'Instance. Ils ne se prépareraient jamais à la guerre !
Bien des obstacles entravaient le grand plan de Bru, comme l'impossibilité de créer un Point de Résurrection stable.
Bru ne pouvait communiquer avec d'autres créatures qu'avec Sherlock. Il ne pouvait utiliser que le système de jeu pour parler aux joueurs.
Hormis Sherlock, seul Cerveau était capable d'installer la Formation de Mana de Rune de Résurrection. Or, Bru ne pouvait pas donner d'ordres à Cerveau.
Cerveau n'obéissait qu'au Seigneur Sherlock. Bien que les joueurs aident à relayer les ordres, c'était un ordre direct de Sherlock.
Sherlock avait disparu sous les yeux de Cerveau. Lui ordonner quoi que ce soit était impossible.
Après réflexion, Bru constata que Sherlock était l'âme du Royaume Éternel. Sans lui, impossible de mettre en œuvre le moindre plan de bataille.
La seule chose qu'il pouvait faire, c'était retrouver le Seigneur Sherlock !
Bru ne pouvait pas compter sur Cerveau, qui restait hébété à l'endroit où Sherlock s'était évanoui.
Sur qui compter ? L'Ingénieur Mana ? la Bête Aînée ? Evelynn ? l'Instructeur de Compétences Moroes ? la Petite Fée ? la Bête Aînée ? Ou l'Ingénieur Mana Yoda, qui portait le titre de Guerrier Jedi ?
Ou l'Oie Blanche retraitée, Main-Noire, qui avait quitté le Royaume Éternel ?
Non, non, non. Il ne pouvait compter sur aucun d'eux, car il était incapable de communiquer avec eux. Le seul espoir, c'était Tête-d'Œuf !
Alors Bru appâta Tête-d'Œuf avec moult récompenses, l'informa de la disparition du Seigneur Sherlock, puis lui confia la mission.
Laisser Tête-d'Œuf retrouver le Seigneur Sherlock disparu ?
Non, non, non. Ce serait étrange s'il y parvenait. Ce n'était qu'un Dragon Noir de deux ans. La mission confiée à Tête-d'Œuf consistait donc — à trouver de l'aide. À ce moment critique, seul l'Ange Déchu Lilo pouvait venir en aide au Seigneur Sherlock.
…
Thé au chrysanthème sanglant, Lit du Nid de Dragon, métaux brillants, et coupe-ongles de Dragon Noir…
Tête-d'Œuf rangea chaque objet dans son sac à dos, tira la fermeture éclair et le porta sur son dos. Derrière lui se tenaient une Evelynn faible et craintive, et un grand groupe de joueurs.
Les joueurs bavardaient avec excitation.
« Putain, j'ai une chance de dingue, une Mission de Rencontre Étrange pendant que je minais du minerai dans le Donjon ! »
« Moi je l'ai eue juste après ma résurrection au Royaume Éternel. »
« Chut, arrêtez de parler. Soyez immersifs, petits satans. »
« Heu, ah, ah, ah, ah ! On doit sauver le Seigneur Sherlock ! C'est ça ? »
« Ça me tue. Tu fais un sketch ou quoi ? »
Comparée aux joueurs en liesse, Evelynn avait l'air tendue. Elle apprit que Sherlock avait disparu. Pour le retrouver, elle accepta de risquer de retourner à Hiverfall sans aucun déguisement.
Hormis les joueurs, Evelynn était la seule capable de reconnaître l'Ange Déchu, Lilo. De plus, Evelynn connaissait Hiverfall comme sa poche.
« Vous êtes prêts ? »
Tête-d'Œuf porta son sac à dos et hurla aux joueurs derrière lui : « Mes sombres serviteurs, suivez-moi de près. Dans les ténèbres, suivez le Dragon Diable Flamboyant. Je vais vous emmener vers un tout nouveau monde ! Allons-y ! »