« J'ai vaincu le chef le plus redouté des Hommes-Têtes-de-Chien et affronté l'armée des Dieux Anciens tel un tsunami. J'ai aussi déjoué les complots des Liches au Collège des Spectres et sauvé tout le monde du fléau. J'ai même résolu le problème des excès de vitesse à Winterfell. Après quelques mois en tant que Gnome, je sens que le potentiel d'un Gnome est illimité. Il n'y a rien que nous ne puissions faire, sauf les Mathématiques Avancées ! »
Le Gnome PoilDeTorseBrûlant dit à un jeune Gnome local : « Je n'y arrive pas. Je ne peux pas résoudre cet exercice. »
La scène se passait dans le vieux quartier de Winterfell. En toile de fond, un chantier qui commençait à voir s'élever un bâtiment.
La Guilde des Aventuriers du Royaume Éternel sortait de terre à une vitesse folle. Les deux mille joueurs avaient finalisé les plans en une seule nuit. Après l'approbation de Sherlock, quelques centaines d'entre eux étaient devenus ouvriers. Sous la direction de TechnologieCordeDeChanvre et de quelques joueurs experts en construction, l'avancement rivalisait avec une fusée.
Les joueurs n'avaient besoin ni de repos, ni de manger, ni de boire, et se passaient de salaire. Leur rapidité de construction laissait loin derrière celle des ouvriers ordinaires.
Des frictions apparurent avec les habitants du vieux quartier.
L'emplacement de la Guilde avait été cédé par les résidents à Marco Polo en échange de cours de sciences naturelles et de la fourniture de livres.
Marco Polo ne pouvant pas tout assumer seul, la charge fut répartie entre les joueurs.
Ces derniers eurent l'impression de devenir professeurs particuliers ; pour les habitants, ils tombèrent sur une bande de marchands du noir proposant de la « bonne came ».
Tout le monde n'appréciait pas l'apprentissage. Certains refusaient obstinément d'apprendre.
Tandis que PoilDeTorseBrûlant instruisait un jeune Gnome aux yeux brillants de curiosité, BouletteMinuscule traitait des cas signalés au poste de la Garde de Garnison de Winterfell.
Ces signalements ne venaient pas des joueurs. Après plusieurs jours de révélations d'activités criminelles, la Garde de Garnison avait cessé de verser des primes pour ces dénonciations. Ne pouvant plus en tirer profit, les joueurs s'étaient tournés vers l'arnaque aux conducteurs pressés et aux usuriers.
C'était bien plus rentable que de dénoncer des criminels à la Garde. Outre le coup porté aux excès de vitesse et à l'usure, ils reçurent un prix du bon citoyen et une somme d'argent des autorités de Winterfell.
Même le nouveau Seigneur de Donjon Andrew s'enquit de l'afflux soudain d'immigrants à Winterfell.
Les habitants acclamaient l'action des joueurs contre les délinquants. BouletteMinuscule était dans l'embarras : ses suspects s'étaient évanouis sans laisser de trace.
Il ne trouvait même plus personne à interroger.
Ce n'était pas grave. BouletteMinuscule venait de recevoir plusieurs informations cruciales !
« Il a vu le chantier baigné de Lumière Sacrée la nuit. Il a aussi entendu des chants de formules mathématiques. La scène était terriblement effrayante ! »
Cerise brandissait un rapport d'enquête et informait BouletteMinuscule.
« La Guilde des Aventuriers n'est pas un lieu d'affaires convenable. C'est un nid infesté de criminels sordides. Comment osent-ils une telle trahison ! C'est méprisable ! » lança BouletteMinuscule avec virulence.
« Capitaine ! On ne peut pas laisser de telles conditions d'apprentissage gangrener Winterfell. Mon fils va bientôt entrer à l'école. Il doit être premier en fumage de bâtons métalliques, en tisane de chrysanthème, en tatouage, en permanente et en conquête de petite amie. Et si cet esprit d'apprentissage le contaminait au point qu'il m'annonce qu'il va étudier les mathématiques ! Mon Dieu, j'en tremble rien qu'à l'idée ! »
Cerise parla d'une voix terrifiée. « Si cette atmosphère maléfique se propage, Winterfell est foutu. Ces croyants du Seigneur Sacré sont encore plus sans scrupules et plus rusés que les adeptes des Dieux Anciens ! »
« Oui, la situation est critique. » BouletteMinuscule soupira. Il était profondément inquiet pour l'avenir de Winterfell.
« Qu'allons-nous faire ? Capitaine, on fait remonter l'affaire ? » proposa Cerise.
« Pas de précipitation. Ces créatures viennent du Royaume Éternel. Si on fait remonter ça, ça risque d'éclabousser Seigneur Sherlock. Il faut d'abord savoir si Seigneur Sherlock est l'instigateur. »
BouletteMinuscule se caressa le menton, réfléchit, puis dit : « Il faut aller sur place enquêter. »
…
Dans le vieux quartier de Winterfell.
BouletteMinuscule se cachait dans une ruelle sombre et observait le chantier voisin. Les créatures à peau verte travaillaient avec application. Aucune trace de Lumière Sacrée, aucun chant de formules mathématiques.
Cerise s'impatientait : « Capitaine, on les arrête et on les interroge ! »
« Non, attendons. Ils ne peuvent pas apprendre en public. Ces activités sordides se font en cachette. »
BouletteMinuscule rabattit son chapeau et scruta les joueurs assidus avec des yeux d'aigle.
« Vous deux… »
Pendant que Cerise et BouletteMinuscule observaient planqués, Sherlock les salua poliment depuis leur dos.
« Excusez-moi, que faites-vous là ? »
BouletteMinuscule et Cerise se retournèrent pour découvrir Sherlock. Ils restèrent stupéfaits, et Cerise lâcha : « Qui êtes-vous ? »
« Seigneur Sherlock ! » dit nerveusement BouletteMinuscule. « Seigneur Sherlock, merci de nous avoir sauvés de l'armée des Dieux Anciens. Sans vous, nous serions probablement morts. »
« Ah, ce n'est pas grand-chose. Je l'ai fait après avoir touché la rémunération de l'Alliance des Marchands. Que faites-vous tous les deux ici ? »
Sherlock était perplexe. « Vous intéressez-vous à ma Guilde des Aventuriers ? »
« Non, nous sommes de la Garde de Garnison. Nous sommes venus aujourd'hui… »
Cerise n'eut pas le temps de finir sa phrase que BouletteMinuscule toussota et dit : « Nous effectuons notre patrouille quotidienne. Nous avons découvert un nouveau chantier, alors nous sommes venus vérifier la sécurité et glaner quelques informations. »
BouletteMinuscule entraîna Cerise en ajoutant poliment : « Seigneur Sherlock, nous allons nous retirer. »
Sherlock regarda l'Orc et le Gnome partir et songea un instant. Puis il se dirigea vers le chantier.