Sur un chantier de Winterfell, des ouvriers consciencieux portaient des casques de sécurité tandis qu'ils transportaient des briques. Des géants casqués s'affairaient également.
À l'entrée trônait une grande pancarte : « Dangerous Incidents Occurring Land Development Private Limited. »
Des slogans étaient visibles partout :
« La sécurité et la productivité sont notre priorité, pas d'indemnisation si le casque n'est pas porté. »
« Notre entreprise et l'Hôpital Mortel sont devenus partenaires. »
« Notre entreprise travaille ici 24 heures sur 24. S'il y a le moindre dérangement, vous pouvez essayer de me tabasser. »
À la vue de ces slogans, les ouvriers vérifiaient instinctivement leur équipement de sécurité.
TinyMeatball, vêtu de sa trenché couleur café, observait le chantier animé en ajustant son vêtement. Un nain de jardin, son assistant, se tenait à ses côtés. Il s'appelait Peanut.
« Peanut, regarde ce chantier. Qu'as-tu découvert ? »
TinyMeatball fumait son bâton d'uranium. Ses yeux profonds brillaient d'intelligence.
« Les protocoles de sécurité de ce chantier sont plutôt bons. Il ne devrait pas y avoir de problèmes. Winterfell est assez strict en matière de sécurité. »
TinyMeatball tendit le doigt vers un Homme-Tête-de-Chien qui tirait une charrette chargée de barres de fer et demanda : « Regarde. Qu'est-ce que c'est ? »
« Des barres de fer pour construire les fondations ! » Peanut plissa les yeux.
« Non, non, non. Qu'est-ce qui porte les barres de fer ? »
« Les épaules ! »
« De qui sont ces épaules ? »
« D'un ouvrier ! »
TinyMeatball tira sur son bâton d'uranium, et son nez émit des bourdonnements agités.
« C'est un Homme-Tête-de-Chien avec des symboles verts au-dessus de la tête. Tous les suspects des affaires récentes avaient des mots verts au-dessus de la tête. Les Hommes-Tête-de-Chien sont inclus. »
« TinyMeatball ! Tu as trouvé l'angle mort ! »
Peanut regarda TinyMeatball avec stupeur.
TinyMeatball bouffa son bâton d'uranium. Il voulut parler mais se retint. À cet instant, un hamster gras portant un casque accourut, haletant, et dit à TinyMeatball : « Excusez-moi, Capitaine TinyMeatball. Le chantier est très occupé. J'ai appris que vous veniez et je suis venu tout de suite. Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Ce n'est rien. Je suis là pour enquêter sur quelques points. » TinyMeatball désigna l'Homme-Tête-de-Chien affairé et demanda : « Qui est cet Homme-Tête-de-Chien ? J'ai entendu dire qu'Eternal Kingdom avait rendu les Hommes-Tête-de-Chien intelligents. C'est la première fois que cet Homme-Tête-de-Chien travaille à Winterfell. »
« Oui, c'est plutôt étrange. » Le superviseur hamster acquiesça et dit : « Au début, j'ai refusé l'Homme-Tête-de-Chien quand il a demandé du travail, mais il a dit qu'il ne voulait aucun salaire et qu'il aimerait apprendre des compétences. Je me suis dit que c'était un jeune prometteur, alors je l'ai chargé de porter des briques même s'il est un Homme-Tête-de-Chien. Sa tête est trop grosse, donc je me suis dépêché de lui trouver un casque. »
« Porter des briques pour apprendre des compétences ? » TinyMeatball fronça les sourcils et regarda le hamster avec suspicion tout en notant des choses dans son journal.
« Ne me regardez pas comme ça, je n'exploite pas l'Homme-Tête-de-Chien. Il ne voulait pas de salaire et voulait apprendre des compétences. » Le hamster se justifia et dit : « Il est plutôt travailleur. »
« Je comprends. Laissez-moi interroger l'Homme-Tête-de-Chien. » TinyMeatball s'assit sur le bord du chantier.
Le hamster courut vers l'Homme-Tête-de-Chien et cria : « TakeASpearHit, viens par ici. Le capitaine de la Garde de Winterfell te cherche. »
L'Homme-Tête-de-Chienposa les briques qu'il tenait et s'approcha, perplexe. Il avançait en marmonnant tout seul. Les ouvriers à côté secouaient la tête et chuchotaient entre eux.
« Aïe, c'est dommage. Il est pris pour cible par la Garde. Je pensais que l'Homme-Tête-de-Chien était assez prometteur. »
« C'est un Homme-Tête-de-Chien, un intelligent en plus. Est-ce normal que la Garde l'interroge ? »
« C'est vrai. Dommage que sa chance soit pourrie. »
TakeASpearHit dit : « Mon dieu… ma chance est plutôt bonne. La Garde me cherche. J'ai déclenché une Mission de Rencontre Étrange… »
TinyMeatball nota les mots grâce à son intuition aiguë. Il dit à l'Homme-Tête-de-Chien : « Je suis TinyMeatball, capitaine de la Garde de Winterfell, chargé des affaires civiles. Tu es un Homme-Tête-de… »
L'Homme-Tête-de-Chien éclata de rire. Puis il réalisa son impolitesse et se retint vite, mais il tremblait très fort.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? » TinyMeatball demanda brutalement. « Est-ce que je me trompe en disant que tu es un Homme-Tête-de-Chien ? »
« Non, je ne ris pas. Je suis professionnellement entraîné, et je ne rirai pas. » Le visage de TakeASpearHit était déformé tant il se retenait. Il dit : « Continuez, s'il vous plaît. »
« Tu viens d'Eternal Kingdom ? »
TinyMeatball n'était pas content, mais il continua ses questions.
« C'est exact. » TakeASpearHit acquiesça coopératif.
« Y a-t-il beaucoup des vôtres ici à Winterfell ? »
« Environ un millier », dit TakeASpearHit.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda TinyMeatball, mais TakeASpearHit ne répondit pas.
Il resta coi un moment avant de demander : « Attendez un instant. Cette mission consiste en des questions ? Y a-t-il des récompenses ? »
« Des récompenses ? Quelles récompenses voulez-vous ? »
Peanut gronda TakeASpearHit férocement : « Tu vas répondre aux questions de mon capitaine ! »
« Aïe, ne soyez pas si féroce. » TinyMeatball retint Peanut tout en réfléchissant. TakeASpearHit était un habitant d'Eternal Kingdom, et il n'avait commis aucun crime, donc une approche violente n'était pas appropriée.
TinyMeatball sortit une Pierre de Magie de sa carte de Pierres de Magie et la tendit à TakeASpearHit en disant : « C'est une récompense pour un bon citoyen. Dis-moi la vérité, il y en aura d'autres après. »
TakeASpearHit fixa la Pierre de Magie qui ressemblait à une petite pépite d'or. Il la saisit dans sa main et dit : « Nous sommes là pour jouer ! Je veux dire, nous sommes des aventuriers de la Guilde des Aventuriers du vieux quartier. Nous recevrons beaucoup de missions à l'avenir. Nous faisons aussi du commerce. Vous pouvez confier des missions à la Guilde ! »
TakeASpearHit déballou tout, et TinyMeatball nota les termes importants comme le Vieux Quartier et la Guilde des Aventuriers. Peanut avait l'air inquiet, car le vieux quartier était un endroit terrifiant. Il se sentait mal rien qu'à l'entendre mentionner.
TakeASpearHit répondit à beaucoup de questions, mais les informations révélées n'étaient pas importantes. Par exemple, il divulgua que le chef de la Guilde de la Maternelle Fleur de Springfield était Dragonborn, un gros bonnet capable.
On posa d'autres questions à TakeASpearHit, comme : « Êtes-vous tous ici pour commettre des crimes à grande échelle ? », « Commettez-vous des crimes en apprenant les mathématiques et d'autres sciences naturelles ? », et « Pourquoi les suspects arrêtés disparaissent-ils ? » TakeASpearHit secoua la tête à toutes ces questions.
Il se retint longtemps avant de dire : « Mon dieu, est-ce que c'est un crime ? »
Puis il secoua la tête et dit qu'il ne savait rien.
TinyMeatball comprit que les choses n'étaient pas simples. Normalement, il aurait ramené l'Homme-Tête-de-Chien au commissariat pour l'interroger, mais c'était un citoyen d'Eternal Kingdom. S'il le ramenait sans raison, cela provoquerait un incident diplomatique.
Si TakeASpearHit avait commis un crime, ce serait une autre histoire.
Après avoir posé beaucoup de questions, TinyMeatball fut sûr de ne pas obtenir de pistes importantes dans l'immédiat. Il donna une adresse à TakeASpearHit et dit quelque chose qu'il regretterait profondément dans le futur.
« Si vous ou vos amis avez des informations, cherchez-moi au poste de la Garde. Voici l'adresse. Ne vous inquiétez pas, il y a une récompense pour les informations. »
Puis il mit une Pierre de Magie dans la main de TakeASpearHit. Avant de partir, il dit : « Souvenez-vous, je suis TinyMeatball, capitaine de la Garde de Winterfell, chargé des affaires civiles. »