Onionhead, le Seigneur de Donjon, parcourut l'assemblée du regard et inspira profondément. Il annonça solennellement : « Le supermarché "Pas les articles les plus chers" ouvrira officiellement ses portes à Winterfell le mois prochain. Nous fournirons cent cartes VIP offrant 10 % de réduction, obtenables moyennant un versement unique de 1 000 000 de Pierres de Magie. Le salon "CoupeLavageBrushingVapeurTeinturePermanente" propose des kits de soin pour crânes chauves afin de rendre vos cheveux brillants, la permanente durera toute une vie. Le service des ventes de donjons de Winterfell offre des avantages pour une hausse de prix de 150 %. Le prix initial d'un Cœur de Donjon était de 20 000 000 de Pierres de Magie. Il est passé à 30 000 000. Ne manquez pas l'occasion. Si vous n'achetez pas maintenant, ce sera 40 000 000 demain. »
Une fois la lecture de sa feuille terminée, l'Orque âgé à ses côtés lui en tendit une autre. Onionhead se remit à lire.
Après avoir épluché plusieurs feuilles, Onionhead porta son attention sur la foule. Il battit des mains, et deux gobelins s'avancèrent pour dérouler une banderole horizontale :
« Premier tournoi des Cavaliers Noirs de Winterfell »
Onionhead déclara : « J'ai d'autres annonces à faire. En tant que l'un des dix juges de l'Alliance des Marchands du secteur nord, je tiens à tous vous remercier pour votre soutien et le développement continu de Winterfell. J'ai demandé à l'Alliance des Marchands des fonds pour organiser un tournoi du Monde Souterrain nordique. Le vainqueur final sera nommé le Cavalier Noir. »
« Je participe, je participe ! »
« Je serai le Cavalier Noir. »
« Arthur, inscris-toi ! »
Les joueurs derrière Sherlock acclamèrent l'événement à tout rompre. Mais au bout d'un moment, ils réalisèrent qu'aucune autre créature n'applaudissait, et ils se turent.
Hormis les quarante gobelins, gnomes et hommes-têtes-de-chien surexcités, les autres créatures ne réagirent pas. Onionhead ajouta vivement : « Le gagnant obtiendra 5 % de réduction sur ses achats à Winterfell et aura une chance de dîner avec ma fille. Elle est déjà divorcée et actuellement célibataire. »
« Moi, moi, moi ! »
« Il est temps qu'un rouleau d'œufs à la fleur d'hibiscus comme moi entre en lice ! »
« Pff, personne ne peut rivaliser avec une galette de filet mignon comme moi. Je serai le Cavalier Noir final ! »
« N'y pensez même pas. Seul moi, le rouleau de poulet, suis le véritable vainqueur ! »
Le nombre de candidats gonfla, et les inscriptions se firent sur place. Les joueurs s'inscrivirent aussi.
Une fois les participants enregistrés, Onionhead hocha la tête face à la longue liste de noms. Puis il fit signe aux musiciens de commencer.
Une heavy metal mélodieuse résonna dans la salle de bal. Onionhead leva son verre de vin, ravi, et s'écria : « Amusez-vous bien ! »
Les nobles et les Seigneurs démons investirent la piste et se mirent à danser.
Certaines créatures portaient des Orques comme des bâtons et dansaient frénétiquement, d'autres battaient la mesure en hochant la tête d'un rythme chaotique, d'autres encore enchaînaient des figures de breakdance sur place. Tout le monde dansait avec une élégance remarquable.
Des lumières multicolores accompagnaient l'heavy metal élégant. L'atmosphère monta en température.
Sherlock ne dansait pas sur la piste. Il tenait une tasse de thé au chrysanthème sanglant et restait en retrait. Il avait demandé à Evelynn d'être sa partenaire, mais aucune règle ne l'obligeait à danser.
De plus, il devait surveiller les quarante joueurs pour les empêcher de faire n'importe quoi.
Evelynn avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais n'y parvenait pas.
« Ça va ? Bois plus d'eau chaude », dit Sherlock avec inquiétude.
Evelynn rougit, baissa la tête et répondit : « Non, c'est rien. »
Brainiac regarda Evelynn, puis Sherlock. Finalement, il posa son regard ailleurs, sans émotion. Yoda tenait une tasse de boisson verte bouillonnante et la buvait bruyamment.
Tête-d'Œuf s'était enfoui dans le tonneau en bois contenant le thé au chrysanthème sanglant. Il avalait goulûment, et le niveau de thé baissait à vue d'œil.
Les autres joueurs ne s'abandonnaient pas. Après l'inscription, ils regagnèrent le côté de Sherlock pour assurer leur devoir de gardes du corps.
Evelynn hésita un long moment. Puis elle rassembla son courage et lança à Sherlock : « Seigneur Sherlock ! Est-ce qu'on… »
« Un instant, Evelynn. »
Sherlock coupa court à Evelynn et scruta une silhouette qui filait à l'extérieur de la salle.
C'était une Bête encapuchonnée qui masquait sa silhouette.
« Je reviens. »
Sherlock s'en alla, suivi de ses quarante gardes du corps.
La Bête était assise sur les marches extérieures, abattue. La salle de bal était faiblement éclairée. Même les gardes se tenaient à d'autres endroits, bien plus loin. Il retira sa capuche, découragé, et murmura : « Pourquoi ? Pourquoi m'a-t-il menti… »
Sherlock s'approcha et le consola : « Peut-être qu'il y aura un revirement de situation ? »
« Non, c'est impossible. Je connais déjà les raisons d'Onionhead. Il savait que je croyais en la Lumière Sacrée et m'a jugé comme un cas désespéré, un marginal. Il a utilisé cette méthode pour me chasser. J'ai démissionné de l'Alliance des Marchands et divorcé de ma femme. Je n'ai plus aucune chance. »
La Bête baissa la tête, des larmes coulant sur ses joues.
« Avant de partir, j'avais des dizaines de cahiers d'exercices de la Lumière Sacrée chez moi. Il les a brûlés devant moi en disant que c'était pour mon bien. Maintenant je comprends… »
« Voyons le bon côté. Onionhead n'a pas porté plainte contre toi. Tu ne trouves pas qu'il est bien ? » le réconforta Sherlock.
Un Orque âgé passa avec quelques gardes. C'était l'assistant d'Onionhead. Ils marchaient en disant : « Oui, ce superviseur, le vétéran Bête. Nous avons des preuves suffisantes pour le dénoncer pour croyance en la Lumière Sacrée. Il a enfreint la loi suprême de l'Alliance des Marchands. Si vous le voyez, tuez-le sur-le-champ. »
« C'est noté ! »
Une fois le groupe d'Orques passé, la Bête se blottit sur ses genoux et pleura comme un enfant.
« Ouin ouin ouin ! »
Les joueurs derrière Sherlock s'avancèrent pour le consoler.
« Je comprends enfin pourquoi ton beau-père t'a largué : tes résultats scolaires étaient trop bons. »
« QI élevé, intelligence basse ? »
« Même ta femme ne t'aide pas. Elle a divorcé direct ? Peut-être qu'elle avait un amant à côté. »
« Ouais, t'as été cocu. Mais t'y gagnes au change. »
« T'as des gosses ? L'enfant est noir de peau ? »
« Quoi, noir ? Y a peut-être eu une mutation d'ADN. Qui a dit qu'un Orque devait être vert ? Ton gosse est rouge, peut-être ? »
Les joueurs le réconfortaient chaleureusement, mais l'effet n'était pas celui escompté.
Il y avait un Orque triste de plus dans ce donjon…
…
Dans un magnifique manoir, un majordome Slime inspectait les lieux pour voir s'il y avait des améliorations à apporter. C'était un majordome Slime professionnel.
Trois hamsters filèrent à toute vitesse à travers la cour.
Le majordome Slime savait qu'ils étaient les confidentes de Mademoiselle Lilo, donc quand il aperçut leurs silhouettes courant, il fit semblant de ne pas les voir.
Les trois hamsters coururent jusqu'à une porte close, et chacun frappa une fois.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Puis ils crièrent :
« Mademoiselle ! On a découvert que Seigneur Sherlock assiste à un bal ! »
« Il est venu avec une partenaire de danse ! »
« L'argile du bal est délicieuse ! »
« Chuintement — ! »
La porte s'ouvrit.
Lilo, boucles d'or, vêtue d'une grenouillère blanche à capuche à l'effigie d'un ours en peluche, tenait un ours en peluche dans son bras droit. Des ailes noires s'étendaient dans son dos.
« Des dizaines de partenaires de danse ! » dirent les trois hamsters en chœur.