Du bois d'encens brûlait dans l'encensoir et dégageait un parfum léger.
Apple était un majordome Slime professionnel. Il se tenait près de l'encensoir et utilisa ses mains collantes pour y tremper un peu de cendre d'encens avant de la faire entrer dans son corps.
« Hum, ce bois d'encens est pas mal. Achète-en davantage aujourd'hui », dit Apple à un serviteur Gnome sur le côté.
« Baisse la voix ! Ne fais pas tout un cirque dans le manoir de Lady Lilo. Il faut parler doucement en toute circonstance ! »
La servante Succube resta stupéfaite. Elle s'agenouilla et chercha son oreille.
Avant que la servante Succube ne trouve son oreille, une agitation vint de l'extérieur.
Un groupe de Démons se tenait à l'entrée du magnifique manoir.
Un soleil simulé par la mana illuminait les alentours, et un hémisphère de bouclier enveloppait le manoir. Apple, vêtu d'un smoking noir, ondula de son corps vague devant les Démons.
« Bienvenue, Seigneurs Démons, que puis-je faire pour vous ? »
« Nous sommes venus chercher l'Ange Déchu, Mademoiselle Lilo. »
« Non, pas vous. C'est moi qui cherche Mademoiselle Lilo. »
« Ne vous disputez pas. Mademoiselle Lilo ne recevra que moi. »
Le groupe de Démons se mit à se disputer et faillit en venir aux mains.
Apple allait calmer le jeu quand on entendit le galop de chevaux.
Le galop des chevaux envahit le manoir tandis que la voiture résonnait du clair tintement de grelots. La voiture avait le grandiose et la complexité du style rococo. Son apparence noire avait la noirceur et la décadence gothiques.
Quatre forts Chevaux d'Hadès noirs tiraient une voiture noire en forme de citrouille.
Apple quitta les Démons et se hâta vers la voiture.
Apple enfile ses gants blancs et ouvrit les portes de l'étrange véhicule.
Un stilett d'argent posa le pied sur une marche métallique près de la portière. Le stilett haut et pointu fit un bruit sourd tandis qu'une paire de jambes fines à la peau claire, couvertes de bas de cygne blancs, apparaissait avant d'être masquée par une épaisse jupe victorienne noire.
Le visage de porcelaine était encadré de boucles dorées, partiellement cachées par un chapeau rond noir penché.
Sur le chapeau rond se trouvait un accessoire floral noir qui couvrait le côté penché.
Une paire de grandes ailes noires était pliée dans son dos tandis qu'elle descendait de la voiture.
Une servante Succube s'avança vers la voiture tandis que trois Hamsters en descendirent et suivirent Lilo.
« Mademoiselle Lilo, je suis le Baron de l'Alliance des Marchands… »
Un Démon s'avança poliment, mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, Lilo était déjà entrée dans le manoir sans tourner la tête.
Les Démons sur le côté voulurent engager la conversation, mais nul ne put parler car l'aura dominante de l'Ange Déchu les empêchait de respirer.
Quand Lilo entra dans le manoir, ils purent enfin reprendre leur souffle.
« Messieurs, notre Dame n'a pas l'intention de vous recevoir. Je vous prie de partir. »
Après qu'Apple eut fini de parler, il fit fermer la grille métallique du manoir par le Gnome à ses côtés.
Les Démons se regardèrent, mais ils étaient trop choqués pour dire quoi que ce soit.
De plus en plus de Démons, ayant entendu parler de l'Ange Déchu, affluèrent sans interruption vers le manoir…
Le Salon de thé AgedWhiteGin se trouvait à un carrefour du Quartier du Commerce à Winterfell.
Pour les habitants du Monde Souterrain, boire du thé était un passe-temps essentiel.
« Boire le thé le plus parfumé, Chevaucher le Beetlemon le plus fort. » Sous l'enseigne d'AgedWhiteGin étaient inscrits ces mots en gros.
Sherlock, vêtu d'un habit de cérémonie noir, marcha jusqu'à l'entrée du salon de thé et entendit le vacarme qui venait de l'intérieur.
Sherlock ajustait son chapeau melon occidental et poussait la porte.
« Dong ! Ding ding dong ! »
Un Golem de pierre était assis devant un piano usé. Ses doigts appuyèrent sur les touches qui émettaient des sons horribles tandis qu'il chantait avec une profonde émotion.
« Celui qui me force à manger le citron se moque de ma malchance.
« Tristesse, grief et larmes qui coulent, je peux endurer l'acidité… » C'était issu du « Chant de l'Essence de Citron ».
Tandis que sa chanson résonnait dans le salon de thé, Sherlock retira son chapeau et le posa sur un porte-chapeau.
Le salon de thé était faiblement éclairé. Les clients du Monde Souterrain buvaient du thé et bavardaient bruyamment. Quelques clients ivres faisaient du tapage, mais furent rapidement jetés dehors par les Loups-garous qui faisaient office de gardiens de sécurité.
Quelques Orcs étaient rassemblés à une table, l'un d'eux mélangeant un thé multicolore tandis que les autres regardaient avec excitation.
Lorsque la mixture de thé fut prête, les autres Orcs frappèrent rythmiquement la table avec leurs poings.
« Par la grâce de Satan, bois cette boisson si tu n'as pas peur de la mort. »
L'Orc leva sa grande coupe et avala le thé d'un trait.
« Bois, bois, bois, bois… »
Les Orcs alentour frappèrent sur la table et acclamèrent frénétiquement. L'Orc qui buvait le thé s'effondra au sol et vomit le thé qu'il venait de boire. Les Orcs alentour rirent.
Les Orcs remarquèrent Sherlock qui s'approchait, et ils tournèrent la tête en montrant les dents.
« Démon, si tu veux boire du thé, va ailleurs. »
L'un des Orcs fumait un bâton d'Uranium, les deux jambes sur la table, et fixait Sherlock avec férocité.
« Je suis là pour chercher Blackhand. J'ai entendu dire que ce salon de thé lui appartient. »
Sherlock ne se fâcha pas des paroles de l'Orc. Il tira une chaise et s'assit.
Quand Sherlock mentionna Blackhand, les Orcs alentour haletèrent d'étonnement. Puis, tout le salon de thé devint silencieux, une coupe en bois tomba même par terre avec un clair bruit sec.
Les Orcs tournèrent la tête pour regarder de l'autre côté de la table. Quelques Orcs rassemblés se dispersèrent et renversèrent tables et chaises.
Le dos d'un énorme fauteuil de chef faisait face à Sherlock. Derrière le fauteuil, une voix rauque draconique se fit entendre.
« Pourquoi cherches-tu Blackhand ? Ceux qui ont essayé de lui créer des ennuis sont tous morts. »
« Non, non, non, je ne lui crée pas d'ennuis. J'ai entendu dire que dans sa jeunesse, c'était la créature la plus forte de Winterfell et qu'il a participé à de nombreuses guerres. Il a entraîné d'innombrables guerriers. J'ai quelques milliers de créatures pour qu'il les entraîne », dit Sherlock calmement.
« Donc, tu veux engager Blackhand pour entraîner tes guerriers ? Tu ferais mieux d'être prêt, car son prix est très élevé. »
« Je comprends, j'ai préparé la récompense. »
Sherlock sortit une bourse noire et la jeta sur la table. La bourse s'ouvrit et quelques vers se tortillant en sortirent.
Le fauteuil de chef pivota lentement, et une aile blanche claqua sur la table pour empêcher les vers de s'échapper. L'aile les tira vers une Grande Oie Blanche assise dans le fauteuil.
La Grande Oie Blanche usa de son bec pour aspirer les vers. Puis elle plissa les yeux et regarda Sherlock.
« Je… suis Blackhand. »
« C'est parfait, je n'ai pas à te chercher. Es-tu libre ? Peux-tu m'accorder un mois de ton temps ? »
Sherlock sourit.
« Tes vers sont bons. Ils sont puants et élastiques, mais ils ne suffisent pas à me satisfaire. »
L'énorme oie blanche croisa ses pattes et dit d'une voix draconique : « Tu ferais bien de surveiller tes paroles. Je ne suis pas seulement la créature la plus violente, impitoyable et forte de Winterfell, mais de tout le Monde Souterrain. Mon bec te mordra jusqu'à ce que tu regrettes d'être né ! Les créatures qui créent des ennuis seront mordues par moi, Démon supérieur ! Comme ça ! »
La Grande Oie Blanche tendit son bec vers l'Orc proche et se mit à mordre frénétiquement. L'Orc hurla de douleur et s'agenouilla par terre, tremblant. Les créatures alentour regardèrent l'oie avec peur. Il y avait même un Orc étalé au sol, pissant une flaque d'urine.
La Grande Oie Blanche leur fit revivre leur peur la plus profonde.
« Mis à part fournir des vers à chaque repas, que dois-je faire pour t'engager ? »
Sherlock parut décontenancé.
Blackhand s'assit dans son fauteuil et usa de son aile pour allumer un bâton d'Uranium en disant : « Un nid de foin sec, propre et confortable, avec une bassine d'eau changée quotidiennement. Un étang de cinquante mètres carrés avec un canard en caoutchouc jaune qui couine quand on l'appuie. Mais le plus important… »
L'énorme oie blanche souffla une bouffée en forme de champignon et dit : « Je dois écouter des histoires pour m'endormir chaque soir. »