En tant que chef de la tribu des Crachats-d'encre des marais, Poisson-salé était devenu le maire de la ville des Crachats-d'encre des marais en deux mois.
Le titre de maire avait été inventé par les joueurs. Poisson-salé leur donnait des missions et échangeait des récompenses contre les grands lézards morts, si bien que les joueurs lui avaient créé ce surnom.
En deux mois, la tribu des Crachats-d'encre des marais avait subi une grande transformation. Elle était désormais ceinte d'un mur haut comme un gobelin.
Des rochers étaient disponibles dans tout le Monde Souterrain, donc les joueurs n'avaient pas à retourner les chercher. Ils n'avaient qu'à collecter des pierres dans le tunnel et les empiler pour bâtir le mur.
De plus, le terrain avait été aplani. Des bâtiments en pierre, en bois et autres matériaux avaient été érigés. Certains avaient été commandés par Bru, les autres construits par les joueurs eux-mêmes.
Les bâtiments ordonnés par Bru servaient à stocker les matériaux des joueurs, à savoir les peaux, os et viandes des grands lézards.
Quant aux constructions des joueurs, c'étaient leurs demeures personnelles. Les joueurs fortunés achetaient du bois et bâtissaient des maisons en bois. Cerveau pouvait abattre les arbres et envoyer le bois à Mufasa pour le transformer. Les joueurs ordinaires se contentaient d'empiler des rochers pour se faire une maison dans la ville des Crachats-d'encre des marais.
Poisson-salé ne comprenait pas les joueurs. Ne devaient-ils pas vivre dans le Donjon ? Pourquoi construisaient-ils encore des maisons à l'extérieur ?
Bien qu'il ne comprenne pas, il vit une grande quantité de grands lézards morts lui être livrés. Il se sentait aussi en sécurité derrière les murs, alors il ne s'inquiéta pas du comportement étrange des joueurs.
Un groupe de joueurs traînait trois grands lézards et les apporta à Poisson-salé pour les échanger contre des points de réputation. Poisson-salé ne comprenait pas, mais il savait qu'il devait les récompenser s'ils l'aidaient à tuer les grands lézards.
Des récompenses comme des produits tannés, de la nourriture et des oiseaux virevoltants.
Pendant que le groupe de joueurs décidait quoi choisir, un gnome en armure noire arriva, chevauchant un oiseau virevoltant.
« Arthur ! »
Le groupe de joueurs cria en se ruant vers Arthur. Même Poisson-salé reconnut ce gnome appelé Arthur, car il jouissait d'un grand prestige parmi les gnomes.
Poisson-salé réfléchit un moment et s'avança vers le gnome en armure noire. Le groupe de gnomes cessa de bavarder et regarda Poisson-salé, qui implora : « Guerriers, merci de nous avoir défendus contre les attaques des grands lézards. Puis-je vous demander de l'aide ? Aidez-nous à reprendre notre patrie ! »
À l'arène des gladiateurs du Nord.
« Voici la situation. Dans un mois, il y aura un nouveau format pour les combats de gladiateurs ! Je devrai compter sur le seigneur Sherlock pour fournir les gladiateurs. »
Peau-de-venin était assis dans son bureau et désignait la carte du Monde Souterrain du Nord tout en s'adressant à Sherlock.
« Ne vous en faites pas, nous avons un accord. Il y aura plus de gladiateurs, pas moins. »
Sherlock était assis dans le fauteuil, tenant sa tasse de thé au chrysanthème sanglant. Il réfléchit un instant et dit : « Oui, nous avions discuté précédemment de la diffusion en direct du combat de gladiateurs "dernier survivant". J'ai une idée, mais elle coûtera bien plus cher. »
« L'idée du seigneur Sherlock ? Dites-la-moi. Ce doit être une bonne idée ! » Peau-de-venin s'excita et redressa sa silhouette obèse.
« Si nous utilisons l'arène pour le combat "dernier survivant", l'environnement est trop petit. Puisque le Monde Souterrain est immense, surtout le marché du Nord, nous devons en tirer parti. J'ai découvert une nouvelle invention appelée l'internet, qui permet à des créatures lointaines de voir les mêmes images. Si nous trouvons un moyen de créer un Internet magique et de permettre aux habitants du Monde Souterrain du Nord de regarder les combats de gladiateurs depuis chez eux, nous pourrons collecter de l'argent auprès de chaque famille. »
Peau-de-venin se leva et fit les cent pas en fronçant les sourcils. Après deux allers-retours, il regarda Sherlock et demanda : « Seigneur Sherlock… cette… idée est-elle réalisable ? »
« Oui, c'est encore au stade de la recherche. Il y a des moyens de le faire, c'est juste que la subvention de recherche… » marmonna Sherlock.
« Ne vous en faites pas, seigneur Sherlock ! Si cette idée est réalisable, nous fournirons l'argent, les créatures et les ressources matérielles. Vous avez prouvé vos capacités, et nous vous faisons confiance. Bien sûr, il faudra signer un contrat. » Peau-de-venin agita la main.
« Bien sûr, je rentrerai rédiger un contrat. Vous pouvez participer comme investisseur, mais je ne peux pas garantir les délais de la recherche. »
Sherlock se leva également.
Tous deux eurent une discussion fructueuse et décidèrent de la direction de leur nouvelle collaboration. Ils rentreraient chacun préparer le terrain.
Sherlock quitta l'arène des gladiateurs après les chaleureux adieux de Peau-de-venin et ramena sa secrétaire Evelynn au Royaume Éternel.
Tête-d'œuf était encore en train de cuire à la vapeur, et il se sentait extrêmement bien.
Lorsque Sherlock rentra au Royaume Éternel, il découvrit un groupe de joueurs en discussion près d'une pile de détritus sur la place devant la salle principale du seigneur de Donjon. Quelques gnomes en venaient même à s'engueuler.
« Que font-ils ? » demanda Sherlock à Bru, curieux.
« Ils ont obtenu la mission de Poisson-salé et recrutent d'autres joueurs pour une expédition visant à reconquérir la patrie des Crachats-d'encre des marais, » répondit vivement Bru. « Mais il est fort probable qu'ils se fassent tuer par les grands lézards. »
« Je vois. » Sherlock acquiesça.
« Le seigneur Sherlock compte-t-il créer de nouveaux médias ? Il y a une grande différence entre l'internet de l'autre monde et le Mana. L'internet est populaire grâce aux économies d'échelle. Si nous lançons ce nouveau média, la seule solution est la formation de Mana. Même avec les économies d'échelle, le capital et la maintenance seront astronomiques, » dit Bru avec inquiétude.
« Je sais, mais les profits sont considérables aussi, » acquiesça Sherlock.
« Bien que ce soit coûteux, je crois qu'un grand nombre d'habitants du Monde Souterrain paieront. En plus de la diffusion des combats de gladiateurs, j'ai d'autres idées comme les jeux, les films et les animations. N'est-ce pas courant dans l'autre monde ? D'après ce que j'ai observé, si je peux promouvoir ces idées, les profits seront considérables. »
« Le seigneur Sherlock compte-t-il créer une révolution du divertissement ? Je n'ai aucune idée de comment l'implémenter, puisque la technologie de l'autre monde ne peut pas être utilisée ici. Comment créer quelque chose de similaire aux ordinateurs et à l'internet ? » demanda Bru.
« Il n'y a rien que le Mana ne puisse faire. La question est d'avoir suffisamment de matériaux et d'argent, Bru. »
Sherlock regarda en direction de la salle des sépultures et dit : « Bien que nous ne puissions pas implémenter la technologie d'internet en temps réel de l'autre monde, il est quand même possible de diffuser des vidéos enregistrées. Je crois que Cerveau s'intéressera à cette recherche technologique. »
« J'ai l'impression que Cerveau ne s'intéresse qu'à la recherche sur vos gobelins, gnomes et hommes-têtes-de-chien, » commenta Bru.
« Ne faites pas comme si je donnais plus de travail à Cerveau. La création et la recherche d'objets magiques relèvent de ses attributions. Si l'arène des gladiateurs du Nord accepte d'investir, l'argent ne posera pas de problème. Nous n'avons qu'à nous concentrer sur la recherche, la publicité et l'implémentation, » dit Sherlock en marchant vers la salle des sépultures.
« Quant à la publicité, Nicolas ne vient-il pas au Royaume Éternel ? »