Un énorme trident s'enfonçait dans le grand dirigeable, et une mana grise enveloppait sa coque. Même ces monstres à la peau rouge ne voulaient pas s'approcher de la zone infestée par la brume de mana grise.
Au cœur de l'épaisse brume, un gnome hurlait : « Rassemblez-vous ici ! Nous pouvons entrer dans le dirigeable ! Ceux qui m'entendent, rejoignez-moi ! Je suis NotWearingPants ! »
NotWearingPants cria de toutes ses forces. Sept gnomes et deux hommes-chiens se tenaient derrière lui.
« Il y a assez de monde. Entrons », dit l'homme-chien Peasant.
Les autres joueurs hurlèrent à leur tour.
« Oui, dépêchons-nous. Je meurs d'inquiétude. »
« Il n'y a personne d'autre. Avec une brume aussi épaisse, ils ne peuvent pas nous trouver. Entrons voir. S'ils remarquent le navire, ils viendront à l'intérieur. »
Arthur ajouta : « N'attendons plus. Nous sommes dix, ça suffit. »
NotWearingPants entendit Arthur et cessa de crier. Ils firent demi-tour et pénétrèrent dans le dirigeable.
« Attendez-moi ! »
Le groupe de joueurs perçut un cri dans la brume. Une silhouette à demi nue en émergea. C'était le gobelin Hemp Rope Technology, chargé de bombes à vessie.
Son nom portait le mot « Pionnier ».
« Allons-y. Je vais étudier le dirigeable ! » dit Hemp Rope Technology en secouant les bombes à vessie accrochées à son corps.
…
Le grand dirigeable était d'un silence total. Après l'impact, il n'y avait eu aucune explosion. Le grand trident était planté en diagonale et touchait le sol, si bien que les joueurs pouvaient grimper dans le dirigeable par sa hampe.
Des cris de combat résonnaient aux alentours, mais avec l'épaisse brume, ils ne pouvaient pas voir combien d'ennemis les entouraient.
Peasant brandit son épée courte et son bouclier pour reconnaître la partie endommagée du dirigeable. Le trident s'enfonçait profondément, et la brèche était assez large pour qu'un homme-chien comme lui puisse s'y faufiler.
Les joueurs étaient surpris.
« La scène cachée et la mission du jeu sont trop bien dissimulées. Si nous n'étions pas passés par là, nous ne l'aurions jamais découverte. »
« Cette scène est… tsk, tsk. Quand j'ai vu le dirigeable pour la première fois, je me demandais si je pourrais monter à bord. Je n'aurais jamais cru que j'y serais un jour. »
« Wah, tout est gris et brumeux. C'est quel effet de compétence de mana, celui-là ? »
Les joueurs examinaient le dirigeable avec curiosité, pendant que NotWearingPants s'affairait à faire des captures d'écran. Bien qu'un combat féroce fasse toujours rage, les joueurs qui avaient découvert le dirigeable n'étaient pas pressés, pas avant de recevoir une notification de mission :
[Mission à durée limitée : Trouver la salle de contrôle du dirigeable
Description : Le dirigeable allié a été abattu par le commandant ennemi. Avant que la guerre ne tourne au désastre, trouvez la salle de contrôle et voyez si le dirigeable peut reprendre son vol.
Limite de temps : Dix minutes. Aucune récompense au-delà du délai.
Récompense : 1 000 points de réputation, 5 pièces d'argent.]
« Bordel ! C'est une mission ! Cherchons la salle de contrôle ! »
« C'est quoi, une salle de contrôle ? »
« Comment je sais ? On le saura quand on la trouvera et qu'on touchera les récompenses ! »
Les joueurs criaient dans la brume épaisse en fouillant dans tous les sens.
Des PNJ morts gisaient partout dans la cabine intérieure du dirigeable. Les joueurs n'en avaient cure et les traitaient comme un élément de décor.
Bien que le dirigeable fût vaste, sa structure interne n'était pas complexe. Pour permettre à l'équipage de contrôler le navire et de transmettre l'information, il y avait peu d'embranchements. Les flancs étaient garnis de cabines fonctionnelles, et la salle de contrôle se trouvait au milieu du navire, dans une cabine en saillie.
Les joueurs trouvèrent la salle de contrôle en moins de dix minutes. Ils n'eurent même pas besoin de l'avis de récompense : les mots « Salle de contrôle » étaient inscrits sur la porte.
« La salle de contrôle est ici ? Peasant, entre le premier ! » NotWearingPants leva son bouclier en parlant à Peasant.
« Mince, c'est encore moi. Je suis un magicien ! » grommela Peasant.
« Ton armure et tes compétences défensives sont les meilleures ! » dit BurningChestHair.
« Écartez-vous. J'entre. » Hemp Rope Technology, chargé de ses bombes à vessie, voulut entrer, mais les autres joueurs l'en empêchèrent.
« Wah, vétéran, arrête de te moquer. Reste en arrière, s'il te plaît. Avec tes bombes, si tu as un accident, même si on ne meurt pas de l'explosion, on crèvera empoisonnés ! »
« Ouais, vétéran Hemp Rope, occupe-toi juste des vessies ! »
« Le vétéran Hemp Rope est notre atout majeur. Tu n'interviendras qu'au dernier moment. »
Hemp Rope Technology fut repoussé en arrière.
Peasant se tut et se posta dans l'embrasure. Pendant que les autres joueurs se préparaient, il donna un coup de pied dans la porte.
Un gnome en armure complète se tenait à l'intérieur. Son visage gris avait une allure bizarre.
Le gnome ne s'attendait à voir personne entrer. Il s'appuyait sur une énorme machine et perdait connaissance. Quand il aperçut les joueurs, il se redressa.
« Vous êtes… des guerriers du Royaume Éternel ? »
Le gnome remarqua les mots verts au-dessus des créatures et comprit qu'ils étaient des guerriers du Royaume Éternel.
« Vous avez des missions pour nous ? » Peasant regarda le gnome apathique et demanda immédiatement, craignant qu'il ne rende l'âme.
« Nous avons découvert la position du commandant ennemi. Nous devons activer le dirigeable et les canons magiques ! Attendez… pourquoi n'êtes-vous pas affectés par la contamination des Anciens Dieux ? » dit le gnome par bribes, regardant avec stupeur les gnomes du Royaume Éternel et un gobelin chargé de vessies.
« Peut-être parce qu'on est les héros du Monde Souterrain. La contamination des Anciens Dieux, c'est dans la brume grise ? »
« Peasant, utilise ta compétence de mana de Vent ! »
Peasant fut surpris, mais il cria : « Fée du Vent cachée dans l'air, entends mon appel et viens à mes côtés ! »
Un vent invoqué par le mana s'éleva derrière Peasant. Le vent magique entraîna la brume grise et tourbillonna autour de lui.
« Sors par la porte et referme-la. »
Les joueurs s'écartèrent pour laisser Peasant se tenir hors de la porte. La brume grise dans la salle de contrôle diminua considérablement.
Le gnome haletant retrouva soudain de la vigueur. Il regarda, hébété, Peasant qui subissait seul la contamination des Anciens Dieux. Il éprouva de la révérence pour Peasant, qui lui apparaissait comme un héros.
C'était donc grâce à ce grand magicien…
C'est ce qu'il crut.
« Guerriers ! Nous devons activer le noyau de mana du dirigeable et fournir la propulsion ! »
Le gnome se leva avec peine. Il posa ses deux mains sur la grande machine et sur le noyau de mana, y infusant son mana, mais il n'y eut aucune réaction.
Le gnome tenta plusieurs fois, en vain. Il frappa la machine et dit, désespéré : « Pas de chance. Il doit y avoir une panne quelque part… »
« Écarte-toi. Laisse-moi regarder. »
Hemp Rope Technology repoussa le gnome et examina la machine attentivement. Puis il marmonna : « Bordel… ce jeu est aussi hardcore… c'est pas le moteur, ça ? Hmm, le propulseur a l'air différent. C'est magique ? »
Après un moment d'examen, Hemp Rope Technology dit : « Vous avez des outils ? Laisse-moi essayer de le réparer ! »
« Tu sais réparer un dirigeable, gobelin ? »
Le gnome regarda Hemp Rope Technology, stupéfait.
« Wah, le PNJ méprise les gobelins ? C'est trop réaliste ? »
« Ce jeu est trop hardcore. »
« C'est hilare. Je vais poster sur le forum que le PNJ méprise Hemp Rope Technology. »
Après la seconde demande de Hemp Rope Technology, le gnome abasourdi sortit une boîte à outils avec des instruments étranges. Hemp Rope Technology farfouilla dans les outils et se mit au travail.
Ils entendirent « Hou lou lou » venir de l'extérieur. Une mission apparut devant les joueurs :
[Mission cachée : Protéger le site de réparation
Description : À cause de la contamination des Anciens Dieux, ces cadavres sont devenus des monstres sous l'emprise des Anciens Dieux. Guerriers, protégez la salle de contrôle jusqu'à ce que le dirigeable reprenne son vol !
Récompense : Dépend de ce que l'allié fournira.]