« — Vous êtes son caution ? » Le Gnome regarda Sherlock et lui tendit un formulaire.
« — Remplissez le formulaire et payez la caution là-bas. »
« — Lord Sherlock… » Evelynn regarda Sherlock les yeux embués de larmes.
« — Chut, n'ayez pas peur, » dit Sherlock fermement en levant le doigt. Puis il tendit la main pour relever Evelynn.
Sherlock posa proprement les menottes d'Evelynn sur la table.
Le Gnome resta interdit devant le comportement de Sherlock. Il hurla aussitôt : « — Que faites-vous ? Où emmenez-vous la criminelle ? Payez la caution ! Payez la caution là-bas ! »
« — Je n'ai pas apporté l'argent de la caution. J'ai dit que je partais avec elle. » Sherlock fronça les sourcils. « — N'ai-je pas été clair ? »
« — Qu'est-ce que vous prenez le poste de garde de Winterfell pour ? Vous croyez pouvoir faire ce que vous voulez sous prétexte que vous êtes un Démon supérieur ? Je… »
Le Gnome n'eut pas fini sa phrase qu'une gifle le cingla.
Le Gnome vola en arrière et s'écrasa sur la troisième table à partir de sa position. Il atterrit avec un « Pam » sonore.
Le poste de garde tomba dans le silence tandis que tous les regards se tournaient vers l'incident.
Le garde Orc fixa ses propres mains, stupéfait. Le Gnome giflé se releva difficilement et hurla sur l'Orc : « — Nom d'un chien ! Pourquoi m'as-tu giflé sans raison ! »
« — Ce n'est pas moi ! Je passais par là ! » cria le garde Orc. Alors tous les regards se portèrent sur Sherlock, qui se tenait là décontracté.
C'était du Mana !
Les gardes de garnison brandirent leurs armes en convergissant vers eux.
« — Je pars avec elle. Voyons qui peut m'en empêcher, » dit Sherlock calmement.
Un groupe de gardes se dévisagea. Aucun n'osa attaquer le Démon supérieur le premier.
Deux gardes Orc apportèrent un canon magique portatif et se précipitèrent. Ils le braquèrent sur Sherlock et Evelynn.
« — Attendez un instant. »
Alors que les deux camps s'apprêtaient à en venir aux mains, un Loup-garou compétent et expérimenté sortit du bureau du chef de garnison, une tasse de thé de chrysanthème sanguin fraîchement infusé à la main.
Le chef Loup-garou s'approcha de Sherlock et posa poliment le thé sur la table devant lui. Il dit : « — Je ne savais pas que vous nous rendiez visite, seigneur. Si mes subordonnés ont été grossiers, ne leur tenez pas rigueur. Tant que vous êtes satisfait. »
« — Attendez, Chef. Même s'il est un Démon supérieur, il ne peut pas semer la zizanie au poste de garnison de Winterfell. Chef, vous nous avez toujours appris à ne jamais leur passer rien. Pourquoi cédez-vous… »
Le Gnome, le visage tuméfié par la gifle, n'eut pas le temps de finir. Le chef Loup-garou leva la main… et fourra une lettre de licenciement dans les mains du Gnome. Il dit : « — Je ne te frappe pas, tu pourrais porter plainte. Prends ta lettre et tire-toi. »
Le Gnome regarda la lettre dans sa main et se mit à brailler.
Les deux Orcs qui portaient le canon magique le reposèrent et crièrent : « — Accueillons chaleureusement le seigneur pour son départ ! »
« — Merci, et à une prochaine ! » cria le groupe de gardes en s'inclinant devant Sherlock.
La Succube était stupéfaite, ne comprenant pas ce qui s'était passé. Sherlock l'entraîna vers la sortie.
Les gardes rassemblés s'écartèrent sur un signe de tête du chef Loup-garou.
« — Chef, qu'est-ce qui se passe ? » demanda une Orc lourdement maquillée en regardant le chef avec étonnement.
« — Au moment où le Démon supérieur est entré dans notre poste, j'ai reçu deux lettres. » Le chef Loup-garou essuya la sueur sur son front en disant d'une voix craintive : « — L'une venait du directeur principal Bête de l'unité commerciale de Winterfell me demandant de les libérer. L'autre venait du fils du Grand Duc, Alexandria… »
…
La nuit était tombée sur Winterfell pendant le tumulte.
Sherlock tira Evelynn avec lui et s'arrêta à un arrêt de Scarabus public bondé de créatures.
« — Comment vous êtes-vous fait arrêter au poste de garnison ? La vie est-elle si dure que vous ayez dû voler ? »
Sherlock se tenait à côté d'Evelynn, qui lui arrivait à peine à l'épaule.
« — Non, je n'aurais jamais volé. En fait, j'ai fait un don à trois Hamsters qui faisaient les musiciens de rue. On m'a prise pour une complice et arrêtée avec les trois Hamsters, » dit Evelynn doucement.
« — Musiciens de rue sans licence ? Tsk, c'est un délit épineux. Et les trois Hamsters ? »
« — Ils ont été capturés. Condamnés à mort. Exécution immédiate, » dit Evelynn avec pitié.
« — Je vois. » Sherlock acquiesça et détourna le visage pour qu'Evelynn ne voie pas son expression.
« — Patat, patat, patat… »
À ce moment, un Scarabus à quatre rangées de longs bancs arriva. La carapace blindée était fermée comme une boîte de conserve, et des hublots circulaires longeaient les côtés des sièges.
Le Scarabus ralentit à l'arrêt avant de s'immobiliser.
« — Montez dans le Scarabus. »
Sherlock se leva avec la foule.
Evelynn le suivit. Elle remarqua que Sherlock ne paya pas avec sa carte de Pierre de Magie avant de s'asseoir au fond.
Evelynn resta interdite. Elle sorti à contrecœur sa carte de Pierre de Magie de son sac en bandoulière et la passa devant le dispositif magique de prélèvement.
« — Bip — solde insuffisant ! » Le dispositif émit un bip d'alerte.
Evelynn attendit un moment avant de réessayer.
« — Bip — sans le sou ! Pauvre créature ! »
« — Pourquoi avez-vous prélevé deux fois ? » Le conducteur Gnome regarda Evelynn comme une idiote.
« — Hein ? » Evelynn tourna la tête vers Sherlock, impassible au fond, puis vers le conducteur Gnome.
« — Aïe, même si tu préleves deux fois, je ne te rembourserai pas. File au fond. Ne bloque pas le passage. »
Evelynn alla s'asseoir à contrecœur à côté de Sherlock.
Le Scarabus démarra.
« — Lord Sherlock… êtes-vous un Esprit invisible ? » demanda Evelynn sur ses gardes, assise bien droite à côté de Sherlock.
« — Avez-vous réussi vos cours de Mana à l'école ? » Sherlock se tourna vers Evelynn.
« — Je n'ai pas réussi… » Evelynn baissa la tête.
« — En tant que Succube, n'êtes-vous pas naturellement portée pour le Mana ? Et les autres matières ? » demanda à nouveau Sherlock.
« — Je n'ai pas réussi… » La tête d'Evelynn s'abaissa encore.
« — Je vois. » Sherlock se tut après avoir posé la question.
Ils restèrent silencieux jusqu'au bout du trajet.
…
« — Voici chez moi. Merci, Lord Sherlock, de m'avoir aidée ! Les cinq Pierres de Magie que vous me deviez sont annulées. Considérez ça comme mon cadeau de remerciement. »
Evelynn se tenait devant un immeuble délabré de deux étages. Elle s'inclina devant Sherlock pour exprimer sa gratitude.
Une légère odeur de poubelle flottait autour.
Sherlock garda le silence. Evelynn réfléchit et dit : « — Ne vous en faites pas, Sherlock. Je ne veux pas vous remercier avec seulement cinq Pierres de Magie. Comme je ne suis payée que demain, je n'ai pas beaucoup d'argent sur moi… »
« — Inutile. Je suis très satisfait du Donjon que vous m'avez vendu. Considérez ça comme mon cadeau en retour. » Sherlock ôta son chapeau. « — Je vais vous laisser. Je vous souhaite une vie heureuse. »
Evelynn regarda le dos de Sherlock et marmonna : « — Lord Sherlock est un bon Démon. »
Evelynn sorti sa carte de Pierre de Magie. Elle regretta d'avoir payé deux fois le trajet en bus.
« — Si j'avais su, j'aurais appris des Compétences de Mana. Alors je me serais rendue invisible et n'aurais pas payé le trajet… »
La pauvre, triste et sans défense Mademoiselle Succube se retourna et rentra dans l'immeuble.
Sherlock ne partit pas. Il regarda Mademoiselle Succube ouvrir sa porte et entrer en silence.
« — C'est une Succube inutile, Lord Sherlock. Je retire ma suggestion. Nous ne devrions pas la recruter. Bien que mignonne et inutile soient des attributs que les joueurs de l'autre monde aiment, notre Donjon vient à peine de se développer, ce n'est pas une bonne idée d'avoir un boulet, » dit Bru sérieusement.
« — Publions une annonce de recrutement. Nous chercherons une Mademoiselle Succube jolie, compétente, consciente d'elle-même et débrouillarde. Même si le salaire sera plus élevé, au moins elle sera productive. »
« — Selon vous, combien Evelynn demanderait comme salaire ? » demanda Sherlock en se retournant tout en marchant.
« — Evelynn ? La limite supérieure, c'est le gîte et le couvert gratuits, » dit Bru solennellement.
« — Je vois. » La silhouette de Sherlock se fondit dans l'obscurité.
…
« — Vous êtes virée ! Evelynn ! » Un Slime chancelant hurlait dans le café sur une Succube aux cheveux en bataille, haletante, le visage ruisselant de sueur.
« — Vous avez séché hier, et vous êtes en retard aujourd'hui ! Arrêtée par la garde ? Pas d'argent sur votre carte de Pierre de Magie ? Je vous verse une prime de transport ponctuellement chaque mois ! Ce matin, vous auriez eu assez pour prendre le Scarabus public jusqu'au travail ! »
« — Non, Patron, j'ai vraiment couru tout le long… »
« — Assez ! Vous êtes virée, Evelynn ! Salaire ? Il n'y a pas de salaire pour une employée virée ! »
…
Dans la ville animée…
La Succube portait son sac en bandoulière et marchait le long des rues bondées. Elle s'arrêta à l'arrêt de Scarabus public et se souvint qu'elle n'avait pas d'argent.
Elle trouva un coin, s'accroupit, serra ses genoux contre sa poitrine. En repensant à ses expériences professionnelles, elle pleura en silence.
Une autre créature triste.
Une grande silhouette se dressa devant elle.
Sherlock la regarda de haut.