La plupart des deux mille nouveaux joueurs s'étaient déjà rassemblés sur la place devant la salle principale du Cœur de Donjon en moins de dix minutes depuis le lancement de Royaume Éternel.
Une petite partie des nouveaux joueurs partit accomplir leurs missions.
De l'autre côté, quatre-vingts gobelins impressionnants, dotés d'un équipement supérieur et dégageant une aura d'intention de tueur, avançèrent depuis les quartiers de vie. Comparés aux nouveaux joueurs et à leurs vêtements en lambeaux, les quatre-vingts gobelins étaient armés jusqu'aux dents.
Ils portaient des cuirasses brillantes, des épaulières à pointes, des brassards à motif spiralé et des ceintures qui ballotaient au rythme de leurs mouvements.
Leur peau était verte et leurs nez pointus ridés. Ils avaient une large bouche aux dents jaunes, mais sous les casques romains se lisaient des visages déterminés.
Les gobelins avançaient à un rythme plus lent. Des sons d'applaudissements, des fleurs fraîches et des bordures aux couleurs de l'arc-en-ciel semblaient apparaître à leurs côtés. Ils brillaient comme les vedettes des dramas d'idoles de vingt heures.
Les gobelins novices restèrent bouche bée face à ce spectacle.
« Je bave d'envie devant leur équipement. Ils ont trop la classe. J'aurais dû choisir le genre masculin. »
« Les vétérans de la première bêta ! Ce sont les vétérans de la première bêta ! Ah, je meurs ! »
« C'est Arthur ? Celui avec l'armure noire. Le joueur riche aux millions de yuans ! »
« Idole, trop fort ! »
« Mon dieu, il est trop suave. L'équipement vient de l'instance ? Il y a des pièces des ruines antiques ? »
« Je savais pas que les gobelins pouvaient être aussi cool. Vous êtes mieux qu'en photo. »
« Comment un gobelin peut-il être suave ? Pourquoi je ne vois pas ça ? »
« Mon mari, Sherlie, est le plus beau. »
« Ton mari et Brainiac ont un album publié sur le forum de discussion. »
Les deux mille joueurs adressèrent des compliments similaires en même temps. Dragonborn n'entendait que les joueurs près de lui, le reste n'étant qu'un bourdonnement.
Les gobelins qui s'approchaient étaient les vétérans de la première bêta, les joueurs ayant fait sensation sur le forum de discussion.
Les joueurs de la deuxième bêta devinrent verts de jalousie en remarquant les armures complètes bruyantes, les immenses boucliers en forme de cerf-volant et les diverses armes.
Dragonborn fut poussé vers les joueurs de la première bêta par la horde des joueurs de la deuxième bêta.
Les joueurs de la première bêta levèrent instinctivement les deux mains en position de protection, et la foule s'arrêta.
Les joueurs de la deuxième bêta formèrent un demi-cercle autour des joueurs de la première bêta et les fixèrent sans relâche.
Un joueur avec « Joueur vétéran de la première bêta, NotWearingPants » au-dessus de la tête marcha jusqu'à la « Colline des déchets » sur la place et se tint au sommet. Il frappa son épée courte contre son bouclier en forme de cerf-volant, produisant des sons assourdissants, mais les voix bavardes des joueurs de la deuxième bêta ne se turent pas.
Sous la conduite de quelques joueurs de la première bêta, le reste des joueurs de la première bêta frappa leurs épées sur leurs boucliers avec le même rythme.
Le bruit de cent joueurs frappant sur leurs boucliers était bien plus fort que la voix de NotWearingPants et étouffa les bavardages des joueurs de la deuxième bêta. La plupart des joueurs se turent.
« Taisez-vous ! Le vétéran va parler ! »
« Silence. Écoutez ce que dit le vétéran, NotWearingPants. »
« Vous êtes des gamins d'école primaire ? Vous ne pouvez pas fermer vos gueules ? »
« Arrêtez votre raffut. »
« Silence. Silence. »
Les joueurs de la deuxième bêta aidèrent à faire taire les autres joueurs qui continuaient à bavarder. Il y eut quelques conflits mineurs, mais ils ne créèrent pas de gros problèmes car ils furent stoppés par les joueurs à proximité.
Quand les joueurs de la deuxième bêta furent presque silencieux, NotWearingPants sortit un mégaphone rudimentaire en peau de loup terrible et cria à la grande foule : « Tout le monde, écoutez bien ! On ne passera qu'une journée à vous mentorer sur les mécaniques de jeu ! Ceux qui veulent apprendre de nous, levez la main ! On ne mentorera que les joueurs qui lèvent la main, et c'est totalement gratuit ! Si vous voulez nous payer, on refusera pas votre geste ! »
Plus de mille joueurs levèrent la main et crièrent.
« Apprenez-moi ! »
« Mentorez-moi ! Je suis le plus obéissant ! »
« Vétéran Arthur, je veux être ton disciple ! »
« Vétérans, mentorez-moi ! »
Dragonborn leva immédiatement la main. Il ne comprenait rien à ce jeu.
TakeASpearHit et SealHeadLingChong levèrent aussi la main.
Le gobelin en armure noire avec le mot « Arthur » au-dessus de la tête s'approcha de Dragonborn et lui dit, ainsi qu'aux joueurs proches : « Vous tous, suivez-moi. »
Dragonborn fut stupéfait, mais il répondit : « D'accord. »
…
Moroes se tenait sur le terrain d'entraînement, le visage pâle.
Seigneur Sherlock n'avait-il pas dit qu'il ne recruterait que quelques gobelins pour Royaume Éternel ?
Il regarda les gobelins errants à proximité et la mer de gobelins au loin.
C'est ça, « quelques » ?
« Regardez. C'est l'instructeur des compétences novices, Moroes. Retenez cet endroit, il s'appelle le terrain d'entraînement. Impossible d'attaquer les PNJ du donjon, donc n'y pensez même pas. Ils n'ont pas de barre de vie. »
Ce gobelin pointa l'espace vide à côté et dit : « C'est l'endroit pour installer des étals. Quand vous aurez vaincu des monstres dans l'instance, le butin pourra être vendu ici. Les joueurs de la première bêta aiment aussi former leurs équipes ici. Maintenant qu'on est si nombreux, je ne pense pas que cet endroit suffise à tous nous accueillir. »
« Je n'expliquerai pas le contenu de l'entraînement aux compétences novices, il y a des guides de stratégie détaillés. Regardez pendant votre temps libre. Je vous emmène au train. »
Un autre gobelin armé amena une vingtaine de gobelins vêtus de haillons. Il pointa Moroes et dit : « C'est l'instructeur des compétences novices, Moroes. Cet endroit est le terrain d'entraînement. On forme d'habitude nos équipes et on fait nos transactions ici. Retenez ça. »
Un autre groupe de gobelins faisait la queue derrière eux, orderly. Ils regardaient Moroes avec anticipation.
Un gobelin maintenait l'ordre sur le côté et cria : « Suivez de près et ne décrochez pas. Après cette présentation, ceux qui veulent mourir, je vous emmène chez Brainiac pour expérimenter la mort. »