De faibles lianes luminescentes rampaient sur tout le Grand Hall.
Les appliques murales rouillées et brisées, fixées aux murs écaillés, étaient à peine discernables dans la lumière tamisée.
Une lueur blanche jaillit soudain et étira les ombres des objets alentour. La source provenait de la Formation Runique de Mana située au centre du Grand Hall.
La lumière s'adoucit. Sherlock et Brainiac apparurent dans la Formation Runique de Mana, suivis par les Gobelins à la peau verte aux mots verts flottant au-dessus de leurs têtes. C'étaient les joueurs de l'autre monde.
Quand le dernier joueur quitta la formation, la lumière de la Formation Runique de Mana faiblit, ne laissant qu'une pâle lueur blanche.
« Cet endroit a l'air ancien et délabré... »
Grâce à la puissance de la Formation Runique de Mana, la conscience de Bru s'étendit pour emplir le Grand Hall des Ruines Antiques.
Alors que les ondulations de Mana enveloppaient tout le Grand Hall, les appliques s'allumèrent de flammes magiques.
Avant que Sherlock n'ait eu le temps de parler, les joueurs sortirent de la Formation Runique de Mana et se mirent à explorer.
C'était une vaste salle. Hormis les murs d'enceinte, il n'y avait que deux tunnels, un devant et un derrière.
Il n'y avait rien à piller dans le Grand Hall. Pas même un Squelette en vue. Un joueur grimpa sur la tête de son compagnon et décrocha une applique complètement brisée du mur. Il courut ensuite, excité, vers la Formation Runique de Mana pour la faire estimer.
Les joueurs se mirent à démonter les murs et le sol.
« Guerriers ! » Sherlock s'avança et déploya son aura dominante pour calmer les joueurs chaotiques. Il dit : « Ce sont nos Ruines Ancestrales. Nous devons faire bon usage de notre temps. Il n'y a rien dans le Grand Hall à protéger. Fouillez ailleurs. Si vous rencontrez des monstres, n'ayez pas peur. Battez-les vaillamment. Si vous avez des problèmes, cherchez votre chef, le Liche Brainiac. Il fera de son mieux pour vous aider. Guerriers, vous ne pouvez compter que sur vous-mêmes. Je pars, des choses plus importantes m'attendent. »
Sherlock entra dans la Formation Runique de Mana et disparut.
Ne restaient que l'impassible Brainiac et une horde de joueurs excités.
« L'animation de scénario est finie. Commençons la fouille ! »
« Heureusement, l'animation de scénario était courte. Mon impatience me rend dingue. »
« Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Si on traîne, y'aura plus rien pour nous ! »
Les joueurs débridés fouillèrent partout. Ils en profitèrent pour décrocher toutes les appliques des murs.
L'éclairage du Grand Hall n'en fut pas affecté puisqu'il était créé par le Mana. Sans les appliques, la lumière restait intacte.
Brainiac resta sur place et observa le comportement étrange des Gobelins. Ils semblaient drogués. Tout ce qu'ils pouvaient démonter ou emporter, ils le tenaient dans leurs mains ou le rangeaient dans leurs sacs.
Ils portèrent leur butin à la Formation Runique de Mana.
Ils restaient plantés là quelques secondes, hébétés. Puis ils jetaient les objets de leurs mains et de leurs sacs par terre en hurlant : « Quoi ? Que des déchets ? »
Presque tous les objets du Grand Hall passèrent entre les mains des Gobelins.
C'étaient tous des déchets. Brainiac pensait aussi que c'étaient des déchets.
Bien que les Gobelins soient un peu fous, Brainiac était à Royaume Éternel depuis plusieurs jours et s'était habitué à leurs manières bizarres.
Les Gobelins pouvaient se permettre d'agir en fous puisqu'ils n'étaient que des déménageurs ressuscitables. Cependant, Brainiac avait sa propre mission.
Il pinça son os de la mâchoire et scruta le Grand Hall.
Selon ses connaissances professionnelles, il savait qu'il pouvait s'agir d'un Donjon de Ruines Antiques.
Si c'était un Donjon, il devait découvrir sa position actuelle.
Brainiac regarda les tunnels sombres des deux côtés et jugea nécessaire de mener les Gobelins en exploration...
Attendez, qu'est-ce que c'est ?
Dans le champ de vision de Brainiac, un Gobelin torse nu avec les mots NotWearingPants s'aventurait dans l'un des tunnels sombres sous le regard des autres Gobelins.
Derrière lui, un groupe de Gobelins enlevait leurs vêtements et leur équipement.
Attendez, qu'est-ce qu'ils font ? Pourquoi se mettent-ils à nu ?
Même le savant Brainiac ne comprenait pas le comportement bizarre des Gobelins.
Les autres Gobelins ne trouvèrent pas le dénudage ridicule. Au contraire, ils acclamèrent.
« Courage ! La mission d'explorer le tunnel avec vos corps vous incombe ! »
« Vous êtes braves. Vous osez explorer et cartographier un tunnel si terrifiant. »
« Vétérans, on compte sur vous. N'oubliez pas de marquer les chemins. On attendra vos cartes sur le forum. »
« Ramenez les trésors si vous pouvez ! »
...
Brainiac écouta les conversations des Gobelins et regarda l'équipement abandonné. Il réfléchit un moment et tira une conclusion.
35 : Les Gobelins soignent leur équipement plus que leur vie. Même s'ils peuvent ressusciter, vu comme ils chérissent leur équipement, il est évident qu'ils sont d'une loyauté extrême envers Seigneur Sherlock. Ils essayaient d'économiser des ressources pour Seigneur Sherlock.
36 : Je suis ému par leur loyauté.
Ce n'étaient que des pensées dans son esprit. Il devait trouver l'occasion de les consigner dans son journal.
Bien qu'il fût ému, Brainiac ne se mettrait pas à nu pour explorer les Ruines Antiques, même si les Gobelins semblaient enthousiastes.
Brainiac quitta la Formation Runique de Mana et ferma ses orbites vides. Il commença à sentir la Puissance Spirituelle dans les Ruines Antiques.
Il vérifiait s'il y avait des Squelettes qu'il pourrait utiliser pour en faire ses Soldats Squelettes.
Il utiliserait ces Soldats Squelettes comme avant-garde pour explorer les Ruines Antiques.
Brainiac médita et trouva bientôt quelques Squelettes proches qu'il contrôla pour explorer les Ruines Antiques.
Dix minutes plus tard, Brainiac établit qu'il s'agissait d'un Donjon primordial. L'entrée était un Labyrinthe. Le Labyrinthe servait à désorienter et user les envahisseurs, généralement des aventuriers du Monde de Surface.
Bien qu'il y ait peu d'aventuriers maintenant, les Donjons proches du Monde de Surface possédaient un Labyrinthe standard.
« Aidez-moi à surveiller mon équipement. Je cartographie l'endroit à poil. »
« Pas de problème. Dépêche-toi. Regarde la carte sur le forum de discussion. NotWearingPants et quelques vétérans sont déjà en train de dessiner des cartes sur le forum de discussion. »
« Bien, pas de souci ! »
Une heure plus tard, Brainiac continua à méditer et concentra son attention sur le contrôle des Soldats Squelettes. L'un de ses Soldats Squelettes contrôlés rencontra un Gobelin torse nu, mais le Gobelin ne s'enfuit pas. Au contraire, il chargea le Soldat Squelette.
Le Soldat Squelette contrôlé par Brainiac ne l'attaqua pas. Il regarda le Gobelin courir au-delà du Soldat Squelette. Le Gobelin resta perplexe et se retourna vers le Soldat Squelette qui ne l'avait pas attaqué, tout en continuant sa course.
Brainiac ne fut pas distrait par le Gobelin. Il contrôla le Soldat Squelette pour explorer le Labyrinthe. Tant qu'un Soldat Squelette parviendrait à trouver une sortie, le Labyrinthe serait résolu.
Brainiac était capable de mémoriser tous les chemins empruntés par chaque Soldat Squelette. Il avait la confiance d'un génie qui ne survient qu'une fois tous les mille ans !
« Wah, ce labyrinthe est déroutant ! »
« C'est costaud. Il y a quelques sorties, mais elles sont piégées. Plusieurs d'entre nous ont péri. »
« C'est bon. Le Labyrinthe est en cours de cartographie sur le forum de discussion. Courage, tout le monde. »
Ils dessinaient une carte ? Quel genre de carte ? Une carte du Labyrinthe ? Comment pouvaient-ils en dessiner une ?
Brainiac ne se laissa pas perturber par les Gobelins bavards et continua son travail. Heureusement, aucun Gobelin ne vint le voir pour se faire soigner. Tous les Gobelins entrés dans le Labyrinthe furent tués.
Peut-être n'avaient-ils aucune intention d'en sortir vivants.
Ils étaient malins d'utiliser leurs capacités de résurrection à répétition pour trouver une sortie. Mais sans leurs cadavres, comment allaient-ils ressusciter ?
Quatre heures plus tard.
« On a découvert dix fausses sorties. Les vétérans sont vraiment forts ! »
« L'expert du forum a trouvé le moyen le plus rapide de trouver la bonne sortie. Beaucoup d'experts ont utilisé des logiciels de cartographie pour faire une carte aérienne du labyrinthe en direct. Bien sûr, ils sont forts. »
« Les cartes sur le forum de discussion sont mises à jour. Regardons ! Regardons ! »
Brainiac fronça les sourcils.
Les Gobelins avaient découvert dix fausses sorties ? Y en a-t-il tant ? Attendez, le forum n'est pas leur lieu de rassemblement ? Ils sont manifestement à cet endroit. Pourquoi discutent-ils du forum ? Ils partagent des informations sur le forum ? Comment font-ils ça ?
Brainiac fut distrait, et un Soldat Squelette marcha sur un piège. Un énorme rocher l'écrasa en morceaux. Il se recentra.
Huit heures plus tard.
« Allez, tout le monde, rangez votre équipement. On a trouvé la sortie du Labyrinthe ! Dépêchez-vous ! »
« Regardez la carte sur le forum. Mémorisez les pièges et suivez le groupe. Ne vous écartez pas ! »
« Merci, vétérans, d'avoir cartographié au prix de vos vies. Vous êtes géniaux ! »
Brainiac'ouvrit ses orbites vides. Quelques Gobelins torse nu furent téléportés dans la Formation Runique de Mana, et ils commencèrent à s'équiper. Une fois prêts, ils formèrent des groupes et s'engagèrent dans le Labyrinthe.
« Faites attention où vous mettez les pieds et ne touchez à rien. Les trésors et l'équipement sont tous piégés ! Ne fermez pas les yeux et ne déclenchez pas les pièges qui feraient du mal aux autres ! » Le Gobelin NotWearingPants marchait en tête et hurlait aux Gobelins derrière lui.
« Quand vous serez à un tiers du Labyrinthe, il y a quelques Soldats Squelettes qui rodent. Ne vous en occupez pas et continuez. Ces Soldats Squelettes ont des BUGS, ils n'attaqueront pas. N'ayez pas peur même s'ils attaquent car ils ne sont pas armés et paraissent faibles. »