En réalisant que Ming Po avait lui aussi disparu, Ai Shiping sentit un frisson soudain lui parcourir le corps.
« Pas possible... »
Sa voix tremblait, et sa respiration s'alourdissait. « Papa, ne me fais pas une frayeur pareille ! »
Mais peu importe combien il suppliait, Ming Po ne réapparaissait pas au coin du couloir.
À présent, il était vraiment tout seul.
Non, ce n'était pas tout à fait exact.
Après tout, il pouvait encore voir les commentaires du public défiler sur l'écran de son téléphone.
C'était une bouée de sauvetage absolue.
Jouer au même jeu d'horreur exact, seul ou en direct, procurait des niveaux de peur complètement différents.
Quand on réalisait qu'on était vraiment seul, l'anxiété intense pouvait facilement provoquer des hallucinations.
Si on jouait seul, on ne pouvait jamais être certain que les bruits et mouvements qu'on entendait étaient réels ou de simples hallucinations auditives.
Mais en direct, même s'il se demandait : Suis-je déjà venu ici ? ou Ce tableau était-il déjà sur le mur ?, il serait impitoyablement jugé par le public : « Tu n'es pas venu ici, tu te trompes », ou « Il y était, t'es juste aveugle. »
Ai Shiping serra son téléphone plus fort, sentant une vague de soulagement le submerger tandis qu'il regardait la pluie de commentaires défiler.
[Quand est-ce que ça s'est passé ?]
[Putain, montage parfait !]
[??? Comment ils ont fait ça ?]
[C'est un enregistrement ?]
[Incroyable, les deux angles de caméra se séparent !]
Contrairement aux attentes d'Ai Shiping, le public ne semblait pas se soucier du serpent qui glissait hors des toilettes.
Ou plutôt, ils avaient déjà eu peur une fois. C'était de l'histoire ancienne.
Ce sur quoi ils se concentraient maintenant, c'était...
« Deux angles de caméra différents ? »
Ai Shiping répéta les commentaires, les yeux s'illuminant de compréhension.
Son cerveau était en fait assez vif ; en un instant, il comprit.
Ming Po n'avait pas disparu, ni eu d'accident.
Mais l'un d'eux avait peut-être accidentellement trébuché dans le Monde Intérieur. Peut-être que c'était ainsi que le Maître avait disparu plus tôt également.
Au minimum, la caméra de Ming Po enregistrait encore normalement, et les spectateurs d'Ai Shiping pouvaient voir ce qui se passait de son côté.
C'était juste que Ming Po ne pouvait pas voir les commentaires du direct, et Ai Shiping ne pouvait pas voir ce qui arrivait à Ming Po. Il ne pouvait jauger la situation actuelle de Ming Po que d'après les réactions du public — ce qui était pratiquement inutile.
[Il bouge, il bouge !]
[Wow, trop beau !]
[Quel coup de pied vicieux !]
[Donne-moi un coup de pied, chéri !]
[Pourquoi y a-t-il pas de cheveux ici ?]
[La chronologie est-elle plus tôt là-bas ?]
[De l'autre côté, ça doit être un pré-enregistrement...]
À partir de ces commentaires fragmentés, Ai Shiping déduisit grossièrement ce que faisait Ming Po.
Il était probablement entré pour vérifier la situation quand Ai Shiping ne ressortait pas. Ensuite, il avait probablement défoncé la porte du dernier box, pour ne trouver aucun cheveu à l'intérieur.
« Une connexion à sens unique ? »
Ai Shiping marmonna. « Si c'est le cas... »
D'après les tropes des jeux d'horreur auxquels il avait joué, il était très probable que le jeu les ait séparés pour résoudre différents puzzles.
Tant que tout le monde terminait ses puzzles respectifs, il y avait encore une chance qu'ils se retrouvent.
D'après les réactions du public, ce qu'ils voyaient était complètement différent.
Par conséquent, il était très probable que les puzzles que chaque personne devait résoudre étaient différents également.
S'il se contentait de reproduire les actions du « Ming Po » que le public regardait, il y avait une chance qu'ils se retrouvent immédiatement lors du prochain changement spatial. Cependant, cela pourrait aussi mener directement à une Fin Mauvais ou à être complètement bloqué parce qu'il n'avait pas résolu son propre puzzle requis.
Ça ne ferait définitivement pas l'affaire.
Le regard d'Ai Shiping devint résolu, devenant significativement plus sérieux.
Il avait toujours aimé compter sur les autres. Il avait beaucoup d'amis autour de lui, et faire le dur au lieu de compter sur eux ne ferait que le faire paraître distant.
Comme le dit le proverbe, si le ciel tombait, les grands le soutiendraient.
Mais s'il était lui-même le grand, alors il lui incombait naturellement de porter le fardeau.
Il pouvait flairer les choses cachées, et Ming Po pouvait trouver des indices cruciaux.
Si tous les deux se chevauchaient, ce serait en fait un gaspillage de leurs capacités d'investigation.
« Frères, » baissa la voix Ai Shiping, « essayez de regarder le direct de mon frère autant que possible. Faites attention à où il va, ce qu'il voit, et ce qu'il rencontre, et souvenez-vous de revenir me le dire. J'irai explorer les autres zones pour accélérer les choses. Plus on finit d'explorer vite, plus on peut partir vite, d'accord ? »
[Il est mort.]
[Crématisé.]
[Réincarné.]
[Né à nouveau.]
[Je l'ai mis au monde.]
« Oh, arrêtez de vous foutre de ma gueule. »
Ai Shiping ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « Sérieux, merci, merci les frères. Bien sûr, n'y allez pas tous. Laissez quelques personnes ici pour discuter avec moi. »
En parlant, il eut un peu soif.
Mais c'était prévisible. Il parlait sans arrêt depuis presque une demi-heure, donc c'était tout naturel qu'il ait la bouche sèche.
Il tourna le robinet, avec l'intention de boire de l'eau.
Cependant, il n'entendit qu'un bruit creux, gargouillant.
Ça sonnait exactement comme quand l'eau est rétablie après une coupure, avec tout le tuyau qui vibre sous la pression.
C'était normal aussi.
Après tout, l'alimentation en eau ici n'avait pas été utilisée depuis longtemps. Ou plutôt, sans personne pour payer la facture d'eau, elle avait peut-être été coupée entièrement.
Ai Shiping soupira de regret et tendit la main pour fermer le robinet.
Inattendu, même après qu'Ai Shiping l'ait solidement fermé, le gargouillis creux et la vibration ne s'arrêtèrent pas.
Au contraire, ils devinrent encore plus violents, comme si quelque chose à l'intérieur avait été enragé.
Ai Shiping passa instantanément en alerte maximale, reculant de deux pas pour s'éloigner du lavabo.
L'instant d'après, tous les robinets du lavabo se mirent à tourner rapidement simultanément, comme si des mains invisibles les tordaient.
Immédiatement après, un liquide jaune foncé nauséabond jaillit des becs.
Accompagnés de bave translucide, d'innombrables serpents noirs jaillirent explosivement !
Non... peut-être n'étaient-ce pas des serpents noirs après tout.
Cela aurait pu être des vers exceptionnellement épais, ou peut-être de minces tentacules.
C'était comme si quelqu'un avait déversé un énorme bassin de goujons vivants dans l'évier, et ces monstres noir de jais furent instantanément réveillés.
Les eaux usées nauséabondes jaune foncé éclaboussèrent partout, giclant à trois ou quatre mètres. Elles projetèrent beaucoup de serpents noirs à grande distance, l'un atterrissant même sur le mur en face du lavabo.
Et les robinets continuaient à cracher des serpents noirs sans arrêt. Avant même qu'ils ne puissent remplir l'évier, ils relevaient déjà la tête, se tortillant violemment vers l'extérieur dans toutes les directions.
Mais surtout — non seulement ils pouvaient ramper, ils pouvaient même sauter !
Ai Shiping regarda impuissant l'un d'eux enrouler son corps lisse couvert de bave, jaillir vers l'avant comme un ressort, et atterrir juste à côté de lui.
Il déplaça instinctivement sa caméra, capturant sa gueule béante aux dents acérées avec une clarté absolue !
La créature bizarre n'avait apparemment pas d'yeux, mais sa tête circulaire béante était bordée d'anneaux concentriques de dents tourbillonnantes.
Elle ouvre sa gueule vers Ai Shiping dans une menace. Sa tête s'agrandit brutalement de plusieurs fois ; une gueule qui ne pouvait auparavant accueillir qu'un seul doigt pouvait maintenant avaler une main entière !
« Putain de merde ! »
L'injure lui échappa.
Sans une seconde d'hésitation, Ai Shiping fit demi-tour et courut !