Ming Po entraîna Ai Shiping hors de la pièce, se dirigeant droit vers celle d'en face.
C'était la première fois que Ming Po marchait devant Ai Shiping depuis qu'ils étaient entrés dans ce jeu.
Ai Shiping savait exactement pourquoi.
Bien que toutes les parties ne comportent pas de phase de combat... surtout celles impliquant des Trompeurs du Monde issus du Domaine de la Sagesse et du Domaine de l'Équilibre comme eux.
Sur le principe d'équité, il était fort probable que la partie qu'ils affrontaient ne requière aucun combat.
Après tout, jeter un Détecteur directement sur un champ de bataille ou l'opposer à des zombies de l'apocalypse aurait été indubitablement injuste.
Mais si cette partie comportait bien un segment de combat obligatoire, ce serait assurément la suite.
Ils avaient largement démêlé la vérité sur la Station Miroir d'Eau, et il ne restait plus qu'une pièce à inspecter. Si quelqu'un tirait vraiment les ficelles dans l'ombre, ou tentait de les piéger ici... ce serait sa dernière occasion.
Sachant pertinemment que le danger les attendait, Ming Po, en leader de confiance, ne pouvait pas laisser intentionnellement Ai Shiping marcher dans un piège.
Ming Po sortit la vraie carte de chambre.
Après une série de bips, la porte de la pièce, qui était sans électricité depuis si longtemps, s'ouvrit avec un clic.
À cet instant, une étrange pensée traversa l'esprit d'Ai Shiping.
'Si l'on ne compte pas les hallucinations déclenchées par les peurs subconscientes...'
'Il semble que les seules choses que les fantômes ici ont réellement faites soient des broutilles comme ouvrir des portes, fermer des portes, et ouvrir des fenêtres.'
'C'est pratiquement l'équivalent d'un assistant domotique.'
« Hah... »
À cette pensée, Ai Shiping ne put s'empêcher de rire.
Rien que d'envisager la possibilité rendait la peur difficile à ressentir.
Alors que Ming Po ouvrait la pièce, une lueur rouge s'en échappa.
Les rideaux blancs en voile, tirés hermétiquement, avaient viré à une teinte sanglante, comme si la lumière cramoisie de la lune s'y déversait depuis l'extérieur, plongeant toute la pièce dans une lueur rouge sang pâle.
Ploc, ploc, ploc...
Ming Po entendit le lent bruit de l'eau qui gouttait dans la pièce.
Même à travers la paroi de verre dépoli, il distinguait une silhouette allongée dans la baignoire de la salle de bain.
La baignoire se trouvait juste à côté du lavabo, face à la douche et aux toilettes séparées par une cloison de verre. On la voyait depuis le lit ; inversement, en se penchant sur la droite depuis la baignoire, on avait une vue dégagée sur la télévision en face du lit.
De la vapeur s'élevait de la baignoire, embuant le verre.
Ming Po poussa la porte close de la salle de bain.
La vapeur chaude et humide lui monta au visage, recouvrant instantanément ses lunettes d'une buée blanche.
Ming Po retira ses lunettes en silence, trouva un coin de sa chemise qui n'était pas taché de sang, et parvint à les essuyer à peu près proprement. Quand il les remit, il put voir distinctement la scène dans la baignoire.
Une femme, pas même enveloppée dans une serviette, gisait sur le dos dans la cuve. Son teint était pâle, ses yeux fermés hermétiquement. Ses membres étaient immergés dans l'eau, et le robinet près de ses pieds continuait de goutter régulièrement.
L'eau avait déjà débordé.
La baignoire était entièrement teinte de rouge par le sang, le liquide cramoisi dévalant par-dessus les rebords. La porcelaine blanche autour de la cuve, ainsi que le sol, étaient couverts de sang. Si c'avait été plus tôt...
Ai Shiping pensa qu'il se serait peut-être inquiété de la voir se relever, ou aurait craint que l'eau sanglante ne jaillisse pour les noyer.
Mais maintenant qu'il comprenait le mécanisme de l'Exauceur de Vœux de la Station Miroir d'Eau, il lui était difficile de ressentir la moindre vraie peur.
C'était comme si on vous disait « ne pense pas à un éléphant rose. »
Une fois ces mots lus, il est difficile de ne pas imaginer un éléphant rose dans son esprit.
En l'occurrence, l'« éléphant rose » ici n'était pas sa peur.
Au contraire, c'était la vérité de cet Exauceur de Vœux.
Une fois qu'il eut réalisé que les fantômes ici lui portaient à peine la moindre hostilité, il devint presque impossible de se forcer à ressentir de la peur. Pas étonnant que Ming Po n'ait pas partagé cette théorie en lui demandant de tester le mécanisme. Une fois qu'Ai Shiping connaissait cette part de vérité, il aurait probablement du mal à provoquer des hallucinations basées sur la peur.
'Je suppose que c'est ce qu'on appelle un savoir toxique,'
songea Ai Shiping.
« C'est probablement la dame qui s'est suicidée en s'ouvrant les veines, »
dit Ming Po en regardant les rideaux rouge sang. « Il doit y avoir une raison nécessaire pour qu'on soit entrés dans cette pièce en dernier. »
« On dirait qu'il n'y a pas de fantôme, »
nota Ai Shiping avec un brin de regret.
'...On dirait un scénario de résolution d'énigmes.'
Il s'était dit qu'il allait voir Ming Po se lancer dans une tuerie — d'après ce que Ming Po avait laissé entendre, il s'était déjà battu sans relâche. Mais Ai Shiping n'en avait été témoin de rien de première main, ce qui était un vrai regret.
« C'est ton tour cette fois, »
Ming Po regarda Ai Shiping, insinuant : « Je vais faire une courte pause. »
Ai Shiping sourit et acquiesça. « D'accord. »
Il écarta son téléphone, et une faible lueur verte s'alluma au fond de ses pupilles.
Comme ceux d'une bête sauvage, ses yeux brillaient dans la pièce sombre, baignée de rouge sang.
À l'activation de son Titre de Renard, son odorat fut décuplé.
Après avoir fait le tour de la pièce, il sauta légèrement sur le lit légèrement en désordre et récupéra un téléphone portable sous l'oreiller.
Contrairement au vieux téléphone de l'homme, celui-ci était un smartphone.
« Le téléphone est mort. »
Ai Shiping s'en approcha. « Mais heureusement, c'est un Android. »
« Utilise le mien. »
Ming Po débrancha le câble de données de la batterie externe du port de la caméra et le tendit à Ai Shiping.
Ai Shiping prit le câble et le brancha sur le téléphone.
Il fallut un bon moment avant que l'écran ne s'allume enfin. Ming Po reprit le téléphone et commença à en parcourir le contenu.
En attendant que le téléphone charge, Ai Shiping attrapa nonchalamment une serviette propre à proximité, traversa la « rivière de sang » au sol et la drapa sur le haut du corps de la femme.
« Ne voir le mal, ne voir le mal. »
Remarquant que Ming Po jetait un coup d'œil dans sa direction, Ai Shiping répondit par un sourire enjoué.
Ming Po réagit peu ; il n'approuva pas, mais ne désapprouva pas non plus.
Il se contenta de garder son attention sur le téléphone.
« Merde... »
Dès que le téléphone s'alluma, une invite de mot de passe de verrouillage apparut.
Selon la logique habituelle des jeux d'énigmes, il y avait de fortes chances de trouver des indices pour le mot de passe de verrouillage quelque part dans la pièce.
Mais Ming Po ne put se résoudre à chercher des indices.
Il se contenta de lever le téléphone et de le passer devant le visage de la morte.
Reconnaissance faciale : déverrouillage réussi.
« Heureusement que c'est un Samsung, »
marmonna Ming Po d'une voix basse.
Si c'avait été un Apple... la reconnaissance faciale n'existait probablement pas en 2015.
À ce stade, la reconnaissance faciale était généralement encore en 2D. Oubliez un mort, on pouvait même la déverrouiller avec une photo.
Après l'avoir déverrouillé, Ming Po fit défiler ses divers messages.
Soudain, ses mouvements s'arrêtèrent.
Car dans l'historique des conversations, il vit une personne familière.
« Si j'étais vous... »
Un soupir vint de l'embrasure de la porte. « J'éteindrais d'abord ce direct. »
« Pourquoi ? »
Ming Po releva la tête et se tourna vers la porte.
« Oh ? »
Il dit d'un calme sans hâte : « Et si je ne l'éteins pas... Maître ? »
« Si tu ne l'éteins pas... »
Le maître Wang, disparu depuis longtemps, soupira à nouveau et entra lentement.
L'expression d'Ai Shiping devint sérieuse, sa main serrant le marteau dans sa poche.
Ming Po, lui, restait décontracté sur place, tenant la caméra d'une main et le téléphone de l'autre, regardant de haut le maître qui lui arrivait à peine aux épaules.
« ...Alors je suis vraiment à court d'idées, » dit le maître avec une sincérité totale en s'agenouillant lourdement. « Je peux pas juste t'implorer à genoux, frère ? »