Magireta haussa les épaules.
« Honnêtement, je suis du même avis. À l'époque, imaginer "à quel jeu on va jouer ensuite" était amusant. Mais maintenant, ce n'est plus que du travail. »
« Donc tu ressens la même chose. »
« Bon, on en reparlera plus tard... Puisque tu as gagné, dis-moi ce que tu veux. »
« Hum. Un Billet de Vœu, hein ? Même là, vous avez mis tant de restrictions avec "Ce vœu ne peut être exaucé" que je ne sais même pas quoi demander. »
« Il y a des lignes que ni l'un ni l'autre ne peut se permettre de franchir. Alors ? Tu comptes passer ton tour ? »
L'homme leva une main vers le visage masqué par la lumière.
D'après le geste, il semblait se caresser le menton.
« Alors dorénavant, garde ton visage caché sous une capuche en permanence. »
« Quoi ? »
« Honnêtement, ta me fait gerber chaque fois que je la vois. Coopère pour ma santé mentale. »
« Hah. C'est rudement dur à dire pour une beauté comme moi. Bon, si c'est ton vœu, je n'ai pas le choix. »
…….
Quoi ?
Une capuche ?
Fwouch.
Magireta agita la main.
Quelque chose fut créé à partir de rien.
Une capuche.
La capuche même que Magireta portait toujours avant le Commerce d'intermédiaire !
Elle l'enfile et demanda :
« C'est mieux ? »
« Oui. Plus important, Magireta. »
« Quoi ? »
« Arrêtons là. Comme je l'ai dit, il n'y a plus de sens à continuer ces jeux. Ils ne sont même pas amusants. »
« …… »
« Nos capacités sont si équilibrées que le vainqueur n'est rien d'autre que le fruit du hasard et de la coïncidence. Après avoir répété ça plus de 130 000 fois, il est normal d'en avoir marre. »
Magireta acquiesça.
Mais bientôt, son expression changea.
Un sourire cruel apparut sous la capuche.
« Et si on changeait la direction du jeu ? »
« Comment ? »
« Vos créations. »
« ……? »
« Balancons-les au hasard dans le jeu. Puis faisons-les s'entre-tuer et regardons qui survivra à la fin. »
Tremble.
J'attrapai mes épaules.
Mon corps entier tremblait sans contrôle.
Fwouch.
L'être inconnu changea de posture.
Se penchant vers Magireta, il parla.
« Et ça serait vraiment divertissant ? Regarder les luttes de formes de vie si grossières et insignifiantes comparées à nous ? »
« Bah, si on utilisait les mêmes règles que nous, bien sûr que non. Pas un seul d'entre eux ne réussirait à finir. »
« …… »
« Je baisserai drastiquement la difficulté à leur niveau. Et donnons-leur divers avantages. »
De la passion s'insinua dans la voix de Magireta.
L'inconnu avait à peu près le même ton.
« Des avantages ? »
« Par exemple, je pourrais interférer occasionnellement pour aider les participants. Un truc comme ça. »
« Hah. Toi aider quelqu'un avec ton omnipotence ? C'est pousser le déséquilibre un peu trop loin. »
« Je ne parle pas d'aide inconditionnelle. Hum... Tiens. Et si on faisait des échanges ? Si un participant offre quelque chose de précieux, je le pèse sur la Balance Intérieure et je décide. »
…….
C'est le système d'échange des règles cachées !
L'inconnu acquiesça.
« Hum. C'est en fait une sacrée bonne idée. »
« Le système d'échange n'est qu'un exemple. On peut y fourrer autant d'autres règles qu'on veut. »
« …… »
« Quoi d'autre ? Mettons nos têtes ensemble et réfléchissons. »
« Pas la peine de peaufiner chaque règle dès le départ. Une fois qu'on en a assez, on lance le jeu avec les créations. Après tout, on ne compte pas s'arrêter après un seul tour, si ? »
Magireta éclata de rire.
« Ahaha. On dirait que toi aussi t'as bien accroché. »
« Bon, j'avoue. Bref, après chaque Génération, on repère ce qui manque ou ce qui est en trop, et on ajoute ou retire des règles en conséquence. »
« D'accord. »
« Et une dernière chose. »
L'inconnu se frotta les paumes.
« Gardons ces règles cachées aux participants. Ils ne les connaîtront qu'après les avoir découvertes par eux-mêmes. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce que ce sera plus drôle comme ça. Faisons en sorte que ceux qui découvrent et exploitent les règles avant les autres en tirent l'avantage. »
« Intéressant. J'aime. C'est entendu. »
« Quant au nom... Bon. »
L'être déclara :
« Appelons-les simplement "Règles Cachées". »
Gasp.
Je me redressai d'un bond, comme sorti d'un cauchemar.
Mon corps entier était trempé de sueur froide.
J'étouffais, profondément mal à l'aise.
Je sortis du lit et ouvris la fenêtre.
Les yeux levés vers le ciel nocturne, je parlai au Journal du Futur.
'Journal du Futur. À propos de ce Fragment de mémoire que je viens de voir.'
[Oui.]
'Montre-moi le suivant aussi.'
[Tu demandes l'impossible.]
'Je suis trop curieux pour dormir.'
Je grommelai en rangeant mes idées.
J'avais appris beaucoup de choses grâce à ce Fragment de mémoire.
Comment la Quête Magireta « actuelle » avait commencé.
Pourquoi elle portait toujours cette capuche.
Et l'origine des Règles Cachées...
Attends.
'Retiens. Quand mes compagnons et moi... enfin, quand assez de Possibilités se sont réunies, on a pu modifier les Règles Cachées, non ?'
[C'est exact.]
'Mais les Règles Cachées ont été créées par Magireta et cet inconnu ensemble.'
[…….]
'Ça ne veut pas dire que les êtres appelés Possibilités sont liés d'une façon ou d'une autre à cet être magnifique ?'
Le Journal du Futur garda le silence.
Je reposai la question.
'Et toi ? Quel est ton lien avec cet être ?'
[Monsieur Mason.]
'Soupir. Je sais. Tu ne répondras pas. Je l'ai demandé parce que j'étais frustré.'
[Ne soyez pas si impatient, Monsieur Mason. Vous avez fait plus que bien jusqu'ici. Si vous terminez les quêtes restantes au même rythme...]
Le Journal du Futur continua doucement.
[Je suis certain que vous l'atteindrez. La vérité tout entière.]
Le lendemain matin.
Après avoir à peine dormi, je descendis avec des cernes jusqu'aux genoux, pour me faire accueillir par le sourire radieux de Kaid.
« Bonjour. Quelle magnifique journée. »
« Tu n'es pas rentré ? »
« C'est ma maison. »
« Non, c'est la mienne. »
Sur quoi, Berseum coupa court.
« Non. C'est ma maison. »
« Ah... Oui. »
« Kaid est arrivé dès l'aube et a poliment frappé. J'espérais qu'il l'enfonce à nouveau pour pouvoir lui casser le bras cette fois. Quelle déception. »
De la sueur froide perla sur le front de Kaid.
À côté de lui, Louis sirotait son thé avec élégance et en rajouta une couche.
« Cet idiot a insisté pour absolument rester à tes côtés, alors il m'a traînée ici. »
« Tu n'es pas du genre à te laisser traîner n'importe où. »
« J'ai fait quoi ? Il pleurait toutes les larmes de son corps en me suppliant de venir avec lui. »
« …… »
Haussant les épaules, je demandai :
« Alors, quoi ? »
« Je ne veux qu'une seule chose. »
« Ma sécurité et ma tranquillité d'esprit. »
« Je m'en doutais. »
« Alors utilise ta vision du futur et dis-moi quel danger va me tomber dessus. »
Armelia fronça les sourcils face à cette demande effrontée.
« Tu veux utiliser la noble capacité de Mason pour une futilité pareille ? »
« Ma propre crise imminente est une "futilité" ? »
« ………… Non. Je suppose que non. »
« Cette réponse a mis un temps fou. »
« De toute façon, si un danger menace Kaid, il y a de fortes chances qu'il nous touche tous. Sous cet angle, ça a de la valeur. »
Kaid marmonna quelque chose entre ses dents.
De toute façon, j'avais l'intention d'ausculter l'avenir.
Je m'adressai au Journal du Futur.
'Alors... Montre-moi le futur du prochain danger qui nous menace.'
[Compris.]
[Recherche de la prochaine crise qui frappera les compagnons de Mason.]
[Points consommés : 100]
[Points restants : 50 688]
Bientôt, ma vision bascula par la capacité Perspective d'Observateur.
Comme avant, mes compagnons et « Mason » étaient là.
C'était le milieu de la nuit.
Mais quelque chose clochait.
'Pourquoi tout le monde fixe-t-il le ciel nocturne ?'
Et avec des visages horrifiés.
Suivant leur regard, je levai les yeux.
Mon expression se figea instantanément, comme la leur.
Ça... !
À cet instant, « Mason » parla.
« Tout le monde voit ça ? »
« Je le vois, mais mon cerveau refuse de l'accepter. Qu'est-ce que je suis en train de regarder ? »
« Tout le monde... Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mademoiselle Sienne. La lune... La lune... »
« Un coin de la lune s'est brisé. »
C'est exact.
Imaginez la lune comme un immense cookie rond.
Un cookie fragile peut se fendre, se casser en deux, ou perdre un morceau de son bord.
La lune avait exactement cet aspect maintenant.
Un morceau d'un coin s'était détaché comme un gros bout de cookie !
De quoi laisser n'importe qui sans voix...
« Hein ? Ce truc a pas l'air de venir par ici ? »
Karin avait raison.
Le fragment détaché de la lune fonçait droit sur notre monde.
Il tombait.
Si je devais le décrire, c'était une étoile filante...
Non, une météorite.
« Il fonce droit sur notre monde. »
« I-Il a l'air incroyablement rapide. »
« Le fragment de la lune grossit en temps réel. Ça veut dire qu'il approche à une vitesse incroyable. »
Le fragment continuait sa chute vers le monde.
D'abord, il n'était gros qu'une étoile dans le ciel nocturne.
Mais il ne cessait de grandir.
Deux fois la taille d'une étoile.
Trois fois.
Cinq fois.
Dix fois.
Bientôt, le fragment emplissait le ciel.
« Mason » parla.
« …… Quelqu'un ici peut arrêter ça ? »
« Hah. Tu crois sérieusement que quelqu'un le peut ? »
« Je m'en doutais. Soupir. »
D'un profond soupir, « Mason » plongea la main dans ses vêtements.
« Alors notre seule option, c'est de fuir. »
« Mason ! Mais si on fait ça, la météorite va détruire notre monde ! »
« Oui. Je pense que c'est déjà inévitable. »
« …… »
« Il ne reste que deux choix. »
D'une expression grave, il continua.
« Soit on périt avec le monde... soit on s'enfuit. »
« …… »
« Si on avait plus de temps, je me creuserais la tête pour une autre solution. Mais cette météorite tombe bien trop vite. »
À ce rythme, il restait moins de cinq minutes.
Comment quelqu'un pourrait sauver le monde en cinq minutes ?
Comment quelqu'un pourrait arrêter une météorite qui tombe en cinq minutes ?
« Vous pouvez me traiter d'égoïste. »
« Non. Je ne le ferai pas. »
« Je ne dirai jamais une chose pareille. »
« Votre Altesse. »
« Soupir. Très bien. Puisqu'il n'y a pas d'autre choix, il faut fuir d'abord. Nous sommes neuf au total, et avec les Perles de téléportation, tout le monde peut— »
L'expression d'Armelia changea brutalement.
Il en alla de même pour Berseum et Sienne.
Les gens qui leur sont chers — Cecil, Eris et les autres — allaient tous mourir.
Alors Louis prit la parole.
« S'il y a des gens que vous voulez évacuer aussi, dites-le-moi. »
« Hum ? »
« J'offrirai ma taille et demanderai à Dame Magireta de les évacuer. »
« Toi ? Pourquoi ? »
« Si vous ne voulez pas, oubliez. »
Secoue, secoue.
Tous secouèrent la tête si violemment qu'on aurait dit qu'elle allait leur tomber.
Armelia prit la main de Louis.
« Merci. Vraiment. »
« A-Arrêtez ! Lâchez ma main déjà ! »
C'est ainsi que la décision fut prise.
« Mason » choisit ses compagnons plutôt que le monde.
...J'aurais probablement fait le même choix.
Bien sûr, maintenant que je connais l'avenir, je ferai tout pour que cette situation n'arrive jamais.
Juste à ce moment, « Mason » parla.
« D'accord. Alors maintenant— »
Hein ?
Ça arriva alors.
Soudain, le fragment de lune accéléra à une vitesse incomparable.
La collision, qui devait avoir lieu dans cinq minutes, devint imminente en un instant.
L'instant d'après —
Flash.
-KWAAAAA BOUM !!
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, la terre trembla violemment.
La Perspective d'Observateur transmit même l'impact avec une clarté parfaite.
« Mason » hurla d'horreur.
« Vers le Deuxième Territoire de l'Enfer— »
Mais il n'acheva pas.
La Perle de téléportation lui échappa des mains.
Une onde de choc inimaginable projeta Mason et tous ses compagnons comme des feuilles de papier.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
La scène changea.
« Mason » se releva, le corps couvert de poussière et de cendres.
Saignant de partout, il fouilla désespérément les alentours.
« Votre Altesse ! Tout le monde ! »
Il semblait hurler de toutes ses forces.
Mais sa voix n'était pas plus forte que le bourdonnement d'un moustique.
Lors de la tempête, un rocher volant lui avait tranché la gorge.
Le sang coulait sans fin de la blessure.
Finalement, se cramponnant au cou, il s'effondra.
Rassemblant ses ultimes forces, Mason sortit le Journal du Futur de ses vêtements.
La dernière chose que je vis fut sa lutte pour y écrire quelque chose...
[Fin du futur.]
Le Journal du Futur s'arrêta là.