Ye Yixing descendit de la voiture, l'air encore hébété, fixant la demi-baguette de kumquats confits dans sa main.
Tout à l'heure, son cousin Lu Yun n'avait cessé de fixer le fruit confit dans sa main, l'empêchant de s'en débarrasser.
Au moment où il s'apprêtait à le jeter dans une poubelle voisine, un rugissement assourdissant retentit soudain derrière lui.
« Ye Yixing ! Tu rentres si tard, où as-tu encore été traîner ? »
La phrase à peine achevée, son propre père lui saisit l'oreille.
Le visage de Ye Yixing se tordit de douleur, bien plus que quand il mangeait les fruits confits tout à l'heure.
« Aïe, aïe, aïe ! Papa ! Doucement ! »
« Avoue tout ! Sortir si tard et ne pas rentrer, où as-tu été traîner ? »
Ye Yixing répondit vivement : « Je ne trainais pas, je suis juste rentré avec mon cousin. »
« Lu Yun ? » Dans le salon, le père de Ye marqua une pause et le relâcha.
Ye Yixing s'effondra sur le canapé, sans bouger.
Il savait que tant qu'il mentionnait son cousin, son père se calmerait à coup sûr, c'était une valeur sûre.
« Tu es sûr de ne pas mentir à ton vieux ? »
« Si tu me crois pas, tu peux demander à mon cousin, il vient de me déposer. »
Entendant cela, le père de Ye dissipa enfin ses doutes.
Une fois qu'il vit son père apaisé, Ye Yixing alla à la salle de bain se laver.
Sur la table basse gisaient les kumquats confits que Ye Yixing y avait jetés distraitement.
Curieux, le père de Ye s'approcha et ramassa les fruits confits.
Né avec une cuillère en argent dans la bouche, le père de Ye voyait pour la première fois un tel enrobage de fruits dans du sucre.
Il pencha la tête pour le renifler ; une pointe de douceur, un léger parfum fruité.
Il en lécha un, c'était assez sucré, mangeable.
Il en croqua donc un gros morceau, mais juste au moment où il s'apprêtait à le savourer lentement, un mélange sucré-acide teinté d'amertume envahit toute sa bouche.
Le père de Ye le recracha vivement, tout son visage changeant.
Quand son fils sortit de la salle de bain, un plumeau s'abattit violemment sur son dos.
« Garnement ingrat, me rapporter ce genre de cochonnerie. Tu essaies de m'empoisonner pour hériter plus vite de mon empire ? »
Ye Yixing resta coi sous le coup de son père.
Quand avait-il jamais eu l'intention de lui nuire ?
Arrête de prendre ces mélodrames de riches familles à cœur, d'accord ?
Bientôt, Ye Yixing remarqua les kumquats confits dans la main de son père et comprit.
« Papa, pourquoi tu manges ce truc ? J'allais le jeter. »
« Le jeter ? » dit le père de Ye. « Alors pourquoi l'as-tu acheté au départ ? »
Ye Yixing : « Je l'ai pas acheté, on me l'a donné. »
Le père de Ye fit une pause : « Qui te l'a donné ? Ils essaient de t'assassiner ? »
Ye Yixing parut gêné : « C'est pas ça, on me l'a donné par gentillesse parce que j'ai aidé pour leur gamin. »
« Quoi ? Cette femme a même un enfant ? »
En disant cela, le père de Ye agita à nouveau le bâton sur Ye Yixing.
« T'es devenu fort, hein ? Tu dis que tu traînes pas, mais tu t'accroches à une qui a déjà des gosses. »
À ce moment, tout un drame se joua dans l'esprit du père de Ye, pensant que son fils était tombé pour une femme mariée.
« Papa ! Arrête ton cinéma, j'ai même pas dit ça. »
Ye Yixing était complètement sans voix sur le coup.
Le père de Ye s'arrêta : « Bon, alors explique, c'est quoi l'histoire avec cette femme et cet enfant ? »
« Cet enfant est celui de mon cousin... » Se rendant compte soudain, Ye Yixing s'arrêta, se rappelant que les enfants de son cousin étaient encore secrets, et que son père, une vraie grande gueule, empirerait les choses si ça sortait.
Le père de Ye : « Parle ! Pourquoi t'arrêtes ? »
« Papa, c'est pas du tout ce que tu crois. » C'était la seule chose que Ye Yixing pouvait dire.
« Je vois, tu trouves même plus d'excuse pour m'enfumer. »
Le père de Ye reprit le plumeau et le frappa à nouveau.
Ye Yixing esquiva vite : « Papa, frappe pas les gens comme ça, j'ai rien fait de mal. »
« T'as rien fait de mal ? Tu traînes dehors toute la journée, je t'ai dit d'apprendre de ton cousin, et tout ce que tu ramènes, c'est cette merde. »
Ye Yixing, se décalant de l'autre côté de la table à manger, marmonna en défi : « Si, j'ai appris ! »
« Qu'est-ce que t'as appris ? » Le père de Ye, furieux.
Ye Yixing dit avec assurance, laissant le père de Ye momentanément stupéfait.
Quand il réalisa, il explosa direct : « Putain ! On dirait que ta dernière fessée date trop longtemps, ça te démange ! »
Plumeau en main, il courut vers son fils.
Tous deux coururent autour de la table à manger.
En rentrant, Su Xingwan prit l'un des enfants et entra, pendant que Tang Muya l'aidait en portant l'autre, et le petit Su Yan suivit lentement Su Xingwan à l'intérieur.
« Je rentre ! » dit Tang Muya après avoir déposé l'enfant dans la chambre.
« D'accord, merci ! » dit Su Xingwan en souriant.
« Pas la peine de me remercier. » répondit Tang Muya en souriant, puis elle partit.
Une fois Tang Muya partie, Su Xingwan regarda les deux petits dormir profondément sur le lit, et la première chose qu'elle fit fut d'allumer le chauffage, puis elle leur retira délicatement leurs vestes en coton et les couvrit d'une couverture.
Elle se tourna vers le petit Su Yan, qui restait là debout : « Yanbao, toi aussi tu dois te préparer pour dormir. Faut te lever tôt demain. »
Comme Su Xingwan allait l'aider à se déshabiller, le petit Su Yan dit : « J'ai pas besoin de ton aide, je peux le faire tout seul. »
Déjà habitué à gérer ses affaires tout seul, le petit Su Yan n'était pas à l'aise avec son approche.
« D'accord, fais-le toi-même. » Su Xingwan n'insista pas.
Une fois que le petit Su Yan eut retiré son épaisse veste, Su Xingwan le regarda se glisser au lit, allongé à côté des deux petits, et elle alla le border.
Puis elle effleura doucement son front et dit : « Tatie va dormir maintenant. Dors bien, je te réveillerai ce matin. »
Après s'être assurée que le petit Su Yan avait les yeux fermés et dormait, elle éteignit la petite veilleuse près du lit et quitta leur chambre.
Après sa routine du soir, Su Xingwan regagna sa chambre, alluma la lumière, s'allongea sur son lit, et ressentit soudain un léger malaise à ne pas avoir les deux petits endormis à côté d'elle.
Le lendemain matin, à l'aube.
Les deux petits furent les premiers à ouvrir leurs grands yeux.
Ils se retournèrent mais ne virent pas leur tante allongée à côté d'eux, c'était leur frère à la place.
Et le lit sur lequel ils étaient n'était pas celui qu'ils partageaient avec leur tante, mais celui où ils dormaient à l'origine.
Les deux petits, perplexes, se redressèrent sur le lit.
Le petit Su Yan, dérangé par les mouvements de son cadet, se réveilla aussi.
Il vit alors ses frères et sœurs chercher immédiatement leur tante.
Après quelques secondes de silence, il dit : « Tatie est dans une autre chambre. »
Les deux petits clignèrent des yeux à ses mots.
On ne va plus dormir avec Tatie ?
Le réveil sur la table de chevet de Su Xingwan sonna. Elle tendit le bras depuis sous la couette pour l'éteindre, puis se leva lentement du lit, encore un peu endormie, et enfile la doudoune laissée à côté du lit. Quand elle s'apprêtait à descendre du lit, elle remarqua deux petites boules blotties devant sa porte, qui guettaient en cachette avec leurs petites têtes.