— Comment... comment est-ce possible ? Comment mon cousin Li Yang peut-il soudainement posséder la force d'un Cultivateur de Niveau Céleste ?
Zhao Xiang était complètement abasourdi.
Personne dans la famille Zhao ne pensait que Li Yang pourrait l'emporter face à Zheng Qian. Ils avaient même dit à Zhao Xiang de s'en tenir éloigné. Mais à présent, Li Yang venait de révéler une force encore supérieure à celle de Zheng Qian.
Ailleurs, Zhang Lie et Lin Na avaient également été témoins de cette soudaine explosion de puissance de Li Yang. Lin Na, en particulier, était si choquée qu'elle en restait bouche bée.
— Zhang Lie... la puissance de Li Yang... elle est au Niveau Céleste ? bredouilla Lin Na, hébétée.
Elle avait déjà demandé à Li Yang quel était son niveau, mais il avait refusé de répondre. Elle avait supposé qu'il devait être très faible.
Même en connaissant le conflit entre Li Yang et Zheng Qian, elle pensait que Li Yang était au Sommet du Niveau Profond, tout au plus.
Mais il était en réalité au Niveau Céleste ! Il y avait moins de cinquante Cultivateurs de Niveau Céleste dans tout le Pays Hua ! Comment était-ce possible ?
Au-delà du choc, Lin Na fut soudain envahie par un immense regret.
Plus tôt, elle voyageait avec Li Yang pour rejoindre le groupe principal.
« Soupir... Si j'avais su que Li Yang était d'une force aussi terrifiante, j'aurais tout fait pour me lier d'amitié avec lui. »
Lin Na était rongée par un immense regret.
« C'est un Cultivateur de Niveau Céleste. Si je m'étais liée d'amitié avec un expert pareil, ma propre voie de cultivation aurait été bien plus facile. »
Mais elle avait complètement gâché une telle opportunité en or.
Pendant les quelques heures qu'ils avaient passées ensemble, non seulement elle n'avait pas réussi à se lier d'amitié avec Li Yang, mais elle lui avait tourné le dos et ne lui avait pas adressé un seul mot.
Et voilà, une si belle chance de se lier à un expert puissant était partie en fumée.
À cet instant, Lin n'avait qu'une envie : se gifler violemment.
Entendant Lin Na, Zhang Lie avala sa salive, un air choqué dans les yeux. — Je le vois bien.
Ce n'étaient pas seulement les Cultivateurs plus faibles comme eux. Même les Cultivateurs de Niveau Céleste à la base, et même Wang Bing du Royaume de Niveau Roi, fixaient Li Yang avec stupeur.
« Quel gamin », pensa Li Yu, émerveillé. « Li Yang est en fait aussi puissant ! Et le Directeur Shao Jie m'avait demandé de veiller sur lui. Avec une telle force, a-t-il vraiment besoin que je lui couvre les arrières ? »
Bien qu'il fût lui aussi au Niveau Céleste, voyant avec quelle aisance Li Yang venait de repousser Zheng Qian, il savait qu'il n'était pas beaucoup plus fort que Li Yang, sinon pas du tout.
Quant au Cultivateur de Niveau Roi, Wang Bing, il se tenait les mains croisées dans le dos, observant le combat en bas. « Niveau Céleste ? » songea-t-il. « Ce Li Yang est un véritable phénomène. »
...
Tous étaient stupéfaits par cette soudaine démonstration de force de Li Yang.
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Pendant que la foule restait sous le choc, l'expression de Zheng Qian se tordit soudain en un rictus féroce.
— Niveau Céleste ! Comment est-ce possible ?!! Li Yang, comment as-tu pu atteindre le Niveau Céleste !!!
Depuis l'incident de la Place Xinhu, il refoulait sa rage. Mais on ne cessait de s'interposer, et ce n'était que maintenant qu'il avait une chance de frapper.
Il pensait pouvoir enfin donner une bonne leçon à Li Yang, mais il s'avérait que Li Yang était un Cultivateur de Niveau Céleste — et même plus fort que lui ?
Au lieu de s'évacuer, sa colère pourrissait, rendant Zheng Qian encore plus étouffé et frustré.
— Pourquoi pas ?
Entendant cela, Li Yang esquissa un faible sourire. — Zheng Qian, avec ton niveau de force, tu oses parler de me donner une leçon ? Tu es incroyablement arrogant.
C'était la première fois que Li Yang affrontait réellement un Cultivateur de force égale. Il sentait son sang commencer à bouillir ; il semblait... qu'il aimait vraiment le combat.
L'expression de Zheng Qian était d'une incertitude sombre. Puis il rugit : — Li Yang, même si tu as atteint le Niveau Céleste, tu n'es toujours pas de taille à m'affronter !
Il avait une lame de guerre de plus d'un mètre attachée dans le dos. Il la dégaina d'un mouvement fluide et fonça à nouveau sur Li Yang.
« Il utilise une arme, maintenant ? »
Voyant cela, Li Yang ricana intérieurement. Il savait que l'usage d'une arme pouvait apporter un surcroît de puissance significatif.
— Li Yang, je vais te montrer la puissance de mon Art de la Lame de la Voie Dorée ! rugit Zheng Qian.
Il devenait vraiment frénétique, déchaînant sa technique la plus puissante sans hésiter.
— L'Art de la Lame de la Voie Dorée. Zheng Qian utilise la quatrième forme.
— D'après son exécution, il n'en a maîtrisé qu'environ la moitié.
Les autres Cultivateurs de Niveau Céleste, ainsi que Wang Bing du Royaume de Niveau Roi, observaient le combat.
Li Yang pourrait-il résister à l'Art de la Lame de la Voie Dorée de Zheng Qian ?
Ils avaient vu, lors du choc précédent, que Li Yang n'était pas tellement plus fort que Zheng Qian. À ce stade, le vainqueur serait décidé par celui qui possédait la technique de combat supérieure.
Alors qu'ils regardaient, Li Yang saisit son épée longue. D'un seul mouvement, il esquiva aisément l'attaque de Zheng Qian. Puis sa propre épée jaillit comme l'éclair, sa pointe frappant le dos de la lame de guerre de Zheng Qian.
L'épée longue dans la main de Li Yang n'était pas un accessoire de pacotille sorti d'une série télévisée. Son poids de plusieurs centaines de jin prouvait assez sa qualité ; même un Cultivateur du Sommet du Niveau Céleste attaquant sans relâche avec une autre arme n'aurait pu égratigner sa lourde épée en fer météoritique.
En réalité, Zheng Qian lui-même n'était pas au Niveau Céleste depuis très longtemps. La cultivation était facile pour Li Yang, mais pour d'autres comme Zheng Qian, elle était incroyablement difficile.
Il en allait de même pour leur maîtrise des techniques d'attaque.
Li Yang avait maîtrisé la Technique de l'Épée Bleue Profonde en quelques jours. Pour des Cultivateurs comme Zheng Qian, cependant, maîtriser ne serait-ce qu'une seule technique d'attaque était une tâche ardue.
En matière de maîtrise des formes d'attaque, Li Yang était indéniablement supérieur à Zheng Qian ! Et sa puissance brute était plus grande également !
CLANG !
Au bruit des armes qui s'entrechoquaient, Zheng Qian ressentit une force massive lui remonter le long du bras. Une douleur vive lui transperça la paume, et il constata qu'il pouvait à peine tenir son arme !
— Technique de l'Épée Bleue Profonde ? Comment est-ce possible ?!
Ressentant la force de l'attaque de Li Yang, Zheng Qian rugit, les yeux emplis de rage.
« Non seulement la puissance brute de Li Yang est si immense, mais sa maîtrise des techniques d'attaque est aussi parfaite.
« Je suis... complètement surpassé ! »
— Ce Li Yang... il a presque perfectionné la quatrième forme de la Technique de l'Épée Bleue Profonde !
— Ciel, a-t-il commencé à cultiver dans le ventre de sa mère ?
Les maîtres de Niveau Céleste fixaient tous Li Yang, l'étonnement nu dans leurs yeux.
D'après leur expérience, la puissance brute pouvait être rapidement augmentée grâce à des objets comme les Fruits Spirituels et les herbes médicinales. Mais les techniques de combat étaient différentes ; il n'y avait pas de raccourcis. Il fallait les comprendre lentement, avec le temps.
Et pourtant, la maîtrise de Li Yang était si profonde !
Tandis qu'ils restaient sous le choc, l'expression de Zheng Qian était absolument épouvantable.
Même en déclenchant son attaque, il n'était pas de taille face à Li Yang. Il n'était plus qu'une fraction plus faible.
Bien que la différence fût minime, pour lui, le sentiment était insupportable.
— Zheng Qian, est-ce là toute l'étendue de ta puissance ? demanda Li Yang avec un petit sourire, serrant son épée lourde. « Tu as fait le fanfaron si longtemps, mais quand tu passes enfin à l'acte, c'est tout juste banal.
— Ferme-la !
Entendant les mots de Li Yang, Zheng Qian rugit. Il avait prácticamente l'impression que la foule environnante se moquait de lui.
Presque tout le monde s'attendait à ce qu'il écrase Li Yang sans effort. Au lieu de cela, c'était lui qui se faisait écraser !
Il était facile d'imaginer qu'une fois les événements du jour connus, il deviendrait une risée absolue.
Son expression vacilla. Soudain, le regard de Zheng Qian se porta sur un spectateur non loin. — Sun Yunqiang, l'appela-t-il, aide-moi, et je t'en serai redevable !
Incapable de vaincre Li Yang seul, il faisait maintenant appel à des renforts.
« Zheng Qian bouillonnait de rage. « Quoi qu'il arrive, je donnerai une leçon à Li Yang aujourd'hui, une leçon qu'il n'oubliera jamais ! »