«Grand Frère ? Li Yang a appelé Shen Xuan "Grand Frère" ? »
« Shen Xuan et Li Yang sont aussi proches que ça ? »
« Comment est-ce possible ? Je n'ai jamais entendu Shen Xuan en parler. »
Tous les présents restèrent stupéfaits en entendant les mots de Li Yang, surtout Shi Lu.
Il avait espéré que le nouveau venu serait de sa famille. Il n'avait jamais imaginé que non seulement ce n'était pas le cas, mais que c'était Li Yang — qui, comme Shen Xuan, venait aussi de la Terre.
Et pour couronner le tout, la relation entre Li Yang et Shen Xuan était incroyablement proche.
L'expression de Shi Lu changea rapidement, son regard devenant sombre et incertain.
« Shen Xuan est le Grand Frère de Li Yang... Li Yang doit être venu pour le secourir. Shen Xuan n'acceptera jamais de m'emmener... »
« Je viens de l'antagoniser à ce point. Shen Xuan doit être furieux contre moi. Maintenant que Li Yang est là pour le sauver, il n'y a aucune chance qu'il accepte de me prendre avec eux. »
Honnêtement, Shi Lu désirait ardemment partir sur-le-champ.
Les toxines de l'Étang d'Eau Noire rongeaient constamment sa chair, et il endurait une agonie sans fin. La sensation était insupportable.
De plus, bien que sa famille soit une puissance soutenue par des Divinités Tri-Système, impossible de savoir combien de temps il leur faudrait pour découvrir qu'il était ici. Et même s'ils l'apprenaient, ils pourraient ne pas être en mesure de le secourir immédiatement.
Il connaissait un tant soit peu la tyrannie de la Secte de l'Origine des Bêtes. Une fois leurs portes scellées, ils ne témoigneraient pas nécessairement de déférence même envers des Divinités à Quatre Éléments, rendant l'entrée extrêmement difficile pour des Divinités Tri-Système.
Au fond de lui, Shi Lu n'était pas vraiment sûr de pouvoir sortir.
Même s'il y parvenait éventuellement, il devrait attendre un certain temps. Ce serait au moins quelques mois.
Il en allait de même pour Shi Lu et les quelques personnes autour de lui. Entendre Li Yang appeler Shen Xuan « Grand Frère » leur serra le cœur de regrets.
« Je n'aurais pas dû antagoniser le Frère Aîné Shen Xuan. »
« Ouais, si on ne l'avait pas antagonisé, on pourrait sortir nous aussi, maintenant. »
Ces gens étaient rongés par les regrets. Ils n'avaient jamais imaginé que Shen Xuan, qui semblait avoir un parcours si simple, possédait un tel appui puissant !
C'était le Grand Frère de Li Yang !
De nombreuses rumeurs couraient selon lesquelles Li Yang pourrait même devenir le second Empereur de leur Empire Yangyuan !
Un Empereur ! Un être capable de tuer des Divinités d'un simple geste de la main !
Tandis que ces quelques-là étaient pleins de regrets, le frère et la sœur aux côtés de Shen Xuan, Hao Yuan et Hao Rou, étaient aux anges.
Dès qu'il eut identifié le Grand Frère de Li Yang, le Maître de la Secte Leng Wu de la Secte de l'Origine des Bêtes agit promptement. D'un geste de la main droite, il extirpa Shen Xuan de l'Étang d'Eau Noire et le déposa sur la berge.
« Li Yang, nous avons mal géré cette affaire. Je vous présente mes excuses... » dit Leng Wu en se tournant vers Li Yang pour s'excuser.
Li Yang secoua la tête. Pour être franc, l'Étoile Route Céleste était une planète sous le contrôle de la Secte de l'Origine des Bêtes. Il n'avait pas de réel motif de s'opposer à ce qu'ils capturassent des gens entrant sur leur territoire.
Il regarda Shen Xuan et demanda : « Grand Frère, ça va ? »
« Je vais bien. » Shen Xuan sourit à Li Yang.
Il fit circuler sa Puissance Spirituelle, et les taches sombres sur ses jambes disparurent rapidement.
« Puisque tu vas bien, Grand Frère, sortons d'ici », dit Li Yang.
Il y avait beaucoup de monde ici, mais il n'était venu que pour sauver Shen Xuan ; les autres ne le concernaient pas.
Bien qu'il trouvât l'Étang d'Eau Noire un peu inhumain, Li Yang ne pouvait certainement pas exprimer sa désapprobation. C'était une affaire interne de la Secte de l'Origine des Bêtes.
« Mm. » Shen Xuan acquiesça. « J'ai d'autres compagnons de secte ici également. »
Entendant cela, le Maître de la Secte Leng Wu de la Secte de l'Origine des Bêtes sourit immédiatement et dit : « Shen Xuan, désigne simplement tes compagnons de secte, et je les laisserai partir aussi. »
Il se montrait très généreux à présent.
Shen Xuan désigna Hao Yuan et Hao Rou dans l'Étang d'Eau Noire. Le frère et la sœur, qui se tenaient à ses côtés plus tôt, affichaient maintenant des regards emplis d'un espoir ardent. « Ces deux-là sont de ma secte », dit-il.
« D'accord. » D'un geste de la main droite, Leng Wu extirpa le frère et la sœur, Hao Yuan et Hao Rou, directement de l'Étang d'Eau Noire et les ramena sur la rive.
« Hao Yuan et Hao Rou sont sauvés ! Ils peuvent quitter l'Étang d'Eau Noire et sortir de la Secte de l'Origine des Bêtes ! »
En regardant le duo quitter l'Étang d'Eau Noire, les autres disciples de la Secte de l'Origine Profonde étaient incroyablement envieux, leur cœur se remplissant de regrets encore plus profonds.
« Si seulement nous avions continué à soutenir Shen Xuan, nous serions sauvés nous aussi, maintenant. »
Cela ne s'appliquait pas seulement à ces quelques disciples ; cela incluait aussi Shi Lu.
Shi Lu serra les poings. Il méprisait Shen Xuan, et pourtant son destin se trouvait désormais entièrement entre les mains de Shen Xuan.
Il bouillait de frustration et ne s'attendait pas à ce que Shen Xuan le sauve.
Quant aux disciples à côté de Shi Lu, ils regardaient avec des yeux suppliants, espérant désespérément que Shen Xuan parlerait pour les faire sortir eux aussi.
« Shen Xuan, d'autres compagnons de secte ? » demanda Leng Wu avec un sourire en voyant Shen Xuan continuer à scruter les lieux. Son ton était remarquablement poli envers ce cultivateur du Royaume de la Longévité incroyablement faible.
Sous les regards avides des disciples de la Secte de l'Origine Profonde, Shen Xuan acquiesça, les désigna et dit : « Lui, lui, et lui... ce sont tous mes frères aînés. »
Les disciples de la Secte de l'Origine Profonde que Shen Xuan avait pointés eurent l'impression d'avoir atteint les cieux. Ses paroles étaient comme une mélodie divine, et leurs visages s'illuminèrent instantanément d'excitation.
« Le Frère Cadet Shen Xuan nous fait sortir d'ici ! »
« Nous pouvons enfin quitter cet Étang d'Eau Noire maudit ! »
Au milieu de leur excitation, ils se maudissaient aussi intérieurement.
« Je suis un tel idiot ! Je venais de prendre le parti de Shi Lu il y a un instant. »
« Moi aussi, je suis un idiot. »
Ils étaient rongés par l'auto-reproche. Ils s'étaient joints à Shi Lu pour s'opposer à Shen Xuan, et maintenant c'était Shen Xuan qui les sauvait.
Leng Wu agita la main droite, et ces disciples furent également extraits de l'Étang d'Eau Noire. Maintenant, de tous les disciples de la secte de Shen Xuan, seul Shi Lu restait.
Le visage de Shi Lu était désormais un mélange livide de pâle et de verdâtre. Il baissa la tête, ses yeux emplis de ressentiment et d'impuissance.
À cet instant, il se sentit totalement écrasé par Shen Xuan.
Il savait que Shen Xuan ne le sauverait pas. Puisque tel était le cas, il ne le supplierait pas. Il se prépara à se détourner, refusant de voir le air satisfait sur le visage de Shen Xuan.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, le doigt de Shen Xuan se braqua soudain sur lui. « Et lui. »
Puis Shen Xuan regarda Leng Wu et dit respectueusement : « Ce sont tous les gens de ma secte. Il n'y en a pas d'autres. »
Leng Wu acquiesça. D'un geste de la main droite, Shi Lu fut également extrait directement de l'Étang d'Eau Noire.
De retour sur la rive, Shi Lu conservait encore un air d'incrédulité dans les yeux. Il fixait Shen Xuan, totalement incapable de comprendre ses actions.
« Shen Xuan a choisi de me sauver ? »
« Mais je viens de l'antagoniser... » Un instant, Shi Lu ne sut quoi ressentir. Incrédulité ? Mépris ? Auto-reproche ? Regret ?
Une tourbillon d'émotions se déchaînait en lui.
« Le Frère Cadet Shen Xuan a même aidé le Frère Aîné Shi Lu. »
« Incroyable. »
Les autres étaient aussi surpris. Mais en observant l'expression calme de Shen Xuan et celle, changeante, de Shi Lu, aucune comparaison n'était nécessaire. La différence entre eux était d'une clarté flagrante.
« Li Yang, nous avons commis une terrible erreur en capturant votre Grand Frère et en le jetant dans l'Étang d'Eau Noire. C'est entièrement de notre faute. Vous devez rester un moment dans notre Secte de l'Origine des Bêtes, afin que nous puissions nous racheter convenablement », dit Leng Wu avec un sourire chaleureux et enthousiaste.
Li Yang allait refuser lorsque la voix d'Encre d'Âme résonna soudain dans son esprit.
« Li Yang, accepte son offre », dit Encre d'Âme abruptement.