Li Yang ne dit rien, continuant d'écouter le Maître de la Secte Tranche-Lame.
« La troisième condition est l'accès aux trésors dans le coffre de ressources de la Race Étoile-Lune ! Ils possèdent l'héritage Étoile-Lune, la Stèle Étoile-Lune et les Fruits Étoile-Lune. Leur coffre regorge de Fruits Étoile-Lune et de bien d'autres trésors. Vous pouvez directement demander cent millions de points de contribution. »
Le coffre de ressources d'une race comme les Étoile-Lune, qui comptait un expert de niveau Dominateur, ne saurait se comparer à celui de la Race Humaine, mais il était assurément rempli d'une grande quantité de trésors.
« Trois ans de leur héritage, un Artefact Divin de haut rang et cent millions de points de contribution de la Race Étoile-Lune. Telles sont les conditions que vous leur présenterez », dit le Maître de la Secte Tranche-Lame avec un léger sourire.
Il n'éprouvait aucune sympathie pour la Race Étoile-Lune. Pour l'instant, sa seule préoccupation était d'obtenir les meilleurs avantages possibles pour son disciple.
Bien sûr, quand tout fut dit, la valeur de ces avantages n'était grossièrement équivalente qu'à celle de l'Artefact Sacré, le Réseau Filet d'Épées.
Après avoir écouté attentivement le Maître de la Secte Tranche-Lame, Li Yang avait désormais un plan clair. Il hocha la tête et dit : « Je comprends, Maître. Je négocierai ces trois conditions avec la Race Étoile-Lune. »
Il ne trouvait pas que le Maître de la Secte Tranche-Lame soit cupide.
En réalité, les conditions proposées par son maître étaient tout à fait raisonnables. Ce n'était pas une tentative d'escroquer la Race Étoile-Lune.
...
Pendant que Li Yang s'entretenait avec son maître, le Maître de la Secte Tranche-Lame, un groupe d'experts puissants s'était réuni dans un grand palais appartenant à la Race Étoile-Lune.
Ils étaient plus d'une douzaine, et l'aura émanant de chacun d'eux surpassait de loin celle d'une Divinité ordinaire !
C'étaient les Empereurs de la Race Étoile-Lune !
« Li Yang a très probablement découvert l'existence du Réseau Filet d'Épées. Il posera certainement ses conditions ensuite. Qu'en pensez-vous ? »
À cet instant, un Empereur prit la parole.
C'était un homme d'âge mûr, et à en juger par la pression intangible qui émanait de lui, il était clairement plus fort que les autres Empereurs présents.
C'était l'Empereur Trace-de-Lune, dont la force se classait parmi les trois premiers de tous les Empereurs de la Race Étoile-Lune.
« Le Réseau Filet d'Épées complet est un Artefact Sacré, formé par la combinaison de neuf épées longues. Celle que possède l'humain Li Yang est la pièce finale. Nous devons absolument récupérer cette épée longue. »
« Exact. Notre race possède très peu d'Artefacts Sacrés au total. Chacun est crucial pour notre force globale ! »
« Si Li Yang énonce ses conditions, nous n'aurons qu'à y consentir. »
Dès que l'Empereur Trace-de-Lune eut fini de parler, les autres Empereurs enchaînèrent.
Une arme puissante procure un surcroît de force immense. Prenez Li Yang, par exemple. Même avec un simple Artefact Divin, il peut aisément battre un expert au Sommet du Royaume du Monde !
Et le surcroît de force d'un Artefact Sacré pour un Empereur est encore plus grand, permettant à leur force de s'envoler !
Pour des êtres ayant déjà atteint le Niveau Empereur, un trésor capable de faire bondir leur force avait une importance inimaginable pour leur race.
C'est pourquoi, avec un Artefact Sacré juste sous leurs yeux, ils devaient l'obtenir quel qu'en soit le coût.
L'apparition d'un seul Artefact Sacré équivalait, pour la race, à gagner plusieurs nouvelles Divinités puissantes !
C'était d'autant plus vrai pour la Race Étoile-Lune, qui ne comptait qu'un unique Dominateur. L'importance était immense !
« Très bien. Puisque personne n'a d'objection, Mu Zun ira parler à Li Yang dans une demi-heure », dit l'Empereur Trace-de-Lune en hochant la tête.
L'Empereur Mu Zun hésita un instant avant de demander : « Trace-de-Lune, et si l'humain Li Yang formule une exigence outrageante ? »
S'il connaissait le Réseau Filet d'Épées et à quel point leur race désirait cette épée longue, il pourrait facilement proposer des conditions qu'ils ne pourraient pas remplir.
« Hmph ! Cette épée longue provient de notre trésor ultime, la Stèle Étoile-Lune ! Quel droit a ce Li Yang pour formuler des exigences outrageantes ? »
« Ce trésor nous appartient, à nous, la Race Étoile-Lune ! Le fait que nous acceptions de commercer avec lui est déjà un geste de respect envers la Race Humaine. »
À peine l'Empereur Mu Zun eut-il fini de parler que plusieurs autres Empereurs s'empressèrent d'ajouter leur grain de sel.
En écoutant attentivement leur ton, il était clair qu'ils étaient pleins de mécontentement, voire d'un sentiment d'indignation amère.
Ces Empereurs de la Race Étoile-Lune étaient vraiment lésés. La pièce finale de l'Artefact Sacré, le Réseau Filet d'Épées, était entre les mains de Li Yang, pourtant ils n'osaient pas simplement la lui prendre.
Aux yeux de ces experts de la Race Étoile-Lune, la Stèle Étoile-Lune était leur propriété, il allait donc de soi que tout trésor trouvé en son sein leur appartenait aussi.
Si cela s'était passé dans le monde extérieur, et qu'ils étaient tombés sur un expert d'une autre race détenant la pièce finale du Réseau Filet d'Épées — même un Empereur —, ils auraient attaqué sans hésiter. Mais face à Li Yang, un simple génie du Royaume du Seigneur Stellaire, ils ne pouvaient que réprimer l'envie de s'en emparer par la force.
C'était parce que, non loin de leur territoire, une puissante faction de la Race Humaine était stationnée — une faction qui comptait même un Dominateur de la Race Humaine !
S'ils osaient agir, le Dominateur de la Race Humaine stationné à proximité fondrait probablement sur eux dans un délai très court.
Alors, ils ne pouvaient que subir.
C'était comme regarder une fourmi qu'ils auraient pu écraser d'un simple revers de main, et pourtant cette même fourmi tenait un trésor dont ils avaient désespérément besoin. Ils ne pouvaient que regarder, incapables d'agir. On imagine aisément ce qu'ils ressentaient.
« Assez. »
Entendant le mécontentement des autres Empereurs, l'Empereur Trace-de-Lune dit d'une voix lourde : « Les trésors découverts dans la Stèle Étoile-Lune reviennent à celui qui subit l'épreuve. C'est une règle que nous avons établie il y a longtemps. Li Yang a trouvé cette épée longue, donc cette épée longue est à lui. Si nous voulons commercer avec lui, nous devons naturellement payer un prix. »
Une fois que l'Empereur Trace-de-Lune eut parlé, les autres Empereurs se turent, acquiesçant tacitement.
L'Empereur Trace-de-Lune se tourna alors vers l'Empereur Mu Zun et dit : « Mu Zun, tu vas parler à Li Yang en premier. Si ses conditions sont acceptables, nous accepterons. S'il formule vraiment une exigence outrageante, nous nous réunirons à nouveau pour discuter de la marche à suivre. »
Le trésor était entre les mains de Li Yang, lui donnant tout le pouvoir de négociation. Leur puissante Race Étoile-Lune... ne pouvait qu'être passive dans cette négociation.
« D'accord », dit l'Empereur Mu Zun en hochant la tête.
...
La Race Étoile-Lune avait atteint un consensus.
La conscience de Li Yang se retira du Monde Virtuel, et il attendit.
WHOOSH !
Soudain, une silhouette apparut à l'intérieur du palais. Il s'agissait ni plus ni moins de l'Empereur Mu Zun.
« Li Yang, as-tu pris une décision ? »
Dès son apparition, l'Empereur Mu Zun regarda Li Yang et demanda directement : « Es-tu prêt à échanger l'épée longue en ta possession ? »
« Je me demande s'il a reconnu l'épée longue », pensa-t-il. « Bien sûr, les chances sont minces, mais c'est tout de même possible. »
« S'il ne l'a pas reconnue, le prix que nous devrons payer ne sera probablement pas trop élevé. »
Regardant l'Empereur Mu Zun, Li Yang ne perdit pas de temps en politesses. « Empereur Mu Zun », dit-il directement, « j'ai eu la chance d'obtenir une pièce du Réseau Filet d'Épées dans la Stèle Étoile-Lune. »
En entendant cela, le cœur de l'Empereur Mu Zun fit un bond. « Donc Li Yang sait vraiment. Il sait que l'épée longue qu'il tient est la clé pour transformer le Réseau Filet d'Épées en Artefact Sacré. »
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, Li Yang continua : « Je suis prêt à échanger l'épée longue. »
« Il a accepté ? » Entendant les mots de Li Yang, l'Empereur Mu Zun ne ressentit aucune joie particulière. Tout se jouait maintenant sur les conditions que Li Yang allait poser.
« Il n'y a aucun moyen que Li Yang ait reconnu l'épée longue lui-même. Ce doit être la personne qui le soutient. Cette personne connaîtrait certainement la valeur de la pièce finale du Réseau Filet d'Épées. »
« Empereur Mu Zun, j'ai trois conditions. Si vous y consentez, je vous remettrai l'épée longue », dit Li Yang.
« Énonce-les », dit l'Empereur Mu Zun en regardant Li Yang et en hochant la tête.
Sans plus de préambule, Li Yang énonça ses conditions.