Li Yang hocha la tête. « Ouais, j'ai un truc de prévu avec un camarade de classe. »
En entendant cela, Qin Yue pensa : « Quelle excuse bidon. Il va pas me dire que son camarade lui a posé un lapin dans une minute ? »
— Li Yang.
Juste à ce moment, une voix l'appela, et une fille en simple chemise blanche s'approcha.
Qin Yue était très belle, mais les traits de cette fille n'avaient rien à lui envier. Mieux : elle dégageait une aura particulière.
— Zhou Yao.
Li Yang sourit en la voyant.
— Et celles-ci, c'est ?
Zhou Yao s'avança, son regard curieux allant de Qin Yue à Chu Tingting.
Elle se plaça naturellement aux côtés de Li Yang, face à Qin Yue et son amie.
En voyant Zhou Yao, Qin Yue resta figée.
« Li Yang... avait vraiment un rendez-vous avec quelqu'un d'autre ? »
Elle avait inconsciemment supposé que Li Yang était venu pour elle. Après tout, ses parents lui avaient dit que Li Yang l'accueillerait, et ils connaissaient sa position exacte dans la Ville Côtière. Il était tout à fait possible qu'ils aient prévenu Li Yang.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'elle ne faisait que tirer des conclusions hâtives.
Li Yang était vraiment là pour rencontrer quelqu'un. Leur rencontre était une pure coïncidence.
Un instant, Qin Yue sentit ses joues rougir.
« Suis-je donc si pleine de moi-même ? »
Mais c'était une supposition normale. Elle était belle, issue d'une famille aisée ; d'innombrables garçons l'appréciaient. Elle avait trop vu de tentatives pour la « croiser par hasard ».
Entendant la question de Zhou Yao, Li Yang sourit et fit les présentations. « C'est Qin Yue, et voici son amie, Chu Tingting. »
— Bonjour.
Après les présentations de Li Yang, ils échangèrent de brèves salutations.
Li Yang et Zhou Yao proposèrent : « Pourquoi ne pas se joindre à nous pour manger ? »
À cela, Qin Yue agita immédiatement les mains. « Non, c'est bon. Li Yang, Zhou Yao, Tingting et moi, on est juste là pour s'amuser. Ne nous en voulez pas. »
Puisqu'elle le disait, Li Yang acquiesça et entra dans le restaurant avec Zhou Yao.
En les regardant partir, Chu Tingting se pencha vers Qin Yue et chuchota : « Yueyue, cette Zhou Yao est tout aussi belle que toi. T'as une rivale en amour. »
Qin Yue rétorqua sèchement : « Arrête tes conneries ! »
Repensant à ce qui venait de se passer, elle ressentit une pointe de gêne involontaire.
« Heureusement que je n'ai pas dit tout haut ce que je pensais. » Qin Yue souffla un peu. Si elle l'avait fait, elle serait probablement morte de honte.
Mais en voyant Zhou Yao, Qin Yue secoua la tête.
« On dirait que je me faisais vraiment des films. »
Elle s'était inquiétée que Li Yang puisse avoir des idées sur elle. Pas qu'elle ait quelque chose contre lui ; le vrai problème, c'était son agacement face au mariage arrangé de ses parents.
Mais en voyant Zhou Yao maintenant, c'était clair : elles allaient bien mieux ensemble, elle et Li Yang.
Avec cette pensée, Qin Yue se détendit.
Elle sourit et dit : « Allez, Tingting. On va se trouver à manger. »
« … »
« Pendant ce temps », Zhou Yao guida Li Yang vers une table.
Li Yang était un peu gêné. « Zhou Yao, t'attends depuis longtemps ? »
Quand il s'agissait de la fille qui lui plaisait, Li Yang se montrait naturellement différent, plus attentif à ses sentiments.
En entendant cela, Zhou Yao sourit et dit : « Pas du tout. Je suis arrivée à peine un peu avant toi. »
— Au fait, j'ai vu sur le groupe de la classe que t'as acheté un bateau de pêche et que t'as même péché de gros jaune-queues. Tu vas devenir capitaine, maintenant ?
Li Yang hocha la tête. « C'est le plan pour l'instant. »
Bien qu'elle demande ça, Li Yang était certain que ce n'était pas la raison pour laquelle elle avait voulu le voir.
— Ah, oui. Je quitte la Ville Côtière demain, dit soudain Zhou Yao après qu'ils eurent discuté un moment.
— Demain ? Li Yang fut surpris.
Zhou Yao acquiesça. « Mes grands-parents maternels habitent à l'étranger. Je prends l'avion demain pour passer un mois chez eux. »
Li Yang hocha la tête, sans trop en dire.
La famille de Zhou Yao devait être aisée. Au lycée, une voiture de luxe venait toujours la chercher et la raccompagner.
Tous deux mangèrent en discutant de tout et de rien. Zhou Yao s'intéressait beaucoup à la récente sortie en mer de Li Yang et ne cessait de le questionner.
Naturellement, Li Yang lui raconta en détail.
Le repas dura plus d'une heure. Finalement, Zhou Yao reçut un appel de sa famille lui disant qu'il était temps de rentrer.
— Li Yang, je dois y aller, dit doucement Zhou Yao en se levant.
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— Je te raccompagne.
Li Yang acquiesça. À cet instant, il pouvait sentir distinctement que Zhou Yao l'appréciait. C'était un sentiment étrange, mais il en était certain.
Tous deux sortirent, et sous le regard de Li Yang, Zhou Yao monta dans sa voiture et partit.
Il faudrait au moins un mois avant qu'ils ne se revoient.
Il resta là, silencieux un moment, avant de prendre une grande inspiration.
« Faut que je me concentre sur l'argent. »
Pour l'instant, il n'avait pas beaucoup de temps à accorder à la romance.
« … »
« En un clin d'œil, une nouvelle journée s'était écoulée. »
Dans sa chambre, Li Yang cultivait en silence pendant que son avatar pieuvre cherchait sans cesse une cible.
« En un peu plus d'un jour, l'avatar pieuvre a croisé plusieurs espèces de poissons précieux, mais leurs effectifs sont trop faibles. Le banc le plus nombreux, même s'il était capturé, ne vaudrait qu'environ sept cent mille. »
L'avatar pieuvre et son corps principal ne cultivaient pas nécessairement en synchronisation. Une fois le corps principal fini, l'avatar pieuvre pouvait à son tour cultiver pour rattraper la progression du principal à un rythme bien plus rapide.
Li Yang commençait à s'impatienter. Tomber sur ce gros banc de jaune-queues auparavant avait été de la pure chance. Il voulait naturellement que chaque sortie en mer rapporte au moins dix millions, seule façon d'engranger plus de cent millions rapidement.
Quant à une pêche valant quelques centaines de milliers, il commençait déjà à faire la fine bouche.
Au fond de la mer, l'avatar pieuvre nageait sans relâche. Sa vitesse était stupéfiante, couvrant au moins cent mètres par seconde. Les autres poissons n'avaient même pas le temps de l'apercevoir distinctement.
« Si je ne trouve rien d'autre, je me rabattrai sur l'un des bancs repérés plus tôt. » Une lueur d'intelligence brilla dans les yeux de l'avatar pieuvre.
Il ne pouvait pas éternellement tergiverser. Une prise à plus d'un million n'était pas mauvaise, et les petits ruisseaux font les grandes rivières.
L'avatar pieuvre avait mémorisé la direction, la vitesse et les autres détails des bancs précédents. S'il le voulait, il pourrait les retrouver en un rien de temps !
Peu de temps après, l'avatar pieuvre avait parcouru plusieurs milliers de mètres. Son regard se porta sur quelque chose au loin, et il s'arrêta net.
Au loin, une douzaine de très gros poissons nageaient. Ils étaient longs, épais et ronds, aux corps fuselés s'effilant en un pédoncule caudal mince et une queue fourchue ou en croissant. Des carènes distinctes bordaient les deux côtés du pédoncule caudal, et une rangée de pinnules suivait à la fois les nageoires dorsale et anale. Leurs corps étaient en forme de torpille, à section à peu près circulaire.
Les flancs inférieurs et le ventre étaient blanc argenté, ornés de lignes transversales alternées et de rangées de points incolores. La première dorsale était jaune ou bleue, la seconde brun rougeâtre. L'anale et les pinnules étaient jaune foncé à bordures noires, et la carène caudale centrale était noire.
« C'est… »
Au même instant, Li Yang, qui cultivait dans sa maison, s'arrêta net et ne put s'empêcher de bondir sur ses pieds.