Après l'achat du bateau, la question suivante fut l'embauche d'un équipage.
Les quatre postes de capitaine, second, chef mécanicien et second mécanicien étaient indispensables pour tout navire de pêche hauturière. S'y ajoutaient le second officier, le troisième officier, le second mécanicien adjoint, les électriciens, le maître d'équipage, le chef cuisinier, et ainsi de suite, chacun avec ses propres responsabilités. (Vous pouvez vous renseigner si cela vous intéresse. Ce n'est pas un roman dédié à la pêche en haute mer, donc je ne vais pas alourdir l'histoire avec des détails et je passerai rapidement dessus.)
Avec l'aide de l'oncle Jin Yang, Li Yang s'apprêtait à recruter un groupe de gens compétents et de bonne réputation, en leur offrant des salaires légèrement supérieurs à ceux des autres bateaux de pêche.
Quant au poste de chef cuisinier, il réfléchit un instant et décida de ne pas engager un étranger, pensant plutôt à son oncle cadet.
Li Guohai avait un frère cadet nommé Li Guoyang, qui était l'oncle cadet de Li Yang.
Le fils de Li Guoyang, Li Jun, le cousin aîné de Li Yang, se trouvait être cuisinier. Li Jun s'était marié il y a un peu plus d'un an.
Après mûre réflexion, Li Yang appela Li Jun pour lui demander s'il serait intéressé de venir travailler sur son bateau.
...
La famille de Li Jun était de condition modeste, bien moins aisée que celle de Li Yang. Ils avaient réussi à gagner un peu plus d'un million de yuans au cours de leur vie entière, ce qui avait juste suffi pour l'apport d'un appartement en ville.
« D'accord, Xiaoyang, je suis partant. En fait, je songeais à changer de travail ces derniers temps de toute façon », répondit Li Jun en riant.
Après avoir raccroché, une jeune femme à côté de lui demanda : « Li Jun, qui était-ce au téléphone ? »
La jeune femme n'avait pas une beauté conventionnelle et était un peu ronde, mais elle avait une allure globalement très mignonne.
C'était l'épouse de Li Jun, Zhang Ya. Ils étaient ensemble depuis sept ans, depuis l'université, et leur relation était très solide.
« C'était le fils de mon oncle, Li Yang », dit Li Jun en souriant.
« Xiaoyang a acheté un bateau de pêche et veut que je sois le chef à bord. »
En entendant cela, Zhang Ya remarqua avec curiosité : « La famille de ton cousin doit être pas mal fortunée. »
Elle n'avait aucune autre arrière-pensée. « Pour l'instant, Li Jun et moi n'avons pas grand-chose, pensa-t-elle, mais on peut se construire notre propre avenir grâce au travail. »
« Xiaojun, t'as dit que Xiaoyang a acheté un bateau de pêche ? Et il veut que tu sois le chef ? » Juste à ce moment, le père de Li Jun, Li Guoyang, s'approcha, demandant avec surprise.
« Ouais, Papa. Mon salaire actuel n'est pas terrible, et Xiaoyang m'en propose le double », dit Li Jun.
Maintenant qu'il était marié, avec un prêt immobilier et un crédit auto à rembourser, il voulait travailler plus dur et gagner plus pour offrir une vie meilleure à Zhang Ya. C'est pour cela qu'il prévoyait de chercher un nouvel emploi.
Li Guoyang réfléchit un instant, puis dit : « Je vais demander à mon grand frère. D'où Xiaoyang a-t-il sorti un tel pognon ? »
Acheter un gros bateau de pêche, c'était une affaire énorme. Il savait que la famille de son frère aîné était plus à l'aise financièrement, mais dans une certaine mesure seulement. D'ailleurs, Li Guohai était toujours à l'hôpital. Qu'ils achètent un bateau de pêche à un moment pareil était assurément un choc.
Li Guoyang passa l'appel et raccrocha peu après.
Un air de stupeur se lisait dans ses yeux. Il n'aurait jamais imaginé que Li Yang avait trouvé un Coquillage Fendu du Palais du Dragon sur la plage et l'avait vendu pour le prix astronomique de sept millions !
Quand il expliqua la situation à sa famille, Li Jun, Zhang Ya et les autres furent remplis d'envie.
Mais vivant au bord de la mer, ils savaient que de telles trouvailles relevaient purement de la chance. Quelques années plus tôt, quelqu'un de leur quartier avait attrapé un mérou et l'avait vendu pour plusieurs centaines de milliers.
« Xiaojun, puisque Xiaoyang t'a demandé d'être le chef sur son bateau, assure-toi de bien faire le travail », conseilla Li Guoyang. « Xiaoyang est peut-être jeune, mais il est bien plus futé que toi. Écoute ce qu'il dit. Sur ce bateau, c'est lui le patron. »
Li Jun acquiesça sérieusement. « Je sais, Papa. »
Il avait une nature honnête et fiable, ce qui était précisément la raison pour laquelle Li Yang avait pensé à lui.
Quant à ses autres parents... Li Yang n'avait aucune intention de transformer le bateau en une affaire de famille.
« Je sais que mon bateau ramènera une bonne pêche après l'autre, et la rémunération de l'équipage sera assurément excellente. Quand j'embaucherai les membres d'équipage, le caractère sera le facteur le plus important. »
...
« Putain, Frère Li, t'as acheté un bateau de pêche ? Tu vas partir en mer pêcher ? »
Après avoir fini son travail sur le chantier, Sun Datao vint chercher Li Yang. Quand il apprit la nouvelle, ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes.
Puis, Sun Datao s'excita à nouveau. « Frère Li, t'as encore besoin de monde sur ton bateau ? Et moi ? »
Son rêve avait toujours été d'acheter un gros bateau de pêche et de partir en mer.
Li Yang sourit. « T'es pris. Une fois que toutes les paperasses du bateau seront réglées dans quelques jours, on partira. »
Sun Datao était grand et bâti comme un tank. Si rien d'autre, sa force n'était pas en question.
« Quoi qu'il en soit, c'est toujours bien d'avoir quelqu'un de proche sur un bateau. »
Bien sûr, avec la condition physique actuelle de Li Yang, il pouvait affronter des douzaines d'adversaires sans problème.
Mais en termes de pure carrure, Sun Datao était bien plus impressionnant. Sa silhouette massive à elle seule suffisait à tenir beaucoup de gens en respect.
Ils étaient de bons amis. Sun Datao travaillait actuellement dans le bâtiment, donc l'embarquer sur le bateau donnerait à Li Yang un bras droit fiable.
En regardant le Sun Datao excité, Li Yang pensa : « Sun Datao peut être mon bras droit, et Frère Li Jun sera aux fourneaux. Ajoutez une dizaine de personnes à ça... »
Tout l'équipage ferait une douzaine de personnes.
« Haha ! Frère Li, je vais en parler à mes parents tout de suite. T'inquiète, ils seront forcément d'accord. Et même s'ils ne le sont pas, j'y vais quand même ! »
Entendant la confirmation de Li Yang, Sun Datao s'excita encore plus et dit précipitamment.
De toute façon, il n'avait absolument aucun intérêt pour le travail sur les chantiers.
...
Pendant un moment, Li Yang se contenta d'attendre.
L'achat du bateau et les formalités prenaient tous du temps. Li Yang profita de cette période pour se concentrer sur sa cultivation.
Pendant qu'il cultivait, son avatar pieuvre nageait dans les profondeurs de l'océan, cherchant des cibles comme des bancs de gros corbins jaunes.
« Hein ? »
Soudain, l'attention de Li Yang se fit plus vive.
Sa conscience se synchronisa avec le fond marin. L'avatar pieuvre nageait lorsqu'un espadon fonça soudainement sur lui. Le poisson faisait soixante centimètres de long et attaqua l'avatar directement.
L'avatar pieuvre esquiva frénétiquement, mais l'un de ses tentacules fut tout de même sectionné.
L'espadon vira de bord et attaqua à nouveau, d'une férocité absolue.
« Pas possible. Ça fait à peine un jour que l'avatar pieuvre a été créé, et il va déjà mourir dans l'océan... » Li Yang se tendit.
Pour l'instant, l'avatar pieuvre était à peine plus grand que la paume de sa main ; n'importe quel poisson de taille décente représentait une énorme menace.
Cependant, le fond marin était parsemé de récifs. L'avatar pieuvre repéra une fissure dans l'un d'eux, s'y engouffra rapidement et se cacha.
L'espadon rôda dans le secteur un moment avant de faire demi-tour et de partir.
« Ouf, c'était juste. » Li Yang poussa un léger soupir de soulagement. « Le fond marin est vraiment dangereux partout. »
« Retour à la cultivation ! »
Voyant que son avatar pieuvre était en sécurité, Li Yang se détendit et reprit sa pratique.
Pendant qu'il cultivait, l'avatar pieuvre, pour une fois, resta immobile.
Auparavant, l'avatar avait été comme une petite abeille affairée, arpentant constamment le fond marin sans un instant de répit.
Pour Li Yang, plus tôt il pourrait trouver un banc de gros corbins jaunes, mieux ce serait.
HUMMM...
Li Yang perçut une énergie particulière provenant du monde qui l'entourait, qui afflua ensuite dans son corps.
Son esprit se divisa en deux tâches. Alors que Li Yang s'enfonçait dans sa cultivation, le petit avatar pieuvre, qui partageait sa conscience, commença aussi, inconsciemment, à faire circuler la Technique de Cultivation.
Alors qu'il faisait circuler la Technique de Cultivation, une trace de cette même énergie particulière sembla émerger de l'eau de mer environnante et pénétrer dans son corps.
En absorbant l'énergie, son tentacule sectionné commença à repousser à une vitesse visible à l'œil nu. De plus, ses autres tentacules semblaient s'allonger également.
« Ceci est... »
Li Yang, plongé dans sa cultivation, revint brutalement à la réalité, son visage un masque de stupeur totale.
« L'avatar pieuvre... cultive lui aussi ? »