« Xiaoyang. »
En voyant Li Yang sortir, Qin Shanchuan s'empressa de venir à sa rencontre.
« Oncle Qin, Tante Qin... » Li Yang salua le couple avec un sourire.
Son regard se porta ensuite sur Qin Yue. Bien que son expression restât calme, un éclair d'étonnement traversa le fond de ses yeux.
'Quelle belle fille.'
En termes de beauté, Qin Yue était en effet magnifique. Parmi toutes les filles qu'il avait jamais vues, seule sa déléguée de classe, Zhou Yao, pouvait lui être comparée.
« Voici ma fille, Qin Yue. Xiaoyang, tu peux l'appeler Xiaoyue. Vous jouiez ensemble quand vous étiez petits », dit Qin Shanchuan en souriant.
Li Yang acquiesça et dit à Qin Yue : « Bonjour. »
Qin Yue acquiesça en retour. « Bonjour. »
Les deux échangèrent de brèves salutations.
« Xiaoyang, tu dors chez nous ce soir ! »
Qin Shanchuan sourit à Li Yang. « Je prendrai des photos de cet Entemnotrochus rumphii et je les enverrai. Il sera mis en vente aux enchères dans trois jours. Tu pourras rester chez nous pendant ces trois jours. »
Il insistait fortement.
En entendant cela, les sourcils de Qin Yue se froncèrent presque imperceptiblement.
Ses parents travaillaient tous les deux la journée. Comme elle était en vacances d'été, elle était la seule à la maison. 'Qu'est-ce que ça veut dire, que Li Yang emménage ? Ce serait forcément gênant', songea-t-elle.
Entendant la proposition de Qin Shanchuan, Li Yang agita vivement les mains. « Oncle Qin, pas la peine. J'ai déjà réservé un hôtel. »
Li Yang ne voulait pas loger chez eux. La raison principale, c'est que ça aurait été awkward pour poursuivre sa cultivation.
Une autre raison, c'est que Qin Shanchuan et sa femme ne seraient pas là pour lui tenir compagnie, le laissant seul avec Qin Yue.
Qin Shanchuan tenta de faire annuler sa réservation d'hôtel à Li Yang, mais ce dernier tint bon. Après quelques allers-retours, Qin Shanchuan finit par céder.
La famille de Qin Shanchuan était fort aisée. Il travaillait dans une maison de ventes aux enchères, sa femme à la banque, et la génération précédente faisait aussi dans les affaires. Leur patrimoine total était estimé à plus de cent millions.
Ils habitaient une grande villa individuelle de plus de deux cents mètres carrés.
À l'intérieur de la villa, Li Yang sortit l'Entemnotrochus rumphii. Qin Shanchuan le mesura soigneusement. Son diamètre était de vingt-trois centimètres, un centimètre de plus que celui du Musée des coquillages de Qingdao.
Qin Yue observait également.
'C'est donc ça, un Entemnotrochus rumphii ?'
Elle était assez surprise qu'un coquillage si banal, voire laid, puisse valoir plusieurs millions.
Bien sûr, elle n'en était pas jalouse. Son grand-père dirigeait une entreprise, et pour ses dix-huit ans, un mois plus tôt, il lui avait transféré dix pour cent des parts de la société en guise de cadeau d'affaires.
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Ces parts représentaient l'équivalent de près de dix millions d'actifs.
Pendant que Qin Yue regardait, Qin Shanchuan prit des photos et les envoya à la maison de ventes.
Puisque Qin Shanchuan travaillait lui-même pour la maison de ventes, ses propres photos et mesures valaient expertise officielle.
Finalement, Qin Shanchuan poussa un soupir de soulagement. Il regarda Li Yang et sourit. « Xiaoyang, les informations sur cet Entemnotrochus rumphii ont été enregistrées par la maison de ventes. Quelqu'un viendra sous peu pour régler les formalités. La vente est prévue pour vendredi à quinze heures. Ce coquillage a amplement sa place en lot de clôture. »
Ce n'était pas une blague. Le plus grand Entemnotrochus rumphii de Hua Country avait un diamètre de vingt-deux centimètres, et celui de Li Yang était plus grand !
En d'autres termes, le coquillage en la possession de Li Yang était désormais le plus grand de tout Hua Country. Quel que soit le musée qui l'emporterait aux enchères, il pourrait l'exposer comme la pièce maîtresse de sa collection.
Un tel objet était naturellement destiné à être le clou de la vente !
« Je vous ai dérangé, Oncle Qin », dit Li Yang avec reconnaissance.
« Quel dérangement ? Au contraire, ton Entemnotrochus rumphii va booster la réputation de notre maison de ventes », rit Qin Shanchuan.
Cet après-midi-là, quelqu'un vint faire signer à Li Yang divers contrats et accords de vente.
Puis, la nouvelle de l'Entemnotrochus rumphii fut rapidement diffusée par la maison de ventes.
« Un Entemnotrochus rumphii de vingt-trois centimètres de diamètre ! »
« Le plus grand Entemnotrochus rumphii de Hua Country va être mis aux enchères ! »
La nouvelle se propagea comme une traînée de poudre. Les grands musées de coquillages étaient manifestement tentés, tout comme divers collectionneurs fortunés.
Les acheteurs potentiels commencèrent à affluer vers Xuan City. On voyait bien que l'Entemnotrochus rumphii allait partir à un prix élevé.
« Xiaoyang, il te suffit d'attendre les prochains jours. »
Qin Shanchuan dit avec un sourire, puis se tourna vers sa fille. « Xiaoyue, Xiaoyang n'est pas souvent venu à Xuan City. Pourquoi ne pas lui faire visiter ? »
À ces mots, Qin Yue, bien que peu enthousiaste, acquiesça et dit : « D'accord, Papa. »
« Bon, je dois retourner au travail. Vous les jeunes, vous avez plus de sujets en commun, je ne vais pas vous gêner. » Qin Shanchuan adressa un sourire entendu, puis partit avec sa femme, Huang Ying.
À peine étaient-ils partis que Huang Ying regarda son mari et ne put s'empêcher de demander : « Shanchuan, tu essaies vraiment de caser Xiaoyue avec Li Yang ? »
Elle avait une bonne impression de Li Yang, mais pas à ce point.
Qin Shanchuan sourit. « Xiaoyang est peut-être jeune, mais il est humble, intelligent et généreux. Il garde aussi son sang-froid face aux événements. Prenons cet Entemnotrochus rumphii : une personne ordinaire serait nerveuse et aux anges, mais regarde Xiaoyang. On dirait qu'il s'en fiche complètement. Cette force mentale dépasse le commun des mortels. »
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Huang Ying acquiesça. En si peu de temps ensemble, Li Yang était apparu parfaitement maître de lui du début à la fin.
C'était un trésor valant au moins six millions ! Elle-même n'aurait pas pu rester aussi impassible.
Qin Shanchuan soupira. « Avec un tel tempérament, et d'après ce que je sais de lui, Xiaoyang est promis à de grandes choses. J'espère vraiment que Xiaoyue pourra être avec lui. Je serais bien plus tranquille. »
Ses mots ne cachaient pas la haute opinion qu'il avait de Li Yang.
Travaillant dans une maison de ventes, il rencontrait chaque jour d'innombrables gens et se targuait de savoir juger les caractères.
Huang Ying hocha la tête et dit : « Tu connais le caractère de Xiaoyue. Plus tu essaies d'arranger les choses, plus elle résistera. »
Qin Shanchuan soupira, impuissant. « Je sais. Laissons faire le destin. Je ne forcerai rien. Ce serait mieux si Xiaoyue et Xiaoyang se mettaient ensemble, mais si ce n'est pas le cas, je ne dirai rien. »
Pendant que Qin Shanchuan et sa femme discutaient, Qin Yue menait Li Yang hors du lotissement.
À cet instant, Qin Yue se sentait très agacée. Elle n'avait aucune mauvaise intention envers Li Yang, ni aucune antipathie. Être amis aurait très bien convenu.
Mais avec son père qui jouait les entremetteurs, elle ressentait une résistance.
'Pff, Papa est incroyable.'
'On est à quelle époque ?' Qin Yue ne put s'empêcher de penser. 'Avec le statut de ma famille, quel genre de mec je ne pourrais pas trouver ?'
'Il essaie de nous arranger un mariage comme dans l'Antiquité ? On régresse ou quoi ?'
'Comment je vais survivre aux deux prochains jours ?'
La perspective de devoir passer les deux jours suivants avec Li Yang à lui faire visiter la ville la fit soupirer intérieurement.
Qin Yue était perdue dans ses pensées et n'avait aucune envie de parler, et Li Yang non plus n'essaya pas d'engager la conversation.
Lui aussi rumina secrètement ses propres affaires.
'Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre deux jours !'
'L'Entemnotrochus rumphii de Qingdao était estimé à six millions. Le mien est plus grand, donc le prix devrait être plus élevé, non ?'
Plongé dans ses pensées, ils arrivèrent bientôt à l'entrée du lotissement.
À ce moment-là, Qin Yue avait déjà prévu un itinéraire. Elle entama : « Li Yang, puisque tu viens d'arriver à Xuan City, je vais t'emmener à... »
Bien qu'elle fût agacée et réticente, son éducation l'empêchait de dire quoi que ce soit de dur.
Mais elle n'avait à peine commencé que Li Yang la coupa court. « Désolé, Qin Yue, mais j'ai des trucs à régler... »
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