Le geste de la Véritable Personne Feu et Glace n'avait clairement été anticipé par personne.
Qui aurait cru qu'un Véritable Homme du Noyau d'Or aussi distingué...
Surtout un Véritable Homme du Noyau d'Or tel que la Véritable Personne Feu et Glace, en vienne à agir sans honte comme une mégère sur un marché.
Ji Haoyuan savait pourtant que l'action de la Véritable Personne Feu et Glace était précisément la plus habile.
Si elle avait véritablement suivi le raisonnement de son opposant pour engager le débat, ce n'aurait été qu'une querelle sans fin.
Et quel qu'en eût été l'issue, ils auraient perdu.
Le Véritable Homme Yan Huo l'avait clairement compris également.
Il ne put s'empêcher de poser sur la Véritable Personne Feu et Glace un regard profond avant de se tourner, un sourire aux lèvres, en hochant la tête :
« En ce cas, il semble que Donghuai et les autres se soient peut-être bel et bien trompés.
À mon retour, je les punirai pour avoir failli gâcher l'humeur agréable de ma Cadette à propos de cette affaire. »
Le motif qu'il invoquait pour punir Yang Donghuai et les autres était pour le moins singulier.
C'était parce que leurs agissements viennent de troubler l'humeur agréable de la Véritable Personne Feu et Glace à son retour, et non pour une autre raison.
Les deux échangèrent un regard à distance, s'accordant tacitement pour ne plus évoquer l'incident précédent.
Après que Ji Haoyuan et son groupe eurent franchi la Porte de la Montagne de la secte des Nuages Écarlates, le Véritable Homme Yan Huo ne put s'empêcher de regarder à nouveau la Véritable Personne Feu et Glace et sourit :
« Cadette, pourrais-je te prier de me rendre visite pour que nous discutions posément des événements de cette grande bataille ? »
À l'invitation du Véritable Homme Yan Huo, la Véritable Personne Feu et Glace ne marqua qu'une brève pause avant d'acquiescer.
« D'accord ! »
De l'autre côté.
Après que Ji Haoyuan et les autres eurent pénétré la Porte de la Montagne de la secte des Nuages Écarlates, ils furent conviés l'un après l'autre par les Cultivateurs d'accueil à la Salle des Affaires.
D'abord, pour confirmer le Mérite qu'ils avaient acquis durant la guerre, ensuite, pour faciliter leurs échanges ultérieurs contre les objets de leur choix.
Le Mérite que Ji Haoyuan avait obtenu lors de cette guerre était sans conteste le plus élevé.
Par conséquent, les objets qu'il pouvait réclamer auprès de la secte des Nuages Écarlates étaient également les plus nombreux.
Presque immédiatement, le regard de Ji Haoyuan se porta sur les premiers articles listés sur la Plaquette de Jade d'échange.
Celui qui le tentait le plus était l'héritage de la Méthode de cultivation centrale de la secte des Nuages Écarlates, l'Art du Soleil Ardent des Nuages Cramoisis.
Le second était un Sort de troisième ordre nommé le Sceau Brûle-Ciel Poursuivant-les-Vagues.
Cependant, que ce soit l'Art du Soleil Ardent des Nuages Cramoisis ou le Sceau Brûle-Ciel Poursuivant-les-Vagues, tous deux étaient des héritages fondamentaux de la secte des Nuages Écarlates.
Bien que la secte des Nuages Écarlates eût explicitement déclaré avant la guerre que tant que le Mérite était suffisant, il n'y aurait aucun problème même si l'on souhaitait échanger contre l'héritage de troisième ordre de la secte.
Ji Haoyuan savait que les choses n'étaient pas si simples.
En effet.
Lorsque Ji Haoyuan proposa les deux héritages qu'il souhaitait obtenir à l'Intendant responsable, celui-ci afficha immédiatement une mine embarrassée.
S'il s'était agi de qui que ce soit d'autre, que son Mérite fût suffisant ou non, oser une telle inconvenance eût été considéré comme une chance de ne pas être immédiatement raillé.
Mais face à Ji Haoyuan, la situation était manifestement différente.
Premièrement, Ji Haoyuan était désormais un Ancien Invité de leur secte des Nuages Écarlates ; théoriquement, il possédait donc la qualification pour échanger contre ces deux héritages.
Deuxièmement, et c'était le plus important, il semblait entretenir une relation considérablement profonde avec leur Grand Ancien, la Véritable Personne Feu et Glace.
S'il refusait ouvertement la demande.
Premièrement, ce serait déraisonnable, et deuxièmement, s'il déplaisait par inadvertance à la Véritable Personne Feu et Glace, comment un simple Intendant de la Salle des Affaires comme lui pourrait-il en assumer les conséquences ?
Mais s'il accordait l'échange directement, c'était tout aussi impossible.
Mise à part le fait que des héritages fondamentaux comme l'Art du Soleil Ardent des Nuages Cramoisis et le Sceau Brûle-Ciel Poursuivant-les-Vagues n'étaient pas du ressort d'un simple Intendant de la Salle des Affaires comme lui.
Même s'il en avait eu le pouvoir, il n'osait pas.
Après tout, il avait de ses propres yeux assisté à la scène devant la Porte de la Montagne.
Si le Véritable Homme Yan Huo l'interrogeait plus tard, quelle explication pourrait-il fournir ?
Cela plaçait donc l'Intendant de la Salle des Affaires dans une position où il ne pouvait ni accepter, ni refuser.
Ji Haoyuan parut remarquer l'embarras de l'autre à cet instant et s'apprêtait à lui demander d'envoyer une Transmission de Message à leur Maître de la Salle, lorsqu'une voix féminine légèrement familière lui parvint.
« Cadet Wu, tu peux te retirer, je me charge de cette affaire. »
Il leva les yeux.
Il vit Lin Qingwu, vêtue d'une longue jupe cyan, s'avancer vers eux avec un sourire.
« Mm, Cadette Lin... »
Ji Haoyuan fut légèrement surpris.
Mais l'Intendant de la Salle des Affaires, désigné comme Cadet Wu, s'inclina promptement en salut.
« Aînée Lin. »
« Mm... »
Lin Qingwu lui fit un léger signe de tête.
Ce Cadet Wu parut immédiatement grandement soulagé, s'inclina devant Ji Haoyuan et Lin Qingwu, et se hâta de partir.
Ce ne fut qu'à cet instant que Ji Haoyuan remarqua que la cultivation de Lin Qingwu avait en réalité atteint la fin de l'Établissement des Fondations.
Sentant la surprise dans les yeux de Ji Haoyuan, Lin Qingwu sourit aussitôt légèrement.
« Pour tout dire, je dois remercier Aîné Ji pour votre intervention ce jour-là.
Après cela, je suis retournée à la cité de Yuanguang.
Après une période de cultivation acharnée, ma cultivation a enfin réussi à percer par hasard. »
« Alors je dois féliciter Cadette Lin, »
dit Ji Haoyuan en souriant, les poings joints en salut.
Lin Qingwu, elle, agita la main en souriant.
« Comparée à Aîné Ji, ma minime cultivation n'est rien. »
Après une pause, Lin Qingwu continua :
« Au fait, Aîné Ji, vous souhaitez échanger contre l'Art du Soleil Ardent des Nuages Cramoisis et le Sceau Brûle-Ciel Poursuivant-les-Vagues, n'est-ce pas ? »
Sans attendre la réponse de Ji Haoyuan, Lin Qingwu poursuivit avec un sourire :
« Par coïncidence, le précédent Maître de la Salle des Affaires a volontairement démissionné de son poste parce qu'il était avancé en âge et n'avait plus la capacité de gérer les affaires de la Salle, avant notre retour.
Et ma cultivation vient tout juste de percer, couplée à un certain Mérite gagné lors de cette guerre.
Par conséquent.
J'assure temporairement la fonction de Maître de la Salle des Affaires pour l'instant. »
Cette nouvelle, Ji Haoyuan ne la connaissait pas auparavant.
L'apprenant maintenant, il fut sincèrement un peu surpris.
Bien que l'autre dît qu'elle assurait temporairement la fonction de Maître de la Salle des Affaires.
Quiconque comprenait les nuances savait que cette nomination dite temporaire n'était qu'une formalité.
On pensait qu'il ne s'écoulerait pas longtemps avant que ce rôle temporaire ne devienne permanent.
« En ce cas, je dois féliciter Cadette Lin encore davantage. »
En parlant, Ji Haoyuan sourit et tendit un Sac de Rangement vers Lin Qingwu.
À cet égard, sa réaction était toujours d'une rapidité extrême.
Cependant, cette fois, avant que son Sac de Rangement n'atteigne Lin Qingwu, elle fit un pas en arrière pour l'éviter, et une pointe de reproche badin apparut sur son visage.
« Aîné Ji, cherchez-vous à me mésestimer ?
Si c'était n'importe qui d'autre, cela irait, mais Aîné Ji, vous ne devez pas agir ainsi avec moi. »
Disant cela, elle devint soudain sérieuse, fixant Ji Haoyuan avec gravité :
« Cependant, Aîné Ji, si vous souhaitez échanger contre l'Art du Soleil Ardent des Nuages Cramoisis et le Sceau Brûle-Ciel Poursuivant-les-Vagues, il y a une condition à laquelle vous devez effectivement consentir d'abord. »