Après un long moment.
Les gens dans la grande salle partirent progressivement les uns après les autres.
Ji Haoyuan se trouvait naturellement parmi la foule.
Cependant, juste au moment où les autres franchissaient le seuil, une voix quelque peu inattendue retentit soudain derrière lui.
Se retournant, il vit rien moins que l'Ancêtre de la famille Zhang, Zhang Xingde.
« Confrère du Dao Haoyuan, serait-il commode pour nous de voyager ensemble ? »
En parlant, il jeta un coup d'œil à Liu Hongyu et Feng Wanqing qui suivaient derrière Ji Haoyuan, et sourit :
« Confrère du Dao Liu et Consœur du Dao Feng sont également les bienvenues. »
Voyant l'attitude de Zhang Xingde, le cœur de Ji Haoyuan tressaillit soudain, et il acquiesça immédiatement avec un sourire :
« Si Confrère du Dao Zhang accepte de nous accompagner, alors il n'y a certainement aucun problème. »
Disant cela, il prit la tête en direction de la sortie de la secte des Nuages Écarlates.
Après que les quelques-uns eurent quitté la secte des Nuages Écarlates ensemble et volé une distance considérable, Zhang Xingde rompit enfin le silence entre eux, souriant alors qu'il parlait :
« Confrère du Dao Haoyuan, et les deux Consœurs du Dao, savez-vous où nous nous rendrons pour cette guerre ? »
« Hein... ? »
Entendant les mots de Zhang Xingde, Ji Haoyuan et les deux dames Liu ressentirent un frémissement au cœur.
Ji Haoyuan dit : « Confrère du Dao Zhang a-t-il quelque indication à nous donner ? »
Auparavant, ils ne savaient que pour cette guerre, la plupart d'entre eux seraient dépêchés sur les lignes de front.
Mais l'endroit exact où se trouvait cette soi-disant ligne de front, personne ne le savait.
Cependant, en voyant l'attitude de Zhang Xingde à présent, il semblait qu'il sût déjà quelque chose à l'avance.
Mais en y réfléchissant, cela n'était pas étrange.
Leur famille avait un disciple à Racine Spirituelle Céleste qui avait rejoint la secte d'un Véritable Homme du Noyau d'Or.
Il était tout à fait normal que certaines personnes cherchent à se mettre en faveur auprès de Zhang Zhilong par ce biais.
De plus, Ji Haoyuan pensait que compte tenu du caractère et de la sagesse de Zhang Xingde, avec de telles conditions à disposition, il ne serait certainement pas difficile pour lui de recueillir quelque information au préalable.
En comparaison, l'actuelle démarche de l'autre partie était encore plus porteuse de sens.
Projetait-il de profiter de cette occasion pour apaiser davantage les relations avec leurs quelques familles, ou plutôt avec sa famille Ji ?
Tout en songeant à cela, il entendit Zhang Xingde continuer :
« Pour être franc, j'ai effectivement réussi à rassembler quelques nouvelles à ce sujet.
Si je ne me trompe, le front de cette guerre devrait se situer dans la région occidentale de la chaîne de montagnes Hongduan. »
« La région occidentale de la chaîne de montagnes Hongduan ? »
Ji Haoyuan et les autres ne purent s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Comme tout le monde le sait, le territoire actuellement gouverné par la secte des Nuages Écarlates est la zone au sud de la chaîne de montagnes Hongduan.
Au nord se trouve le territoire de la secte du Monde Souterrain.
D'autres sectes de Noyau d'Or occupent également les régions centrale et orientale.
Mais seule cette région occidentale est ravagée par les miasmes vénéneux.
Couplée à une Énergie Spirituelle relativement mince, aucune force de niveau Noyau d'Or ne s'y est installée.
Avec le temps, cette zone est devenue un « paradis » pour divers insectes venimeux, bêtes démoniaques et cultivateurs maléfiques en fuite.
Affronter la secte du Monde Souterrain dans un tel endroit était, franchement, une mauvaise nouvelle.
Surtout pour ceux d'entre eux qui ne s'y étaient jamais aventurés.
Car en ce lieu, il fallait non seulement se garder des cultivateurs de la secte ennemie, mais aussi des divers insectes venimeux et bêtes démoniaques déjà présents, ainsi que de certains cultivateurs maléfiques téméraires espérant pêcher en eau trouble.
À cet instant.
Zhang Xingde sortit soudain trois Plaquettes de Jade de sa personne et les remit à Ji Haoyuan et aux autres à tour de rôle, souriant :
« Par coïncidence, je possède quelques informations et une Carte concernant cette région occidentale. Vous pouvez les emporter pour les étudier, afin d'être mentalement préparés à l'avance. »
Face au geste de bonne volonté évident de Zhang Xingde, Ji Haoyuan et les autres ne refusèrent pas cette fois.
Bien qu'avec les capacités de leurs familles, ils auraient également pu obtenir une Carte de la région occidentale de la chaîne de montagnes Hongduan en peu de temps.
Mais d'une part, cela n'était pas nécessaire, et d'autre part, la Carte qu'ils auraient obtenue n'aurait peut-être pas été aussi détaillée que celle que Zhang Xingde leur donnait maintenant.
Ji Haoyuan et les autres l'avaient déjà parcourue sommairement.
La Carte que Zhang Xingde leur donna n'était pas du genre que l'on peut acheter dans un bourg marchand ordinaire.
« En ce cas, nous remercions Confrère du Dao Zhang. »
Ji Haoyuan et les autres le remercièrent avec un sourire.
Après un long moment.
Les quelques-uns finirent par se séparer et regagnèrent leurs familles respectives.
Dès son retour dans la famille Ji, Ji Bochang, qui avait appris la nouvelle, chercha immédiatement Ji Haoyuan et commença à s'enquérir de son voyage.
Ji Haoyuan ne cacha naturellement rien à ce sujet, et raconta immédiatement à Ji Bochang les péripéties de son déplacement.
Cela incluait l'attitude de Zhang Xingde à leur égard tout au long du trajet.
Ce qui surprit légèrement Ji Bochang, mais il en comprit vite la raison.
« Haoyuan, ta conjecture est juste. L'action de Zhang Xingde est bien probablement une tentative d'apaiser les relations avec nous.
Cependant, nous ne devons pas baisser notre garde contre cet individu, ni même contre l'ensemble de leur famille Zhang.
Surtout lors de la guerre à venir contre la secte du Monde Souterrain, nous ne devons pas leur accorder une confiance totale. »
« Je le sais pertinemment. »
Ji Haoyuan acquiesça.
Après tout, il y avait eu des frictions antérieures, voire des conflits et des contradictions entre eux.
Il n'y avait pas de mal à maintenir une harmonie superficielle.
Mais se faire une confiance sans réserve aurait été véritablement fou et naïf.
« Au fait, as-tu décidé qui tu comptes emmener avec toi quand tu partiras ?
Et avant cela, y a-t-il quelque chose que tu dois préparer ? Je ferai de mon mieux pour m'en occuper ces prochains jours. »
À ce moment, Ji Bochang n'insista plus pour qu'il participe à la guerre contre la secte du Monde Souterrain.
Car il savait que vu les performances passées de Ji Haoyuan, il n'accepterait certainement pas.
Et les faits étaient bien tels.
Compte tenu de l'état actuel de Ji Bochang, s'il allait véritablement sur le champ de bataille de la ligne de front, il lui serait très difficile de revenir.
C'était quelque chose que Ji Haoyuan n'accepterait ni ne permettrait jamais.
Il réfléchit un instant, puis récita une liste de noms à Ji Bochang.
Ensuite, il donna à Ji Bochang une liste des objets dont il aurait besoin au cours des prochains jours, lui demandant à lui et à la famille de l'aider à les rassembler.
Ji Bochang n'eut naturellement aucune objection en entendant cela.
Après que Ji Bochang fut parti pour faire les arrangements, Ji Haoyuan ne resta pas inactif non plus ; il se rendit directement au mont Taiping.
Après plus de deux ans.
L'Arbre à Poires de Feu obtenu de la famille Han avait été transplanté avec succès sur la Veine Spirituelle de l'attribut Feu du mont Taiping.
Cela fit que la Veine Spirituelle de l'attribut Feu du mont Taiping progressa avec succès il y a six mois.
Elle se transforma d'une Veine Spirituelle de premier ordre haut grad en une Veine Spirituelle de deuxième ordre bas grad de l'attribut Feu.
Deux jours plus tard.
Dans une certaine Demeure-Caverne du mont Taiping.
Un Fourneau d'Alchimie se dressait droit devant Ji Haoyuan.
Des filets de Feu Tellurique cramoisi étaient continuellement tirés de la Veine Spirituelle située en dessous.
C'était la raison principale pour laquelle Ji Haoyuan avait insisté pour reprendre cette montagne ce jour-là.
Une Veine Spirituelle de l'attribut Feu peut générer en continu du Feu Tellurique.
C'était la meilleure Flamme pour l'Alchimie et le Raffinage d'Artefacts pour un Cultivateur avant d'avancer au Noyau d'Or, hormis le Feu Spirituel du Ciel et de la Terre.
Ce que Ji Haoyuan s'apprêtait à faire maintenant était d'utiliser ce Feu Tellurique pour raffiner un lot de Pilules pour son usage personnel, en prévision de la grande guerre à venir.