Fwiit !
Quand Han Penghu reprit conscience, il fut stupéfait de constater que son corps entier volait inexplicablement à grande hauteur.
Et devant lui, un cadavre sans tête chutait rapidement vers le bas.
C'est... ?
Mon corps ?
À peine cette pensée traversa-t-elle son esprit que sa Conscience plongea dans une obscurité éternelle et sans bornes.
« Haoyuan… »
Après que Ji Haoyuan eut récupéré tous les Sacs de Rangement de Han Penghu et des autres, et eut complètement incinéré leurs corps, Ji Bochang arriva enfin à ses côtés.
Son visage était rempli d'étonnement à cet instant.
Vaincre à lui seul cinq cultivateurs de l'Établissement des Fondations.
Parmi eux, trois au milieu de l'Établissement des Fondations.
En repensant à ce bilan, Ji Bochang le trouvait encore quelque peu incroyable.
« Allons-y, Ancêtre. »
Pourtant, Ji Haoyuan ne semblait pas y accorder grande importance.
Après avoir salué Ji Bochang, il prit les devants en direction du comté de Nanning.
Peu de temps après.
La vente aux enchères au Pavillon des Trésors Exquis de la Cité Immortelle des Nuages Écarlates battait encore son plein.
Mais Han Pengfeng, qui se trouvait dans une Salle Privée, était déjà extrêmement agité.
Tout ce temps s'était écoulé, pourquoi son frère aîné n'était-il pas encore revenu ?
Logiquement, avec les gens que son frère aîné avait secrètement rassemblés plus tôt, l'affaire aurait dû être conclue depuis longtemps.
Mais à présent, non seulement la personne n'était pas revenue, mais il n'y avait même pas la moindre nouvelle.
Sous quelque angle qu'on l'examine, la situation laissait entrevoir une anomalie.
Les Frères de la famille Zhang, qui restaient avec lui, semblaient avoir remarqué l'étrangeté de Han Pengfeng à cet instant.
Ils échangèrent un regard, y lisant mutuellement une pointe d'inconnu.
Juste alors, Zhang Mingze prit la parole :
« Confrère du Dao Han, qu'y a-t-il ? Ton frère aîné n'est pas encore revenu depuis sa sortie ?
Pourrait-il être qu'il lui soit arrivé quelque chose, et qu'il soit rentré plus tôt ? »
Ses mots portaient clairement une once de sonde.
Après tout, lui et Zhang Mingyuan n'étaient pas sots.
Bien que les agissements précédents de Han Penghu fussent secrets, les Frères de la famille Zhang, fort familiers de sa conduite, pouvaient aisément deviner ce pour quoi il était parti.
Entendant les paroles de Zhang Mingze, Han Pengfeng força immédiatement un sourire assez contraint sur son visage.
Mais il rassembla trotzdem son courage et répondit à Zhang Mingze :
« J'ignore les détails précis, mais j'imagine que mon frère aîné doit avoir une affaire fort importante à régler.
Sans quoi, il ne serait pas encore revenu à cette heure. »
« Ah, je vois. »
Entendant cela, Zhang Mingze hocha la tête comme s'il comprenait.
Après cela, aucun des deux ne parla plus.
Le temps s'écoula peu à peu.
Mais le cœur de Han Pengfeng s'alourdissait de plus en plus à mesure que le temps s'étirait.
Finalement.
Après un peu plus de temps, il ne put plus tenir en place. Il se leva sur-le-champ et, d'un air désolé, dit aux Frères de la famille Zhang :
« Mes deux Confrères du Dao, je suis vraiment navré. Mon frère aîné doit avoir une affaire très urgente, et je dois rentrer avant. Je ne pourrai probablement pas rester avec vous par la suite. »
« Cela n'a pas d'importance. »
Entendant cela, Zhang Mingze hocha la tête avec compréhension.
« Si Confrère du Dao Han a des affaires à traiter, tu peux certainement partir d'abord.
Il y aura tout le temps à l'avenir. Nous reprendrons contact quand toi et ton frère serez libres. »
« Bien ! »
Han Pengfeng cessa les politesses excessives. Après avoir acquiescé, il se hâta de sortir de la Salle Privée.
Observant le dos fuyant de Han Pengfeng, Zhang Mingyuan dit soudain à Zhang Mingze :
« Grand Frère, que penses-tu que Han Penghu soit allé faire tout à l'heure ?
Et qu'est-ce qui pourrait bien leur arriver à présent ? »
La question de Zhang Mingyuan attira inévitablement un regard curieux de Zhang Zhilong de l'autre côté.
Voyant cela, Zhang Mingze réfléchit légèrement avant de dire avec une implication profonde :
« Quant à ce qu'il est allé faire exactement, toi et moi ne pouvons pour l'instant que spéculer.
Mais en jugeant d'après la réaction de Han Pengfeng tout à l'heure, leur famille Han a probablement eu maille à partir avec de sérieux ennuis cette fois-ci.
Toutefois, en définitive, cette affaire n'a actuellement rien à voir avec toi et moi.
Nous n'avons qu'à attendre patiemment de voir comment elle tourne.
Je crois qu'il ne faudra pas longtemps avant que nous ayons une réponse. »
……
Quelques jours plus tard.
Quand Ji Haoyuan et Ji Bochang revinrent à la famille Ji, ils convoquèrent immédiatement une réunion des Anciens de plus haut niveau.
Les deux s'assirent aux places d'honneur.
Ji Haoyuan comme Ji Bochang arboraient des expressions graves.
À la vue des deux Anciens de l'Établissement des Fondations, tous les Anciens de la famille Ji présents, y compris Ji Yunfan, se tendirent instinctivement, pressentant vaguement qu'un événement majeur allait se produire.
Et la situation ne déçut pas les attentes de Ji Yunfan et des autres.
L'Ancêtre Ji Bochang, assis au-dessus de tous, fit un signe de tête à Ji Haoyuan à ses côtés.
Alors, Ji Haoyuan porta son regard sur l'assemblée et parla d'un ton très solennel, chargé d'intention de tuer :
« Sur l'ordre de l'Ancêtre et du mien, rassemblez immédiatement tous les disciples de notre famille Ji au stade tardif du Raffinage du Qi et au-delà, et attaquez la famille Han du comté de Danyang dans un demi-jour ! »
« Quoi ? »
En entendant les paroles de Ji Haoyuan si abruptes, tous les Anciens de la famille Ji présents, y compris le chef de clan Ji Yunfan, furent grandement choqués.
Ils n'avaient absolument pas prévu que les deux Anciens de l'Établissement des Fondations prennent soudain une telle décision.
Que s'était-il donc passé pour pousser les deux Anciens à donner un tel ordre ?
Comme s'il sentait la perplexité de tous, Ji Haoyuan n'avait nullement l'intention de leur cacher la vérité. Il raconta alors sommairement leur rencontre après leur départ de la Cité Immortelle des Nuages Écarlates.
Après avoir entendu cela, tous, au milieu de leur stupeur, ne purent s'empêcher de ressentir une vague de colère.
Méprisables ! Sans honte !
L'Ancêtre d'une honorable famille de l'Établissement des Fondations en était réduit à agir comme ces Cultivateurs Errants, tentant un meurtre et un vol — ils n'avaient vraiment plus aucune limite.
Ce n'était pas dire que les Anciens présents avaient des standards moraux élevés.
C'était entièrement parce que la cible du vol était leur propre Ancêtre de l'Établissement des Fondations, un Ancien de l'Établissement des Fondations.
Heureusement, leurs deux Anciens étaient assez puissants ; non seulement ils étaient revenus sains et saufs, mais ils avaient aussi tué tous les cultivateurs menés par Han Penghu.
Songeant à cela, Ji Yunfan et les autres Anciens de la famille Ji présents ne purent s'empêcher d'être saisis.
Depuis quand leurs Anciens de l'Établissement des Fondations étaient-ils devenus si redoutables ?
Face à des cultivateurs du même royaume tentant de les dépouiller, ils étaient non seulement restés indemnes, mais avaient aussi réussi à tuer les agresseurs en retour.
Repensant à cela, Ji Yunfan et les autres Anciens de la famille Ji présents tournèrent presque inconsciemment leur regard vers Ji Haoyuan et Ji Bochang assis en haut.
Plus précisément, vers Ji Haoyuan.
« Vous avez deviné juste. Y compris Han Penghu, tous les cultivateurs qui ont tenté de nous dépouiller sont morts de la main de Haoyuan. »
À cet instant, Ji Bochang parla lentement.
Entendant la confirmation de Ji Bochang, les Anciens de la famille Ji, y compris Ji Yunfan, ne purent s'empêcher d'être une fois de plus ébranlés.
Ils savaient déjà que leur Ancien était extraordinairement puissant.
Peu après avoir percé l'Établissement des Fondations, il avait tué Sun Renzheng, qui était aussi au royaume de l'Établissement des Fondations, et avait ensuite gravement blessé le cultivateur de l'Établissement des Fondations de la famille Han, Han Pengshan.
À présent, il avait tué à lui seul plusieurs cultivateurs du même royaume.
Une telle cultivation, une telle prowesse au combat…
Alors que Ji Yunfan et les autres poussaient un peu plus loin leur réflexion, un sentiment d'admiration naquit involontairement dans leurs cœurs.
Simultanément, la révérence dans leurs regards vers Ji Haoyuan grandit encore.
« Assez… »
Ji Haoyuan fit un geste de la main.
« Mettons de côté les paroles inutiles pour l'instant.
Entre ma famille Ji et la famille Han à présent, on peut dire que nous sommes ennemis mortels ; il ne reste aucune marge de manœuvre entre les deux camps.
Par conséquent, nous devons frapper de toutes nos forces pendant qu'ils sont à leur plus faible, en nous efforçant d'éradiquer complètement ce danger latent d'un seul coup, sans leur donner la moindre chance de se relever.
Avez-vous tous compris ? »