C'était aussi pour cette raison que parmi les cinq nations de la région de Cangnan, les nations Liang, Yun et Yan étaient considérées comme une entité, tandis que les nations Shu et Zheng formaient une autre entité.
Ce n'était pas seulement à cause de la distance qui les séparait, mais aussi à cause de la différence de puissance entre elles. La taille du territoire et les ressources des deux camps étaient sur des niveaux complètement différents.
Autant que Jiang Chengxuan et Shen Ruyan le savaient, la nation Zheng était presque aussi vaste que les nations Liang et Yun réunies.
De cela, on pouvait déduire que les ressources de culture dans les nations Zheng et Shu étaient définitivement plusieurs fois supérieures à celles des nations Liang, Yun et Yan.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
À cet instant, Jiang Chengxuan fit un geste de la main aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations devant lui.
Puis, il partit rapidement avec Shen Ruyan.
Avant de venir, Jiang Chengxuan et Shen Ruyan s'étaient déjà renseignés en détail sur le monde de la culture de la nation Zheng, y compris l'itinéraire pour se rendre au Marché aux Cent Trésors.
Depuis leur position actuelle, le trajet jusqu'au Marché aux Cent Trésors n'était pas trop long.
Avec leur force actuelle, il ne leur faudrait au maximum qu'une demi-journée.
Dès leur arrivée au Marché aux Cent Trésors, tous deux aperçurent Liu Linglong et quelques cultivateurs de l'Établissement des Fondations de la famille Jiang qui les attendaient déjà à l'entrée du marché.
À la vue de leur arrivée, Liu Linglong et les autres s'avancèrent immédiatement.
Après les salutations d'usage, Liu Linglong dit :
« Frère Jiang, Sœur Shen, je viens d'apprendre que le cultivateur possédant le Cristal de Source Terrestre prévoit d'organiser une petite foire d'échange dans le Restaurant de Jade qu'il a ouvert, dans trois jours.
Le moment venu, il sortira très probablement ce Cristal de Source Terrestre pour que les gens enchérissent. »
Cela faisait plus de dix ans déjà.
Après que Liu Linglong eut réussi sa percée au Palais Violet, Jiang Chengxuan et Shen Ruyan lui avaient demandé de changer sa manière de les appeler.
Au début, Liu Linglong trouvait inapproprié de les appeler frère et sœur.
Cependant, le couple insista, si bien que Liu Linglong ne refusa pas.
Désormais, leur relation était clairement bien plus étroite qu'auparavant.
En entendant les paroles de Liu Linglong, Jiang Chengxuan et Shen Ruyan froncèrent les sourcils.
Mettre le Cristal de Source Terrestre aux enchères lors d'une foire d'échange réduirait sans aucun doute leurs chances de l'obtenir.
S'ils voulaient se l'approprier, ils devraient probablement payer un prix bien supérieur à sa valeur réelle.
De plus, au cours de ce processus, ils risquaient même de se mettre certaines personnes à dos.
« N'y a-t-il aucun moyen de contacter ce compagnon daoïste pour qu'il nous vende le Cristal de Source Terrestre en privé ? Peu importe s'il faut payer plus cher. »
Après mûre réflexion, Jiang Chengxuan jugea que c'était la meilleure solution.
À son avis, la raison pour laquelle l'autre partie voulait organiser une foire d'échange était de vendre le Cristal de Source Terrestre à bon prix.
Puisque telle était la motivation, il y avait naturellement place à la négociation.
Tant qu'ils pouvaient obtenir le Cristal de Source Terrestre, même s'ils devaient réellement payer un prix plus élevé, cela ne les dérangeait pas.
Cependant, Liu Linglong secoua la tête avec un sourire amer.
« Frère Jiang, je crains que ce ne soit impossible. »
« Pourquoi ? »
Jiang Chengxuan et Shen Ruyan furent perplexes. Une pointe de doute apparut sur leurs visages.
Liu Linglong continua : « Pour ce que j'en sais, outre nous, il y a aussi des cultivateurs de sectes et de familles au Noyau Doré qui convoitent le Cristal de Source Terrestre qu'il possède.
S'il le vendait vraiment à nous en privé, il offenserait sans conteste ces gens-là.
Pour lui, ce n'est clairement pas rentable. »
« Il semble qu'il veuille vendre le Cristal de Source Terrestre à bon prix tout en évitant les ennuis. »
En entendant les mots de Liu Linglong, Shen Ruyan ne put s'empêcher de dire.
« Dans ce cas, nous pouvons oublier cette idée. Il est prácticamente impossible d'obtenir le Cristal de Source Terrestre en privé. »
À ce moment-là, Jiang Chengxuan et les autres ne restèrent pas plus longtemps. Bientôt, sous la conduite de Liu Linglong et des leurs, ils arrivèrent dans une auberge qui avait été réservée à l'avance.
Ils étaient prêts à assister à la petite foire d'échange dans trois jours.
Parallèlement, une dizaine ou une vingtaine d'invitations furent soudainement envoyées depuis le Restaurant de Jade vers de nombreux endroits différents.
Jiang Chengxuan reçu lui aussi une invitation de la part de l'autre partie.
Le contenu était le même que ce que Liu Linglong avait dit précédemment. Trois jours plus tard, une petite foire d'échange se tiendrait au Restaurant de Jade, et l'hôte espérait qu'ils y participeraient à temps.
Ainsi, trois jours passèrent en un clin d'œil.
Ce jour-là.
Jiang Chengxuan, Shen Ruyan, Liu Linglong et quelques cultivateurs de l'Établissement des Fondations de la famille Jiang se rendirent au dernier étage du Restaurant de Jade, où la petite foire d'échange devait avoir lieu.
Lorsqu'ils arrivèrent, ils constatèrent qu'il y avait déjà plus d'une dizaine de personnes présentes, pour la plupart au-dessus du stade du Palais Violet.
Jiang Chengxuan et les autres s'assirent et attendirent.
Peu à peu, d'autres personnes arrivèrent, mais pas en grand nombre.
Environ quatre heures plus tard, plus personne ne vint.
Jiang Chengxuan regarda autour de lui et constata qu'il y avait moins de trente personnes qualifiées pour participer à cette foire d'échange.
Une telle ampleur pouvait effectivement être qualifiée de petite foire d'échange.
« Haha ! »
À cet instant, un rire franc retentit soudainement depuis la porte.
Tout le monde se tourna immédiatement pour découvrir un homme d'âge mûr vêtu de vêtements luxueux, la quarantaine, dont la culture stable se situait au neuvième niveau du Palais Violet, qui entrait.
Cet homme était l'initiateur de cette petite foire d'échange, ainsi que celui qui possédait le Cristal de Source Terrestre.
C'était le daoïste Tong Hai de la Vallée Yang Primordiale, l'une des quatre forces au Noyau Doré de la nation Zheng.
Il salua les personnes présentes en joignant les poings et dit : « Merci, compagnons daoïstes, de me faire l'honneur de participer à la petite foire d'échange que j'ai organisée.
Sans plus tarder, commençons. »
Sur ces mots, le daoïste Tong Hai porta son regard sur un homme en robe de brocart et dit avec un sourire :
« Jeune Marquis, que diriez-vous de commencer par vous ? »
À peine eut-il fini de parler que tous les regards se portèrent immédiatement sur l'homme en robe de brocart appelé Jeune Marquis.
Celui-ci se nommait Shangguan Sheng, le fils le plus chéri du Marquis de Dingyuan.
Il n'avait même pas trois cents ans, mais il avait déjà atteint le septième niveau du Palais Violet. C'était le cadet ayant le plus de chances d'avancer au Noyau Doré au sein de la famille Shangguan.
Lorsqu'il entendit les paroles du daoïste Tong Hai, il rit immédiatement.
Puis, il poussa vers l'avant deux femmes à la silhouette gracieuse qui se tenaient derrière lui.
Le plus important était que la culture de ces deux femmes avait atteint le septième niveau de l'Établissement des Fondations.
À cet instant, le Jeune Marquis, Shangguan Sheng, dit :
« Puisque le frère Tong Hai le dit, je ne vais pas me faire prier.
Voici.
Ces deux servantes au stade final de l'Établissement des Fondations ne sont pas seulement vierges, elles sont aussi expertes dans l'art de servir. Ce sont des biens que j'ai spécialement choisis pour les échanger contre des trésors avec les compagnons daoïstes présents.
Je me demande si l'un de vous est intéressé.
Si c'est le cas, vous pouvez me montrer le trésor que vous possédez et me faire une offre.
Si je suis satisfait, ces deux servantes seront à vous. »