Pour tuer le temps, j'ai présenté Mori-oni à tout le palais.
Malheureusement, Mori-oni se faisait terroriser par les animaux.
À la ménagerie, même Waz n'approchait pas, les oiseaux s'envolaient, et les chiens rentraient la queue et reculaient.
Apparemment, ils avaient compris par instinct que Mori-oni était un monstre puissant.
Faute de mieux, quand je jouais à la ménagerie, on a décidé qu'il me surveillerait de loin.
Même à distance, tout le monde surveillait Mori-oni, donc il n'y avait qu'à les habituer.
Et Restin, pour commencer, les chevaliers-bêtes étaient gentils avec Mori-oni.
Ils ont dû penser qu'il avait une constitution à se faire détester par les animaux, alors ils ont tout essayé, comme la stratégie de l'amadouer avec de la nourriture.
Mais l'instinct des animaux, c'est la vie avant la nourriture !
Ouais, c'est foutu, y a rien à faire.
La même chose s'est produite au troisième étage de l'Institut de recherche magique, au Bureau des créatures magiques.
Les petits animaux en élevage s'étaient tassés au fond de leur cage, tremblant de tout leur corps.
C'était pitoyable pour les deux, alors on est partis illico.
En passant, je les ai présentés à ma grande sœur Olivier et à mon grand-père Gôshu.
Mon grand frère Jean n'était pas dans le pays, et mon grand frère Sanras devait être occupé, impossible de l'attraper.
« Ara. C'est un bel homme. Enfin, Del a accepté une garde pour lui. C'est bien tard ! »
Ma grande sœur Olivier a complimenté Mori-oni et s'est mise à bougonner contre Papan.
Apparemment, ma grande sœur Olivier recommandait depuis longtemps qu'on me mette une garde.
Et ma grande sœur Olivier est partie sans rien dire sur les cornes de Mori-oni.
… Ma grande sœur Olivier, elle connaît la vraie nature de Mori-oni ?
Mmh, no idea.
Je demanderai à Papan plus tard !
Gôshu, c'était bien Gôshu.
« Voyons un peu ta force, veux-tu ? »
Sans discussion, on a emmené Mori-oni au terrain d'entraînement et on lui a filé une épée au tranchant émoussé.
Mori-oni, il sait faire de l'escrime, lui ?
« C'est tiède !! »
Gôshu a attaqué illico presto.
Mori-oni a essayé de parer tant bien que mal, mais bon, aucune chance contre Gôshu.
*Dogaan !* Un gros bruit, et Mori-oni a été projeté en l'air.
« Kku… »
Il grimace, sans doute pour supporter la douleur.
C'est la première fois que je le vois faire une tête pareille.
« Il est faible. Del, pourquoi t'as mis un type comme ça en garde de Néma ? »
Bon, c'est parce que c'est moi qui lui ai donné son nom, ceci dit.
« Mowi-oni a jamais touché épé… Gôshu, c'est mchant. »
« H-horreur !! »
Je sais pas pourquoi, mais Gôshu était en état de choc.
Un pro qui met KO un parfait débutant, c'est déjà bien assez méchant.
« Alors, on fait avec ton arme de prédilection ? »
Quand Gôshu a demandé ça à Mori-oni, celui-ci s'est relevé, a jeté l'épée et s'est mis en garde.
« Du corps-à-corps ? Intéressant ! »
En entendant « corps-à-corps », on pense aux arts martiaux, non ?
Sur ce continent, le corps-à-corps, c'est n'importe quoi à mains nues.
Coups de poing, coups de pied, projections, piétinages, coups dans les yeux, coups bas : c'est pas un sport, alors c'est normal.
D'habitude, on combine avec une dague, paraît-il, mais Mori-oni, c'est du 100 % mains nues.
Enfin, ses griffes solides peuvent faire office d'armes…
Gôshu s'en donnait à cœur joie face à Mori-oni, mais les *gatsu*, *dogo* et autres bruits douloureux ne s'arrêtaient pas.
Il pare, esquive, évite, coups de poing, coups de pied, corps-à-corps : ça a l'air drôlement amusant.
Au début, je regardais en ayant les chocottes et c'était marrant, mais comme ça n'en finissait pas, je me suis lassée.
De plus en plus de spectateurs s'amassaient devant ce corps-à-corps intense.
Les gardes rapprochés venus s'entraîner laissaient tomber leur entraînement pour mater le spectacle.
On entendait des « Là ! » et des « Achève-le ! »
Je me disais que les mecs aiment bien ce genre de truc, quand enfin y a eu un dénouement.
Le coup de poing surpuissant au corps de Gôshu a atterri net sur le plexus de Mori-oni.
Mori-oni a plié en deux et a volé en arrière.
Ça prouve que Gôshu n'est pas humain.
Il vient de battre Mori-oni qui a subi une évolution mystérieuse.
… Ah, est-ce que Mori-oni se retenait, par hasard ?
Ou alors, si les deux n'étaient pas sérieux…
Arrêtons. Rien d'y penser me fout la frousse.
« Ton corps-à-corps n'est pas mal, mais pour protéger Néma, c'est trop faible ! »
« Hein !? »
Vous pensez que je vais me faire quoi, moi ?
Franchement, qu'on en veuille à ma vie… Aaaah !!
C'est Runohâku !!
Mais la cible, c'est pas moi, c'est sûrement Mori-oni.
« Quand tu viens au palais, passe obligatoirement par ici. Je t'entraînerai ! »
« … Compris. Je te battrai. »
Hé ? Mori-oni fait aussi une tête sérieuse, mais c'est parce qu'il a la rage de s'être fait projectionner par Gôshu ?
Y a un truc que seuls ceux qui ont croisé les poings peuvent comprendre, une scène d'amitié entre mecs !
Les gardes rapprochés alentour complimentaient Mori-oni, respectaient Gôshu, et dégageaient une chaleur bizarre.
L'entraînement, il est où ? Ils peuvent glander comme ça ?
Mori-oni va finir par fréquenter ce terrain d'entraînement.
Ah, tant que Mori-oni est au terrain d'entraînement, je n'ai qu'à aller à la ménagerie !
Comme ça, les bêtes ne flipperont plus.
Bref, je fréquentais le palais, mais aujourd'hui on m'a dit de rester à la maison parce qu'on avait des invités.
Moi, des invités ? J'ai aucune idée de qui ça peut être.
L'invité qu'on a accueilli avec Maman, c'était le vieux Sazâl.
Toujours la même tenue de magicien : robe à capuche et bâton.
« Maître Sazâl. Bienvenue. »
Quand j'ai guidé le vieux Sazâl au salon, Paul a préparé le thé.
J'attendais de voir quels gâteaux on aurait, et un objet carré vert est arrivé…
Ça avait l'air d'un yōkan au matcha, mais quel goût ça avait ?
« J'ai préparé votre koupela préférée, Maître. Servez-vous. »
« C'est ça, Seluria ! J'en raffole ! »
Et le vieux Sazâl a commencé à manger l'air ravi.
On dirait pas le meilleur mage du royaume de Gashe. Plutôt un papi qui sirote son thé sur le balcon.
« Bon, pour l'affaire dont je t'ai parlé par lettre… »
« Pas de presse. Je suis venu te montrer ça aujourd'hui. »
Ce qui était étalé sur la table, c'était un genre de plan.
Ça ressemblait aux trucs que dessinent les chercheurs de l'Institut de recherche magique.
Un plan d'outil magique ?
« C'est encore au stade de prototype, mais j'y ai fourré à peu près tout ce que tu demandais. »
Maman fixait le plan d'un air grave.
Moi, même en regardant, je pige rien.
« … Avec ça, on dirait qu'on peut pas neutraliser la magie, ceci dit. »
« Exact. C'est pas un truc qui disperse la magie, mais qui la compense avec une magie de même puissance, serait plus exact. »
Ils m'ont expliqué avec des termes techniques incompréhensibles, mais en gros j'ai compris : c'est un outil magique !
Maman m'a bien expliqué pour que je comprenne, donc je crois avoir à peu près saisi.
C'est un outil magique qui compense les attaques au-dessus d'une certaine puissance.
Cet outil ne marche qu'une fois, et dès que la compensation s'active, ça compte comme une défaite pour l'adversaire.
Comme ça, ni les aventuriers ni les monstres ne meurent.
Et vu le coût, la limite, c'est de compenser jusqu'à la magie de niveau intermédiaire.
Et si un mage de haut niveau débutant arrive, on fait quoi ?
Même si on limite la magie utilisable au mont Reitimu au niveau intermédiaire, y a pas de garantie qu'un type ne panique pas et balance de la magie supérieure sans le vouloir.
Et les attaques physiques, ça donne quoi ?
Même si ça compense jusqu'à une certaine puissance, si on se fait taper plein de fois en dessous, on prend cher, non ?
J'ai posé quelques questions au vieux Sazâl.
« Hum. Des attaques de faible puissance, dis-tu. »
Il a dit ça et il s'est tu.
Maman non plus n'a rien dit, alors je peux bien manger le gâteau devant moi, non ?
Ce truc carré vert mystérieux m'intriguait au plus haut point.
Ça avait l'air vif et tremblotant comme un yōkan à l'eau au matcha, mais la fourchette a rencontré une élasticité inattendue.
Je l'ai découpé en bouchées et mis en bouche…
Ah, c'est pas sucré !!
Non, y a une pointe de sucre, mais c'est plutôt salé.
C'est salé, mais ça va avec le thé.
C'est quoi ce truc bizarre !!
Si tu bois le thé après avoir mangé du koupela, le goût et l'arôme du thé ressortent en bouche, et il ne reste qu'une pointe de sucre à la fin. Un truc qui te fait profiter deux fois, quoi.
« Je vois. Une arme peut infliger des coups continus, pas juste une puissance instantanée. Mais si les coups passent pas, ça sert à rien. Donc… »
Le vieux Sazâl s'est mis à parler d'un coup, mais ça avait l'air d'un monologue.
Les one-shots style coup fatal, ça bloque, mais les attaques normales, ça a l'air coton.
De toute façon, si t'as pas le retour de « c'est passé », tu peux pas dire que tu gagnes de l'expérience.
Donc les blessures sont inévitables en combat, mais comment éviter d'y passer, au final ?
C'est pas un jeu où le monstre disparaît en laissant un objet quand tu le bats…
Ah ?
Attends. Le vieux Sazâl, c'est pas l'expert en magie de motifs, lui ?
Avec la magie de motifs, on peut faire de la téléportation, non ?
« Vieux Sazâl, on peut pas utilise' la télépo'tation ? »
« … La téléportation ? »
Les cercles de téléportation du palais et des grandes villes transportent d'un coup sur de longues distances et pour un nombre fixe de gens, donc si on part de ce principe, ils devraient pouvoir être miniaturisés.
Non, c'est pas ça. Même si techniquement y a pas de problème, c'est peut-être pour des raisons de sécurité ou politiques qu'on veut pas en répandre de petits.
« Et si on faisait plein de cercles de téléportation dans la montagne pour qu'ils s'enfuient tout seuls ? »
« En gros, les attaques mortelles sont évitées par l'outil magique, et pour les faibles, on fait évacuer selon la situation, c'est ça ? »
« Exact. Au final, c'est à soi de se protéger soi-même. »
Si on met une barrière autour du cercle pour qu'on puisse ni le casser ni attaquer ceux qui s'y refugient, ça devrait le faire, non ?
Se barrer pour survivre, c'est une compétence nécessaire pour un aventurier, je trouve.
« Mais y aura des cons qui savent pas reculer. Tu fais quoi pour eux ? »
Ha !
C'est vrai. Y en a, des comme ça.
Des types qui peuvent pas admettre la défaite, chiants à mourir.
Comment faire…
On peut pas faire un truc genre barre de PV ?
Quantifier les dégâts reçus, et quand ça atteint un seuil, un son prévient…
Ou limiter le combat dans le temps… non, ça marche pas.
Mmh, c'est galère !
« On peut pas rendre visible un truc comme la force vitale des gens ? »
« C'est difficile, ça. »
Bien sûr…
Du coup…
« Néma, faut pas te presser. On peut pas tout régler d'un coup. Faut les réaliser un par un. »
C'est vrai.
Maman a raison.
« Si on installe de nouveaux cercles de téléportation, faut l'autorisation de Sa Majesté. Et pour de courtes distances, faut changer la structure magique. »
On peut pas recycler la structure existante ?
L'autorisation du roi, si Maman la demande, ça passera comme une lettre à la poste.
« Je vais déjà checker s'il y a de la magie utilisable. »
« Mewci bôcou ! »
Ce dossier, mieux vaut le laisser à Maman et au vieux Sazâl.
Avec mes connaissances magiques de base, je servirais à rien anyway.
« La téléportation courte distance, laisse-la à moi. Toi, Seluria, creuse la magie de défense, surtout la magie sans attribut. »
« Entendu. »
« Bon, le prochain problème… »
Y en a tellement que je sais même plus lequel.
Quand j'ai penché la tête, le vieux Sazâl m'a souri doucement.
« Si les monstres fuient de leur propre chef, les aventuriers n'y trouvent pas leur compte. Mais si ce sont eux qui se font attraper, y a des règles un peu dures. C'est pas injuste, ça ? »
… C'est vrai, ça.
Les aventuriers ont des pénalités, mais les monstres, rien.
On a proposé qu'ils lâchent un objet en fuyant.
Hum. Des drop items, quoi.
Mais comme ils sont pas battus, c'est plutôt un pot-de-vin pour qu'on les laisse filer.
Si les aventuriers sont attirés par l'item, les monstres auront plus facile pour s'enfuir, non ?
Mais rien que préparer les items, ça doit coûter un bras…
« Oh. Un truc facile à préparer suffit. »
Maman a balayé l'objection d'un revers de main.
Faut pas nécessairement préparer un équivalent de la pénalité aventurier.
D'après Maman, la prime moyenne pour éradiquer un petit groupe de gobelins, c'est une pièce d'argent.
Dix à vingt bêtes pour environ 10 000 yens, c'est ça ?
Alors donner dix potions par bête, c'est pas un problème.
Et si cent potions donnent droit à un élixir de haute qualité, les aventuriers y trouvent un peu leur compte.
Et la réflexion de Maman ne s'arrêtait pas là.
Comme c'est des médocs, on poste des quêtes de cueillette d'herbes à la guilde des aventuriers.
Comme ça, les quêtes vont aux débutants, et une fois assez grands, ils pourront participer au plan Shiana.
Les herbes récoltées, on demande à la guilde des apothicaires d'en faire des médocs. Et ceux-ci servent d'items de fuite.
« Mè çà va couter cher, comme ça ? »
Poster une quête, ça veut dire prime pour l'aventurier et frais de guilde.
Donc le coût calculé est assez salé.
Même si c'est dur au début, j'veux pas être dans le rouge.
« Certes. Mais si on lésine au départ, on obtiendra rien de bon, tu sais ? »
Mmh, y a du pour et du contre ?
Ou c'est comme ça qu'un seigneur pense ?
Un entrepreneur, il voudrait réduire les coûts et les frais au max, non ?
« On en parlera à Del, aussi. »
Ouais.
C'est Papan qui paie, et faut avoir l'avis du seigneur.
Tous les problèmes d'aujourd'hui sont restés en suspens.
Outil magique : vieux Sazâl. Magie : Maman. Items : à voir avec Papan.
Ça avance, ça ?
J'ai pas l'impression.
Mais « la hâte fait perdre le temps », aussi. Faut prendre son temps, je suppose.
Quand Papan est rentré et qu'on a fait conseil de famille, la réaction a été genre « Tu t'inquiètes pour ça maintenant ? »
« Puisqu'on dépense de l'argent, autant le faire en redonnant du bénéfice à la région et aux partenaires, tu ne trouves pas ? »
Donc faut que l'argent tombe dans les guildes ?
C'est pas du copinage, ça ??
« C'est pas mal, non ? »
« Je devine ce que t'imagines, mais essaie d'imaginer l'inverse. »
L'inverse !?
L'inverse, ça serait…
On prépare nous-mêmes les potions ?
On fait cueillir les herbes aux gobelins et kobolds.
Le guérisseur en fait des potions.
Coût de départ quasi nul, donc quasi gratos.
« Des médocs dont on sait pas qui les a faits se retrouvent entre les mains des aventuriers. S'y en a beaucoup, certains les revendent. »
Ah ! C'est ça !!
Au final, les apothicaires et les aventuriers cueilleurs ont moins de boulot !
Et ça fout en l'air les champs de la guilde des apothicaires.
Je vois. Même si ça coûte un peu, créer de l'emploi et de la production, ça fait tourner les choses plus rondement.
« Pôpa, t'es trop fort !! »
C'est bien le chancelier d'un pays.
En fait, raisonner qu'à court terme, ça marche pas.
« Toi aussi t'es forte pour avoir pigé ça. Néma, t'es géniale. »
J'ai complimenté Papan, et il me l'a rendu.
C'est tout drôle, comme sensation !
« Mais l'argent du plan Shiana, c'est les fonds des gens de notre fief. Faut bien réfléchir comment l'utiliser pour améliorer notre terre. »
Donc je dois peaufiner le plan Shiana en pensant pas qu'aux gobelins et kobolds, mais aussi aux gens du fief.
Du coup, l'important, c'est quand même de pas faire de déficit, je pense.
Et pour redistribuer aux locaux, embaucher en priorité sur place ?
Pour ce qu'on peut faire, faut voir avec Papan.
Grâce à avoir bien utilisé ma tête pour une fois, j'ai dormi comme un loir cette nuit-là.
… Non, en fait je dors toujours comme un loir.
Après le petit-déj, je réfléchissais à quoi jouer aujourd'hui, quand Paul m'a dit qu'il y avait un visiteur.
Hein ? Qui ça ??
« C'est Restin Ogma. »
C'est rare. Restin qui vient jusqu'à la maison exprès.
Au salon, Restin était en uniforme.
Comme il est souvent en tenue de travail, il a super classe en uniforme !
La magie de l'uniforme, c'est puissant !
« Neferutima, pardon de venir si tôt. »
« C'est wien ! Aujourd'hui ch'joue seul'ment… »
On dirait que je passe mon temps à jouer.
Y a mes leçons, quand même ?
C'est juste qu'aujourd'hui y a rien de prévu, c'est tout ?
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Oui. Je viens pour consulter au sujet de Nox. »
Bizarre ?
Nox fait des entraînements et check-ups réguliers à la ménagerie, et y avait rien d'anormal ?
« Et si on faisait faire un entraînement de vol longue distance à Nox, bientôt ? »
« Longue distanche ? »
« Pour voler loin, faut de l'endurance et savoir chasser. Et pour bien ancrer l'instinct de retour, l'entraînement au vol longue distance, vaut mieux le faire. »
Mais longue distance, ça veut dire qu'on sera séparés de Nox ?
En plus, y a plein de dangers potentiels…
« Cette fois, y aura les petits nés en même temps que Nox. Chaque bête aura un chevalier-bête qui la suit, donc en cas de pépin, intervention immédiate. »
J'avais l'air inquiet, parce que Restin m'a expliqué le programme en détail.
Mais selon l'animal du chevalier-bête, y a risque de le perdre de vue, non ?
L'autre, c'est un oiseau.
Il vole dans le ciel, zéro obstacle.
Au sol, y a des montagnes, des rivières, vous croyez qu'on peut suivre facile ?
« Là, faut nous faire confiance. Selon le partenaire, y a des terrains durs à suivre, mais celui qui peut pas les surmonter a pas le droit de s'appeler chevalier-bête. »
D'après Restin, le partenaire est pas forcément une monture.
Je croyais que le partenaire de Restin c'était Waz, mais il a aussi un hibou de nuit, une Panthère foudre, un Loup des terres.
Donc un bon chevalier-bête a plusieurs partenaires.
Il les utilise tous pour le pistage.
Chevalier-bête, c'est vraiment un métier de fou.
Les chevaliers-dragons, je les ai vus qu'en soin et patrouille, ils s'entraînent quand ?
Si cet entraînement long-courrier profite à Nox, je serrerai les dents…
« Vu votre rang, Neferutima, mieux vaut que Nox reçoive un entraînement complet. »
C'est pas pour Nox, c'est pour moi, hein.
Mmh…
« C'est pas obligatoire, je ne forcerai pas. »
« Je peux réfléchir un peu ? »
« Bien sûr. »
Après le départ de Restin, j'ai appelée Nox qui bronzait au jardin.
« Nox, tu veux vole' plein deho' ? »
*Pii ?*
J'ai demandé, mais Nox a pas l'air de comprendre.
Shiro est venu aussi et a fait *myuuu*.
J'ai mis les deux sur mes genoux, caressant Nox de la main droite, Shiro de la gauche.
Ma plus grosse crainte, c'est que Nox se blesse.
Mais le garder dans mon rayon d'action, je me dis que je le prive de trucs.
Nox a des ailes, alors je veux qu'il découvre le monde dehors, qu'il goûte à la liberté du grand ciel.
Sa durée de vie est plus courte qu'un humain, alors mieux vaut qu'il en profite tant qu'il est jeune et en forme.
… Tiens !
Je n'ai qu'à demander à Mori-oni de faire garder Nox par les esprits !
Hop ! Mori-oni, il est où !?
« Nox, tu sais où est Mori-oni ? »
J'ai demandé à Nox, il a répondu *Pii !*, donc il a l'air de savoir.
Alors guide-moi !
Nox m'a menée dans un coin du jardin.
Mori-oni était en train de s'entraîner, apparemment.
Torse nu, il lançait des directs et des coups de pied circulaires.
Ses poings faisaient *shu*, ses coups de pied *bun*, lourds.
Si ça touche, c'est vol garanti…
*Piiii !*
J'observais en cachette, mais Nox m'a grillée avec son cri.
« Maîtresse. »
C'est pas grave d'être repérée.
J'ai expliqué pour Nox à Mori-oni, et demandé si les esprits pouvaient le protéger.
« Je peux pas intervenir dans la lutte pour la survie, mais ça te va quand même ? »
Euh, donc si Nox se fait attaquer par d'autres bêtes, vous pouvez pas l'aider, c'est ça ?
« Alors, vous pouvez faire quoi ? »
« Il dit qu'il peut juste l'assister avec le vent pendant qu'il vole. »
Un truc comme ce que Râsu utilisait avant, ça ?
Genre assistance électrique de vélo ?
Mais les esprits du vent peuvent nous donner la situation, non ?
Ah. Les esprits du vent, c'est étonnamment dangereux !
S'ils déclenchent une tempête en essayant d'aider Nox…
« Vous pouvez doser sans faire de dégâts autour ? »
« …… »
Hé ho, Mori-oni ! Réponds pas par le silence !!
« L'esprit d'eau Nano vient aussi, laisse faire… »
Je me demande quel échange Mori-oni voit dans ses yeux.
L'esprit d'eau est plus fort, peut-être ?
Mmh, les esprits sont pleins de mystères.
Enfin, avec des esprits sur lui, si Nox a un pépin, on pourra accourir direct.
… Mais comment ?
…… Y a Sol, quand même !!
Je vais demander à Sol de coopérer aussi.