Une quie pénétra dans la grotte.
La quie est un petit mammifère brun foncé, au corps long et aux pattes courtes, qui ressemble à première vue à une belette, mais dont la queue fait plus de deux fois la longueur du corps. Ses griffes sont acérées, ses canines pointues, spécialisées pour la vie en forêt. Malgré sa petite taille, on dit qu'elle a un caractère féroce, alors la toucher comme un animal de compagnie pourrait virer au splatter sous toutes ses formes.
Cette quie m'avait avertie qu'un humain s'était approché de la grotte.
« Mercii », dis-je en lui caressant la gorge, profitant au passage du moelleux de sa queue.
Cette queue multifonction sert de fouet pour attaquer, s'enroule aux branches comme une corde pour soutenir le corps, et son extrémité peut faire office de leurre : c'est l'apogée de l'évolution ! Une élasticité parfaite et cette fourrure dense typique des animaux des pays du Nord !!
Je pourrais presque l'enrouler comme une écharpe… Mais ce serait cruel, alors je ne le fais pas.
En récompense d'avoir laissé faire, je donnai à la quie un morceau de viande de sanglier géant.
Haa. Vraiment, voir un animal manger avec application, ça apaise.
… Mais ce n'est pas le moment de traîner !
« Pino, Nino, je compte sur vous. Suivez le plan… »
« C'est bon, on a compris ! Si on peut rentrer à la maison, on fera n'importe quoi ! »
Oh ! Elles sont motivées, c'est bien. Avec une fille à l'orgueil surdimensionné, le compliment à outrance, c'est ce qui marche le mieux ! Comment je les ai convaincues, c'est mon secret.
« Bon, je garde ce lapin, au cas où. »
Pour parer à toute éventualité, je confiai le lapin blessé à Pino.
Parce que je misais sur le fait que ces deux-là seraient protégées, c'est certain.
« Encore un peu de patience, hein ? »
En caressant la boule de poils du lapin, je le vis frétiller du nez avec délectation.
Une fois l'affaire réglée, j'essaierai de négocier pour le garder à la maison.
Pino et Nino sortirent de la grotte.
À pas prudents, jetant des coups d'œil en arrière. Jouer cette comédie fait partie du plan.
Un instant plus tard, trois gobelins rapides sortirent de la grotte à leur poursuite.
Bien sûr, la magie de défense de Sol les couvrait aussi.
Pour moi et le hobgoblin, en plus de la défense, Sol avait mis une magie d'amplification sonore pour qu'on entende ce qui se passe dehors.
« Kyaaa !! »
J'entendis le cri de Nino. Surement du théâtre.
« Nino, par ici ! »
Conformément à ma demande, les deux filles firent semblant de fuir les gobelins et d'être repérées immédiatement.
« Gyiih !! »
« Suivez-les ! » ou quelque chose comme ça, les gobelins jouaient aussi plutôt bien leur rôle.
C'est à ce moment-là.
« … Il y a d'autres enfants… »
Une voix humaine, faible.
Un court silence, puis :
« Protégez-les. »
C'est la voix de Papan.
« … Cependant, si nous intervenons, les gobelins sauront que nous sommes là. »
C'est l'un des subordonnés, je suppose ?
Laisser des enfants qui s'enfuient en catastrophe sans les aider ?
Quel sang-froid !
« Peu importe. »
Papan n'abandonnerait pas des enfants, bien sûr.
Mais je suis la seule à ressentir un malaise face à ce Papan-là ?
Des bruits de pas pressés, *zaza*, suivis de pas et de cliquetis d'armure.
Ce qui apparut, c'étaient deux ou trois chevaliers.
« Par ici ! »
L'un guida Pino et Nino vers la forêt, les autres tinrent les gobelins en respect.
Mais les gobelins firent une fuite éperdue vers la grotte.
Oui, cette vitesse de retraite, c'est le point crucial.
Une fois les gobelins rentrés sains et saufs, je donnai le signal au hobgoblin.
Sans un mot, il hocha légèrement la tête et sortit.
Pour éviter qu'on ne bombarde l'entrée de la grotte par magie après leur rentrée, le hobgoblin servirait de cible.
« Je rends cet enfant. Humains, retirez-vous ! »
« Un hobgoblin qui parle, c'est rare. »
Celui qui sortit de la forêt sans la moindre prudence, c'était Papan. Il s'enveloppait d'une aura de flammes, et sa voix était glacée comme la glace.
Flippant ! Ça, c'est pas mon Papan !
« On va reprendre Neferutima. Les enfants, c'est l'heure du dodo. »
Soudain, un *Goooo* retentit, résonnant jusqu'à l'intérieur de la grotte.
Je me précipitai pour regarder dehors.
Père enflammé et serpent de feu s'apprêtaient à dévorer le hobgoblin.
À quelques centimètres de lui, le serpent de feu éclata.
Non, il fut coupé en deux.
Une odeur de brûlé flotta autour.
« … Neferutima ! Sors ! »
Ignorant l'existence du hobgoblin, Papan s'adressa à l'entrée de la grotte.
Sa voix n'avait plus rien à voir avec d'habitude, un blizzard glacial.
C'est foutu, on m'a grillée, hein ?
Et il est furax, là ?
… Death flag activé !!
Je pensais pas me faire chopper aussi vite… Mince, je fais quoi ?
L'honnêteté, s'excuser et tout expliquer, c'est pas la meilleure option ?
— Sol, tu peux porter ma voix jusqu'à Papa ?
— C'est déjà fini ? Décevant. … Parle.
Décevant, toi… Tu comptes raser les environs ?
« Papa, pardon. »
« Je ne sais pas pour quoi tu t'excuses, mais montre-toi d'abord, pour me rassurer. »
Du blizzard, on est passé à la tempête de neige, peut-être ?
Mais je suis pas tranquille pour autant.
« Pas fâché ? Pas magie ? »
« … D'accord. Je ne me fâche pas, je n'utilise pas de magie. Je le promets. »
Bon, si j'ai l'engagement, ça ira. Papan ment pas aux enfants, et il a jamais rompu une promesse avec moi.
« Papa ! »
Je sortis de la grotte et courus vers lui. Il me serra fort, et moi je le serrai deux fois plus fort.
Gueuh, j'étouffe !
Ça a l'air d'une scène émouvante comme dans les histoires, mais faut d'abord calmer Papan. C'est dur, mais j'endure.
Pourtant, grâce à la magie de Sol qui marche encore sur mes oreilles, j'entendis distinctement.
L'incantation d'un sort.
— Sol ! Protège la grotte !!
Un mur de flammes apparut à l'entrée. Simultanément, une grosse boule de feu s'y écrasa.
La boule fut avalée par le mur et ne fit que le renforcer.
Je me dégageai de Papan et me mis en position pour faire bouclier au hobgoblin.
Les humains ici ne peuvent pas m'attaquer, après tout.
« Nema ! »
« Je sais. C'est à Papa que j'ai promis. Mais ces gobelins, je les laisserai pas tuer ! »
J'ai promis à Papa, pas aux subordonnés. C'est pas leur affaire, mais lis l'air, bordel ! C'est un moment important !
« Pourquoi protèges-tu ces gobelins ? »
« Parce qu'ils ont juste été utilisés par les humains ! »
Enfin, j'ai pu expliquer la situation à Papan. Le hobgoblin a complété par ci par là.
Entre-temps, Papan était passé de mode père à mode chancelier du royaume de Gashe.
Mon death flag est évité, pour l'instant ?
Quand je lui ai demandé comment il avait su que j'étais impliquée, il a dit qu'un gamin, ça ne rentre pas au nid au moment où les gobelins rentrent. S'ils fuyaient, c'en pleine journée, pendant la chasse, qu'ils auraient plus de chances. C'était un piège.
Et comme j'ai utilisé de la magie pour l'appât, la forte défense sur le hobgoblin l'a fait penser à la magie de Sol.
Ugh, j'ai été trop naïve.
Ensuite, j'ai insisté pour dire qu'on était devenus potes avec les gobelins, donc ils ne feraient jamais de mal aux humains ici.
Mais alors, jusqu'à quand les subordonnés vont garder leur posture de combat ?
J'en ai marre, moi. On rentre au village ou on entre dans la grotte, mais on ne reste pas plantés dehors à discuter.
Quand je l'ai suggéré à Papan, il a dit que bouger dans la forêt la nuit est dangereux, alors on passe la nuit dans la grotte.
Plus qu'il me fait confiance, c'est sûrement qu'il se dit qu'il peut gérer n'importe quel nombre de gobelins.
Bon, tant pis. Je demanderai à Sol de faire disparaître le mur de feu.
« Pino, Nino, pas blessées ? »
Elles ont coopéré, mais ça s'est fini en queue de poisson, alors faut que je leur explique bien, à elles aussi.
*Pigya-pigyaa—*
Un cri d'oiseau résonna autour.
C'est Nox ! Ce cri, c'une alerte de danger.
Un animal nocturne carnivore serait-il approché ?
Je levai les yeux vers d'où venait le cri de Nox, et huit boules bleues lumineuses flottaient là.
C'est quoi ça ??
« Ma fille !! »
Le hobgoblin accourut vers moi.
Apparemment, il a reconnu ce truc.
— Sol, fais quelques feux genre torches !
— Entendu. Mais qu'est-ce qui se passe ?
— J'sais pas, mais y a quelque chose !
Trois boules de feu apparurent autour de moi, comme des feux follets.
Leur lumière révéla… une araignée.
Bon, calme-toi. Comment une araignée aussi énorme a pu s'approcher sans faire de bruit, je mets ce tacle de côté.
D'ailleurs, c'est bien une araignée ? Son exosquelette a l'air super costaud, elle fait plus crabe qu'araignée.
Et sa couleur, blanc et vert tacheté, c'est du camouflage ?!
« … Frozen Spider ! »
Hou hou. C'est donc un Frozen Spider.
Ce qui émane de lui, c'une forte « faim » et une « impatience ».
Qu'elle ait faim, je comprends, mais contre quoi s'impatiente-t-elle ?
J'allais essayer de lui demander, mais elle était en plein face-à-face avec le hobgoblin, pas l'ambiance.
Normal. Pour le Frozen Spider, le repas est juste devant les yeux.
C'est la guerre, bouffer ou être bouffé.
Pas le choix, pendant que le hobgoblin tient l'attention, on se tire discrètement vers Papan pour pas se faire embrocher.
Le Frozen Spider leva sa patte antérieure droite et tenta d'empaler le hobgoblin. Le bout est pointu comme une griffe.
Le hobgoblin l'esquiva d'un bond, sauta par-dessus — plus de deux mètres, c'est quel skill, ce saut ?! — et enfonça son poing depuis le sommet de la tête.
*Gusha*, un son comme un œuf qu'on laisse tomber, et un des yeux du Frozen Spider éclata.
De rage sans doute, il claqua des crocs *gachi-gachi*, et du venin — probablement — goutta.
Le hobgoblin atterrit proprement, le poing maculé de sang, et au moment où il le secoua pour l'essuyer.
Le Frozen Spider mit la puissance dans ses huit pattes et bondit.
Bien sûr, vers le hobgoblin.
*Dosu*. Un bruit sourd, et j'ai retenu mon souffle sans m'en rendre compte.
S'il perd ici, Papan, sans changer de visage, les cramera tous les deux aux flammes de l'enfer.
C'est la loi de notre survie à nous, humains. La différence de force est là, mais c'est aussi la concurrence vitale.
Je comprends. J'accepte pas encore tout à fait, mais je comprends. Hobgoblin ou Frozen Spider, qui gagne, le vrai vainqueur, c'est nous.
*Gigi—*
Un bruit bizarre. Le Frozen Spider est une araignée, ce n'est pas un cri.
Puis *buchi-buchi*, comme quelque chose qui se déchire.
Le Frozen Spider claque des crocs *gachi-gachi* sans arrêt.
Qu'est-ce qui se passe ? En tout cas, le hobgoblin n'a pas perdu, c'est sûr.
La magie de défense de Sol marche pas que contre la magie, elle bloque aussi le physique.
— Ta… su… ke… te…
Ah, c'est ça.
La volonté du Frozen Spider m'atteignit enfin.
Son « impatience », c'était pour ses petits.
Je connais pas son écologie, mais le Frozen Spider a des petits dans le ventre.
Probablement qu'elle fait éclore les œufs à l'intérieur et les élève en parasite jusqu'à une certaine taille.
Il lui faut bouffer beaucoup pour eux, mais elle n'attrapait plus de proies.
Forcément. Avec une tribu de gobelins aussi grande qui a débarqué, l'écosystème de la forêt a dû en prendre un coup.
Sous cet angle, elle est aussi une victime.
Le hobgoblin fait quelque chose qu'on ne voit pas, mais la lumière dans les yeux du Frozen Spider s'éteint peu à peu.
Le *gachi-gachi* des crocs s'est tu on ne sait quand.
*Zun—*
Enfin, le corps du Frozen Spider s'effondra.
Le hobgoblin en ressortit en le repoussant.
Oui. Sa force aussi, je devrais tiquer ? Ou alors dans ce monde, c'est la norme pour un hobgoblin ??
Le corps fut retourné, et je compris ce qu'il avait fait.
Il avait arraché l'articulation entre céphalothorax et abdomen à la force brute, et bouffé l'intérieur.
Le hobgoblin est couvert de sang, et une quantité incroyable s'est répandue autour.
Mère courage, dit-on, mais affaiblie, elle n'a pas gagné.
Je m'approchai du cadavre et caressai son thorax.
Mes mains se maculèrent de sang, mais je m'en fiche.
J'aime pas les dieux, mais là, j'ai envie de lui demander.
Qu'elle aille dans l'au-delà ou qu'elle se réincarne, qu'elle puisse vivre paisiblement avec ses petits, je prie.
… De l'hypocrisie. Je l'ai tuée. Pour mon égo.
« Pardon. »
À ce moment, le ventre du Frozen Spider bougea. Pas exactement bougé, plutôt… gonflé ?
Je regardai fixement, et un petit araignée en sortit.
Sortir en déchirant le ventre de sa mère, c'est… pas un peu, c'est vachement flippant !!
Je m'attendais à en voir plein sortir, mais apparemment, y en a qu'un seul.
Hein ? Un seul, c'est pas bizarre ?
Les araignées pondent des tonnes d'œufs, non ?
Avant, dans mon appart' en solo, j'ai eu une éclosion d'œufs d'araignée, c'était l'horreur absolue !
Des myriades de bébés araignées d'un millimètre, qui descendaient en fils de soie en élargissant leur territoire, frissons garantis, j'ai pulvérisé de l'insecticide direct !
Tandis que je fixais le bébé araignée, Nox vint à mes côtés, sentant que c'était safe.
En le remarquant, Nox déploya les ailes et se mit à *gyaa-gyaa* l'intimider.
Surpris, le bébé araignée écarta grand sa première paire de pattes et se mit à osciller gauche-droite.
D'après ce que j'ai lu, les araignées intimident en écartant les pattes antérieures pour paraître plus grosses.
Il intimide Nox ? Plutôt qu'intimider, il danse.
Ses mouvements sont drôles, mignons. Vas-y Nox ! Enchaîne !
J'aurais jamais cru qu'après ce traumatisme, je trouverais une araignée mignonne…
Celui-là aussi, je l'embarque !
« Nema… »
Papanposa délicatement la main sur mon épaule.
Il a cru que j'étais déprimée ?
Y a encore de la tristesse, mais ce bébé m'a pas mal soignée !
« Ça va ! Qu'importe la situation, les forts survivent. La loi de la nature, je dois pas la tordre pour mon caprice. »
Comme pour dire « bien joué », Papan me serra fort.
Mais mon vrai sentiment, c'est que je voulais sauver les vies qu'on peut sauver.
J'aurais pu la sauver, mais je l'ai pas fait. J'avais peur.
Si je la sauvais, toute la responsabilité me retomberait dessus. Pas sûr de pouvoir l'assumer. Je me déteste, faible et petite. Je veux devenir forte. Peu importe l'espèce, je veux pouvoir offrir à chaque créature l'environnement qui lui va, devenir capable de n'importe quoi.
Comme le hobgoblin voulait être nécessaire à la forêt, je veux que tous les êtres vivants soient nécessaires à la nature.
Je vais devenir forte ! Alors, pardonne-moi pour l'instant.
Dans les bras de Papan, je pleurai à chaudes larmes. Depuis bébé, j'ai pas dû pleurer comme ça.
Tout le monde autour, Nox, le hobgoblin, me regardaient inquiets. Heureusement, pas de dégoût.
… Hein ? Attends, hobgoblin ? T'as pas un truc bizarre ??
Pour nettoyer ma vision brouillée par les larmes, je me frottai les yeux énergiquement.
Papan m'arrêta la main sans un mot, me tendit un mouchoir, j'essuyai mes larmes, me mouchai, et pour finir, j'essuyai mes mains ensanglantées. Rien oubliée.
Une fois remise, je regardai à nouveau le hobgoblin.
Autour de lui, un effet de paillettes incompréhensible, et une aura de flammes l'enveloppait.
Papan, c'est quoi ce truc ?
L'aura s'intensifia, le corps du hobgoblin disparut.
Avec un *shan* d'effet sonore, les paillettes et l'aura se dissipèrent, révélant une tout autre créature. … Plutôt qu'une créature, c'est presque un humain.
Corps identique à l'humain, plutôt finement musclé. Peau ivoire avec des tatouages verts, oreilles pointues. Cheveux bleus, yeux rouges, combo flashy. Deux cornes noires sur la tête.
… Vous, c'est qui ?
« Il a… évolué ? »
Murmure interrogatif de Papan.
Interrogatif = lui non plus il pige pas.
« … C'est le hobgoblin ? »
« Ah. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
C'est nous qu'on veut le savoir !
Lui non plus il comprend pas, c'est quoi ce truc.
En cas de pépin, on appelle Sol !
— Sool !! Le hobgoblin a… évolué ?!
— L'espèce supérieure du gobelin est le hobgoblin, il n'y a pas d'évolution au-delà.
— Mais il a une apparence humaine ! … Avec des cornes.
— Des cornes ? … Peut-être les « Oni » qu'on dit exister sur le continent de Wajite.
Le continent de Wajite est au sud-ouest de Rasia. Sa taille, environ la moitié de Rasia.
Mon image : Rasia = Eurasie, Wajite = Afrique.
« Oni »… Certes, ça rappelle l'oni japonais, mais c'est pas aussi flashy ! Rouge, bleu, vert, noir. Si y avait du jaune, les quatre éléments seraient au complet.
— J'aimerais voir de mes yeux.
— … Ici, y a pas la place pour que j'atterrisse.
— Alors, le village où tu étais hier ?
Le village est petit, mais y a peut-être de la place pour Sol.
— Probablement ok !
— Alors, demain, on se revoit après longtemps.
Sol parle parfois vieux jeu, j'sais jamais comment traduire.
*Aimieyou*… Amour… non. …
Se voir ! *Ai-mieru* ! (Jeu de mots : *aimieru* = se voir / *ai* = amour)
« Sol dit qu'il serait peut-être un "oni", une race du continent de Wajite. »
« "Oni" !! »
Oh. Papan, belle réaction !
« Et il vient me voir demain. »
Ah, j'ai oublié l'essentiel !
« Papa, donne-lui des vêtements. »
L'ex-hobgoblin est à poil, ça pose problème pour les yeux.
Papan, réalisant tardivement, arracha prestement le manteau long d'un subordonné et le lui donna.
Le subordonné, un peu pitié.
L'ex-hobgoblin qui l'enfile timidement, c'est mignon mais… Danger, mes abdos !
Il a l'air d'un exhibitionniste !
Ferme bien le devant, hein ! Pas de *gaba* d'un coup, sinon c'est outrage à la pudeur et prison !
Bon, avec ce corps, y a sûrement plein de dames qui voudraient le voir, mais.
Voyant l'ex-hobgoblin galérer avec les boutons, je l'aidai.
Faut aussi lui dire l'important.
« Merci d'avoir aidé ! »
Puisque j'y suis, *gyu*— un câlin. Mmm, forme humaine = pas de poils, pas d'écailles, bof.
« Nema !! »
Oui oui. La jalousie masculine, c'est pathétique, Papan.
Bon, cette fois, je dors pour de bon !
Ah ! Pino dort déjà !!
Dormir dans ce bordel, c'est costaud. Nino est ébahie aussi.
Tranquille ou culottée, c'est ce genre qui devient grande.
Et y en a un ici aussi !
Vous jouez encore ? Vous avez kiffé ce jeu ?
Vraiment… Nox, c'est pas un ennemi, celui-là !
Oui oui. Bon garçon, bon garçon. Merci d'avoir amené Papan et les autres.
Caressée, Nox monta sur mon épaule, toute contente.
Pourquoi cette tête de triomphe… cet oiseau.
« Tu fais quoi ? Tu viens avec moi ? Ou tu restes dans cette forêt où était ta mère ? »
D'ailleurs, ce bébé araignée est noir. Le père étant d'une autre espèce, peu probable, alors elle changera de couleur en grandissant ?
Mais blanc à taches vertes, c'est flashy. Noir, ça fait plus « araignée ! »
Le bébé oscille, indécis. Il hésite ?
Puis, décidé, *pyon* il sauta sur mon bras et grimpa *chocho*.
C'est vrai, petit = mignon.
Il s'installa sur l'épaule opposée à Nox.
Pour pas lui toucher les yeux, je caressai le creux de son dos avec l'index.
Sensation d'insecte, comme les cornes de scarabée, dur.
Mais attention à pas l'écraser.
Comment l'appeler ?
Je réfléchis, le regard errant, s'arrêta sur le cadavre du Frozen Spider.
Ah. Ce mot. Celui que j'aime. Et ce sentiment précieux.
« Ton nom, c'est "Grâtia". Le mot que j'offre à ta mère merveilleuse, qui m'a rendue forte et t'a protégée. Grâtia, ça veut dire "remerciement". »
C'est un prénom de fille, mais comme j'sais pas le sexe, ça va.
« Ravi de te connaître, Grâtia ! »
En lui refaisant des caresses dans le dos, une marque blanche apparut sur sa tête, entre les yeux.
… Ça… !!
J'ai encore fait un truc bizarre, sûrement.
Bah, tant pis. Demain, je demanderai à Sol.
Plus que ça, j'ai faim, je vais piquer la ration de marche de Papan.