Paul, qui avait reçu l'ordre… non, l'injonction de ma sœur, nous a parlé en se basant sur des informations certaines.
Il est avéré que des combats ont eu lieu à la frontière de notre pays.
« L'ordre des chevaliers du domaine de Dilta, les unités de renseignement et la cavalerie des bêtes sont parvenus à maîtriser la situation. Les dégâts seraient limités, mais le rapport détaillé n'est pas encore parvenu. »
Il y a beaucoup de chevaliers et d'animaux que je connais bien dans la cavalerie des bêtes.
Je me suis inquiétée qu'ils n'aient pas été mis en danger.
Protéger le pays et le peuple est leur travail, mais cela ne veut pas dire qu'on ne doit pas s'inquiéter.
Dans ce monde aussi, les combats arrachent la vie facilement.
« Selon des informations venant de gens sur place dans le domaine de Dilta, il semblerait que messire Restin ait été blessé. »
Je m'en doutais !
Connaissant Restin, il a dû protéger quelqu'un ou s'exposer pour un animal.
« Des maîtres de l'art des esprits soigneurs sont sur place, il doit déjà être guéri à l'heure qu'il est. »
Sans doute pour me rassurer, le ton de Paul s'était adouci.
Je me dis qu'il est bon qu'existe la magie de soin.
Je sais qu'elle n'est pas omnipotente, mais même soignant, la rapidité de la guérison n'a rien à voir avec la Terre.
Même si la plaie n'est pas refermée complètement, tant que l'hémorragie s'arrête et que les vaisseaux sont réparés, bien des vies peuvent être sauvées.
J'ai entendu dire que les soigneurs des ordres de chevaliers limitent leurs interventions au minimum vital pour pouvoir utiliser leur magie plus souvent.
Une fois le combat fini, on peut recevoir un traitement en profondeur.
Donc Restin est déjà guéri, c'est certain.
« Toutefois, il y a un point qui retient l'attention. Quelqu'un de la maison ducale de Dilta a pris contact avec nous. »
Je n'ai pas bien saisi ce que Paul voulait dire.
La maison ducale de Dilta, c'est la famille de grand frère Jean. Comme les Osfe et les Dilta sont en bons termes, des échanges ne sont pas étonnants.
« Cela veut-il dire que c'est un de vos espions qui a été approché ? »
« Oui. »
Paul m'a expliqué ce point aussi.
Les domestiques chargés de la collecte d'informations, les espions, les agents secrets, les infiltrés, quel qu'en soit le nom, ne révèlent jamais leur allégeance.
Donc, même si un espion des Dilta repère l'un des nôtres, il fait semblant de ne pas l'avoir vu.
Si l'autre est un étranger, on se méfie et on le surveille, mais les cinq maisons liées depuis la fondation — Osfe, Dilta, Muga, Wise, Zernan — se font mutuellement confiance.
Pourtant, en brisant cette coutume, ils sont venus au contact. C'est qu'il s'est passé quelque chose de grave.
« Ce que la maison ducale de Dilta a tenu à nous transmettre, c'est : "Méfiez-vous de la maison comtale d'Hélios". »
« La maison comtale d'Hélios… ? Auraient-ils mis la main sur quelque information ? »
Ma sœur aussi trouve ce nom inattendu.
Y a-t-il des éléments qui obligent à les soupçonner ?
« Nous l'ignorons encore, mais de notre côté aussi nous accélérons la collecte de renseignements à l'intérieur du domaine d'Hélios. »
Les gens de la maison d'Hélios sont un peu particuliers, mais leur loyauté envers Sa Majesté me semblait solide.
Quelqu'un cherche-t-il à les faire soupçonner ?
Si le comte d'Hélios tombe, le plan Roslan pourrait être relancé sur un autre fief.
Dans ce pays où les luttes de pouvoir sont féroces, c'est plausible.
« Je suis désolé, mais tant que Sa Majesté le roi ne nous en donnera pas l'autorisation, je vous demande de "jurer sur votre nom" de ne rien divulguer. »
Apparemment, le roi craint que si l'empereur apprend que nous soupçonnons nos propres nobles, cela n'altère son opinion de nous.
C'est une attention pour que nous ne nous sentions pas mal à l'aise, et une précaution pour éviter un incident diplomatique.
« Sans la permission de Sa Majesté notre roi, nous ne dirons rien, je le jure sur le nom de Carnadia d'Osfe. »
« Moi non plus je ne le dirai pas, je le jure sur le nom de Neferutima d'Osfe ! »
Paul a fait jurer sur leur nom aux mori-oni, à Spica, à Sherl, et lui-même s'est mis à genoux devant nous.
Cette pose, un genou à terre, la tête baissée, ressemble à la révérence d'un vassal, mais il tient précieusement dans ses deux mains une montre de poche aux armes de notre maison.
« Je jure sur le nom de Paul Dauni de ne pas aller contre la volonté de Sa Majesté notre roi et de ne rien divulguer. »
Paul, les gestes rituels lui vont vraiment à merveille.
Ça donne une solennité qui gagne jusqu'à nous.
Mais Paul, en jurant ainsi maintenant, n'avait-il pas déjà juré quand il a reçu le rapport ?
Alors que je m'interrogeais, ma sœur m'a discrètement expliqué.
« Même si on a déjà fait jurer sur le nom en recevant le rapport d'un agent de l'État, le refaire devant son maître prouve sa sincérité. »
C'est pour ça la formule "aller contre la volonté du roi".
Ce qu'on nous dit est donc, en principe, approuvé par le roi.
Mais qui est l'ennemi, au juste ?
Ne pas le savoir, c'est terrifiant.
Devant la gravité de la situation, Papan a décidé de renforcer la surveillance sur l'Empire de Linus.
Il a augmenté le nombre de nos espions.
C'est sans doute pour ça que Paul est de plus en plus souvent absent.
Il doit gérer les échanges d'informations.
Même si Paul n'est pas là, on ne peut pas faire n'importe quoi pour autant…
« Umi, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« … Jouer avec l'eau ? »
Oui. Je vois à peu près ce qu'il a en tête.
Blanc et Gratia trépignent d'impatience.
Mais tu as oublié qu'il t'a fait la même chose avant-hier et que Paul t'a grondé ?
« Paul ne t'a-t-il pas dit qu'il ne faut pas jouer dans le bain ? »
« Paul, il est pas là. »
— Myu ! Myu !
Blanc aussi a l'air de dire que c'est l'occasion ou jamais.
« N-O-N ! Si vous voulez jouer, on va dehors ! Si on invite Yûshe et Sache, on pourra faire encore plus fort ! »
À ces mots, Blanc et Gratia ont sauté de joie.
Ce qui se passe au royaume de Gashe m'inquiète, mais je ne peux rien y faire.
Ruminer ne ferait qu'assombrir mon humeur, alors profitons à fond !
Juste au moment où je m'apprêtais à sortir, on m'a annoncé qu'un messager de Dao était arrivé via Spica.
« De la part de Son Altesse Dao Rug, j'ai un message pour Neferutima-sama. »
Il m'invitait à jouer si j'avais du temps, alors j'ai répondu avec joie.
« Justement, je comptais aller jouer dans le jardin. »
« … Cela signifie-t-il que vous ordonnez à Dao Rug de venir à l'extérieur ? »
« C'est une invitation à jouer dehors ensemble. »
Il me foudroie du regard, alors qu'on a déjà joué dehors ensemble.
« N'est-ce pas à vous d'aller vers Son Altesse ? »
Il veut que j'aille le voir directement ?
Soit. Ça marche aussi.
« Compris. Alors, allons-y ! »
Je suis déjà prête, alors je presse le messager.
« Vous emmenez aussi cet animal !? »
Ah, c'est vrai.
Si on n'était que toutes les deux, ça irait, mais Inaho devrait rester derrière.
Même à l'état juvénile, un kyûbi dans le palais ferait paniquer les gens qui ne connaissent pas.
C'est pour ça que Sa Majesté m'a dit de faire attention quand je sors de la pièce.
Sentant sans doute par mon attitude qu'elle restait, Inaho a affalé les oreilles, toute triste.
C'est trop pitoyable, je voudrais l'emmener…
« Attendez un peu ! »
Je fais patienter le messager et je demande à Spica de sortir le sac à bandoulière qu'Inaho adore.
Je fourre Inaho dedans en lui intimant de ne surtout pas dépasser la queue.
Si on la cache, on peut l'emmener sans que personne la voie.
« Umi, tu garderas Inaho dans le jardin en m'attendant ? Même s'il y a des gens appétissants, aujourd'hui tu ne les suis pas, d'accord ? »
Je confie la garde d'Inaho à Umi le temps que j'amène Dao au jardin.
Mais Umi seul m'inquiète un peu.
« Nox, tu restes avec Umi ? Si quelque chose arrive, préviens-moi tout de suite. »
J'ai décidé de prendre Nox comme relais de communication.
Nox a répondu d'un « Pii » vif et s'est posé sur l'épaule d'Umi.
« Alors, j'y vais. Maître, dépêche-toi. »
Comme Inaho tout à l'heure, Umi avait les sourcils en huit.
Je lui caresse la tête en guise de consolation, mais mes doigts glissent sur ses cheveux sans accrocher.
Le visage triste d'un beau garçon, ça donne envie de faire quelque chose.
« J'arrive tout de suite. Grand frère Umi, Inaho est confiée à toi. »
En disant exprès « grand frère », Inaho a regardé Umi en piaffant.
Elle a dû m'imiter et dire « grand frère Umi » elle aussi.
Umi affiche un sourire fondu.
Je laisse Blanc et Gratia à la charge des mori-oni, et Seigo et Rikusei sont assez fiables — ce sont les plus solides après les mori-oni parmi mes bêtes.
« Je vous ai fait attendre ! »
Quittant la pièce sous les yeux de Nox, Umi et Inaho, je trouve le messager qui patientait, l'air vague.
Dans son champ de vision, Rikusei qui attendait dehors.
« Allons-y ! »
Sur mon ton enjoué, Seigo et Rikusei s'élancent en tête pour guider.
Le messager semble perplexe.
« Y a-t-il un problème ? »
Sa marche est hésitante. Inquiète, je demande, et il me répond par une question : « Vous emmenez les chiens aussi ? »
Je croyais que le fait que je me balade avec eux deux était assez connu.
« Ce sont mes gardiens. »
Puisque le royaume de Gashe a sa cavalerie des bêtes, l'amie d'Éliza a pensé que des animaux pouvaient faire office de gardes pour des nobles, et elle l'avait vu d'un bon œil.
« Ah, vous n'aimez pas les animaux ? »
Je tente l'hypothèse, et il fronce les sourcils, l'air renfrogné, tout en acquiescant.
« Enfant, j'ai été mordu par un shurugî, depuis les chiens de chasse me font peur… »
Ah, le shurugî.
Ici, c'est un chien de taille moyenne, mais manifestement aussi gros qu'un grand chien.
Croisement entre un golden retriever et un berger allemand, avec une crinière incroyable au cou !
Son élégance le rend populaire chez les nobles.
« Se faire mordre par une bête de cette taille, c'est effrayant. »
Moi aussi, dans ma vie d'avant, je me suis fait mordre plusieurs fois par des chiens, je comprends bien.
« Alors, Seigo, Rikusei. N'approchez pas de monsieur, continuez devant. Vous, suivez-les par derrière. Par derrière, c'est moins effrayant, non ? »
« Par derrière ? »
« Oui. Les animaux sauvages se méfient quand les regards se croisent. Et ils attaquent quand l'autre leur tourne le dos. Donc l'arrière est plus sûr que l'avant. »
Ça ne vaut pas pour tous les animaux, mais détourner brutalement le regard ou fuir en courant est dangereux.
Il faut bouger lentement, sans les surprendre.
Je lui explique, et il me répond que c'est difficile.
« Garder son sang-froid quand on a peur, je n'ai pas confiance. »
C'est vrai. Moi aussi, si un ours m'attaque, je crois que je hurlerais.
Si j'avais ce pouvoir moelleux sur Terre…
J'aurais joué avec des lions en Afrique, fait la course avec des grizzlis en Amérique, promené des manchots en Antarctique…
Seulement, je n'aurais pas les moyens de payer le voyage.
« En effet. Le mieux est de ne pas aller dans des endroits où l'on risque d'être attaqué. »
On en est arrivé à cette conclusion.
« Mais ces deux-là n'attaqueront pas les gens tant que vous ne leur faites pas de mal, alors soyez tranquille. »
Quand je le presse d'avancer, le messager se met à marcher derrière les deux bêtes.
Il avance en fixant leur arrière-train.
Moi aussi je marche en les surveillant, mais mon regard finit par se porter sur leurs fesses. Elles bougent en trottinant, c'est trop mignon !
Arrivés à un carrefour, les deux s'arrêtent et reniflent l'air.
« Par la droite… »
Le messager essaie de m'indiquer la route, mais avant qu'il n'ait fini, les deux sont déjà partis.
« Ils ont dû repérer l'odeur de Dao. »
« Ils sont très intelligents. »
Me faire complimenter en regardant leurs fesses, c'est drôle.
Flattée, je vante longuement leurs mérites.
Le messager, sans les quitter des yeux, suit ma conversation avec diligence.
Faire des relances alors qu'il n'est pas intéressé, c'est consciencieux.
Pendant que je parle sans arrêt, les deux avancent d'un pas léger *teteté* et s'assoient devant une porte, aboyant une fois *Ouaf !*
Le messager frappe, une servante sort et il lui annonce mon arrivée.
« … Entrez, je vous en prie. »
Une servante sans sourire, le visage impassible.
Je savais que le camp de Dao ne me porte pas dans son cœur, mais c'est si flagrant que j'en ris.
Au moment d'entrer, une petite voix parvient à mes oreilles.
« Excusez son attitude impolie. »
Le messager s'excuse pour le comportement de la servante.
« Je m'en fiche. Comme vous étiez avec moi, je n'ai pas envoyé d'avance. »
Normalement, le messager aurait dû retourner prévenir de mon arrivée avant que je ne vienne.
C'est moi qui ai voulu jouer tout de suite et qui suis venue avec lui, donc j'ai ma part de responsabilité.
Il n'a pas à s'excuser.
« Néma, tu es vite arrivée. »
C'est Marielle qui m'accueille, plantée près de la porte.
Dao et Marielle vont presque toujours ensemble, je m'y attendais, et elle est bien là.
« Justement, j'allais proposer d'aller jouer dehors. »
Elle me prend la main et m'entraîne au fond de la pièce.
« Néma, bienvenue. Il y a des gâteaux. »
Dao me propose des gâteaux d'emblée, parce qu'il me prend pour une gloutonne ?
J'en ai quand même beaucoup mangé devant lui…
« Si tu manges ça, on ira jouer dans le jardin ? »
« C'est sûr que tu vas manger. »
Refuser ce qu'on m'offre serait impoli.
Et les gâteaux de l'Empire de Linus sont tous délicieux !
Je en prends un, le porte à la bouche, et une texture étrange me surprend.
L'extérieur est dur, pas *crac* mais *crunch*, et l'intérieur est moelleux et humide.
L'arôme grillé et la douceur qui se répand *juwa* sont irrésistibles !
Je bois une gorgée de thé, et la douceur qui restait en bouche disparaît *sutto*.
On dirait un thé fait exprès pour ce gâteau.
Curieuse, je demande à Noir quel thé c'est.
C'est une variété appelée tibunami, que j'entends pour la première fois.
Comme le thé de Linus est principalement des thés de fleurs, le tibunami doit être une sorte de fleur.
Une fois la bouche apaisée, je présente mes excuses à Dao.
J'ai sauté pas mal d'étapes protocolaires.
« Dao, pardon d'être venue sans prévenir, sans messager d'avance. »
« C'est bon. C'est moi qui t'ai invitée. Et puis, connaissant Néma, je savais que tu viendrais tout de suite. »
« Elle a vu juste. »
De quoi ont-ils bien pu parler avant que j'arrive ?
Dao et Marielle se regardent et rient.
« Alors, quoi qu'on joue aujourd'hui ? »
« Dehors, je veux faire un toboggan d'eau. »
Aujourd'hui, Umi essayait d'en faire un dans la salle de bain, un water slide, et je voulais tester en extérieur.
« Un toboggan ? C'est quoi ? Encore un truc dangereux… ? »
Le visage de Marielle s'effare.
J'ai ma promesse avec Paul, alors je n'ai pas l'intention d'en faire un aussi violent.
« On glisse sur une surface d'eau. Yûshe et Sache m'aideront, et je ferai en sorte que ça n'aille pas trop vite ! »
Mon vrai désir, c'est un truc à pente raide, vitesse max, mais bon.
« Je ne pige pas bien, mais ça a l'air amusant. »
Dao accepte, alors direction le jardin.
En sortant de la pièce, le chef de la garde me dévisage.
Il pourrait au moins faire semblant.
C'est le temps libre de Dao, il devrait pouvoir jouer librement.
Vraiment, il a le crâne dur.
Arrivés au jardin, Umi nous attendait bien sagement.
Je vais faire venir Yûshe et Sache, alors je dis à Inaho de rester encore dans le sac.
« Yûshe, Sache, on joue ! »
Je les appelle d'une grande voix, et l'eau du bassin jaillit avec force.
Yûshe en jaillit, accourt vers moi et me frotte le museau *uri-uri*.
« Yûshe, tu peux faire un tube d'eau assez large pour qu'on passe ? »
Je demande tout de suite.
Yûshe, comme si c'était facile, hennit brièvement et fait apparaître un tube d'eau dans les airs.
Sache aussi s'approche, curieuse de la suite.
« Sache, aide aussi. Tu allonges ce tube, et tu l'enroules en spirale… »
Pour tracer le parcours du slide, je cours dans tout le jardin.
Derrière moi, le tube d'eau s'allonge sans fin.
On dirait que je suis attaquée par un alien. Si je me fais prendre, c'est fini.
En courant, je donne des instructions précises sur la hauteur, la pente.
C'est un travail assez dur.
À l'arrivée, je fais étaler de l'eau gélifiée comme coussin.
L'eau qui rebondit *puru-puru* a l'air amusante rien que comme ça.
De retour au départ, je fais faire un escalier à la fin.
C'est terminé !
J'ai gardé une hauteur modérée, et en faisant de larges courbes douces, j'ai gagné de la distance.
Je trouve ça plutôt bien réussi, moi.
« Alors, on y va ! »
Je grimpe l'escalier en trottinant, mais Blanc me double sur le côté.
Gratia est accrochée sur son dos, bien sûr.
Vous deux — !
Je me dépêche d'arriver en haut, mais Blanc et Gratia ont déjà dévalé.
Mince… ils m'ont devancée !
— Myu myu myu~ !
La voix joyeuse de Blanc arrive d'en bas.
« Haaaa kuuuuu !! »
En hurlant son nom, je me lance sur le slide.
L'arrière est arrosé par l'eau qui s'écoule, donc la vitesse monte graduellement.
Le plus fort, c'est que grâce à la puissance de Yûshe et Sache, mes vêtements ne sont pas mouillés !
Pas besoin de se changer en maillot !
Grâce à cet effet d'eau courante, ma vitesse ne faiblit même pas dans les virages, mon corps est ballotté de gauche à droite.
C-c'est… trop bien !!
Quand j'aperçois la lumière au bout, *pon* je suis éjectée dehors.
Et *poyon poyon* je rebondis jusqu'au bord du coussin d'eau, où je m'arrête enfin.
« Uuuu. C'est ça ! C'est ça !! »
C'est exactement le water slide que je voulais, grande satisfaction !
Si j'avais des bouées, je pourrais faire encore plus grand !!
Je remonte en vitesse au départ, et Dao et Marielle sont encore en bas.
« Vous ne glissez pas ? »
« C'est… »
Dao hésite, et le chef de la garde intervient pour le couvrir.
« Cela pourrait être dangereux. Tant que nous n'avons pas vérifié, nous ne pouvons pas laisser Son Altesse l'essayer. »
Voilà, c'est parti.
L'hyper-protection, c'est leur nature, mais ça se fait par des adultes et c'est marrant, alors tout le monde devrait essayer.
« Alors, chef, vous y allez ? Ou quelqu'un d'autre ? Le temps file, vite, vite ! »
Comme je réplique que ce n'est pas dangereux, le chef ne répond pas tout de suite.
« Vite, vite ! Celui-là ira bien, non ? »
Pendant qu'il reste coi, je désigne un garde à côté et le pousse à se préparer.
Je lui fais confier son épée génante à un camarade, et je le pousse dans l'escalier.
« Allonge-toi sur le dos, les mains sur la poitrine… c'est parti ! »
Je lui appuie sur l'épaule et le lance.
Aussitôt, un *gyaa* retentit.
Je redescends en ricanant, et le chef a une tête d'ogre…
« N'utilisez pas mes subordonnés sans permission ! »
Le chef parle sur un ton sévère.
Là, une émanation froide vient de Yûshe, je me dépêche de la calmer.
« Yûshe, non. Le chef s'inquiète pour son subordonné, il est en colère. J'ai fait un truc interdit, alors en responsable il a essayé de me stopper. »
Je lui dis que le chef ne me fera pas de mal.
Yûshe a reçu l'ordre de Sa Majesté de me protéger, elle est un peu trop réactive.
« Chef, pardon. Pour moi, le temps pour jouer avec Dao et Marielle est précieux. Du coup, je me suis énervée de ne pas en perdre une miette. »
Quand je m'excuse, le chef a l'air surpris.
Marielle tire ma manche et me glisse à l'oreille.
« S'excuser facilement, c'est pas bien. Néma n'a pas pu l'arrêter, lui aussi a sa part de responsabilité. »
C'est peut-être vrai…
Mais agir sans attendre l'ordre du chef, c'était peut-être mal.
« Quand on pense qu'on a tort, on s'excuse d'abord, non ? »
« C'est pour ça que les gens de haute naissance ne s'excusent pas ! »
Je réplique que Paul et les domestiques, je m'excuse tout le temps, et elle me répond que c'est parce que c'est la famille.
Je pige pas. Pourquoi on m'engueule après que je me suis excusée ?
« … Est-ce que m'excuser vous dérange ? »
Je demande au chef, il nie, alors je suis soulagée.
« Juste, c'est la première fois qu'une noble s'excuse devant moi, alors j'ai été surpris. »
À ces mots, Marielle fait *regarde, j'avais raison* avec un air triomphant.
« Neferutima-sama a une sensibilité de roturière. »
Hé ? C'est de l'ironie ?
Ou un compliment ?
« Les gens de bas rang doivent trouver ça très agréable. »
Pendant que j'hésite, le chef enfonce le clou.
Si c'est vu comme agréable, c'est bien, non ? Je penche la tête, et il ricane du nez.
J'ai entendu son *c'est pas comme si l'ironie marchait* !
« Rex, ça suffit. Si tu dis encore des méchancetés à Néma, je ne te pardonnerai pas. »
Dao intervient, mais c'était bien de l'ironie !
Le dernier marmonnement, il a fait comme s'il ne voulait pas que j'entende, mais grâce aux esprits, j'ai tout capté !!
« Dao, merci. »
Je remercie Dao de m'avoir défendue, et je fais face au chef.
Rester sans répondre, ce n'est pas permis pour une Osfe !
« Je pense que les excuses, comme la gratitude, doivent être dites franchement. Si j'ai fait une bêtise, je dis pardon. Si on fait quelque chose pour moi, je dis merci. Les sentiments, ça n'a rien à voir avec le rang. »
En grandissant, les barrières se multiplient, et il y a des moments où on ne peut pas être franc.
Mais si on ne le dit pas, les sentiments ne passent pas, non ?
« Rex, heureusement que c'était Néma. Même si c'est une étrangère, elle a le sang royal, une fille de duc. Si ça arrive aux oreilles de Sa Majesté… »
Marielle n'a pas fini sa phrase, mais le chef a compris, son regard va vers Yûshe.
Yûshe est aimée des esprits de l'eau, donc ça a peut-être déjà atteint Sa Majesté.
J'espère que les esprits de l'eau ne sont pas bavards comme ceux du vent.
« Si ça parvenait à Sa Majesté, j'expliquerai de mon côté. Je sais que les adultes autour de vous deux ne me portent pas dans leur cœur, mais pour quelques piques, aller me plaindre, ce serait la honte des Osfe. »
Sa Majesté ne sera pas forcément convaincue, mais il ne devrait pas faire ce que je ne veux pas.
« Cette conversation s'arrête là ! »
Justement, le garde qui a testé le slide revient en titubant, alors je veux son avis.
« Comment c'était ? »
Il regarde le chef, comme pour demander s'il peut parler.
« … Je n'ai pas senti de danger. C'est comme une épreuve de courage. Si on le prend pour de la peur ou pour du plaisir, ça dépend de soi. »
Une épreuve de courage, oui, il y a ça.
« Et vous, vous avez aimé ? »
« Au début c'était terrifiant, mais une fois qu'on a pris le truc, vers la fin, c'était amusant. »
Oui oui. Si c'était amusant, c'est tout bon.
La sécurité est confirmée, il n'y a plus de quoi se plaindre.
« Je suis contente que vous ayez aimé ! »
Je pensais que ce serait trop doux pour des adultes, mais pour une première fois, c'était pile poil.
« Chef, Dao peut y aller aussi ? »
« … Oui. »
L'autorisation tombe, je hisse Dao à l'escalade.
« Tu t'allonges là, les mains comme ça sur la poitrine. Au "c'est parti", je te pousse. »
« D'accord. »
Son air est un peu raide, mais Dao qui ne bronche pas devant la queue de Balg qui tourne comme un moulin, un water slide ça devrait lui plaire.
« C'est parti ! »
Je pousse l'épaule de Dao de toutes mes forces.
Un *kyaa* mignon retentit, mais ça sonne plus comme de la joie que comme un cri de peur.
Bon, je vais vérifier en bas.
En fait, moi aussi je veux refaire un tour, mais si Dao est sur le coussin, c'est dangereux.
Patience pour l'instant !
J'arrive à l'arrivée, Dao est là, hébété.
Réaction inattendue.
« Dao, ça va ? T'as eu peur ? »
Je lui parle tout doucement, et son visage s'illumine à vue d'œil.
Un sourire éblouissant, comme auréolé de lumière.
« C'était trop bien !! Néma, t'es un génie d'avoir inventé ça ! »
Ça fait plaisir, mais c'est une technique de la Terre.
Je ne suis pas un génie, pas du tout !
« C'est Umi qui a eu l'idée. »
En fait, Umi en avait fait un dans la salle de bain avant que j'y pense, donc ce n'est pas un mensonge.
« Même là, Néma, t'es trop forte ! »
Devant un compliment si pur, je ne sais pas où me mettre.
En tout cas, voir Dao exprimer ses émotions comme ça, ça me réjouit vraiment.
Au début, il était super timide et inquiet, mais au fond c'est un très bon gamin.
J'aimerais qu'il grandisse comme ça.
Les autres princes ont tous un ou deux défauts de plus.
« Je veux recommencer ! »
Pendant que je suis attendrie par Dao, il en redemande.
« Après Marielle. »
Moi je suis libre après, alors je peux passer en dernier, mais Marielle a un temps limité.
Je l'aide à sortir du coussin où elle patauge, et on va vers Marielle.
« Dao, c'est vraiment pas effrayant ? »
C'est le tour de Marielle, et elle repose la même question à Dao encore et encore.
Dao répond juste que c'est marrant, alors son anxiété ne tombe pas.
Je la motive pendant qu'elle lutte contre sa peur, je lui explique la position, et c'est parti !
« … Iyaaaaaa —— !!! »
Marielle disparaît dans le tube, et un hurlement phénoménal éclate.
… Hein ?
Mauvais pressentiment, je cours vers l'arrivée.
Dao me suit, mais quand j'arrive, Marielle a déjà fini de glisser.
« Dao menteuuuur… Néma aussi j'te déteste… »
« Marielle ! »
Je la trouve en pleurs complets, je cours vers elle.
Elle pleure de peur, s'accroche à Dao, on la console à deux.
T'as eu peur, hein, désolée. C'est bon maintenant, et je lui caresse la tête.
Le slide était trop intense pour Marielle.
Comme ça, elle n'aura gardé que la peur, et ce ne sera pas un jeu.
Il faut que tout le monde s'amuse, sinon ce n'est pas un jeu.
« Je vais en faire un qui fait pas peur ! »
Je vais ajouter un slide que Marielle pourra trouver marrant !
Je le déclare, et elle me rétorque *c'est pas ça le problème !* mais tant pis, je le fais !
Je refais appel à Yûshe, et je construis un toboggan de la hauteur d'un adulte.
Celui-ci n'est pas tubulaire, c'est un toboggan normal comme au parc.
Pour adoucir la pente, j'ai mis un palier plat au milieu.
Bien sûr, l'eau coule, mais je l'ai mise en débit faible.
« … Si je suis éjectée dehors, je fais quoi ? »
En regardant le toboggan, Marielle marmonne.
Comme le haut est ouvert, elle s'inquiète de ça.
« Si t'as peur, tiens Blanc en glissant. Il te protégera à coup sûr. »
Bon timing, Blanc arrive en glissant du slide, je l'attrape et le donne à Marielle.
« Qu'est-ce que ce p'tit slime peut… »
« C'est parce que c'est un slime. Son corps n'encaiss pas les chocs, et il peut changer de forme en un instant. »
La technique qu'il a apprise pendant que je dormais consiste à recouvrir vite la surface de la cible pour annuler les attaques physiques.
La magie aussi, niveau intermédiaire, ça passe, d'après les mori-oni.
J'ai testé une fois, c'était vraiment instantané, et ni respiration ni vision n'étaient gênées.
« Blanc, essai de couvrir Marielle. »
— Myu !
L'instant d'après, Blanc qui était dans la main de Marielle a disparu, étiré en film ultra-fin pour la recouvrir.
Et là, je lui mets un *ei* un coup de poing.
J'ai mis une force décente, normalement elle devrait sentir le choc.
« Alors ? Tu sens rien ? »
Blanc seul peut même annuler un coup de poing de mori-oni.
En état film, c'est impossible, mais il a résisté aux coups des kobolds du clan martial.
S'il annule un coup de doberman avec un poing américain, c'est déjà assez.
« On dirait que tu n'as pas mis moins de force. Je ne sens même pas la main. »
« Avec ça, quoi qu'il arrive, c'est safe ! »
Je laisse Blanc comme ça, et j'emmène Marielle au toboggan.
« Ici, t'assieds, tu tends les bras devant, c'est stable. »
La position pour sauter d'un avion.
Au cas où elle basculerait en arrière, par sécurité.
« C'est parti ! »
Je la pousse dans le dos, elle part sur le courant.
*Suu* elle glisse, le palier la ralentit juste ce qu'il faut, et la pente finale l'accélère à nouveau.
Lui aussi, parfait, bien réussi !
Marielle atterrit *pofun* sur le coussin.
Bon, le verdict ?
« Comment c'était ? »
« … Je sais pas comment dire. J'ai eu peur, mais en même temps c'était marrant. C'est contradictoire, non ? »
« Pas du tout ! »
Les montagnes russes ou les maisons hantées, c'est flippant mais à la fin on dit *c'était trop bien*, non plus ?
Marielle a pu s'amuser, alors on joue sur les deux, slide et toboggan.
Dao a trouvé le toboggan trop léger, et il a refait le slide plein de fois.
Les gardes se mettent à dire qu'ils veulent essayer aussi.
Le chef les fusille du regard pour les taire, mais j'entends tout, moi !
Même si je le dis, il dira jamais oui, alors je demande à Dao de m'aider.
« Rex, je voudrais que les gars de la garde essaient aussi, ça te va ? »
« Nous ? »
« Ouais. Je veux voir le courage de ceux qui protègent Dao, jusqu'où il va. »
C'est moi qui lui ai soufflé les mots, mais les gardes sont surpris.
D'habitude, Dao ne demande jamais rien.
« Est-ce un ordre ? »
« Hum… une demande. Je ne force personne. »
Le chef va demander *est-ce un ordre ?* comme prévu, j'avais anticipé.
Un ordre irait plus vite, mais Dao n'est pas du genre à donner des ordres facilement.
Une demande rare, ça donne plus envie de l'exaucer.
« … Entendu. Vous, pas de prestation honteuse. »
C'est gagné pour les gardes aussi !
La plupart ne crient pas, disent que la vitesse c'est marrant.
Certains sont mauvais en vitesse, ou claustrophobes.
« Pardon pour ma lâcheté. »
Celui qui s'excuse auprès de Dao, c'est le claustrophobe.
Apparemment, il ne savait pas qu'il l'était.
On le console avec Dao.
À côté de ceux qui galèrent, d'autres sont happés par la vitesse.
L'un a utilisé la magie du vent pour se booster, descendant plus vite que la normale.
Moi aussi, j'ai été bluffée qu'on puisse faire ça.
« Son Altesse, il est bientôt l'heure. »
Au moment où Dao finit son tour, le chef annonce l'heure.
Pourtant, il a dû faire une dizaine de tours, Dao a encore l'air de vouloir continuer.
« Encore un peu… »
« Non. »
Là, je ne peux pas prendre son parti.
« Dao, on pourra refaire quand tu veux. La prochaine fois, on changera le parcours, on fera un truc encore plus dingue. »
La promesse du prochain coup, et Dao hoche la tête ravi.
« Les gars de la garde aussi, la prochaine fois comptez sur eux. »
Pour faire un meilleur parcours, je veux l'avis de tous ceux qui ont testé.
Et il faut aussi qu'ils valident la sécurité.
« Néma, n'oublie pas de me faire un truc que je puisse glisser, hein. »
Je fais la promesse à Marielle aussi, et on se sépare.
Je reste seule dans le jardin, mais mes enfants, ils font quoi ?