Depuis que l'enfant bien-aimée est partie, le garçon semble s'ennuyer quelque peu.
Pour le remonter, les esprits du vent nous racontent chaque jour comment elle passe son temps.
Elle est toujours aussi aimée de toute chose, précisément parce qu'elle est l'enfant bien-aimée.
Lorsqu'on a appris qu'elle avait donné un nom à un kyûbi juvénile, j'ai pensé que le fait même de croiser un kyûbi devait relever de la volonté du créateur.
« Râsu. Il semble que tu vas pouvoir te dégourdir à loisir. »
« Je ne m'ennuie pas, moi. Si cela distrait le garçon, tant mieux. »
Apparemment, quelque chose oblige le garçon à bouler.
Les affaires des humains m'indiffèrent, mais ce garçon est appelé à devenir le roi d'un pays. Il a maintes obligations envers la nation et le peuple.
« Pourvu que je n'aie pas à mettre la main à la pâte, cela dit. »
La cavalerie des bêtes qu'il dirige serait une force chargée de le protéger dans l'ombre lorsqu'il sera roi.
C'est pour empêcher les humains — êtres stupides qui tuent pour assouvir leur soif de pouvoir — de nuire.
Inutile, cela dit. Je le protège, moi. Inutile de s'inquiéter.
On a décidé d'attaquer la base de l'organisation qui avait agressé l'enfant bien-aimée, et j'en ressentais une rare exaltation.
Ceux qui ont tenté de l'utiliser n'ont pas à se plaindre s'ils sont anéantis par nous.
Sur place, la base se trouvait dans une montagne où la force de la terre s'était éteinte.
On percevait faiblement le pouvoir des esprits de la terre ; certains esprits doivent donc user de leur force à rebours de la volonté du créateur.
Si leur rang est bas, ils disparaissent. S'ils disparaissent, la montagne s'effondre.
Impossible d'y laisser approcher le garçon.
Heureusement, un maître de l'art des esprits était là, et il a conseillé au garçon de ne pas entrer dans la montagne.
L'esprit contracté par ce type était original : les esprits de la terre sont d'ordinaire silencieux, mais celui-là était bruyant.
« Quel bonheur de pouvoir accompagner Râsu-sama ! »
Original, soit. Mais il a dû tomber sur un bon contractant.
Sinon, un esprit de rang moyen ne s'attache pas à un humain si facilement.
Après avoir détruit la base sans encombre, le garçon a proposé d'amener l'ogr qu'il avait capturé jusqu'au pays voisin.
Soit. Mais les lindwurms chargés de transporter l'ogr ont refusé.
On les comprend, ceci dit.
Les espèces draconiques sont fières. Même à la demande de quelqu'un qu'elles ont reconnu, elles disent clairement non quand quelque chose leur déplaît.
Elles restent auprès des humains parce que c'est amusant. Si ça cesse de l'être, elles les abandonneront sans ciller pour chercher un autre repaire.
« Râsu, on va chez messire le dragon de flamme. »
… Lui, il peut commander les dragons.
Je ne l'aime pas.
C'est sans doute par considération pour l'enfant bien-aimée, mais il maintient un lien avec elle sans avoir conclu le serment du nom véritable.
S'il n'a pas l'intention de contracter, qu'il la cède illico à une autre bête sacrée.
Puisque le garçon y va, je n'ai pas de raison de ne pas l'accompagner. … Même si l'envie m'en manque.
Nous avons gagné les montagnes du nord où réside le dragon de flamme, emmenant le garçon et les lindwurms.
On m'avait demandé de persuader les lindwurms de transporter l'ogr ; j'ai refusé, trop embêtant.
« Messire le dragon de flamme, Néma est pour l'instant sous la protection de l'autre côté. Pour elle aussi, vous n'avez rien à perdre à vous mettre en bonne grâce avec eux, non ? »
« Il y a l'esprit de l'eau, là-bas. L'eau et moi ne faisons pas bon ménage. »
Le pays voisin abrite une bête sacrée de l'eau. Accessoirement, une bête sacrée de la terre aussi.
Des bêtes sacrées qui s'entendent entre elles ? On n'en voit que chez eux.
Moi non plus, tant que l'enfant bien-aimée n'est pas concernée, je n'ai pas affaire aux autres bêtes sacrées.
« C'est justement pour ça qu'on peut laisser l'enfant bien-aimée gérer les bêtes sacrées. Quoi qu'il en soit de leur entente, elles ne maltraiteront pas messire le dragon de flamme, qui a contracté avec elle. »
« Le garçon est naïf. L'eau comme la terre chassent qui leur déplaît. C'est la nature des bêtes sacrées. »
« Le vent a raison. Si l'enfant bien-aimée le souhaite, ce sera différent, ceci dit. »
Pour nous, bêtes sacrées, l'essentiel est le contractant. Mais quand l'enfant bien-aimée est là, c'est autre chose.
Nous tenant lieu de créateur, nous la protégeons, la chérissons, exauçons ses souhaits.
C'est un sentiment tout différent de celui qu'on porte au contractant.
« Changeons de formulation. Nous souhaitons votre concours pour clarifier quelle est la place de Néma dans l'empire de Linus. »
« Les humains sont incompréhensibles. Hormis le fait qu'elle soit l'enfant bien-aimée, quoi d'autre faut-il ? »
Le contractant de l'eau est un empereur qui gouverne une grande puissance.
Le chef de l'État a compris par les bêtes sacrées ce qu'est l'enfant bien-aimée ; quoi d'autre faut-il clarifier ?
« Hormis les contractants de bêtes sacrées et les maîtres de l'art des esprits, les gens ignorent ce qu'est l'enfant bien-aimée. S'ils voient Néma toucher sans souci non seulement les bêtes sacrées de Linus, mais aussi messire le dragon de flamme et Râsu, ils sentiront la volonté du dieu créateur. »
Les humains sont donc d'une telle lenteur.
Je savais qu'ils sont fragiles et faibles, mais au point de ne pas percevoir la volonté du créateur sans nous ?…
Le dragon de flamme a dû penser la même chose.
« Je te dois une dette. Une fois seulement, je te prêterai ma force. »
Il le dit avec morgue, mais c'est pour l'enfant bien-aimée qu'il compte intimider ces humains stupides.
Pareil pour moi.
Accessoirement, je soufflerai à l'oreille de la jeune eau de ne pas faire d'imprudences.
« Je vous remercie. »
Le garçon baisse la tête, lui qui ne s'incline presque jamais.
Inutile de le remercier, bougre.
… Ceci dit, entendre l'enfant bien-aimée dire « merci » procure une satisfaction certaine.
« Puisque c'est décidé, allons-y vite. »
« Ho ? Le vent pressé ? C'est rare. »
« Hmph. Crois-tu être le seul à vouloir revoir l'enfant bien-aimée ? »
Ils sont nombreux à la chérir.
Les lindwurms aussi. Les esprits aussi.
Ils nous suivent depuis tout à l'heure, impatients, pressons-nous.
« … Quand tu es franc, ça me déstabilise. »
« Mieux vaut ça qu'un lâche qui veut la revoir mais n'ose pas le dire. »
Si je lui réponds ça, il me lance des flammes.
Des flammes sans conviction ne m'atteignent pas.
Je les étouffe par le vent ; la neige évaporée gèle en un instant, scintillant en fines particules.
« On a bien compris que vous voulez voir Néma, alors arrêtez de vous battre, je vous en prie. »
« Garçon, ce n'est même pas une bagarre. »
« Si vous vous battiez pour de bon, cette chaîne de montagnes volerait en éclats ! »
Quoi, tu l'as compris.
Ce n'est qu'une badine, et qui ne sait pas en rire n'est pas mûr.
Une fois le dragon de flamme avec nous, de retour sur les lieux, les lindwurms et lindrakes se sont mis en émoi.
Même un type comme lui force le respect des espèces draconiques.
Les ogrs, eux, sentent notre présence, à moi et à lui, et tremblent dans leur cage.
« Gizer, on voudrait que tu transportes cette cage… »
L'homme qu'on appelait Dan s'adresse au chef des lindwurms.
Mais le chef ne daigne pas écouter.
Les autres lindwurms râlent aussi qu'ils n'en veulent pas.
Leur argument : ça pue, c'est pas bon. Ça a l'air lourd, c'est pas bon.
Hormis nous, bêtes sacrées, les espèces draconiques trônent au sommet du vivant, mais leurs goûts alimentaires sont surprenants difficiles.
Moi non plus, je n'ai jamais songé à manger de l'ogr, mais « pas bon » se comprend illico.
Les humains sont trop lents pour le saisir, mais l'ogr pue.
Une espèce draconique proprette le trouverait déplaisant et le tuerait sur le champ.
« Allez, Gizer. Si tu le transportes, tu pourras voir Neferutima-sama, et messire le dragon de flamme sera de la partie. Alors, s'il te plaît. »
Il le supplie à genoux, mais le chef des lindwurms n'acquiesce pas.
Le fait que la destination soit le pays voisin, l'empire de Linus, doit aussi jouer.
C'est le territoire des wyvernes.
Mais au nom de l'enfant bien-aimée, les autres lindwurms prient le chef de les y emmener.
« Gizer, on supportera la puanteur ! »
« On veut aller jouer chez Néma ! »
« Gizer ! S'il te plaît ! »
« C'est pas juste, vous seuls ! »
Le chef, pour protéger le groupe, dit non, et n'en tire que de l'ingratitude.
Quand il rugit pour les faire taire, les autres lindwurms se calment.
Mener de jeunes espèces draconiques n'est pas simple.
Ce chef n'a même pas un cycle d'existence, pourtant il fait de son mieux.
« Vous, on y va. »
D'un mot du dragon de flamme, le chef des lindwurms cède.
Aucune espèce draconique ne peut désobéir au dragon originel.
On a fini par hisser l'ogr et cap sur le pays voisin, où se trouvaient l'enfant bien-aimée et l'eau.
Le reste m'est égal.
L'eau a semblé chercher noise au dragon de flamme, mais sur le terrain de l'enfant bien-aimée, c'est lui qui a l'avantage.
Même sans serment du nom véritable, le dragon de flamme a contracté avec elle.
Je grogne bas pour l'appeler.
« Râsu-kun !! »
La voix l'a fait réagir ; elle était collée au museau du dragon de flamme, mais me repérant, elle accourt vers moi.
Elle tend son petit corps au maximum, s'agrippe à mon cou et y enfouit son visage.
« Haûûû. Mofumofu. »
« Toujours la même. Heureux de te voir en forme. »
Contrairement au dragon de flamme, mes mots ne lui sont pas compréhensibles.
Elle lâche mon cou, puis saisit ma queue et se met à se frotter la joue contre.
« Cette danryoku mo tamaran… »
Une fois lancée, elle ne voit plus rien autour d'elle.
Je m'en fiche, mais le garçon m'appelle depuis tout à l'heure.
Je lui lèche le visage pour lui dire de retourner vers lui.
« Aûûû. »
Hum. Contre-productif.
S'il s'énerve parce qu'elle ne finit pas de jouer avec moi, elle répond qu'elle y restera pour toujours.
« Râsu. »
Le garçon m'appelle, las, mais j'entends aussi une voix intérieure me dire d'amener l'enfant bien-aimée.
Bon, d'accord.
Je l'attrape par la nuque et l'emmène vers le garçon ; elle boude, se sentant trahie.
Occupe-toi de ce qu'il faut, maintenant.
Une fois fait, tu auras tout le temps voulu.
L'enfant bien-aimée observe l'ogr avec le garçon et le contractant de l'eau.
Les ogrs, eux, semblent l'avoir reconnue par instinct.
Contrairement aux bêtes sacrées et aux esprits, les monstres ne connaissent pas l'enfant bien-aimée.
Mais par instinct, ils savent qu'elle est à protéger.
À l'origine, toute espèce de ce monde possède la capacité de sentir le pouvoir du créateur. Donc monstres et animaux ne s'en prennent pas à l'enfant bien-aimée, ils la protègent.
Les humains l'ont perdue bien vite, eux.
Le contractant de l'eau a offert un intermède.
Un peu léger en spectacle, mais voir ce grand corps manié avec aisance était divertissant.
Le chef des ogrs a dû savoir qu'il ne ferait pas le poids, et pourtant il a relevé le défi.
C'est ce qu'on appelle « le sang qui bout », typique des ogrs.
Le garçon a été invité au palais, donc je n'ai d'autre choix que de l'accompagner, mais le dragon de flamme nous a suivis, ce qui m'a surpris.
L'enfant bien-aimée le lui a sans doute demandé.
Au palais, on lui a maintes fois dit de ne pas rentrer, après tout.
Cela dit, l'entourage de l'enfant bien-aimée est passablement animé.
C'est sans doute la rançon de sa nature d'enfant bien-aimée.