Quand Jiang Tao et sa petite veste de coton arrivèrent chez ses parents, ils les entendirent se disputer.
« Les cigarettes et l'alcool que ton fils t'a offerts, qu'est-ce que tu vas t'en faire tout un plat ! »
« Un paquet de cigarettes coûte quelques dizaines de yuans. Fais le tour de l'entrée du village et distribue-les, regarde-toi faire le malin ! »
« Je fais le malin ! Et alors si je file une cigarette à quelqu'un ? Arrête d'être aussi maternelle et mesquine tout le temps, quelle personne d'esprit étroit ! »
« Je suis d'esprit étroit ! Oui ! Je suis d'esprit étroit ! Si tu ressemblais à Li Ka-shing, est-ce que je m'en soucierais seulement ! »
« Regarde-toi dans le miroir. Si j'étais Li Ka-shing, je t'aurais épousée ! »
« Bon, bon ! Jiang Wen, si tu es si capable, restons ensemble, sinon on divorce ! »
« Divorçons alors ! Allons-y ! Celui qui n'y va pas est un petit-fils ! »
« Grand-père, Grand-mère, s'il vous plaît, ne divorcez pas. Sinon mon papa n'aura plus de maman ni de papa. »
Quand la petite Jiang Xue entendit que ses grands-parents allaient divorcer, elle s'affola.
Dans sa classe, il y avait plusieurs petits camarades dont les parents avaient divorcé, et ils étaient si malheureux.
Elle ne voulait pas que son propre papa devienne l'un de ces enfants malheureux.
« Maman, Papa, mettons le divorce en suspens pour l'instant. Le Bureau des Affaires Civiles est aussi fermé pour le Nouvel An. »
Jiang Tao ne prit pas au sérieux les paroles du vieux couple et les persuada en plaisantant.
Ce vieux couple était marié depuis plus de quarante ans. S'ils avaient pris chaque parole au pied de la lettre, ils auraient divorcé huit cents fois déjà.
Voyant Jiang Tao et sa précieuse petite-fille entrer, le vieux couple se dévisagea et cessa temporairement les hostilités.
« Xuexue est là, la petite-fille chérie de Grand-mère. Viens, Grand-mère t'emmène dans la chambre de Tatie pour prendre du chocolat. »
« Youpi ! »
Dès qu'elle entendit qu'il y avait du chocolat, la tristesse de Jiang Xue s'envola. Elle saisit la main de sa grand-mère et s'en alla gaiement chez sa tante.
« Papa, en tant qu'hommes, nous devrions avoir de la magnanimité. C'est le Nouvel An, ne te venge pas sur Maman. »
Jiang Tao sortit un paquet de cigarettes Huazi de sa poche, en prit une pour lui et tendit le paquet entier à Vieux Jiang.
« Mm. »
Vieux Jiang se montra assez réceptif au conseil, donnant un « Mm » silencieux en guise d'accord.
Qu'est-ce qui n'allait pas à vouloir exhiber son fils ?
Le père et le fils discutèrent un moment dans la cour, puis Vieille Maman sortit de la chambre de Troisième Sœur avec Jiang Xue, qui avait ramassé une énorme pile de friandises.
Jiang Tao, ne sachant s'il devait rire ou pleurer, dit : « Tu as vidé tout le stock de friandises de ta tante ! »
« Troisième Sœur est déjà une vieille fille, pourtant elle mange encore des friandises d'enfants toute la journée. Elle n'est pas une adulte ! »
« Dans notre village, tout le monde à son âge a déjà eu un deuxième enfant, et elle n'a même pas de petit ami ! N'êtes-vous pas inquiets ! »
« Deuxième Frère, Troisième Sœur t'écoute le plus. Tu devrais lui parler et lui dire de se poser. »
« Puisque tout le monde est de retour pour le Nouvel An, laisse-la rencontrer des prétendants potentiels. Qui sait, elle pourrait en rencontrer un qui lui plaît ! »
« Pour les rendez-vous arrangés, il faut en faire beaucoup pour trouver le bon. Tu ne penses pas ? »
« Hum, bon, bon, je la persuaderai, je la persuaderai… »
Jiang Tao répondit avec un sourire, trop flemmard pour parler à Troisième Sœur de ce genre de choses.
Quand il s'agit de questions importantes comme le mariage, il vaut mieux respecter les souhaits des personnes concernées.
Les gens devraient se marier quand ils le veulent, pas quand vous pensez qu'ils devraient.
Après quelques bavardages oiseux, Jiang Tao mentionna l'invitation de Xu Li pour qu'ils viennent aider, et les aînés acceptèrent volontiers.
À midi, Jiang Tao invita aussi ses deux neveux à déjeuner.
Grande Belle-Sœur était occupée à gagner de l'argent, et Xu Li n'avait pas réussi à la faire revenir malgré ses appels, alors elle ne l'avait pas forcée.
Cependant, c'était quand même un peu triste qu'elle travaille alors qu'elle était enceinte.
Jiang Tao pensa en secret que s'il y avait des opportunités à l'avenir, il aiderait sûrement en premier son grand frère et sa belle-sœur.
Après tout, ils étaient frères liés par le sang.
Le déjeuner dura de midi jusqu'après une heure de l'après-midi.
Jiang Tao, le vieux et son neveu aîné Jiang Shijie burent ensemble une bouteille de Moutai.
Ils étaient juste légèrement éméchés, pas trop, juste ce qu'il faut.
Après le repas, Wang Xiaobai remercia Jiang Tao plusieurs fois pour son hospitalité et repartit en voiture avec sa sœur Wang Xiaohong et Xu Sha.
« Mari~ C'est notre première année dans notre nouvelle maison. On peut acheter des feux d'artifice à tirer ? »
Après avoir raccompagné tout le monde, Xu Li alla vers Vieux Jiang, assis sur le canapé devant la télévision, et s'accrocha à son bras en demandant d'une voix miel.
Quelques jours avant le retour de Jiang Tao, le vieux avait donné à Xu Li des dizaines de gros pétards tuyaux.
Ces trucs explosaient comme des grenades à main, faisant un bruit d'enfer mais sans aucune esthétique.
Xu Li préférait admirer de magnifiques feux d'artifice et profiter de l'ambiance romantique.
« D'accord, on en achète ! Achète-en plus cette année, que ma femme en profite à fond. »
Jiang Tao accepta avec un sourire, car il pouvait aisément satisfaire la petite demande de sa femme.
Les années précédentes, Jiang Tao achetait au maximum cinq ou six feux d'artifice rien que pour le bruit et pour participer à la fête.
Il disait que c'était suffisant pour participer, mais en réalité, il était juste réticent à dépenser.
Un seul tube de feu d'artifice, les petits coûtent quelques dizaines de yuans, les plus gros des centaines, voire des milliers.
Juste pour entendre un boum et voir un éclair fugace, ça coûtait plusieurs jours de salaire. Comment ne pas avoir le cœur serré ?
Cette année, avec des centaines de milliers dans la poche et des marchandises dans la cour qui pouvaient lui rapporter des millions de plus.
Acheter des feux d'artifice à tirer, c'était comme déboucher du champagne pour fêter la victoire par avance !
Bien que le comté de Ping ait encore cette année une interdiction explicite de tirer des feux d'artifice et des pétards.
Cependant, il semblait que très peu de gens fassent attention à cette règle.
Dans les jours avant le Nouvel An, le bruit des pétards avait été incessant.
Les voitures de patrouille sillonnaient les villages chaque jour, mais personne n'avait jamais été attrapé.
« Mari, tu es trop bien~ Mwah~ Mwah~ Tu es le plus beau mari du monde~ »
Xu Li attrapa joyeusement le visage de Jiang Tao et l'embrassa plusieurs fois sur les lèvres.
Ce sentiment d'être choyée par son cher mari, jour et nuit,
faisait que Xu Li se sentait la femme la plus heureuse du monde.
« Allez, allons acheter des feux d'artifice~ Ton cousin en vend encore ? »
Jiang Tao tapota jouer les fesses rebondies et fermes de Xu Li et ils se levèrent ensemble du canapé.
« Oui, oui ! Il en vend encore ! »
« Mon frère gagne plus de cent mille yuans par an avec ça. Est-ce qu'il serait prêt à ne pas les vendre ! »
« Si on achète chez lui, ça ne sera certainement pas cher. »
Le couple se mit d'accord et s'apprêta à partir.
Quand Jiang Bing et Jiang Xue entendirent qu'ils allaient acheter des feux d'artifice, elles voulurent excitedment les accompagner aussi.
« Papa, je veux y aller aussi, je veux y aller aussi~ »
« Deuxième Frère ! Deuxième Frère ! Je veux tirer un Gatling ! Je veux en tirer dix ! »
Jiang Bing s'accrocha excitedment au bras de Jiang Tao. Entendant parler de feux d'artifice, elle était encore plus excitée que sa nièce Jiang Xue.
Jiang Tao rit : « Tu peux en tirer 100, personne ne t'arrêtera. Achète-les toi-même. »
« Non, Deuxième Frère~ Mon bon Deuxième Frère~ Tu es le plus beau Deuxième Frère du monde~ »
Jiang Bing se mit à faire la gamine, imitant Xu Li, mais sa tentative était une imitation ratée, donnant la chair de poule à Jiang Tao.
Troisième Sœur avait une voix forte depuis toute petite, ce qui n'avait rien à voir avec le ton doux et gentil de sa belle-sœur !
« Tatie, honte à toi ! Grand-mère a dit que tu es une vieille fille, pourtant tu fais encore la gamine avec mon papa~ »
Jiang Xue, sautillant, fit des grimaces à Jiang Bing.
« Tch, qu'est-ce que tu en sais, petite garnement ? C'est mon vrai Deuxième Frère~ Hein, Deuxième Frère ? »
« Non. »
« Deuxième Frère, tu as changé, tu ne m'aimes plus ! Wouwouwou, tu n'es pas mon Deuxième Frère, tu as dû être possédé ! »
« Possédé par ta sœur, tu as lu trop de romans ! »
Le groupe sortit en s'amusant. Xu Li conduisait, Jiang Tao était assis à l'avant, et Jiang Bing et Jiang Xue, tante et nièce, étaient assises à l'arrière.
Au milieu des chamailleries des deux esprits vifs à l'arrière, la Mercedes-Benz GLS roula vers la ville.
Le cousin de Xu Li, Xu Jiantao, possédait un supermarché de taille moyenne en ville, avec un revenu annuel d'environ 300 000 yuans.
De plus, en vendant secrètement des feux d'artifice et des pétards pendant le Nouvel An, il pouvait gagner encore dix mille yuans.
Ce revenu était considéré comme élevé parmi leurs nombreux proches et amis.
Le supermarché n'était pas loin du village de la famille Jiang, moins de 10 minutes en voiture.
Xu Li gara la voiture directement à la porte arrière du supermarché et vit plusieurs véhicules déjà garés là.
C'étaient probablement aussi des gens venus acheter des feux d'artifice et des pétards.
À cause de l'interdiction, le commerce de vente de feux d'artifice et de pétards se faisait comme une opération clandestine.
Jiang Tao et les autres marchèrent jusqu'à la porte arrière du supermarché et entrèrent dans la cour par un portail en fer bleu entrouvert.
Dans la cour arrière, un homme bedonnant, pesant au moins plus de 200 catties, comptabilisait la marchandise et réglait les comptes pour plusieurs clients.
« Lili est là ! Choisis ceux que tu aimes. J'ai presque fini. »
« Quand est-ce que Jiang Tao est revenu de la Capitale ? Quand repartez-vous ? »
Xu Jiantao vit sa cousine et son mari avec les enfants, et les accueillit avec un sourire.
Parmi les clients debout dans la cour achetant des feux d'artifice, il y avait des hommes et des femmes.
Ils avaient l'air d'être des petits amis et petites amies, ou des couples venus ensemble.
En voyant Xu Li entrer, hommes et femmes ne purent s'empêcher de la regarder plusieurs fois de plus.
Sa grande taille de 1,72 mètre, combinée à sa beauté qui surpassait même les grandes stars de la télévision.
L'apparence de Xu Li éclipsa instantanément toutes les autres femmes présentes.
Les yeux de plusieurs hommes regardant Jiang Tao étaient pleins d'envie !
Ils avaient tous une femme, pourtant la différence était si grande !
La beauté combinée de plusieurs femmes n'égalait pas Xu Li seule.
Sentant les regards envieux, Vieux Jiang ressentit aussi un sentiment d'accomplissement, sa valeur émotionnelle au maximum.
« Allez choisir, choisissez ce que vous voulez. »
Sur l'ordre de Jiang Tao, Xu Li, Jiang Bing et Jiang Xue prirent chacune une boîte et allèrent choisir des feux d'artifice.
Après que les autres clients eurent fini de payer et partirent, Xu Li et les autres avaient aussi fini de choisir.
Les feux d'artifice qu'ils avaient choisis ensemble remplissaient une grande boîte !
Bien que ces articles soient très rentables, leur coût était aussi considérable.
Xu Jiantao ne fit pas semblant de les offrir ; au maximum, il les leur céderait sans faire de bénéfice.
Sinon, sa femme mégère le gronderait de la veille du Nouvel An jusqu'au quinzième jour.
La grande boîte de feux d'artifice coûta finalement 3 000 yuans à Jiang Tao.
Jiang Tao ne dit rien sur le prix trop cher ou trop bas. Il paya sans discuter en scannant, et Xu Jiantao l'aida à les porter jusqu'à la voiture.
En arrivant dehors, il vit la Mercedes-Benz GLS très noire et très haut de gamme que conduisait Xu Li.
L'expression de Xu Jiantao était exactement la même que celle de son oncle, le beau-père de Jiang Tao, Xu Wencheng.
Avec les moyens financiers de Xu Jiantao, il pouvait s'offrir une Mercedes-Benz GLS, mais il hésitait !
Après tout, il était attaché au supermarché comme un âne chaque jour et ne sortait presque pas de l'année.
Acheter une voiture si chère ne servirait qu'à prendre la poussière à la maison, sans utilité pratique.
Mieux valait déposer l'argent servant à acheter la voiture à la banque et gagner des intérêts.
Xu Jiantao regarda Jiang Tao et demanda, surpris :
« Jiang Tao, tu as acheté cette voiture neuve ? Combien elle t'a coûté sur la route ? »
« Un peu plus d'un million. »
Jiang Tao avait une expression décontractée.
Après tout, il n'avait pas dépensé d'argent pour acheter cette voiture. Sans l'expérience de voir ses économies chuter d'un million, il ne ressentirait naturellement pas le cœur serré.
« Plus d'un million ! Tu es vraiment impressionnant, Jiang Tao ! Quel courage !!! »
Xu Jiantao regarda Jiang Tao et ne remarqua alors un détail.
Le Jiang Tao d'aujourd'hui était bien différent du Jiang Tao dont il se souvenait.
Que ce soit l'aura qu'il dégageait ou son allure, il n'était plus le pauvre paysan qu'il avait en mémoire.
Il ressentit un sentiment de confiance calme émanant de Jiang Tao.
Xu Jiantao, qui tenait un supermarché et côtoyait toutes sortes de gens chaque jour, avait l'œil pour juger les gens.
L'aura et la stabilité que possédait Jiang Tao étaient semblables à celles des patrons fortunés qui fréquentaient souvent le magasin de Xu Jiantao.
Le beau-frère de Jiang Tao ne conduisait-il pas un camion à la Capitale ?
Comment soudainement…
À cet instant, Xu Jiantao eut soudain l'impression que son beau-frère, qu'il connaissait depuis plus de six ans, semblait un étranger.
Ou plutôt, voir Jiang Tao en personne cette fois avait brisé son impression ancrée de lui.
Xu Jiantao dit en plaisantant à Jiang Tao avec un sourire :
« Il semble que tu t'en sois bien sorti à la Capitale ces deux dernières années, tu roules en Benz. »
« Si mon supermarché fait faillite, je viendrai te demander du boulot. »
« Haha, frérot, ne te moque pas de moi. Tu gagnes des centaines de milliers par an avec ton supermarché, pendant que je ne fais que me débrouiller à la Capitale. Je ne peux pas me comparer à toi. »
« Comment ne pas se comparer ? Tu es bien mieux que moi, non ? Tu roules en voiture de luxe à plus d'un million ? Il faudra que je fasse un tour avec toi un de ces jours pour tester. »
« Haha, pas de souci, pas de souci. Tu peux tester quand tu veux ! »
Les deux frères discutèrent en chargeant les feux d'artifice de la boîte dans le coffre et en refermant le hayon.
Xu Li discuta encore un moment avec Xu Jiantao, demandant des nouvelles récentes de son père et de sa mère, avant de prendre congé et de partir.
Quand le groupe rentra à la maison, il était déjà passé 19 heures.
À la tombée de la nuit, le bruit des pétards résonna dans tout le village.
Accompagné du sifflement des feux d'artifice montant dans le ciel, la nuit sombre fut peinte de traits colorés.
Jiang Tao avait acheté 3 000 yuans de feux d'artifice cette fois, voulant que tout le monde s'amuse à fond.
Mieux vaut partager sa joie que de la garder pour soi.
Il appela les deux neveux de son grand frère pour qu'ils viennent aussi.
Un grand groupe de gens acclama et tira des feux d'artifice, passant un moment incroyablement joyeux.
L'ambiance festive du Nouvel An fut instantanément créée !
Sifflement~
Crépitement~
Sifflement, sifflement, sifflement~
Les milliers de yuans de feux d'artifice furent tous consumés en moins d'une demi-heure.
Il ne resta qu'une pile de cartons durs que même les récupérateurs de ferraille ne voudraient pas.
Si c'était dans le passé, le demi-mois de salaire de Jiang Tao serait parti là-dedans, alors comment aurait-il pu être prêt ?
La coutume de veiller toute la nuit le soir du Nouvel An lunaire est encore préservée dans leur ville natale.
Après avoir tiré les feux d'artifice, ils n'avaient toujours pas attendu que son grand frère Jiang He finisse le travail.
Jiang Tao n'eut d'autre choix que d'emmener ses deux neveux rendre visite aux oncles et grands-oncles du village.
La nouvelle qu'il était revenu en conduisant une Mercedes s'était déjà répandue dans tout le village.
Cette année, Jiang Tao était devenu le sujet de conversation le plus brûlant du village de la famille Jiang.
Peu importe quelle maison il visitait, la conversation tournait invariablement autour de la Mercedes et des louanges à son égard.
Ce n'est pas exagéré de dire que les louanges que Jiang Tao reçut ce soir-là étaient plusieurs fois plus nombreuses que ce qu'il avait reçu en trente ans réunis.
Les compliments, l'envie et l'admiration de tous firent que Jiang Tao se sentit un peu grisé.
Il n'avait jamais ressenti ce sentiment d'être affirmé et respecté.
Il continua de faire le tour des maisons jusqu'après onze heures du soir avant de rentrer chez lui.
Xu Li, sa fille, et Jiang Bing, qui collait à la maison de Jiang Tao comme un caramel et refusait de partir.
Les trois étaient encore sur le canapé du salon, mangeant des fruits secs et regardant le Gala du Printemps, attendant d'accueillir le Nouvel An ensemble.
L'horloge sonna minuit, et Jiang Tao dit officiellement adieu à sa trentième année, prenant un an de plus.
Après avoir fêté le Nouvel An, Jiang Bing rentra chez elle, et Xu Li emmena Jiang Xue prendre un bain.
Jiang Tao s'allongea sur le canapé, à demi-recliné, et'ouvrit l'interface du système de renseignement.
Aujourd'hui était la veille du premier jour du Nouvel An lunaire.
Il espérait avoir de la chance et rafraîchir deux renseignements à haute valeur !